四月廿三。
下邳城，楚侯府正殿，灯火彻夜未熄。
殿内十六盏青铜连枝灯树将每一个角落都照得亮如白昼，映照着两侧肃立文武重臣们脸上的凝重。
以张飞、赵云、张辽、太史慈、李通、许褚为首的六大将军，皆顶盔贯甲，肃杀之气弥漫。
以贾诩、荀彧、陈登、陈舟、荀谌、郭嘉、糜竺为核心的七相，则袍服整肃，眉宇间皆是深思。
陶应于昨日前急令众人前来商议军国大事。
空气紧绷得如同拉满的弓弦。
所有人都预感到将有惊天动地的大事发生，但无人能料定，那支箭矢将射向何方。
陶应端坐于主位之上，一身玄色蟒袍，目光如鹰隼般扫过全场，没有任何多余的寒暄，声音沉稳如铁，砸在寂静的大殿中：
“今日召诸君前来，只为一事。”
他刻意停顿，让每一个字都烙印在众人心头。
“我欲倾尽全力，西征兖州，彻底铲除国贼——曹操！”
“轰——”
尽管早有准备，此言一出，殿内仍是一片哗然！
众将脸上皆是震惊与兴奋交织，而文臣谋士们则更多是深思与权衡。
征讨曹操并不意外，但在这个时间点，以“倾尽全力”的姿态发动，其胆略与决断，超出了大多数人的预料。
陶应持朱笔重重点在兖州疆域，声震殿宇：诸君且看，兖州北扼黄河，南控淮泗，西连司洛，东接青徐。
此四战之地，恰如天下棋局之天元！
挥笔划出四道锋芒：其一，兖州乃插在我徐州腹地之利刃。
曹孟德据守此地，随时可东出泰山断我青州联络，南下谯郡截我江淮粮道。
若待其与袁绍形成掎角之势，我军将腹背受敌！
笔锋北指冀州：其二，此州实为袁本初南下必经之路。
观其地形，白马，延津渡口可控河北咽喉，若让袁绍夺得此间屯兵，铁骑朝发夕至，我徐州北境永无宁日！
朱笔忽转西向：其三，兖州实为串联疆域之命脉。
我军虽据司隶，然若兖州不在掌中，司隶便成孤悬海外之孤岛。
唯有打通兖州，方能使司隶、徐州血脉相通，成就真正的王业根基！
最后重重点在济水流域：其四，此州物阜民丰。
沇水、济水润泽千里，濮阳、鄄城皆天下粮仓。
若得此间粮赋，我军实力可增三成，若任曹操休养生息，不啻养虎为患！
陶应掷笔铿锵：故而这兖州非取不可！此刻曹孟德新遭重创，正宜雷霆一击。
若待其缓过气来，与袁绍、刘表连成一片，我等皆成瓮中之鳖！
他环视众将，目光如电：此番用兵，务求速战速决。
要在袁本初犹豫不决时，刘景升首鼠两端际，一举定鼎中原！
这番剖析令荀彧抚掌长叹：主公明见万里！兖州确系天下枢机，只是……
他望向幽影堂主陈舟。
这出师之名……
陈舟应声展卷：曹操密信有言，愿与本初公共分中原，此乃僭越之证！
殿中顿时群情激昂。
贾诩阴柔之声响起：既占天时，又得地利，更握大义之名。此时不出兵，更待何时？
张飞第一个按捺不住，猛地踏前一步，声如洪雷：“主公圣明！曹操那厮刚被俺们刮掉一层皮，正是一鼓作气捏死他的好时候！
俺老张愿为先锋，必提那曹阿瞒的人头来见！”
“主公。”
国相荀彧持重，出列躬身，语气带着深深的忧虑。
“曹操新归，名义上仍是我朝兖州牧，我等旋即大举征伐，虽有其罪，然天下人恐难尽知，谓我师出无名，恃强凌弱，恐失天下士民之心啊。”
“文若先生所虑，正是关键。”
陶应似乎早已料到有此一问，目光转向刑相陈舟。
“文渡，将你幽影堂所获，念与诸位听。”
陈舟再次出列，此刻的他面容冷峻，如同万年不化的寒冰。
他展开一卷薄如蝉翼的帛书，声音平缓却带着刺骨的寒意，清晰地传入每个人耳中：
“据幽影堂兖州、冀州分部三重密报交叉印证，曹操自归鄄城，非但未思安抚百姓，反而以‘补偿楚侯’、‘筹备军资防袁’为名，横征暴敛，兖州各郡县税赋陡增三倍，民怨沸腾，已有易子而食之惨剧。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“更重要的是，我堂潜入冀州之密探，截获袁绍谋士郭图与曹操心腹程昱之密信。
信中明确提及，袁曹双方约定，‘袁公取河内、司隶，曹公取徐州、豫州，共分中原，以黄河为界’。
此乃背信弃义，勾结外敌，图谋不轨之铁证！
人证物证，皆可随时呈送许都，公告天下！”
殿内顿时响起一片倒吸凉气之声，这当然是幽影堂精心策划的“证据”。
真伪难辨，但在政治上，这已足够锋利，足以将曹操钉死在“国贼”的耻辱柱上。
一直靠在殿柱上，看似漫不经心的司隶校尉郭嘉，此时轻笑一声，打破了沉寂。
“好一个‘共分中原’，这罪名，够他曹孟德死上十次了。
主公，此战，奉孝觉得……应当大，而且必须快打！”
最大的道义障碍被清除，殿内主战的气氛立刻如同烈火烹油，高涨起来。
