淮河之畔，南北两岸，旌旗如林，营垒相望。五十万元军主力如同乌云压城，驻扎在北岸的安丰城外，连绵的营帐一眼望不到尽头，人喊马嘶之声即便在深夜也隐约可闻。而南岸的明军大营，则如同磐石，沉默而坚定地扼守着每一处可能渡河的要津。双方斥候游骑在宽阔的江面上、在泥泞的河滩边，已经爆发了无数次小规模的接触，箭矢往来，鲜血染红了部分江面，但大规模的战事却诡异地并未爆发。
明军御帐内，烛火通明。南宫琰、徐达、刘伯温、蓝玉、汤和、冯胜等核心将领与谋臣齐聚，气氛凝重中带着一丝压抑的焦灼。
“陛下，元军连日来不断以小股部队试探我防线，其主力却按兵不动，只是不断加固营垒，囤积粮草。扩廓这老狐狸，到底在打什么算盘？”性如烈火的蓝玉最先沉不住气，他习惯了东征时那种摧枯拉朽的进攻节奏，对这种僵持对峙颇感不耐。
徐达沉稳地分析道：“扩廓用兵，最善后发制人。他是在等待，等待我军久守生疲，或者等待我们主动渡河进攻，他好以逸待劳，发挥其骑兵优势。亦或者……他在等待江南天气的变化。”
刘伯温微微颔首，捻须接口：“徐元帅所言极是。如今已是春末，再有一两月，江南便将进入梅雨季节。届时阴雨连绵，河湖涨溢，道路泥泞不堪。北元铁骑赖以纵横的机动性将大打折扣，弓弦受潮，战力亦会锐减。而我军多为步卒，更熟悉水网地形，火器虽亦受天气影响，但准备充分之下，影响相对较小。扩廓必是想在雨季到来之前，寻求与我军决战。”
南宫琰坐在主位之上，手指轻轻敲击着铺有北疆地图的桌面，目光深邃。他听完众人的分析，缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“伯温先生看得透彻。扩廓想速战，我们偏不让他如愿。如今态势，对我军而言，‘拖’字为上。拖到雨季，便是我们的胜机！”
他站起身，走到帐中悬挂的巨幅淮河地形图前，继续说道：“传令各军，严守防线，深沟高垒，元军若来攻，便依托工事，以火器、弓弩迎头痛击！若无战机，绝不许擅自出战！同时，加大后方粮草转运，确保我军供应无虞。我们要跟扩廓比比耐心，看谁能耗到最后！”
“陛下圣明！”众将齐声应道。战略既定，众人心中稍安。
然而，南宫琰接下来的话，却让帐内所有人脸色大变。
“此外，朕决定，今夜亲自渡河，去北元大营走一遭，亲眼看看扩廓的虚实。”
此言一出，满帐皆惊！
“陛下！万万不可！”徐达第一个站出来反对，神色激动，“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？元营五十万大军，戒备森严，犹如龙潭虎穴！万一有所闪失，臣等万死莫赎！”
“是啊，陛下！”汤和也急忙劝阻，“探查敌情，派精锐斥候或韦蝠王前去即可，何须陛下亲往？”
蓝玉更是直接，单膝跪地：“陛下若信不过末将等人，末将愿亲率死士，潜入元营，定将扩廓的布防图给陛下取来！”
就连一向沉稳的刘伯温也皱紧了眉头：“陛下，千金之子，坐不垂堂。此举太过行险，还望陛下三思！”
面对众人的一致反对，南宫琰却只是淡淡一笑，一股强大的自信自然而然地流露出来。他目光扫过众人，最终落在一直沉默不语的韦一笑身上。
