老夫人的意志，在崔家便是金科玉律。尤其是在子嗣这等“头等大事”上，即便是备受宠爱的三少爷崔展颜，也无法真正违逆。
不过月余，纳妾之事便已敲定。
人选是老夫人亲自挑的，是城西一位告老翰林家的庶出孙女，名唤林婉儿。
家世虽远不及陶家清贵，却也算得上书香门第，教养出来的姑娘，据说是性情柔顺，知书达理，更重要的是——八字被批宜男，旺子嗣。
纳妾不比娶妻，没有三媒六聘的繁琐，一顶粉轿，一队吹打，便将新人从侧门抬了进来。仪式简单，却依旧在崔府掀起了不小的波澜。
墨韵堂内，气氛更是诡异。
正房那边，门庭冷落。
陶春彩称病，连晚上的家宴都未曾露面。
所有人都知道，这位心高气傲的少奶奶，是被这记响亮的耳光彻底伤了颜面，也寒了心。
而刚刚被布置出来的、位于墨韵堂东厢的“听雪轩”，则是红灯高挂，虽不及娶妻时隆重，却也透着一股子新鲜热闹。
崔展颜被老夫人和二姨太催促着，晚宴后便去了新人房里。
李鸳儿站在自己小屋的窗前，看着听雪轩方向透出的、暧昧的暖光，听着那隐约传来的、象征性的喜庆丝竹，嘴角勾起一抹冰冷而扭曲的笑意。
真好。
又来了一个。
又一个跳入这潭死水的可怜虫。
她几乎能想象到，那位林姨娘此刻或许正怀着对未来的憧憬，娇羞地等待着她的“良人”。
而她那位“良人”，在经历了正妻无所出的压力后，或许也对这新纳的、被寄予“旺子”厚望的妾室，充满了别样的期待吧？
可惜啊可惜……
李鸳儿抚摸着藏在枕下那个已经空了一大半的油罐，眼中闪烁着恶毒的光芒。
任凭你来多少个，结局，早已注定。这崔家三房的子嗣运，早已在她日复一日的“羹汤”中，被她亲手斩断！
新人旧人
第二日，新人林婉儿前来给主母陶春彩敬茶。
李鸳儿作为在正房伺候的丫鬟，得以旁观全程。
林婉儿果然生得一副好模样，柳眉杏眼，肤白细腻，行动间带着书香门第小姐的温婉气质，低眉顺眼，礼数周全，让人挑不出错处。
“妹妹给姐姐敬茶，往后还请姐姐多多教导。”林婉儿声音柔柔的，双手将茶盏举过头顶。
陶春彩坐在上首，脸色依旧有些苍白，她看着下方恭敬的新人，眼神复杂。
有嫉妒，有审视，还有一丝不易察觉的怜悯。
她沉默了片刻，才缓缓接过茶，抿了一口，声音冷淡：“起来吧。既进了门，往后便安心伺候少爷，谨守本分，早日为崔家开枝散叶才是正理。”
“是，婉儿谨记姐姐教诲。”林婉儿乖巧应下，姿态放得极低。
然而，李鸳儿却敏锐地捕捉到，在林婉儿低头起身的瞬间，那垂下的眼帘后，飞快掠过的一丝不甘与野心。
这绝非一个真正安分守己之人该有的眼神。
有意思。
李鸳儿心中冷笑。
看来这潭水，比她想象的还要浑。
一个心有怨怼的正妻，一个暗藏野心的新妾，再加上她这个隐在暗处、心怀叵测的“旧人”……这墨韵堂，往后可要热闹了。
“关怀”与“敲打”
纳妾之后，李鸳儿的“羹汤”并未停歇，反而范围扩大了。
如今，她不仅要“照顾”崔展颜，连带着那位新入府的林姨娘，也“有幸”得到了她的“关怀”。老夫人和二姨太盼孙心切，各种补品流水似的往听雪轩送，吩咐小厨房精心炖煮。
而李鸳儿，总能找到机会，在其中一两盏特定的汤品中，神不知鬼不觉地加入那点“佐料”。
她做得越发熟练，心也越发冷硬。
偶尔，在廊下遇见那位林姨娘，对方会对她露出一个温和的、甚至带着些许拉拢意味的笑容。
李鸳儿总是恭顺地回以一笑，心中却满是讥讽。拉拢？只怕你到头来，连怎么死的都不知道！
而陶春彩对她的态度，则愈发尖刻。
许是纳妾之事刺激了她，又或许是李鸳儿的存在本身就如鲠在喉，她寻衅挑错的次数明显增多。
不是嫌她茶水太烫，就是怪她打扫不净，言语间的敲打与贬损，几乎不加掩饰。
“有些人，别以为仗着几分旧情，就能忘了自己的身份。
丫鬟就是丫鬟，一辈子都是伺候人的命！”一次，当着几个丫鬟的面，陶春彩冷笑着说道。
李鸳儿只是低着头，默默承受，指甲深深掐入掌心。
身份？命？她早已不信命了！她只信自己这双沾染了罪恶的手，和那颗被恨意填满的心！
崔展颜对此似乎有所察觉，但他夹在母亲、祖母、妻子和新妾之间，已是焦头烂额，对李鸳儿这点“微不足道”的委屈，也只能视而不见，偶尔投来一个带着歉意的眼神，便算是安抚了。
这眼神，如今在李鸳儿看来，只剩下虚伪和可笑。
夜色深沉，她再次取出那罐油，就着昏暗的灯光，看着那粘稠的、暗藏杀机的液体。
一个，两个……来吧，都来吧。
看是你们纳妾纳得快，还是我这“绝嗣羹汤”，送得更勤快。
她要在这片虚假的繁华和肮脏的争斗中，为所有人，铺就一条通往绝望的……黄泉路。