拂晓的寒雾还未散尽，焉耆外城的夯土城墙已在晨光中显露出狰狞轮廓。张玉身披玄色披风，站在铁门关外临时搭建的指挥高台上，手中令旗在晨风中猎猎作响。台下，三十架投石机一字排开，木质机架被士兵们用绳索固定在沙袋上，每架投石机的甩臂末端都系着浸过桐油的皮兜，里面盛放着磨圆的花岗岩巨石——最小的也有半人高，重逾三百斤。
“各队检查机括！”张玉的声音透过铁皮喇叭传遍阵前，“左翼玄甲军第三营，护住投石机侧翼；吐蕃骑兵按计划迂回到东城门外，待缺口打开后，牵制内城援军！”高台两侧，王保保正亲自检查夏军步兵的盾牌与短刀，禄东赞则骑着战马，对吐蕃骑士们高声下令：“巷战不用战马，都把弯刀磨利，跟紧夏军的盾牌阵！”
李二柱率领先锋营站在最前排，玄甲上的霜气还未消融，他伸手拍了拍“踏雪”的脖颈——这匹良驹今日被留在后方马厩，巷战用不上战马，他腰间只佩着三把刀，手里多了一面轻便的藤牌。“都记好了，进城后三人一组，盾在前，刀在后，别追散兵，跟着旗帜推进！”他对先锋营将士喊道，声音里带着战场历练出的沉稳。
辰时三刻，张玉手中的令旗猛地挥下：“投石机，放！”负责操控的士兵们同时松开绞盘绳索，三十架投石机的甩臂如巨弓般弹起，带着呼啸声将巨石抛向空中。石块在空中划出一道道沉重的弧线，越过开阔的戈壁，狠狠砸在焉耆外城的城墙上。“轰隆——”第一声巨响震得大地发颤，城墙夯土飞溅，留下一个碗口大的凹痕。
焉耆城楼上的明军慌了神，弓箭手立刻向联军阵前射箭，却被夏军的盾墙挡得严严实实。张玉面不改色，连续挥动令旗：“调整角度，专攻西南角楼！三轮齐射！”士兵们迅速转动投石机的底座，将瞄准点对准城墙与角楼衔接的薄弱处。第二轮巨石呼啸而至，其中一块正好砸在角楼的立柱上，木柱断裂声清晰可闻，角楼顶端的明军旗帜轰然倒塌。
第三轮齐射是决定性的一击。一块磨得极为光滑的巨石带着破空声，精准砸在西南角的城墙垛口处，夯土城墙本就被连日干旱侵蚀得质地疏松，经此重击，瞬间崩开一道两丈宽的缺口，碎石如瀑布般倾泻而下。城楼上的明军尖叫着向后逃窜，张玉抓住时机，令旗直指缺口：“玄甲军第一营，冲锋！”
“杀！”夏军士兵们举起长枪，踩着碎石冲向缺口。李二柱带着先锋营冲在最前面，藤牌挡住城墙上零星的箭矢，手中弯刀顺势劈倒一名想要堵缺口的明军士兵。他刚跃过缺口，就看到巷口冲出一队明军重甲兵，手持长刀劈向后续的夏军士兵。“列盾阵！”李二柱大喝一声，先锋营将士立刻聚拢，藤牌组成一道密不透风的屏障，将明军的攻击挡在外面。
“吐蕃的弟兄，抄后路！”李二柱高声喊道。早已埋伏在缺口两侧的吐蕃骑士立刻响应，他们下马后动作依旧迅捷，弯刀贴着地面划过，直取明军重甲兵的脚踝。明军重甲兵行动迟缓，脚踝被砍中后纷纷倒地，夏军士兵趁机从盾阵缝隙中刺出长枪，瞬间将这队明军击溃。
张玉在高台上看到缺口稳固，立刻下令：“投石机前移，轰击内城城门！其余部队分批进城，按预定路线推进！”王保保率中军主力涌入外城，他看到街道两侧的民房紧闭，立刻下令：“禁止惊扰百姓！只攻明军营房与军械库！”一名夏军士兵想要踹开一间民房，被王保保厉声喝止：“违令者斩！”