“众卿之心，朕知晓。然，寻常斥候，难以深入核心，所见有限。蝠王轻功卓绝，来去如风，探查外围自是无人能及，但若要靠近中军帅帐，窥探扩廓本人，风险亦是不小。”
他顿了顿，体内那融合了九阳神功与北冥神功、阴阳交融、生生不息的磅礴内力微微运转，周身仿佛有无形的气旋流转，虽未刻意释放，却已让在座诸位高手感到一种无形的压迫感。
“朕一身武功，自问尚可。凌波微步趋避若神，足以在万军之中来去自如。降龙掌力刚猛无俦，天山折梅手变幻无穷，纵使被发觉，脱身应当无虞。更何况，尚有蝠王这等天下轻功第一之人同行策应。此行并非逞匹夫之勇，而是要亲眼确认元军虚实，尤其是其粮草囤积、兵力分布以及扩廓本人的状态。知己知彼，方能百战不殆。若因惧险而固步自封，岂是取胜之道？”
韦一笑此时也尖声笑道：“嘿嘿，徐元帅、各位将军，你们就放宽心吧。有老蝙蝠我在，就算被发现了，带着陛下溜之大吉的本事还是有的。那些元兵元将，还能快得过我的寒冰绵掌和草上飞的功夫不成？”
众人见南宫琰意已决，且思及他往日那深不可测的武功和屡创奇迹的经历，知道再劝无用。徐达深吸一口气，沉声道：“既然陛下圣意已决，臣等唯有遵命！但请陛下务必以安全为重，若事不可为，当即刻撤回！臣等会在南岸安排接应！”
是夜，月黑风高，浓重的乌云遮蔽了星月，正是夜行者最好的掩护。淮河水声潺潺，掩盖了细微的动静。
两道黑影，如同鬼魅般从明军大营一处隐蔽的河湾悄然掠出，踏波而行，几乎未曾激起多少水花，便已悄无声息地渡过了宽阔的淮河，融入了北岸的黑暗中。正是南宫琰与韦一笑。
二人皆是当世顶尖的轻功高手，南宫琰的凌波微步潇洒飘逸，于复杂地形中如履平地；韦一笑的草上飞更是迅捷诡异，如同一只巨大的蝙蝠贴地疾飞。他们避开元军明哨暗岗，利用地形阴影，向着元军大营的核心区域潜去。
元军大营连绵数十里，灯火星星点点，巡逻队往来不绝，戒备极其森严。但在南宫琰和韦一笑这等高手眼中，仍有不少空隙可钻。韦一笑凭借其老道的经验和对气息的敏锐感知，在前引路，专挑守卫薄弱、阴影浓重之处行进。
他们一路潜行，摸清了数处重要的粮草囤积地，观察了部分军营的布置和士兵的精神状态。韦一笑更是凭借其超卓的轻功，几次如同真正的蝙蝠般悄无声息地倒挂在营帐阴影下，窃听了一些元军将领的谈话。
“陛下，”在一处堆放辎重的营帐阴影下，韦一笑压低声音对南宫琰道，“看来扩廓这老小子治军确实有一套，营盘扎得稳固，巡逻严密，士气也还算稳定。不过，我也听到些风声，似乎部分将领对迟迟不渡河进攻颇有微词，担心雨季将至。”
南宫琰微微点头，目光锐利地扫视着远处那座最为高大、灯火也最为通明的帅帐。那里，就是北元太尉、河南王扩廓帖木儿的中军大帐。
“走，靠近些，看看能否听到些什么。”
两人如同两道青烟，借着夜色的掩护和营帐的阴影，悄无声息地向帅帐靠近。越是接近核心，守卫越是森严，不仅有精锐的卫队来回巡逻，暗处似乎还隐藏着一些气息不弱的高手。
终于，在距离帅帐约百步之外的一处堆放杂物的阴影里，两人停了下来。这个距离，已是极限，再往前，极易被那些隐藏的高手察觉。
