春雨过后，烈风部落周边的田野像被施了魔法，不过半月光景，农田里的粟苗就长到了半尺高，翠绿的叶片舒展着，风一吹，整片田野泛起层层绿浪，看得人心里格外敞亮。桑园里的桑籽也争气，冒出的幼苗褪去了最初的嫩黄，茎秆变得挺拔，叶片也长成了巴掌大的模样，青衡带来的老人每天都来查看，见幼苗没生虫、没枯黄，总忍不住笑着说：“这长势，今年秋天桑叶肯定够喂两批蚕！”
这天清晨，云舒正和狐离在桑园里给幼苗松土，狐离拿着小铁锄，小心翼翼地绕着桑苗根部刨土，生怕碰伤了根，突然听见天上传来熟悉的翅膀扇动声。抬头一看，就见一只黑羽鸟正朝着部落方向飞，鸟爪上还系着一个小小的布包——那是黑木部落用来传信的鸟，之前贸易时黑岩特意说过，有急事就用这鸟传信。
“有传信的！”狐离立刻扔下小铁锄，晃着九尾往部落门口跑，云舒也赶紧跟上，心里既期待又有点紧张，不知道黑木部落传来的是什么消息。
没一会儿，那只黑羽鸟就落在了部落门口的木架上，凌风正好从外面回来，见状立刻上前，小心地解下鸟爪上的布包，里面装着一张用黑木炭写的字条，还有一小袋带着泥土的桑苗。
“首领！舒舒！黑木部落的传信！”凌风拿着字条和桑苗，快步往公共厨房走，此时墨渊、雷豹、青衡等人正在厨房商量后续种桑的事，听到声音立刻围了过来。
凌风展开字条，墨渊凑过去一看，眼里瞬间亮了：“好消息！黑木部落的水车建成了，桑籽也发芽了，黑岩还邀咱们十天后再去贸易，说要跟咱们换更多丝绸和草药，还准备了更多铁矿！”
“真的？！”青衡一把抢过凌风手里的桑苗，仔细看了看——桑苗带着湿润的泥土，茎秆翠绿，叶片完好，跟烈风部落桑园里的幼苗长势差不多，他忍不住笑着说：“你看这桑苗，长得多壮！说明他们真把桑籽种活了，也用心照顾了！”
云舒也凑过去看字条，上面除了报喜和邀约，还写着黑木部落的水车已经试过水，比人力挑水快了十倍，族人们再也不用冻着手脚浇地，黑岩还特意说，要好好谢谢他们给的水车图纸，这次贸易会多给二十斤铁矿，再送两把锻造好的铁刃长刀。
“太好了！这说明咱们的合作越来越稳了！”雷豹拍着大腿，兴奋地说，“十天后去贸易，咱们得多带点丝绸，上次的白色丝绸他们就很喜欢，这次咱们染点彩色的，肯定更抢手！”
“雷豹说得对，彩色丝绸得赶制出来。”云舒点头，立刻盘算起来，“烈风部落的蚕房里，第二批蚕宝宝已经开始结茧了，再过五天就能收茧缫丝，咱们加把劲，五天内肯定能织出两匹彩色丝绸——染成红色和蓝色，红色用茜草染，蓝色用蓝草染，都是咱们之前晒干的染料，颜色鲜亮，还不容易褪色。”
“染丝绸算我一个！我会煮染料，上次跟舒舒学过，保证染得均匀！”狐离立刻举手，眼里满是干劲，“我还能在丝绸边缘编点小绳结，跟盟徽一样的样式，更好看！”
墨渊点头，把后续的准备工作一一安排下去：“青衡，你带族人多采些新鲜桑叶，保证第二批蚕宝宝结茧顺利，收茧后优先缫丝，给染丝绸留足时间；墨鳞，你准备好染丝绸用的茜草和蓝草，再多晒些防风寒、防蚕病的草药，黑木部落种桑养蚕，这些草药他们用得上；溪石，你让人再编些细孔竹篮，装丝绸和蚕茧用，再做些精致的贝壳饰品，换点黑木部落的小物件，也能拉近关系；雷豹，你带人检查一下去黑木部落的路，再看看雪橇有没有损坏，提前修好，保证运输顺利。”