巷战比预想的更加惨烈。明军副将李三柱是张文秀的亲信，他将残兵分成数队，利用狭窄的巷道设下埋伏，在房顶上布置弓箭手，专门射杀联军的旗手。禄东赞刚带着一队吐蕃士兵推进到十字街口，就听到“咻”的一声箭响，身边的旗手应声倒地，狼头旗轰然落下。“房顶！”禄东赞怒吼一声，弯刀脱手而出，精准地将房顶上的弓箭手钉在瓦片上。
李二柱恰好路过，见状立刻喊道：“先锋营，搭人梯！”两名士兵迅速蹲下，让同伴踩着肩膀爬上房顶。房内的明军想要反抗，却被爬上房顶的夏军士兵扔下的火把逼了出来，刚出门就被吐蕃士兵的弯刀包围。“李三柱在哪？”李二柱抓住一名俘虏问道，俘虏吓得浑身发抖：“在……在军械库后面的指挥室！”
军械库一带是明军的核心防御区，李三柱调集了三千精兵，用粮车堵住街道，组成一道临时防线，盾牌后面的弓箭手不断向联军射箭。张玉此时已进城指挥，他看到前方受阻，立刻叫来工程营：“把火药包拿来！”工程营士兵抬来几个用油布包裹的火药包，这是大夏最新研制的武器，威力远胜巨石。
“掩护工程营！”张玉下令。夏军的盾阵向前推进，为工程营挡住密集箭雨。两名士兵抱着火药包，借着盾阵掩护冲到粮车防线前，将火药包塞进粮车缝隙，点燃引信后迅速回撤。“退！都退到街口！”张玉高声警示，联军将士立刻向两侧民房檐下躲避。
“轰——”震耳欲聋的爆炸声浪掀翻了数辆粮车，木片与碎石夹杂着明军士兵的惨叫飞向空中。临时防线被炸开一道丈余宽的缺口，硝烟中可见明军士兵东倒西歪的身影。“冲！”李二柱第一个跃出檐下，藤牌护在身前，弯刀直取缺口处的明军百夫长。那百夫长刚从硝烟中爬起，就被弯刀划破喉咙，轰然倒地。
先锋营与吐蕃士兵如潮水般涌入缺口，明军的残防线彻底崩溃。李三柱在指挥室里听到爆炸声，知道大势已去，带着几名亲兵从后门逃窜，却正撞上迂回包抄的禄东赞。“叛贼哪里走！”禄东赞策马扬鞭，马鞭缠住一名亲兵的脖颈，顺势将人拽下马，吐蕃骑士立刻围上来，将李三柱的退路堵得严严实实。
“我乃大明副将，你们不能杀我！”李三柱拔出佩刀虚晃，双腿却在发抖。李二柱从斜刺里冲出，藤牌架住他的刀身，手腕一翻，弯刀抵住他的咽喉：“张文秀已被生擒，你还想顽抗？”李三柱脸色惨白，佩刀“当啷”落地，被吐蕃士兵反绑起来。
巷战的收尾在午时前结束。王保保骑着战马巡视外城，看到几名夏军士兵正在帮百姓修补被战火砸坏的房檐，赞许地点点头。一名白发老者捧着陶罐上前，给王保保倒了碗清水：“将军，你们是好军队，不像明军，抢我们的粮食还烧房子。”王保保接过水碗，一饮而尽：“老人家放心，我们是来平定叛乱的，绝不会扰害百姓。”
张玉此时正在军械库清点物资，看到库房里堆积的粮草与兵器，对赶来的王保保道：“明军囤积的粮草足够咱们支撑半月，兵器也能补充损耗。李三柱招了，内城还有两万守军，由他的堂弟李四柱统领，此人擅长防守，内城城墙比外城坚固，还有三道护城河。”