帅帐之内，灯火将数道身影投射在帐幕之上，隐约能听到争论的声音，似乎是在商议军机。过了约莫半个时辰，帐帘掀动，几名身着高级将领服饰的蒙古、色目人鱼贯而出，各自散去，帅帐内的灯火却并未熄灭，显然，扩廓帖木儿尚未休息。
韦一笑悄声道：“陛下，消息打探得差不多了，扩廓一时半会儿不会睡，我们是不是先撤？退路我已经看好了。”
南宫琰却凝视着那灯火通明的帅帐，一个大胆的念头如同电光石火般在他心中闪过——若能在此刻，袭杀扩廓！元军五十万大军群龙无首，必然大乱，届时挥军北渡，岂非可一举定鼎中原？
这个念头极具诱惑力！他自负神功，对面纵然有高手护卫，但以他融合了数种绝世武功的修为，猝然发难，成功的机会并非没有！
“蝠王，”南宫琰声音低沉，带着一丝决断，“你在此接应，准备好退路。朕……想去试试能不能摘了扩廓这颗脑袋！”
韦一笑闻言，倒吸一口凉气，即便他胆大包天，也被南宫琰这突如其来的想法惊住了：“陛下！不可！太冒险了！那帅帐周围必有高手护卫，一旦失手，陷入重围……”
“朕自有分寸！”南宫琰打断他，眼神在黑暗中熠熠生辉，那是武者面对挑战时的兴奋与帝王欲定乾坤的决然。“一击即走，无论成败！”
他知道此举危险，但收益同样巨大！若能成功，北疆战事可提前结束，不知能挽救多少将士性命，加速天下一统！
不再犹豫，南宫琰深吸一口气，将体内那阴阳交融的磅礴内力催动至巅峰，周身气息内敛到了极致，如同融入了周围的黑暗。他如同狸猫般悄无声息地再次向前潜行了数十步，来到了一个距离帅帐约三十步左右，恰好有一辆废弃粮车作为掩体的地方。
这个距离，已能隐约看到帅帐门口守卫那凝重的面孔，也能感受到帐内那道沉稳而强大的气息——那定然是扩廓帖木儿本人！
不能再近了！南宫琰眼神一凛，知道时机稍纵即逝。他猛地从粮车后长身而起，双掌一圈一引，体内至阳至刚的九阳内力与至阴至柔的北冥真气以前所未有的方式疯狂交融、压缩，随后轰然爆发！
正是降龙十八掌中攻势最猛的“突如其来”与范围最广的“震惊百里”！
“嗷——！”
仿佛有龙吟之声响彻夜空！一道凝练到极致、半金半灰、缠绕着龙形气劲的恐怖掌力，如同九天雷落，又似怒海狂涛，撕裂空气，带着毁灭一切的气势，隔空三十步，直轰那灯火通明的北元帅帐！
掌力未至，那凌厉无匹的劲风已将帅帐周围的火把吹得明灭不定，守卫的士兵被那可怕的威压震慑得心神俱裂！
“轰隆！！！！！”
一声惊天动地的巨响！那坚固宽大的帅帐，如同被无形的巨锤砸中，帐幕瞬间被撕裂、粉碎，支撑的粗木立柱断折崩塌，整个帅帐在烟尘弥漫中，轰然塌陷下去！碎木、布片混合着烟尘冲天而起！
“有刺客！”
“保护大帅！！”
“敌袭！！”
短暂的死寂之后，整个元军大营如同炸开了锅，警锣声、惊呼声、怒吼声瞬间响成一片！无数士兵从睡梦中惊醒，慌乱地抓起兵器，朝着帅帐方向蜂拥而来。隐藏在暗处的元军高手气息也瞬间爆发，数道强横的身影如同猎豹般从不同方向扑向帅帐废墟！
三十步外，南宫琰在一掌击出后，看也不看结果，体内真气流转，凌波微步已然展开，身形如一道青烟，向后急退！
“蝠王！走！”
韦一笑早已准备多时，见状身形一晃，如同真正的蝙蝠般腾空而起，与南宫琰汇合，两人毫不犹豫，按照预先规划的退路，将轻功施展到极致，如同两道鬼影，向着淮河方向电射而去！