中秋将至，桂子飘香，金风送爽。这也正是江南蟹肥膏满的黄金时节。
崔府上下洋溢着节日的喜庆，而刚刚归家的老爷崔弘文，
为了冲淡前几日“道士闹剧”的乌烟瘴气，
特意吩咐今年中秋家宴要办得热闹些，并将操办之事，
交给了刚刚因受污蔑而显得“委屈”的李鸳儿。
“鸳儿，这次家宴便由你来张罗吧。不必过于奢华，
但求温馨和睦，一家人团团圆圆便好。”崔老爷语气温和，带着一丝补偿的意味。
李鸳儿恭顺地垂下眼帘，掩去眸底深处翻涌的冰冷暗流，
声音轻柔而带着恰到好处的感激：“是，老爷。妾身定当尽力，不负老爷信任。”
她心中冷笑，团圆？和睦？这家人何时给过她真正的团圆与和睦？
既然你们要“团圆”，我便送你们一场永生难忘的“谢宴”！
她早已成竹在胸。借口正是这应季的螃蟹！
“老爷，如今正值蟹肥时节，不若今年家宴便以蟹为主题？‘蟹’与‘谢’同音，
妾身也想借此机会，办一场‘谢宴’，感谢老爷明察秋毫，为妾身主持公道；感谢老夫人平日的照拂；
感谢三少爷给予妾身容身之所，让妾身得以从微末丫鬟成为姨娘，成为母亲……妾身，感激不尽。
”她说着违心的话语，脸上却是一片真挚的感恩戴德，任谁看了，都会觉得她是个知恩图报、温良贤淑的女子。
崔老爷闻言，颇为动容，捋须点头：“难为你有这份心，甚好，便依你。”
于是，揽月轩的小厨房，连着几夜都亮着灯。
李鸳儿以“要亲手挑选最肥美的螃蟹，确保家宴品质”为由，
几乎泡在了厨房。下人们只当她是为了讨好老爷和少爷，愈发卖力，却不知她真正的目的。
她在堆积如山的螃蟹中，仔细分辨着公母。公蟹那丰腴半透明的蟹膏，在烛光下闪烁着诱人的光泽，
却是她眼中最锋利的刀刃。她屏退旁人，借口需要静心熬制秘制蟹油提鲜，独自守在小灶前。
将精心剔出的、大量公蟹的蟹膏放入干净的铜锅里，用文火慢慢熬炼。油脂渐渐渗出，汇聚成小半碗色泽金黄、
香气极其浓郁醇厚的蟹油。她小心翼翼地将这碗凝聚了“极寒”精华的油封存好，藏匿起来。这，将是她后续计划的关键。
中秋之夜，皓月当空，银辉洒满崔府。
花厅里，灯火通明，笑语喧哗。巨大的圆桌上，琳琅满目，几乎成了螃蟹的盛宴！
清蒸大闸蟹只只饱满，红亮诱人；醇厚鲜美的甲鱼汤冒着热气；金黄酥脆的蟹黄酥层层起酥，
香气扑鼻；还有蟹粉豆腐、醉蟹、蟹肉羹、蟹肉小笼包……
各式以蟹和甲鱼为主角或辅料的菜肴，将“蟹宴”的主题发挥得淋漓尽致。浓郁的鲜香弥漫在整个花厅，
勾得人食指大动。
“哎呀，真是丰盛！鸳儿有心了！”崔老爷看着满桌佳肴，满意地点点头。
崔展颜也有些意外地看着李鸳儿，觉得她今日格外明艳动人，
且如此大度懂事，
心中那因之前改名和疑心而产生的一丝芥蒂，似乎也消散了些许。
李鸳儿起身，举杯（以茶代酒），
声音柔美，说着早已准备好的、字字诛心的“谢词”：“妾身借此良辰美景，敬老爷、老夫人、三少爷、大奶奶，各位姐姐一杯。
感谢老爷主持公道，恩同再造；感谢老夫人慈爱照拂；
感谢三少爷给予鸳儿安身立命之所，让鸳儿得以体会为人母的喜悦；
也感谢大奶奶和各位姐姐平日的‘关照’……鸳儿出身微贱，得蒙不弃，唯有尽心尽力，愿崔家阖府安康，子嗣绵延！”
她将“关照”二字咬得微重，眼底深处冰封一片。
众人皆举杯应和，气氛看似一片和谐。
宴席开始，李鸳儿便率先向那些蟹类菜肴“发起进攻”。
她动作优雅，却吃得毫不顾忌，尤其是那公蟹的蟹膏，
她舀了满满一勺，送入檀口，细细品味，仿佛在享受无上美味。
她知道，所有人的目光，或多或少都落在她这个孕妇身上。
果然，年迈的老夫人看着她和同样怀着身孕的陶春彩，
犹豫了一下，还是按照老一辈口口相传的经验提醒道：
