萧皇后说到这儿，抬眼望向楚天青，眼中带着一丝困惑。
“这位......大人，为何突然问起这个？”
楚天青看着萧皇后，坦然相告：“实不相瞒，我家中有一名侍女，极有可能，就是你流落在外多年的那位孙女。”
“什么？”
萧皇后闻言，第一反应便是难以置信，她几乎是下意识地摇了摇头。
“这......这如何可能？大人，您......您如何能断定她就是老身的孙女？”
也不怪萧皇后有此反应，她深知前朝覆灭时的惨烈，洛阳城破那日，多少金枝玉叶的皇族女眷，一夜之间便从云端跌落泥淖。
多少王孙公子尚且尸骨无存，一个手无缚鸡之力的稚龄女童，如何在兵荒马乱中存活？
即便侥幸未死于叛军的屠刀之下，流落民间，无依无靠，命运恐怕比寻常百姓家的女儿更为坎坷多舛。
楚天青神色不变，语气沉稳：“我自有我的方法确认，细节不便透露，但把握颇大。”
他略作停顿，抛出了关键信息：“她如今正值二八芳华，若她真是你的孙女，按年纪推算，她的生父应当是谁？”
“十六岁......”
萧皇后喃喃重复着这个数字，脑中飞速掠过所有儿子及其子嗣的信息。
很快，一个封尘已久的名字浮上心头，她呼吸一窒，脱口而出。
“若......若是十六岁，那就只有可能是蝶儿了！”
“蝶儿？”
“是我儿齐王杨暕的长女，小字唤作蝶儿。”
萧皇后下意识地伸手，将身边懵懂的杨政道更紧地揽入怀中，轻轻抚摸着他的头发：“也是愍儿的亲姐姐啊！她......她竟然还活在人世？”
听到这话，楚天青向前微微倾身，问出了那个核心的疑点：“既然她是齐王血脉，你当初......为什么没把他带走？又为何会流落民间，甚至到了需要被收留的地步？”
“流落？不！”
萧皇后连忙摇头，脸上浮现出巨大的痛苦与无奈。
她深吸一口气，努力平复翻涌的情绪：“宇文化及那奸贼在江都发动兵变时，政道尚未出生，他的父亲杨暕，以及蝶儿的两个同父异母的兄长，都在这场祸乱中被残忍杀害了......”
她陷入那段血色回忆。
“宫中大乱，火光冲天，叛军见人就杀，蝶儿当时因染了风寒，为免传染他人，并未住在宫中主殿，而是由她的乳母带着，住在离宫墙较近的一处僻静偏院里。想来是那忠心的乳母见势不妙，便当机立断，趁乱抱着年幼的蝶儿，或许是钻了狗洞，或许是走了某条鲜为人知的小径，侥幸逃出了出去。”
萧皇后的声音渐渐低了下去，带着深深的无力感。
“当时那般情形，叛军四处搜捕皇室成员，我自身尚且难保，被乱军裹挟着北上，连政道都是在那颠沛流离，朝不保夕的途中生下的。自顾尚且不暇，性命悬于一线，又哪里分得出心神，有余力去寻一个生死未卜的孩子？”
楚天青听完，眼中闪过一丝了然。
原来如此，一场政变，一个忠仆，阴差阳错地让一个小女孩逃离了覆巢的厄运，却也从此与亲人天涯相隔。
他点了点头，语气缓和了些许：“看来，是那位忠义的乳母，给了她一线生机。”
“是啊......定是那位忠义的乳母，拼死护住了她。”
萧皇后喃喃道，眼中泪光闪烁，她急切地看向楚天青问道：“大人，蝶儿她现在何处？她这些年来......过得好吗？”
楚天青摇了摇头：“不好。”
“她似乎受了极大的惊吓，或是年纪太小，并不记得幼时在宫中的记忆，只恍惚以为自己是个普通的农家女。前些年遭遇雪灾，家人都亡故了，只剩下她孤苦一人，流浪乞讨，若非我机缘巧合下路过，恐怕她也冻死在漫天风雪中。”
他顿了顿，补充道：“对了，她现在随了收养她那户人家的姓，叫沈灵儿。”
“灵儿......沈灵儿......”
萧皇后低声重复着这个名字。
“好......这个名字好。灵字好，灵动，有生机，像是荒野里自己开出的小花，比蝶儿更衬她这些年的际遇，也更坚韧。只要她活着，叫什么......都好。”
她长长叹了口气，压下喉头的哽咽，对着楚天青深深一福，情真意切。
“大人对蝶儿......对灵儿有活命之恩，此恩此德，老身没齿难忘！”
楚天青摆了摆手，神色并未因对方的感谢而放松，反而更加凝重。
“先别急着谢我。听我把话说完。”
楚天青神色严肃：“灵儿，她现在的状况非常不好，可以说是危在旦夕，她得了一种罕见的急症，寻常药石束手无策。”
“要救她，唯有一法。”
楚天青的目光扫过萧皇后和她身后的杨政道，那眼神深邃，让萧皇后心头莫名一紧。
“需得以至亲之人的骨髓为引，或可激发她自身的一线生机，重塑血气根源，挽回性命。我此番前来，主要目的就是为了找到你，他或者，你的孙子。唯有你们的骨髓，才有可能救她。”
“什么？！骨髓？！”
此话一出，犹如晴天霹雳！
萧皇后脸上的感激和刚刚升起的希望瞬间凝固，随即被巨大的惊恐所取代。
原本因为李世民的承诺而稍稍安稳下来的心，也猛地坠入冰窟，浑身冰凉。
她踉跄着向后连退了两步，用尽全身力气将茫然的杨政道死死地搂在怀里，一脸惊惧戒备地瞪着楚天青。
“我就知道！”
“我就知道你们为何会突然对我这前朝余孽如此宽待厚遇！”
“原来......原来是在这儿等着我！”
她的声音充满了被愚弄的悲愤和面临绝境的凄厉，目光猛地转向一旁默不作声的李世民，嘴角扯出一抹极其惨然的笑容。
......