从那个名叫“知古今”的诡异书摊离开，挤过喧嚣混乱、人声鼎沸的鬼市街道，林玄只觉得手里的那卷残旧兽皮地图沉甸甸的，像攥着一块烧红的烙铁，又像握着一线飘渺的希望。耳朵里还残留着摊主老头那平淡到令人心底发毛的嗓音——“星骸污染最重的死地”、“守墓人以前的据点”。
守墓人……沈墨前辈果然指引了方向。可“星骸”是什么？“污染”又意味着什么？
莫轻尘似乎对这里熟门熟路，带着他七拐八绕，很快远离了最嘈杂的区域，来到一片相对安静、靠着嶙峋石壁的简陋茶棚坐下。茶棚老板是个缺了只胳膊的干瘦汉子，眼神麻木，默默端上两碗颜色浑浊、气味刺鼻的“苦藤茶”，便缩回角落的阴影里，不再理会。
莫轻尘看都没看那茶，自顾自灌着葫芦里的酒，直到林玄那坐立不安、欲言又止的焦急快要从眼睛里溢出来，他才放下酒葫芦，用袖子抹了把嘴，抬眼看向林玄。
“憋坏了吧？想问‘星骸’是啥？”莫轻尘挑眉。
林玄重重点头，手指无意识地摩挲着桌上的残图。
莫轻尘咂咂嘴，难得地没卖关子，眼神投向鬼市上方那灰蒙蒙、星辰错乱的诡异天空，声音也压低了些，带着一种讲述禁忌的意味：
“星骸……嘿，这玩意儿，说起来就晦气。它不是咱这方天地自然生出的东西。”
他顿了顿，似乎在组织语言，怎么把那种恐怖描述得更易懂。
“你知道‘星狱’吧？就是关押那些上古凶神、域外天魔、还有各种不该存在于世的疯狂玩意儿的牢笼。”莫轻尘瞥了林玄一眼，见他点头，才继续道，“那地方，存在了不知多少万年，坚固无比，但也并非全无漏洞。上古那场波及诸天万界的大战，打得天崩地裂，据说就震裂了星狱的某些边角，或者……是里面某些不甘被囚的鬼东西，拼死冲击封印，造成了一些细微的‘泄漏’。”
“星骸，就是从那些裂缝里，泄露出来的、属于星狱内部的‘东西’。它不是实体，更像是一种……扭曲的法则，一种被污染、被疯狂浸透的‘星辰本源碎片’。”莫轻尘的声音越来越沉，“这玩意儿无形无质，却又无处不在。它一旦泄露出来，就会像最恶毒的瘟疫，污染所及之处的一切。”
“首先是灵气。”莫轻尘手指敲了敲粗糙的木桌，“被星骸污染的灵气，会变得狂暴、混乱、充满侵蚀性。修士吸纳了这种灵气，轻则走火入魔，经脉受损，重则直接被污染同化，变成只知杀戮和吞噬的怪物。”
林玄听得背脊发凉，想起幻月宫中那黑暗漩涡的气息，那冰冷死寂、令人疯狂的低语……难道那就是星骸的力量？
“然后是被污染的生灵。”莫轻尘继续道，语气平淡，内容却让人毛骨悚然，“无论是妖兽、灵植，还是凡人、修士，长时间暴露在星骸污染的环境中，或者直接接触到高浓度的星骸，血肉、神魂都会被扭曲。你可能会看到长着人脸的树木，内脏外翻还能行动的妖兽，或者……保持着人形，内里却已经完全变成另一种怪物的‘东西’。它们没有理智，只有对纯净生命和灵气的憎恶与吞噬欲望。”
知识如同沉重的冰水，一桶桶浇在林玄心头。他终于明白，为何那摊主老头说坠星湖是“死地”，进去的人“九死一生”，出来也“多半疯了”。在那种连灵气和生灵都能扭曲污染的地方，生存本身就是一种奢望，更别提保持神志清醒了。
绝望，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上来。沈墨前辈的残魂本就微弱如风中残烛，还要去这种鬼地方“养魂”？这岂不是送羊入虎口？
然而，就在这沉甸甸的绝望几乎要将他压垮时，莫轻尘话锋一转。
