靠着星辰之力对噬魂妖藤的克制，三人总算从那片危机四伏的洼地巢穴冲了出来，不敢有丝毫停留，沿着断剑愈发清晰的指引，朝着黑色湖泊的方向亡命奔逃。身后，那些暗紫色的藤蔓虚影在不甘地扭曲嘶鸣，却似乎对那片被星辰之力“标记”过的区域有所忌惮，并未追出太远。
然而，当他们终于踉跄着冲出最后一片扭曲的枯木林，真正站在那漆黑如墨、无边无际的“坠星湖”岸边时，刚刚因脱险而稍松的一口气，瞬间又被眼前的景象死死堵回了喉咙。
湖，就在眼前。
近距离看，那黑色更加浓郁，更加令人心悸。它不是水该有的透明或深邃，而是一种完全不反光、仿佛能吞噬视线和灵魂的厚重“黑暗物质”。湖面平滑如镜，没有一丝涟漪，安静得诡异，像一张巨大无比的、铺陈在大地上的黑色沥青。靠近岸边的“湖水”（如果那还能称之为水），颜色略浅，呈现出一种污浊的暗灰色，能勉强看到其下同样黑暗的、不知多深的湖底。
空气中那股腐败甜腥与金属焦糊混合的怪味浓烈到了极点，几乎令人作呕。而那无处不在的“星骸低语”，在这里也变得更加清晰、更加具有侵蚀性，仿佛有无数个疯狂的意识体贴着脸颊嘶吼，拼命想要钻进脑子里。苏九儿已经不得不全力运转“匿息”之法，脸色惨白如纸，额头渗出细密冷汗。姜璃也是秀眉紧蹙，剑心通明，才能勉强守住灵台一丝清明。林玄同样不好受，只觉得脑袋里像是有无数根针在扎，嗡嗡作响。
最棘手的问题来了——怎么过去？
湖面广阔，一眼望不到对岸，只有一片令人绝望的漆黑。沈墨前辈指引的阵眼和湖心岛，必然在湖的深处。飞行？莫轻尘昏迷前就提过，这里的空间和灵气都被星骸严重污染干扰，寻常遁法和飞行术极不稳定，强行施展，轻则偏离方向坠入黑湖，重则可能被混乱的空间撕碎，或者引动湖中未知的恐怖存在。
游过去？看看那粘稠如浆、散发着不祥气息的“湖水”，想想湖中可能孕育的、比噬魂妖藤更可怕的星骸怪物，这个念头刚一升起就被掐灭了。
“必须要有船，或者能浮在上面的东西。”姜璃声音有些发干，目光扫过岸边。然而岸边除了灰白沙土、焦黑怪石和那些扭曲植物，什么都没有。连根像样的浮木都见不到。
林玄也心急如焚。他尝试着将一丝星辰之力注入岸边一块脸盆大小的石头，想看看能否将其“净化”或者推动，但星辰之力一接触石头表面那层被污染的、滑腻的附着物，便发出“滋滋”轻响，消耗甚巨，效果微乎其微，更别提让这石头浮起来了。
难道真要被困死在这岸边？
就在他焦躁地四处张望时，目光忽然落在了不远处一株格外粗大、早已枯死、树干扭曲成怪异螺旋状的漆黑“巨木”上。这树有合抱粗细，下半截似乎曾遭雷击或火烧，断裂处参差不齐，斜斜地插在岸边浅滩的黑灰色“湖水”中，上半截则倒伏在地，同样焦黑。
或许……可以试试？
林玄一咬牙，冲到那截倒伏的粗大树干旁。树干入手冰凉沉重，表面覆盖着一层滑腻的、类似苔藓的暗绿色污染物。他调动体内星辰之力，尝试着将其逼出掌心，缓缓覆盖向树干接触“湖水”的那一部分。
银色的星辉再次亮起，与树干表面的污染物接触，发出轻微的“滋滋”声，冒起缕缕极淡的黑烟。那层滑腻的污染物竟真的在星辉照耀下，以缓慢的速度消融、褪去，露出下面焦黑但相对“干净”的木质。
有戏！林玄精神一振，顾不得心疼星辰之力的消耗，持续输出。姜璃也立刻过来帮忙，以剑气小心地削去树干上一些过于突出的枝杈和瘤节。苏九儿则强撑着，在旁警戒，并尝试以微弱的月华之力，净化树干另一侧。
足足耗费了近半个时辰，三人累得气喘吁吁，林玄更是感觉丹田内的星辰之力被掏空了大半，才终于将那截最粗壮、约有两丈多长的树干前半截，勉强处理得能看了。虽然依旧焦黑丑陋，但表面那些明显的污染物被清除，木质本身似乎出奇地致密坚硬，并未被“湖水”立刻腐蚀。
“就用它了！”林玄抹了把汗，和姜璃一起，将这截沉重的树干费力地推入岸边浅滩的“湖水”中。
树干一入水，微微下沉，但很快便稳住了，大部分浮在黑灰色的水面上。成了！这枯木不知是何树种，在星骸污染下变异，木质异常沉重紧密，反倒能提供一些浮力。
三人先将依旧昏迷的莫轻尘小心翼翼抬上树干中段相对平稳的位置，用衣物和剩下的匿踪袋草草固定。然后林玄和姜璃一前一后，也跨坐上去，苏九儿坐在中间。树干吃水颇深，距离水面不足一尺，三人坐上去后，更是几乎贴着水面，冰冷的、带着侵蚀感的“湖水”气息扑面而来，令人窒息。
