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第六章 洛阳召
时光如白驹过隙，自庞德入耿府，执掌“武毅营”，转眼已是数月过去。中平元年的秋风吹黄了陇西的山野，带来了些许凉意，却吹不散狄道城外军营中热火朝天的操练景象。
这几个月，耿武几乎将全部身心都投入到了“武毅营”之中。每日天不亮，他便策马出城，与庞德一同督促士卒操练，一同挥汗如雨地打磨武艺，一同探讨他那些超越时代的练兵想法。他看着那群原本带着几分兵油子气的部曲，在自己的理念和庞德的严格执行下，逐渐褪去散漫，眼神变得锐利，行动间有了几分令行禁止的雏形，心中充满了难以言喻的成就感。这种亲手参与塑造一支力量的过程，让他沉迷其中，几乎忘却了时间的流逝。
然而，这一日午后，耿武正与庞德在校场上切磋棍法，两根白蜡木棍碰撞得“噼啪”作响，引得周围军士阵阵喝彩时，一名郡守府的亲兵快马驰入军营，径直来到校场边，下马抱拳高声道：“少主人！府君有令，请少主人即刻回府，有要事相商！”
耿武闻言，虚晃一棍，跳出战圈，将木棍抛给一旁的军士，微微喘了口气，眉头微蹙。父亲很少在他专注于军营事务时如此急切地唤他回去。他看向庞德：“令明兄，营中事务暂且交由你负责。”
庞德拱手应诺：“公子放心前去。”
耿武不再多言，接过耿忠递来的汗巾擦了把脸，便翻身上马，带着几名护卫，朝着狄道城内疾驰而去。
一路无话，回到耿府，耿武径直前往父亲的书房。推开房门，只见父亲耿嵩正负手立于窗前，望着庭院中渐黄的树叶，背影似乎比平日更显凝重。
“父亲，您唤我？”耿武上前行礼。
耿嵩缓缓转过身，脸上看不出喜怒，目光在儿子因日晒和运动而显得愈发刚毅的脸上停留片刻，才开口道：“武儿，近来在军营中，感觉如何？”
“回父亲，庞令明治军严谨，颇有章法。武毅营士卒经数月操练，已非当初那个庞令明了，孩儿从中亦获益良多。”耿武谨慎地回答，心中猜测着父亲的意图。
“嗯，有所进益便好。”耿嵩点了点头，走到案几前，拿起一卷摊开的帛书，“不过，男儿志在四方，岂可困守于一营之兵？你的眼界，当放得更远些。”
他将帛书递给耿武：“看看吧，这是为父好友，现任尚书郎的卢植卢子干，从洛阳寄来的回信。”
“卢植？” 耿武心中猛地一跳，连忙双手接过帛书。对于这位未来平定黄巾、文武双全、堪称汉末脊梁的一代名臣和大儒，他可是如雷贯耳！他迅速展开帛书，目光扫过上面苍劲有力的隶书。信中对老友耿嵩问候之后，笔锋一转，提到了耿武。
信中写道：“……嵩兄信中所言令郎耿武，天资颖悟，文武兼资，年虽幼冲而志存高远，闻之甚慰。吾虽不才，亦愿效绵薄之力。然玉不琢，不成器。若蒙不弃，可令贤侄暂离陇右，赴洛阳一见。京师人文荟萃，亦可开阔眼界。仆当尽力点拨，以观其材，或可引其入缑氏山（东汉太学所在地）受业，亦未可知……”
信的内容不长，但意思明确：卢植同意考察耿武，并邀请他去洛阳！
一股巨大的兴奋感瞬间冲散了耿武因中断军营事务而产生的一丝不快。去洛阳！拜师卢植！这是何等难得的机遇！不仅能得到当世大儒兼名将的亲自指点，更能提前进入帝国的心脏，亲眼观察天下大势的走向！这比他埋头在陇西练几百私兵，意义要重大得多！
“父亲！卢尚书……他答应见我了？”耿武强压激动，抬头看向父亲，眼中闪烁着热切的光芒。
耿嵩将儿子的反应尽收眼底，心中暗暗点头，知道自己这步棋走对了。他面色依旧平静，说道：“不错。子干兄学识渊博，刚正不阿，且通晓军务，乃当世真君子、大才也。你能得他青睐，是为你的造化。然则，”他语气转为严肃，“洛阳非比狄道，乃天子脚下，权贵云集，关系错综复杂。卢子干性情刚直，易得罪于人。你此去，需谨言慎行，虚心受教，一切听从卢师安排，绝不可惹是生非，堕了我耿氏门风，也辜负了为父与卢师的一番期望。”
“孩儿明白！”耿武挺直腰板，声音坚定，“请父亲放心，孩儿定当刻苦向学，谨守本分，绝不给父亲和老师丢脸！”