陶应霍然起身，走到那悬挂的巨幅天下舆图前，拿起一支朱笔，仿佛握住了生杀予夺的权柄。
“文和。”他首先看向军相贾诩。
“依你之见，此战方略，核心为何？”
贾诩缓步出列，阴柔的声音带着洞悉世事的冷静：“回主公，此战之要，不在攻城略地，而在‘歼其主，断其根’。”
他枯瘦的手指指向兖州，“曹操麾下，能征惯战之将不少，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、李典、于禁、乐进皆非庸才。
然其核心，唯曹操一人耳。
只要曹操授首，余者不过一盘散沙，或降或逃，不足为虑。
故，我军一切行动，皆应以逼迫曹操主力出战，并予以歼灭为最高目标。”
“然。”贾诩话锋一转，看向赵云和张飞。
“征西、征北二位将军若尽数东调，偌大司隶，何人可守？
西凉马腾、韩遂，皆豺狼之辈，向来不服王化。
并州刘备，虽名义归附，其心难测。
若此二人见司隶空虚，趁机寇边，甚至东出潼关、轵关，威胁洛阳、河内，则我军主力侧翼危矣，恐有覆巢之险。”
此言一出，如同冷水泼入沸油，让刚刚火热起来的气氛骤然降温。
张飞和赵云也皱起了眉头，他们勇则勇矣，却也知司隶乃西面屏障，不容有失。
陶应赞许地看了贾诩一眼，这正是他需要有人点破的关键。
“文和所言，直指要害。
司隶不容有失，但灭曹之战，云，飞二位将军，亦不可或缺。”
他沉吟片刻，朱笔在司隶与兖州之间划过。
“故此，作战方略需做调整。”
陶应目光锐利，开始下达一道道具体而微的命令：
“北路军团，为主攻！”
朱笔重重落在河内。
“主帅：征北大将军张飞！”
“副帅：征西大将军赵云！”
“张飞本部涿郡刀兵五千，赵云白甲云骑五千，另调朔风营骑兵三千，背嵬军重步两千，合计一万五千精锐！”
“自河内郡出发，渡过黄河，兵锋直指兖州心脏——鄄城！
沿途遇城不攻，遇寨不拔，唯一目标，便是寻找曹操主力，迫其决战！”
“此路关系全局胜负，务必迅猛如雷，一击毙命！”
张飞、赵云慨然出列，声如金石：“末将领命！必不辱使命！”
“然，司隶防务不可松懈。”
陶应看向赵云，“子龙，你部白甲云骑机动性强，开战之初，你亲自坐镇洛阳，做出按兵不动之态势，迷惑西凉与刘备。
待文渡之幽影堂确认西线无忧，或北路军与曹操接战后，你即刻率轻骑驰援前线，与翼德合兵，完成对曹操的致命一击！”
这一安排，既保证了司隶前期的稳定，又确保了关键战力的投入，堪称老辣。
“东路军团，为牵制！”朱笔移至泰山郡。
“主帅：征东大将军张辽！”
“统辖本部雁门重甲五千，高顺陷阵营三千，泰山守军八千，另配天工院元戎弩三百具，霹雳车五十架。”
“自泰山郡出，兵分两路。
张辽率主力佯攻东郡，高顺领陷阵营秘密穿插至济北，形成钳形攻势。”
“此路关键在于虚实结合，张将军需大张旗鼓，将夏侯惇、于禁主力牢牢牵制在东郡。
高将军则伺机断其粮道，若曹军分兵来救，便可与张将军前后夹击！”
张辽抱拳领命：“末将必让夏侯元让首尾难顾！”
“南路军团，为铁锁！”
朱笔直指陈留。
“主帅：虎贲大将军许褚！”
“兵力：虎贲军五千，周仓铁甲军五千，另调徐州百战兵一万。”
“作战序列：仲康率虎贲军为先锋，直取陈留，周将军领铁甲军驻守雍丘，阻断豫州援军，其余徐州兵分守要道，构筑防线。”
“若曹操南逃，白毦军将自谯郡北上截击，届时两军务要形成合围！”
许褚大声应道：“必教曹操插翅难飞！”
“后方镇守及策应！”
“征南大将军太史慈统领冲锋枪骑五千、徐州百战兵两万，坐镇广陵。
若孙策异动，许你先战后奏之权！”
“护国大将军李通领背嵬军八千，护卫下邳，兼督粮道安全。”
“护军将军周仓暂归许褚节制，待南路战事平定，立即回防下邳。”
“政务调配！”
“国相荀彧总领粮草调度，财相陈登掌军械补给，十日之内，需在前线设立三处转运仓。”
“刑相陈舟执掌幽影堂，重点监视三处：夏侯渊部动向、刘备并州军异动、袁绍使者往来。”
“外相荀谌即日北上，携美玉十箱、黄金千斤，务要稳住袁绍。
若其执意出兵，立即焚毁界桥，阻其南下。”
“镇国将军糜竺即日起暂停江北商事，全力收购兖州周边粮草，抬高三成市价。”
陶应掷下朱笔，环视众将：“此战我军精锐尽出，六大营出动其四，更有四万徐州百战卒为后盾。
望诸君同心戮力，毕其功于一役！”
“谨遵主公将令！”众将齐声应和，甲胄铿锵。
殿外春雨渐密，浸润着整装待发的戈矛。
在这片雨声中，一场决定中原命运的战役已然拉开序幕。