“没问题！我现在就去桑园采桑叶！”青衡抱着黑木部落送来的桑苗，转身就往桑园走，还特意把这株桑苗种在了烈风部落桑园的最边上，笑着说：“这株桑苗是咱们和黑木部落合作的见证，得好好养着，以后长得高大了，就知道咱们的合作有多长久！”
接下来的五天，部落里又忙了起来，却比之前更有章法。蚕房里，第二批蚕茧挂满了竹篮，雪白的茧子圆滚滚的，青衡带着族人小心翼翼地收茧，送到缫丝坊；缫丝坊里，云舒和几个雌性族人轮流缫丝，木轴转动的“吱呀”声不停，没两天就缫出了足够织两匹丝绸的银丝；染坊里，狐离蹲在陶锅旁，一边搅拌染料，一边盯着锅里的丝绸，茜草煮出的红色染料浓稠鲜亮，蓝草煮出的蓝色染料清澈温润，丝绸泡在染料里，渐渐染上颜色，格外好看。
墨鳞则把晒干的草药分装进小陶瓶，还特意写了木牌，标注每种草药的用法——苦参防蚕病、艾草驱寒、蒲公英根治风寒，一目了然，方便黑木部落的族人使用；溪石带着族人编了三十多个细孔竹篮，还做了五十多个贝壳饰品，每个饰品上都串了个小小的彩色绳结，跟盟徽呼应，格外精致；雷豹则带着人去修了去黑木部落的路，把之前有点松动的碎石重新铺好，又检查了雪橇，把磨损的木轮换成新的，确保运输时不会出问题。
第五天傍晚，两匹彩色丝绸终于染好、晾干了。红色的丝绸像天边的晚霞，鲜亮却不刺眼；蓝色的丝绸像镜湖的湖水，温润又雅致，丝绸边缘还编了狐离拿手的彩色绳结，挂在木架上，风一吹，轻轻晃动，美得让人挪不开眼。
“太好看了！这彩色丝绸，黑木部落的人见了肯定抢着换！”雷豹凑过去，小心翼翼地摸了摸，生怕把颜色蹭掉，“这次去贸易，咱们不仅能换更多铁矿，说不定还能让黑木部落也学着染丝绸，以后咱们就能一起做彩色丝绸，卖到更远的地方！”
青衡也点头，看着彩色丝绸，眼里满是感慨：“从最初的桑籽，到现在的彩色丝绸，咱们四个部落一起努力，才有了今天的样子，黑木部落加入进来，咱们的贸易网络就更大了，以后的日子肯定越来越红火！”
墨渊看着眼前的彩色丝绸，又看了看身边齐心协力的众人，语气坚定：“明天咱们再准备一天，把丝绸、草药、贝壳饰品都装好，后天一早出发，十天后刚好能到黑木部落，跟黑岩好好谈谈，不仅要完成贸易，还要跟他们敲定一起种桑、一起染丝绸的事，让咱们的合作更深入。”
“好！”众人齐声应和，眼里都闪着光。窗外的夕阳洒在彩色丝绸上，给红色的丝绸镀上了一层金辉，给蓝色的丝绸添了一抹暖意，就像他们和黑木部落的合作，充满了希望和生机。
第二天，众人把贸易物资一一装上车——两匹彩色丝绸、一匹白色丝绸、六十罐纯净盐、四十团彩色麻线、三十瓶草药、五十个贝壳饰品，还有青衡特意准备的一袋饱满桑籽，打算送给黑木部落，让他们扩大桑园。
一切准备就绪，就等后天一早出发，去赴黑岩的贸易之约，也去巩固这份来之不易的合作，让四个部落的丝路新程，再往前迈一大步。