“好。”耿嵩脸上终于露出一丝笑意，“你且回去准备一番，三日之后，便由耿忠带一队可靠护卫，护送你去洛阳。路途遥远，舟车劳顿，要好生保重。”
“是！孩儿告退！”耿武压下心中的澎湃，恭敬地行礼退出书房。一出房门，他几乎要忍不住挥拳庆祝。洛阳，卢植，一个更广阔的舞台正在向他招手！
是夜，耿府膳厅内，灯火通明。因耿武即将远行，今晚的家宴格外丰盛。父亲耿嵩坐于主位，母亲窦氏坐在一旁，眉眼间带着一丝不易察觉的忧色。三岁的耿毅由奶娘抱着，还不懂事，只顾着啃手中的肉羹。四岁的阿禾似乎感受到气氛不同往常，乖乖地坐在母亲身边，一双大眼睛时不时看向哥哥。
妾室柳氏也在一旁伺候着，神态恭谨。
耿嵩清了清嗓子，目光扫过家人，最终落在耿武身上，开口道：“今日有一事告知大家。武儿求学之心甚切，陇西之地，能教他的师长已不多。我已与故交，现任尚书郎的卢植先生通过信，卢先生答应收武儿为徒，令其前往洛阳受业。三日后，武儿便要启程了。”
此话一出，膳厅内顿时安静下来。
窦氏手中的筷子轻轻一颤，虽然白日里丈夫已与她透过气，但亲耳听到儿子三日后就要远离家门，前往数千里之外的陌生帝都，她心中那份不舍与担忧瞬间决堤。她抬眼望向儿子，眼圈立刻就红了，声音带着一丝哽咽：“武儿……这么快就要走？洛阳那么远，这一去，不知何时才能归来……你才十岁，一个人在外，衣食住行，可怎么让人放心……”
看着母亲瞬间盈满泪水的双眼和那毫不掩饰的牵挂，耿武心中最柔软的地方被狠狠触动了。前世他是孤儿，今生这份真挚的母爱，是他最为珍视的宝藏。他连忙放下筷子，走到母亲身边，握住她微凉的手，柔声安慰道：“母亲切勿担忧。孩儿只是去求学，又不是上战场。卢先生是父亲至交，定会妥善照料孩儿。再说，还有耿忠和护卫们随行，定会平安无事。孩儿会经常写信回来的。”
窦氏反手紧紧握住儿子的手，眼泪终究还是落了下来：“娘知道……娘知道男儿志在四方，不能总困在父母身边……只是，一想到你要去那么远的地方，娘这心里……”她说不下去，只是用帕子拭着泪。
小阿禾见母亲哭了，也瘪瘪小嘴，带着哭腔扑过来抱住耿武的腿：“兄长不要走！阿禾不要兄长走！”
耿武心中酸涩，弯腰将妹妹抱起，用额头抵着她的小额头，柔声道：“阿禾乖，兄长是去洛阳学本事，等兄长学了天大的本事回来，教阿禾写字画画，给阿禾讲洛阳城里的有趣故事，好不好？”
阿禾似懂非懂，但被兄长安抚着，哭声小了些，只是依旧紧紧搂着耿武的脖子。
耿嵩看着这一幕，心中亦是不忍，但他深知，雏鹰终须离巢翱翔。他沉声道：“夫人不必过于伤感。武儿此去，是奔前程而去。卢子干乃海内名士，能得他教导，是武儿莫大的机缘。我们该为他高兴才是。”
窦氏闻言，努力止住泪水，深吸一口气，挤出一丝笑容：“夫君说的是，是妾身失态了。”她重新看向耿武，眼中满是慈爱和不舍，细细叮嘱道：“武儿，到了洛阳，定要听卢师的话，用心学问，也要……也要照顾好自己，天冷了要加衣，吃饭要按时……莫要与人争执，但若有人欺辱，也需得有耿家儿郎的骨气……”叮嘱的话语琐碎而绵长，却饱含着一位母亲最深的牵挂。
柳氏也在一旁轻声道：“少主聪慧过人，此去定然前程似锦，夫人还请宽心。”
这一顿饭，在浓浓的离愁别绪中结束。晚膳后，窦氏更是亲自来到耿武房中，看着侍女们为他收拾行装，一件件衣物，一双双鞋袜，反复检查，生怕遗漏了什么。夜深了，她仍坐在儿子床边，拉着他的手，絮絮叨叨地说着话，仿佛要将未来几年叮嘱的话一次说完。
耿武没有丝毫不耐烦，静静地听着，将这份深沉的母爱牢牢刻在心里。他知道，前方的路充满未知与挑战，但家人的支持和牵挂，将是他最温暖的力量源泉。
三日之后，狄道城外，秋高气爽，一场离别即将上演。
（第六章 完）
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