“护城河不怕。”禄东赞带着吐蕃将领走进来，手里拿着一张内城地图，“我已派斥候探查，内城东侧的护城河与孔雀河支流相连，咱们可以派人截断上游水源，不出三日，河水就能见底。”他指着地图上的内城城门，“正门是主力防御点，咱们可以佯攻正门，实则从西侧的水门突破——那里的守军最少。”
李二柱此时押着李三柱进来，听到众人商议战术，上前道：“将军，李三柱说内城的水门有暗闸，钥匙在李四柱手中。但他的亲兵招供，水门的守卫队长是本地人，早就不满明军欺压，咱们可以策反他做内应。”
张玉眼睛一亮：“此计甚好！李二柱，你带两名亲信，乔装成明军残兵，潜入内城联络守卫队长。记住，务必摸清水门的布防情况，明日拂晓前回来复命。”李二柱拱手领命：“请将军放心，保证完成任务！”他看了眼被绑的李三柱，“有他的令牌，咱们进城不会引起怀疑。”
当日黄昏，李二柱换上明军服饰，带着两名亲兵，手持李三柱的令牌，顺利通过内城的临时检查点。内城的街道比外城整洁，却处处透着紧张气息，明军士兵荷枪实弹地巡逻，百姓们紧闭门户，偶尔有孩童的哭声传来，很快被大人捂住嘴。
按照亲兵招供的地址，李二柱在水门附近的一间杂货铺找到了守卫队长张顺。张顺看到李三柱的令牌，又听李二柱说明来意，起初还有些犹豫，直到李二柱拿出联军善待百姓的证据——几枚夏军发放的赈灾粮票，他才咬牙道：“明军在这里作威作福，我早就忍够了！水门的暗闸我能打开，但西侧的箭楼有五十名守军，必须提前解决。”
“这个交给我们。”李二柱从怀中掏出三枚信号弹，“明日四更天，我会发射红色信号弹，你看到后打开暗闸，我们的人会同时解决箭楼守军。”张顺接过信号弹，用力点头：“好！我信你们一次，若真能赶走明军，我张顺愿为大夏效命！”
深夜，李二柱潜回外城大营，将内城的布防情况与策反张顺的事详细禀报给张玉。张玉大喜，立刻召集众将部署：“王将军，你率一万玄甲军，明日拂晓佯攻内城正门，务必吸引敌军主力；禄东赞大人，你率五千吐蕃骑兵，埋伏在水门两侧，待暗闸打开后，立刻冲入内城控制要道；李二柱，你带先锋营，随我从水门突破，直取李四柱的指挥衙署！”
次日四更天，夜色正浓，一枚红色信号弹突然划破夜空，照亮了焉耆内城的轮廓。水门处，张顺果然准时打开暗闸，李二柱带着先锋营的士兵，借着夜色掩护，迅速解决了箭楼的守军。张玉率领主力紧随其后，穿过水门，向着指挥衙署疾驰而去。
此时，内城正门方向传来震天的喊杀声——王保保的佯攻极为猛烈，李四柱果然中计，将大部分守军调往正门。当张玉的大军冲到指挥衙署时，李四柱正在召开军事会议，被打了个措手不及。“投降不杀！”李二柱一脚踹开衙署大门，弯刀直指李四柱，衙署内的明军士兵见状，纷纷扔下武器投降。
天亮时，内城的明军已全部被肃清，李四柱被生擒，焉耆外城与内城彻底落入联军手中。张玉站在指挥衙署的屋顶，看着“夏蕃同盟”的旗帜插上内城的城楼，对身边的王保保与禄东赞道：“焉耆已破，接下来就是打通商路，迎接陛下的旨意了！”三人相视一笑，远处的孔雀河波光粼粼，仿佛预示着河西商路即将到来的繁华。