“我来御水。”林玄深吸一口气，压下心中的不安，双手虚按在身前的水面上——他不敢直接接触那看起来就极其不祥的“湖水”。淡银色的星辰之力自他掌心涌出，并非攻击，而是小心翼翼地形成两道柔和但持续的推力，作用在树干前方的水面上，推着这简陋无比的“枯木舟”，缓缓离开岸边，向着漆黑一片的湖心深处驶去。
没有桨，没有帆，全靠林玄持续消耗星辰之力来推动和维持方向。枯木舟行进得极其缓慢，在平滑如镜却又暗流隐隐的黑色湖面上，划开一道微不足道的灰白色水痕，又迅速被周围的黑暗吞没。
一进入开阔湖面，那“星骸低语”的侵蚀感骤然增强了数倍！仿佛有无数疯狂的意念体从四面八方、从水下深处涌来，拼命撞击、撕扯着他们的神魂屏障。苏九儿闷哼一声，嘴角又溢出血丝，几乎要昏厥过去。姜璃也是脸色煞白，只能闭目凝神，全力以剑心抗衡。林玄既要分心操控星辰之力推动木舟，又要抵抗这恐怖的精神侵蚀，额头上青筋暴起，汗水混杂着血水（之前战斗的伤口崩裂）滑落。
这不仅仅是体力和灵力的消耗，更是一场对意志力的酷刑。每一次那疯狂的“低语”冲击识海，都像在刀尖上行走，稍有不慎，心神失守，便可能被污染，甚至神魂被拖入那无尽的黑暗与疯狂。
除了精神上的折磨，湖中也并非一片死寂。
航行出约莫百丈后，水下开始出现影影绰绰的、散发着微光的诡异影子。那些影子形状不定，时而像膨胀的尸骸，时而像纠缠的水草，时而像狰狞的兽类，它们环绕着枯木舟，不即不离，仿佛在观察，在等待。
突然，一道模糊的、仿佛由粘稠黑光和碎星组成的影子，猛地从斜下方窜出，狠狠撞在枯木舟侧舷！
“砰！”
沉闷的撞击声让木舟剧烈摇晃，林玄差点被甩出去。他惊骇地看到，那撞击的部位，焦黑的木质竟然发出“滋滋”声响，被腐蚀掉一小块，留下一个冒着淡淡黑烟的凹痕！要知道，这枯木能在污染湖水中不腐，本身就极为特殊坚韧！
是星骸凝聚的怪物！它们被活物的气息和星辰之力吸引了！
紧接着，更多扭曲的影子开始从四面八方撞击木舟，发出“砰砰砰”的闷响，木舟如同暴风雨中的一片叶子，剧烈颠簸起伏，随时可能倾覆。冰冷的、充满恶意的窥视感从水下传来，让人毛骨悚然。
林玄双目赤红，一边要拼命稳住木舟平衡，加大星辰之力输出推动其前进，一边还要时刻提防水下怪物的撞击。星辰之力消耗如流水，识海更是如同被无数把小刀反复凌迟。姜璃不得不睁开眼，清霜剑随时准备斩向可能扑上船体的怪物，但在这黑湖之上，她的剑气威力也大打折扣。苏九儿只能死死抓住固定莫轻尘的带子，不让自己被甩下去，同时竭尽全力维持着那微弱的“匿息”状态，希望能减少一些吸引力。
这段渡湖之路，漫长得仿佛没有尽头。每一息都是煎熬，都是与疯狂和死亡的拉锯战。黑暗的湖水，无尽的低语，水下的怪影，随时可能耗尽的力量和崩溃的心神……绝望如同这黑水，从四面八方淹没而来。
林玄不知道自己推了多久，意识已经开始模糊，全凭一股“不能死在这里”、“一定要到湖心岛”的执念在强行支撑。姜璃的手臂也被一道擦过的黑影腐蚀，留下一道焦黑的伤口。苏九儿已经瘫软在木舟上，气若游丝。
就在林玄感觉自己的星辰之力即将彻底枯竭，心神也要被那滔天“低语”吞噬的极限时刻——
一直紧握在手中的断辰残剑，传来的牵引感骤然变得清晰、稳定，笔直地指向正前方！
他勉强抬起头，透过被汗水、血水模糊的视线，向着剑尖所指的方向望去。
只见在那片似乎永恒的漆黑湖面尽头，浓郁的、化不开的黑暗深处，隐约出现了一小团……不一样的颜色。
那是一种极其柔和、纯净的……银色？
随着枯木舟在星辰之力的最后推动下，艰难地又前进了数十丈，那点银色渐渐清晰、扩大。
那竟像是一片……竹林？
一片生长在漆黑湖水中央、散发着微弱而纯净的银色光辉的竹林！竹林范围不大，但在这被污染和黑暗统治的死湖中心，显得如此格格不入，如此……神圣。
而在那银辉点点的竹林掩映之下，似乎还隐约可见一个……简陋的、仿佛由竹子或某种洁白玉石搭建的……
草庐？
真的有湖心岛！而且岛上竟有如此一片未被污染的净土？！
绝境之中，希望如同撕裂乌云的第一缕天光，猛地照了进来。
林玄精神一振，不知从哪里又榨出一丝力气，催动最后残存的星辰之力，推着枯木舟，朝着那片象征着生机与可能的银色竹林，奋力冲去。