“鸳儿，春彩，这螃蟹、甲鱼之物，性属大寒，老身听说……孕妇似乎不宜多食，你们……还是浅尝辄止为好。”
陶春彩看着那油亮诱人的蟹黄，早已馋虫大动，又见李鸳儿吃得那般香甜，
毫无顾忌，心中那点疑虑顿时被打消了大半。她心想：这贱婢自己也怀着孩子，
她都敢这么吃，定然是无碍的！定是那些老婆子们好东西舍不得给女人吃，
编出的瞎话！再说，就这么一顿，能有多大妨碍？
于是，她笑着对老夫人道：“祖母多虑了，您看李妹妹不也吃得香吗？
想必是无碍的。这般肥美的螃蟹，一年也就这十几天，错过了岂不可惜？
孙媳就吃一点点，不碍事的。”说着，也迫不及待地拿起一只肥蟹，熟练地拆解起来，蟹膏蟹肉，吃得比李鸳儿还要欢快。
李鸳儿心中冷笑，面上却附和道：“老夫人放心，妾身问过相熟的老嬷嬷，都说偶尔吃一次，不碍事的。
这螃蟹营养丰富，或许胎儿也能跟着补一补呢。”她这话，更是给陶春彩吃了一颗定心丸。
崔展颜见两人都如此说，也便不再在意，反而觉得李鸳儿识大体，
懂得调节气氛，笑着对老夫人道：“祖母，她们既然想吃，便让她们吃些吧，难得高兴。”
这一晚，李鸳儿和陶春彩都“大快朵颐”。李鸳儿是带着决绝的冰冷，
将自己和腹中胎儿一同献祭；而陶春彩，则是沉浸在美味与“李鸳儿吃了没事”的侥幸中，
浑然不觉自己正一步步踏入死亡的陷阱。
当晚，陶春彩只觉得胎动异常频繁剧烈，心下有些不安，但隔了一夜，
似乎又平息下来，她便彻底放了心，甚至暗自嘲笑那些“谣言”：看吧，果然没事！定是胎儿也跟着吸收了营养，兴奋着呢！
之前不动才吓人，现在动得欢实才好！
没过两日，李鸳儿又“惊喜”地宣布，她娘家母亲知道她爱吃蟹，
特意从自家稻田里捞了不少又肥又美的送了过来。于是，接下来的几日，
崔府的餐桌上，螃蟹再度成了常客。李鸳儿依旧“以身作则”，吃得坦然。
陶春彩见她无事，更是放开怀抱，生怕吃少了亏待了自己和“嫡子”。
她们都不知道，在这看似“滋补”的盛宴背后，李鸳儿每日借着“挑选”、“帮忙”的名义，
在厨房里积攒的公蟹蟹油，已经足够进行下一步了。
而崔展颜，看着李鸳儿不仅“不计前嫌”地张罗家宴，还“大方”地与正妻分享美食，心中那点内疚愈发明显，偶尔看向李鸳儿的目光，
也带上了几分难得的温和与赞赏，甚至私下对心腹小厮感叹：
“鸳儿如今，真是越发大度懂事了，之前……倒是我有些对不住她。能得此贤妾，亦是幸事。”
他全然不知，他口中“贤妾”、“宝贝”，早已将他和他的子嗣前程，
都视作了与自己一同焚毁的祭品。那每日送到他书房，
看似关怀备至的“安神羹”，即将加入新的“佐料”；那即将到来的、由李鸳儿“主动示好”、
邀请众人品尝的“蟹黄酥”，也将成为这场死亡宴席上，最致命的点心。
中秋的月光清冷地照耀着崔府，一场由感恩伪装、以肥蟹为刃的绝杀，正悄然拉开最后的帷幕。
蟹宴（下）· 掺油
中秋蟹宴的“成功”，让李鸳儿在崔府后宅的处境似乎微妙地好转了些许。
（其主要原因还是老爷在家一直没有赴京，所以家里人都为之惧怕。表面上的和谐，看上去波澜不惊。）
至少，在崔展颜和不明就里的下人眼中，她是个懂事、大度、甚至有些“以德报怨”的贤惠姨娘。
而这层伪装，正是她下一步计划最好的掩护。
蟹宴之后，
李鸳儿的“主动示好”并未停止，
反而更加周密。
她深知，要让人放下戒心，
最好的方法就是将自己也置于同一境地。
每日傍晚，书房送羹的惯例依旧。
只是，如今李鸳儿不再是只端一碗。她会让冬梅提着一个精致的食盒，里面放着一个不小的青瓷汤盅，亲自前往书房。
