济州府的城门在第三日清晨轰然洞开，比预定时间晚了一个时辰。
高俅的帅旗在晨雾中若隐若现，旗下的队伍却不复来时的齐整。三万禁军尚能列成队形，十节度使的兵马却掺杂了许多穿着破烂布衣的百姓——这些都是高俅强征来的壮丁，手里握着锈迹斑斑的刀枪，甚至有人还背着锄头，被亲兵用鞭子赶着往前走，脚步踉跄，眼神惶恐。
“磨蹭什么！”高俅坐在帅车里，掀帘怒斥。亲卫正用鞭子抽打一个摔倒的老农，那老农怀里的锄头掉在地上，发出“哐当”一声，在寂静的晨雾里格外刺耳。他昨夜强令济州府衙抓来五千百姓，不管老弱，只要能走路的都塞进队伍，此刻看着这些“临时兵卒”，竟生出几分虚张声势的得意。
十节度使列在队伍前排，脸色却各有不同。韩存保的铁骑护在左翼，他瞥了眼那些瑟瑟发抖的百姓，眉头皱得更紧；项元镇的弓箭手营里混了些扛着猎弓的猎户，他正低声呵斥，让他们别把箭簇对着自己人；张开的步兵营依旧厚重，只是步伐比前日慢了许多。
队伍最末，王焕的兵马走得格外迟缓。这位须发皆白的老将勒着马，望着前面被鞭子驱赶的百姓，叹了口气。此次被高俅强拉来征讨梁山，心里早已一百个不情愿。此刻看着这些无辜百姓要去送死，更是如鲠在喉。
“将军，”副将催道，“前面都快走出二里地了，咱们再慢，怕是要被太尉怪罪。”
王焕勒住缰绳，花白的胡须在风中飘动：“怪罪便怪罪。这些百姓手无缚鸡之力，去了也是当靶子，何必催得这么急？”他挥手让亲兵放慢速度，“咱们走在最后，能护一个是一个。”
队伍行至独龙岗外围的开阔地，高俅令旗一挥，大军骤然停下。他登上临时搭建的高台，望着远处云雾缭绕的梁山，高声道：“传我将令！荆忠的枪兵营为先锋，午时前必须拿下独龙岗！韩存保、项元镇左右夹击，张开的步兵营随后跟进！”
荆忠应声出列，他的枪兵营里混了不少壮丁，枪杆都快比人高。这位节度使面色凝重，却还是抱拳领命：“末将领命！”
“等等！”王焕忽然纵马上前，声音苍老却有力，“太尉！这些百姓未经操练，怕是难当先锋……”
“你懂什么！”高俅打断他，眼里闪过一丝不耐，“用他们当肉盾，梁山的箭就射不到咱们的精锐！王焕，你若再敢阻挠，休怪我军法处置！”
王焕嘴唇动了动，终究还是没再说什么。他勒马退回本阵，看着荆忠的枪兵营推着百姓往前冲，那些壮丁哭喊着被推到最前面，手里的兵器、农具掉了一地。
独龙岗的望楼上，宋姜将这一切看得真切。他眉头紧锁，对身边的秦明道：“高俅竟用百姓当肉盾，太过卑劣！”
秦明的拳头攥得发白，狼牙棒在手中微微颤抖：“哥哥，让我带马军出去，把百姓救回来！”
“不可。”吴用摇头，“这是高俅的奸计，引咱们出去救援，好趁机攻寨。”他指向荆忠的枪兵营后方，“你看，荆忠的精锐都藏在后面，只等咱们出兵。”
宋姜沉默片刻，忽然道：“宁儿，让亲卫们在箭上绑上布条，写明‘百姓靠左，官军靠右’，射到他们阵中！”
扈三娘领命而去，很快，宋姜的亲卫的箭带着布条飞过山涧，落在枪兵营中。壮丁们看到布条上的字，犹豫着往左侧挪动，荆忠的精锐顿时暴露出来。
“混账！”荆忠怒喝着砍倒两个往左边跑的壮丁，却拦不住越来越多的百姓往左侧涌。
高俅在高台上看得火冒三丈：“放箭！给我往左边射！”
项元镇的弓箭手营接到命令，箭雨顿时朝着左侧的百姓泼洒而去。惨叫声此起彼伏，鲜血染红了大地。王焕在最后面看得目眦欲裂，猛地提起长枪：“住手！”
他纵马冲向项元镇的阵营，长枪拍在弓箭手的弓上：“谁再敢射百姓，休怪我枪下无情！”
项元镇愣住了，看着须发皆白的王焕，竟一时不敢下令。高俅在高台上气得浑身发抖：“王焕！你要反了不成？”
就在这时，独龙岗的寨门忽然大开。孙立、秦明率领马军冲了出来，却不是冲向官军，而是绕到左侧，用盾牌护住那些百姓，往山寨方向撤退。
“放他们走！”宋姜在望楼上高声道，“今日不杀百姓，只斩官军！”
荆忠想追，却被韩存保拉住：“别中了圈套！他们是想引咱们去追，好伏击！”
百姓们在马军的护送下，连滚带爬地冲进梁山独龙岗的山寨。王焕望着这一幕，忽然对身边的副将道：“传令下去，放慢速度，能拖一刻是一刻。”
队伍继续往前推进，却没了刚才的气势。荆忠的枪兵营没了肉盾，攻到寨门前就被滚石砸了回来；韩存保的铁骑在山脚下徘徊，不敢轻易进入隘口；项元镇的弓箭手营被宋姜亲卫的袖箭压制，射出去的箭越来越少。
日头偏西时，高俅的大军只往前推进了半里地，损兵折将不说，还折了士气。他坐在高台上，看着迟迟攻不下的独龙岗山寨，又看看拖在最后磨磨蹭蹭的王焕，忽然觉得这老东西是故意的。
“来人！”他对亲卫道，“去把王焕给我叫来！若他再敢拖延，就地处斩！”
亲卫领命而去，王焕却早已料到。他望着远处梁山的方向，忽然对副将道：“你带弟兄们在此等候，我去去就回。”
他纵马朝着高俅的高台而去，路上却故意绕了个弯，经过韩存保的铁骑营时，低声道：“韩将军，梁山好汉并非贼寇，何苦为高俅卖命？”
韩存保一愣，看着王焕苍老的背影，握紧的枪杆竟有些松动。
王焕抵达高台时，高俅正拿着令箭等着他。“王焕！你可知罪？”
王焕翻身下马，拱手道：“末将知罪。但求太尉放过那些百姓，他们……”
“闭嘴！”高俅将令箭掷在他面前，“再敢多言，我现在就斩了你！”
王焕沉默地捡起令箭，转身离去。他走得很慢，背影在夕阳下拉得很长，像一根即将被压弯的芦苇。他知道，这场仗打下去，只会有更多无辜的人送命，可他一个老将，又能改变什么呢？
独龙岗的寨门内，宋姜看着被救回来的百姓，让伙夫给他们煮了热粥。一个老农捧着粥碗，哽咽道：“多谢好汉……高俅那狗官，简直不是人！”
宋姜拍了拍他的肩膀，望向官军的方向。王焕拖后的举动，他看在眼里，心里忽然生出一丝感慨——或许，这十节度使里，并非人人都与高俅一条心。
暮色中，高俅的大军在独龙岗下扎营，篝火点点，却没了来时的嚣张。王焕的兵马依旧守在最后，与前面的营寨拉开了半里地的距离。这位老将坐在帐外，望着梁山的灯火，手里摩挲着那柄跟随多年的长枪，一夜未眠。