母亲传来的消息让李鸳儿蹙起了眉头。宫中赏赐之物丢失，此事可大可小。
声张出去，难免有炫耀之嫌，更会落人口实，让那起子小人看了笑话，暗自解恨。她沉吟片刻，
决定不动用崔府车驾，只带了贴身心腹丫鬟小菊，从后角门悄无声息地出了府，径自往榆林巷的新宅走去。
如今娘家已非昔日破落小院，三进的大宅院与崔府隔着三条巷陌，穿过一个每日清晨都颇为热闹的小市集便到了。
李鸳儿扶着腰，缓步而行，小菊小心翼翼地在一旁护着。
市集上人来人往，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，充满了烟火气息，
这与崔府的肃穆和宫中的压抑截然不同，让她紧绷的心神稍稍松弛了些许。
然而，就在这喧嚣的人流中，一个熟悉得不能再熟悉的身影，毫无预兆地撞入了她的眼帘。
是石头哥哥。
李鸳儿的脚步下意识地顿住了。算起来，自他成婚那日见过一面后，已有近三个月未曾相遇了。
他似乎比之前更显结实了些，面容依旧是那般的黝黑沉稳。而此刻，他并非独身一人。
他身边走着一个女子，正是他那新婚的妻子张氏。两人竟是手挽着手，并肩而行。张氏臂弯里挎着一个轻巧的竹编菜篮，
而石头那宽厚的背上，却背着一个硕大的背篓，里面装满了新鲜的瓜果蔬菜，沉甸甸的。
就在这时，张氏脚下似乎被什么绊了一下，身子微微一晃。
她低头去看裙摆，石头几乎在她蹙眉的瞬间就已弯下了腰，伸出那双做惯了粗活却异常稳妥的手，
小心翼翼地帮她拂去粘在裙角上的几根稻草。
张氏低头看着他，脸上飞起一抹红霞，嘴角带着温柔的笑意。
石头抬起头，与她相视一笑，那眼神里是纯粹的关切与平和。
那夫唱妇随、自然流露的恩爱模样，如同一幅生动的画卷，在这喧闹的市集中，却清晰地定格在了李鸳儿的眼中。
她站在原地，心中莫名地涌起一股奇异的情绪。那不是嫉妒，她清楚地知道。更像是一种……遥远的羡慕。
羡慕这种平凡夫妻间举手投足间的体贴与温暖，羡慕这种无需言语、一个眼神一个动作便能传递的默契。
她下意识地想，崔展颜……莫说在这大庭广众之下，便是在崔府内院，他也绝无可能为她弯下腰，整理裙裾。
他给的，是绫罗绸缎，是珠宝首饰，是虚浮的荣宠，却独独缺少了这份接地气的、实实在在的温情。
还有一种说不清道不明的滋味，混杂在这羡慕里，酸酸涩涩的，让她喉间有些发紧。
她仿佛看到了另一条平行的人生路，那条她永远也无法踏足的路。
她定了定神，终究还是迈步上前，脸上挤出得体的浅笑，唤了一声：“石头哥，嫂子。”
四目相对。
石头闻声转过头来，看到她时，眼中确实掠过了一丝微光，像是平静湖面投入了一颗小石子，但那涟漪转瞬即逝，快得让人几乎捕捉不到。
他没有以往的惊喜，也没有刻意的疏离，只是如同见到一位久未碰面的旧识，点了点头，语气平和：
“李……夫人。”他改了口，不再是从前那带着些许亲昵的“鸳儿妹子”。
张氏也连忙敛衽行礼，脸上带着温婉的笑容，依旧是那般朴实好看：
“夫人安好。”她的目光落在李鸳儿隆起的腹部，语气自然而关切，“夫人身子重，可要仔细些。”
说着，她自己的手也下意识地、带着几分羞涩与保护意味地，在小腹上轻轻捂了两下。
这个细微的动作，像一根针，猝不及防地刺中了李鸳儿的心。
她心中猛地“咯噔”一下。
石头嫂子……这模样，莫不是……也有了？
一股难以言喻的情绪瞬间涌上，让她几乎窒息。她到嘴边想问“家中可好”的寒暄话，硬生生地咽了回去。
她不想打听。
一点儿也不想。
她说不清为什么，或许是害怕听到确切的答案，或许是不想再深入触碰那份已然被她亲手割断、如今看来对方已然安好的平静生活。
“多谢嫂子关心，我省得。”李鸳儿迅速垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的慌乱与那莫名的酸楚，语气维持着表面的平静，“我还有些事，先行一步了。”
她几乎是有些仓促地结束了这场偶遇，扶着丫鬟的手，加快了脚步，
穿过熙攘的人群，将那道她曾经熟悉、如今却已属于别人的温情背影，远远地抛在了身后。
直到走出市集，踏入榆林巷那清净的青石板路，她才缓缓松了口气，
心口那团说不清道不明的郁结却并未散去。她回头望了一眼那喧嚣的市集方向，眼神复杂。
石头有了自己的家，即将有自己的孩子，生活安稳而平静。
这……不正是她当初所希望看到的吗？
可为何亲眼所见，心中竟是这般……不是滋味？
她摇了摇头，将这些纷乱的思绪强行压下。眼下，还有更重要的事情需要她去处理。娘家的失窃，宫中的暗涌，崔府的危机……这些，才是她李鸳儿真正要面对的战场。那条充满烟火气的平凡之路，早已与她无缘了。