陈砚清将碗递还给小翠，笑着套近乎：“小姑娘，你叫什么名字？今年多大了？”
小翠接过碗，用袖子擦了擦碗沿，小声回道：“你叫我小翠就行，我刚满十二岁。”
“十二岁？”陈砚清猛地一愣，下意识地打量起眼前的小姑娘。
她身量矮小，看起来不过八九岁的模样，脸黄肌瘦，胳膊细得像根柴火棍，哪里像个十二岁的孩子？
他心中一阵酸涩，瞬间明白这是饥饿造成的。
小翠把碗放好后，又开始做晚饭。
陈砚清瞥见她正将篮子里一股脑倒在院角的石臼里，忍不住又问，忍不住又问：“你拿这些泥和野菜做什么用啊？”
小翠一边用木棍搅拌着黄泥和野菜，一边回道：“做泥饼吃。”
陈砚清闻言，满是不可置信，“这东西怎么能吃？泥土粗糙，还有杂质，吃了会伤身体的！”
小翠继续搅拌着手里的东西，头也不回道，“家里早就没粮了，吃这个能抵饿。不吃这个，就只能饿死了。”
她说着，熟练地将混合好的泥团捏成一个个巴掌大的饼子，摆到院子里那口缺了角的破锅上。
锅下没有多少柴火，只有几根干树枝在慢慢燃烧，冒出的青烟呛得她不住咳嗽。
“你和你奶奶，一直都吃这个吗？”陈砚清的声音有些发颤。
他在岭南长大，虽也见过贫苦人家以野菜为生，却从未想过，有人会被逼到以泥土为食的地步。
小翠点了点头，没有说话，只是捏泥饼的手更快了些。
不多时，那几个灰扑扑的泥饼便在微弱的火上烤好了，散发出一股混杂着土腥味的怪异气息。
“晚饭”刚做好，小翠就用破碗盛了两个递向李元昭与陈砚清，懂事地说：“你们要是没带吃的，就吃这个吧。虽然不好吃，但能管饱。”
陈砚清看着碗里混杂着草叶、粗糙不堪的黄泥饼，只觉得一阵反胃。
可李元昭却伸手接了过来，没有半分犹豫，低头便咬了一口。
泥土的涩味与草叶的苦味瞬间充斥口腔，粗糙的颗粒刮得喉咙生疼。
李元昭的面色微微一变，眉头几不可察地蹙起，却依旧慢慢咀嚼着，艰难地咽了下去。
原来……这世道，总比人听到的，看到的，更艰难些。
这时，小翠端着另一个泥饼转身要进茅草屋，想给床上的祖母喂食。
李元昭见状，立刻朝陈砚清递了个眼色。
陈砚清立即掏出麦饼，那是他和李元昭仅剩的干粮，快步走到小翠身边，“小翠，这个给你和奶奶吃，别吃泥饼了。”
小翠看着递到眼前的麦饼，眼睛瞬间亮了起来，却又很快黯淡下去，摇了摇头：“不行，你们还要赶路，也需要粮食。况且……”
她低下头，声音有些发闷，“如果吃了白面的味道，可能就再也无法忍受这泥饼的滋味了，谢谢你们的好意。”
陈砚清看着她小心翼翼模样，心里像被什么东西堵住了一样难受，只能把麦饼轻轻放在木桌上。
李元昭却没再说什么，反而站起身道，“我们该走了。”
陈砚清欲言又止，最终还是跟着李元昭转身走出了小院。
刚到院门口，李元昭却解开了自己那匹枣红马的缰绳，将它牵到院墙边拴好，转而翻身上了陈砚清的马。
陈砚清瞬间明白了她的用意。
他很少看到李元昭这样“温暖”的一面，一时竟有些震动，心中对她更添了几分崇敬。
“这匹马送给你。”李元昭勒住缰绳回头，“不管是杀了吃肉，还是驮着你和奶奶去南方逃荒，都随你。”
“这怎么能行？”小翠连忙拒绝，“这么好的马，太贵重了……”
“只当是谢谢你今日的水和泥饼。”李元昭打断她。
顿了顿，她又看着小翠的眼睛，补充道，“再等等，日子总不会一直这么苦的。再过些日子，你和你奶奶，还有所有像你们一样的人，都会日日有白面饼子可吃，再也不用吃泥饼了。”
她的声音不大，却让人觉得重如万斤。
小翠虽不知道眼前这位莫名让人敬畏的姐姐是谁，可看着她的眼神，竟不由自主地相信了这句话。
直到两人骑马远去，身影渐渐消失在村口的拐角。
小翠才慢慢走到枣红马身边，轻轻摸了摸它光滑的鬃毛，对着他们离去的方向，小声却清晰地说了句：“谢谢……”