太和殿内的怒火尚未平息，皇帝的旨意已如惊雷般传遍京城：“传朕旨意，将户部侍郎李嵩革职查办，打入天牢！由大理寺、刑部、御史台三司联合彻查其贪腐、构陷等罪行，同时重审赵景珩‘通敌’一案，务必连根拔起，查明所有真相，还冤者清白，惩办幕后黑手！”
旨意由御前太监高声宣读，字字铿锵，透过太和殿的朱红大门，传遍皇宫内外。殿外的禁军接到命令后，立刻集结队伍，手持利刃，朝着李嵩府的方向疾驰而去——皇帝盛怒之下，谁也不敢有片刻耽搁，生怕延误了差事，引火烧身。
此时的李嵩府中，却是一片慌乱。早朝的消息已通过心腹传回，李嵩得知张谦在朝堂上呈上了罪证，皇帝震怒，当即吓得魂飞魄散。他深知自己罪孽深重，一旦被抓，必死无疑，连忙派人火速请来二皇子的幕僚王策，商议如何销毁罪证、脱身保命。
李府的密室中，烛火摇曳，李嵩与王策面对面坐着，桌上堆满了账本、书信与金银珠宝。这些都是他多年来贪腐受贿的罪证，也是他协助二皇子构陷赵景珩的铁证，如今却成了置他于死地的催命符。
“王先生，你快想想办法！皇帝已经下旨抓我了，再不想办法，我就真的完了！”李嵩满脸惊恐，声音带着颤抖，往日的嚣张气焰早已消失得无影无踪。
王策眉头紧锁，手指敲击着桌面，语气凝重：“李大人，事到如今，唯有立刻销毁所有罪证，再由殿下暗中运作，或许还有一线生机。你先将这些账本、书信全部烧掉，府中搜出的金银也尽快转移，不能留下任何痕迹！”
“好！好！”李嵩连忙点头，手脚慌乱地拿起桌上的账本与书信，就要往一旁的火盆里扔。
可就在这时，府外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着禁军的大喝：“奉旨捉拿户部侍郎李嵩，闲杂人等一律避让！”
李嵩与王策脸色骤变，手中的账本“啪”地掉在地上。王策反应极快，连忙说道：“不好！禁军来得太快了！李大人，你先稳住，我从后门溜走，立刻禀报殿下，让他想办法救你！”
说完，王策便转身朝着密室的后门跑去，只留下李嵩一个人瘫在原地，浑身发抖。
片刻后，密室的大门被禁军一脚踹开。禁军统领手持圣旨，神色威严地走进来，目光如炬地盯着李嵩：“李嵩，你涉嫌挪用赈灾款、收受贿赂、构陷忠良，陛下有旨，将你捉拿归案，打入天牢！还不束手就擒！”
李嵩吓得双腿一软，跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！我是被冤枉的！是有人陷害我！”
“是不是被冤枉的，到了天牢自会查明！带走！”禁军统领根本不听他的辩解，对着手下挥了挥手。
两名禁军上前，架起瘫软的李嵩，拖着他向外走去。李嵩一边挣扎，一边哭喊：“我冤枉啊！二皇子殿下救我！”
可他的哭喊毫无用处，禁军将他押出府门，塞进早已等候在外的囚车中。囚车缓缓驶过街道，围观的百姓纷纷驻足，对着李嵩指指点点，骂声不绝——江南赈灾款流失的消息早已传遍京城，百姓们对贪腐官员恨之入骨，如今看到李嵩被抓，无不拍手称快。
与此同时，禁军在李府展开了全面搜查。除了密室中未及销毁的部分账本、书信，他们还在李嵩的卧房、书房夹层中搜出了大量金银珠宝、名贵字画，以及数箱未曾启封的银票，总价值超过百万两白银。这些财物，大多是李嵩挪用公款、收受贿赂所得，进一步证实了他的罪行。
“统领大人，还搜出了这个！”一名禁军从书房的暗格里搜出一个锦盒，呈给统领。
统领打开锦盒，里面是一沓书信，上面详细记录着李嵩与二皇子府的往来，其中不乏“伪造赵景珩通敌书信”“挪用赈灾款供殿下使用”等字样。统领脸色一沉，连忙将锦盒收好：“此事重大，立刻上报陛下！”
消息很快传到了二皇子府中。二皇子正焦急地等待王策的消息，当得知李嵩被当场抓获、府中搜出大量罪证时，瞬间如遭雷击，瘫坐在椅子上。
“殿下，怎么办？李嵩被抓，府中搜出了不少与咱们相关的书信，若是他经不起审讯，把您供出来，后果不堪设想啊！”王策气喘吁吁地跑回来，脸上满是慌乱。
二皇子深吸一口气，强压着心中的恐慌，语气阴沉地说道：“慌什么！李嵩收了我那么多好处，又知道太多秘密，他若是招供，自己也难逃一死！我相信他不会那么傻！”
话虽如此，二皇子的心中却毫无底气。他深知李嵩的为人，贪生怕死，若是在三司的酷刑之下，未必能守住秘密。
“殿下，要不要暗中派人去天牢打点一下，让李嵩闭嘴？”王策小心翼翼地提议。
二皇子摇了摇头，眼中满是无奈：“陛下此刻正在气头上，天牢由三司联合看守，戒备森严，咱们根本无从下手。若是贸然行动，反而会引火烧身，让陛下怀疑到我头上。”
他站起身，在书房内踱步，心中满是焦虑。李嵩是他的左膀右臂，手中掌握着太多他的秘密，如今李嵩被抓，就像一颗定时炸弹，随时可能引爆，将他拖入深渊。
“只能赌一把了。”二皇子停下脚步，语气坚定地说道，“你立刻派人去给李嵩的家人传信，告诉他，只要他咬紧牙关，不牵扯到我，我定会想办法救他出狱，保他家人平安。若是他敢乱说话，不仅他自己会死无全尸，他的家人也休想活命！”
王策连忙应道：“是，殿下，属下这就去办！”
可二皇子心中清楚，这不过是权宜之计。三司会审，手段严厉，李嵩能否守住秘密，还是个未知数。他看着窗外沉沉的夜色，心中第一次生出了恐慌——他精心布局多年，本想借助李嵩掌控户部，积累势力，伺机争夺储位，可如今，一场突如其来的变故，却让他陷入了前所未有的危机之中。
而远在青州的叶灵兮，收到李嵩被拘、三司彻查的消息后，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。她知道，这颗棋子已经发挥了作用，接下来，便是等待李嵩招供，将二皇子彻底拉下马。
“苏掌柜，密切关注京城的动向，尤其是三司的审讯进度。”叶灵兮吩咐道，“一旦李嵩招供，涉及二皇子，立刻向我汇报。”
“是，姑娘。”苏文渊躬身应道。
一场围绕着李嵩的审讯，一场关乎朝堂格局的较量，即将在天牢中拉开序幕。而二皇子与叶灵兮之间的博弈，也将进入最关键的阶段。