“不过嘛，天道五十，大衍四九，万事总留一线生机。”莫轻尘又灌了口酒，眼里闪过一丝奇异的光，“星骸这东西至邪至污，但偏偏就有一种天地灵物，是其天生的克星——净星莲。”
“净星莲？”林玄猛地抬头，眼中重新燃起一丝光亮。老头也提过这个名字！
“嗯。”莫轻尘点头，“传闻这净星莲，只生长在星辰之力极其浓郁纯粹、又历经万古沉淀的灵秀之地。其性至纯至净，能自发吸收、净化周围的污秽之气，对星骸污染有极强的克制和净化作用。其莲心所凝的‘净莲玉髓’，更是滋养神魂、稳固灵台的绝品圣药。若是魂魄受创，哪怕是即将消散的残魂，得到足够的净莲玉髓滋养，也有重聚稳固的可能。”
黑暗中的灯塔！绝境里的微光！
林玄的心脏砰砰狂跳起来。原来如此！沈墨前辈指引去坠星湖，不仅仅是因为那里是守墓人旧地，更因为那里可能有能救他命的“净星莲”！哪怕那里已被星骸污染成死地，但净星莲的特性，意味着它很可能就生长在污染最核心、同时也是当年星辰之力最浓郁的地方——湖心！
希望，虽然渺茫，虽然伴随着巨大的危险，但确确实实地出现了。就像无尽黑暗的深渊里，突然看到头顶极高处，有一粒微弱的、却坚定不移的星芒。
“前辈，那坠星湖里，真的有净星莲吗？我们什么时候能去？”林玄急不可耐地问，恨不能立刻插翅飞到那绝地湖心。
“急什么？”莫轻尘白了他一眼，慢悠悠地掰着手指头算，“净星莲这东西，是天地奇珍，生长周期极长，而且……它开花是有时辰的。十年一开，每次花开不过七七四十九个时辰，莲心玉髓只有在花开到最盛的那十二个时辰内采摘，药效才最好。”
他抬眼看了看鬼市上空那几颗错乱的星辰，似乎在推算什么，半晌才道：“按老子知道的零星记载和星象推算……下一茬净星莲开花，大概就在一个多月后。时间倒是赶得上。”
林玄闻言一喜，一个多月，他们还能做些准备！
但莫轻尘接下来的话，又像一盆冷水浇下。
“不过你也别高兴太早。”莫轻尘挠了挠他那头乱发，表情有点蛋疼，“先不说那坠星湖本身就是个进去容易出来难的绝地。单说那净星莲……你以为这种能净化星骸、滋养神魂的宝贝，会没有东西守着？等着你去摘？”
“有……守护妖兽？”林玄心里一紧。
“妖兽？那都是轻的。”莫轻尘嗤笑一声，“星骸污染最重的地方，能滋生出什么正常玩意儿？守着净星莲的，是一种被星骸污染、又吞噬了无数误入者神魂后变异出来的怪物——‘噬魂妖藤’。”
他顿了顿，似乎在回忆相关记载，脸色也凝重了几分：“那鬼东西，本体是某种坚韧无比的异种妖藤，被星骸污染后，发生了难以想象的变化。它不惧寻常刀剑法术，因为它攻击的不是肉身，是神魂！它的藤蔓能无视大部分护体灵光，直接缠绕、刺入生灵的识海，吞噬神魂！而且，它对纯净的神魂气息格外敏感，也格外贪婪……”
莫轻尘说着，目光若有似无地飘向林玄怀里——那里，断辰残剑正静静躺着，其内是沈墨那微弱到极点的残魂。
“你家剑里那位爷，现在这状态，魂火飘摇，在咱们看来微弱，在那噬魂妖藤的感知里，恐怕就像黑夜里的萤火虫，又像一块送到嘴边的、毫不设防的……嫩豆腐。”
莫轻尘看着林玄瞬间惨白的脸色，无奈地摊摊手：
“换句话说，带着现在的他靠近坠星湖，尤其是靠近湖心……基本上就等于举着个香喷喷的肉包子，对着一条饿了千百年的、专吃包子的恶狗喊：‘快来吃我呀！’”
“你家剑灵那状态，进去，恐怕就是给那妖藤送点心的。”