“三少爷，”她盈盈一拜，声音柔婉，“秋日天干，妾身熬了安神羹，用的是新学的方子，
加了些安神补气的药材，味道与往日不同，您尝尝可还入口？”
她边说，边打开食盒，端出那个汤盅，又取出几只小巧的白玉碗。
当着崔展颜，以及时常也在书房的其他幕僚或兄弟的面，
她亲自执起汤勺，将那色泽浓郁、香气扑鼻的羹汤，从大汤盅里，一勺一勺，均匀地分到几个小碗中。
首先，她将第一碗恭敬地放到崔展颜面前。
接着，她又盛了一碗，放在自己面前，抬眼看向崔展颜
唇角带着一丝恰到好处的、略带俏皮的羞赧：“妾身自己也贪嘴，带了一份，陪着三少爷一同用些，三少爷不会觉得妾身奢侈吧？”
然后，她看向一旁或许存在的其他人，温言道：“若几位不嫌弃，也请一同尝尝，暖暖身子。”
最后，她甚至会多盛出一两碗，
对崔展颜道：“大奶奶和林姐姐近日也操劳，妾身想着，若是方便，
也让她们尝尝鲜？若是大家都喜欢，妾身明日再多熬些便是。”
这一番举动，行云流水，坦荡无比。当着所有人的面分食，
首先就杜绝了任何人怀疑羹汤有问题的可能——她自己也吃，
难道还会害自己不成？而且，她考虑周全，连其他女眷都顾及到了，更显得她心地纯良，不藏私心。
崔展颜看着她这般做派，心中那点因之前事情而产生的愧疚，
几乎化为了实质的怜爱。他接过羹汤，看着李鸳儿也姿态优雅地小口品尝着自己碗里的，
只觉得满心熨帖，哪里还会有半分怀疑？
“怎会觉得奢侈？你有心了。”
他语气温和，甚至带着一丝不易察觉的纵容，
随即也将自己碗中的羹汤喝得干干净净。
那加入了双重“料”的羹汤，因其蟹油带来的异常鲜香，反而让他觉得是李鸳儿手艺精进的证明。
与此同时，李鸳儿对陶春彩和林婉儿的“攻势”也未曾放松。
她依旧以“秋日赏菊，姐妹同乐”为由，邀请她们品尝蟹黄酥，并且每次都是自己率先食用，吃得津津有味。
陶春彩见她如此“坦荡”，连安神羹都当着三少爷的面分食，
心中那最后一丝疑虑也烟消云散，彻底放下了戒心，对着那些美味却暗藏杀机的点心，再无顾忌。
林婉儿虽心思深沉，但在李鸳儿这无懈可击的“以身作则”面前，
也挑不出任何错处，只能将其归咎于李鸳儿为了固宠而刻意讨好，虽不以为然，却也渐渐放松了警惕。
日子一天天过去，在李鸳儿“无私分享”和“亲身试毒”的双重保险下，
陶春彩几乎每日都会摄入大量寒性食物，而崔展颜的那碗特制安神羹也雷打不动。
渐渐地，陶春彩开始感到身体异样。沉重、腰酸、小腹隐痛，
最让她恐惧的是，腹中胎动变得迟钝而微弱。
恐慌如同毒蛇缠绕上她的心脏，她却只能强颜欢笑，不敢声张，更不敢请大夫，生怕那层遮羞布被揭开，露出底下不堪的真相。
而李鸳儿自己，同样清晰地感受着身体的变化。
小腹传来的不适，以及那种与孕育生命截然相反的、隐隐的剥离感，都在提醒她，计划正在生效。
她独自一人时，会轻轻抚摸着肚子，眼神复杂，有痛楚，有决绝，却唯独没有了最初的彷徨。
“孩子……”她低语，声音轻得如同叹息，带着一丝难以言喻的悲凉和冰冷，“对不起……
是娘利用了您……这个家肮脏不堪，不配拥有你……
娘很快会送你离开，去投胎到一个干干净净的好人家，再莫要……再莫要回到这吃人的地方来……”
她的指尖微微颤抖，但眼神却如同淬了寒冰的利刃，没有丝毫动摇。
她不会去陪这个未出世的孩子死，她还有四儿要保护。这个孩子的“牺牲”，
是为了换取四儿和她自己未来的生路，是为了让那些践踏她们母子的人，付出最惨痛的代价！
秋意浓重，霜寒露冷。
崔府后宅这片看似被“和睦”笼罩的假象之下，李鸳儿点燃的复仇之火，正以自身骨血为燃料，越烧越旺，静待着将那虚伪的繁华，彻底焚毁的时刻。