几个呼吸之后。
巷口的阴影里，墙角的黑暗中，屋顶的飞檐上，一个个黑色的影子如同鬼魅般浮现。他们悄无声息，仿佛与黑夜融为一体。
十二个。
不多，但每一个身上都散发着凝如实质的杀气。
为首的黑影单膝跪地，声音嘶哑：“‘夜枭’，听候差遣。”
郑闲的目光越过他们，望向火光最盛的东宫正门。那里，禁军和皇城司的人马已经将宫门围得水泄不通，正与宫内冲出的侍卫疯狂搏杀。
“正门守备最森严，也最混乱。”郑闲的嘴角咧开一个狰狞的弧度，眼中闪烁着疯狂的光，“我们就从那里进去。”
“大人？”为首的夜枭明显一愣，这无异于自投罗网。
“我是皇城司指挥使，奉陛下密旨，前来救驾护太子周全。”郑闲的声音不大，却字字清晰，“你们，是我的亲兵。”
他整理了一下自己那身依旧代表着皇权的飞鱼服，大步流星地从暗巷中走出，迎着火光与刀剑，直奔那片最血腥的修罗场。
“哪个不长眼的，敢拦本官的路？”
郑闲这一声暴喝，如同在沸油中泼入一瓢冷水，瞬间炸开了锅。
血腥的战场出现了刹那的凝滞。
无论是浴血搏杀的禁军，还是节节败退的东宫侍卫，都下意识地循声望来。
火光下，那身他们再熟悉不过的飞鱼服，那张冷峻如刀削的脸庞，不是皇城司指挥使郑闲又是谁？
他怎么会在这里？！
一名身披重甲、脸上溅满血污的禁军校尉越众而出，手中横刀的刀尖还滴着血。他死死盯着郑闲，眼神里充满了警惕与怀疑。
“郑指挥使！陛下有令，清剿东宫余孽，格杀勿论！此地已由我禁军接管，你为何至此？”
此人是禁军都尉李勋，向来与郑闲的皇城司不对付，认为他们这些鹰犬只会搞些阴私勾当，上不得台面。此刻，他嗅到了一丝不对劲的味道。
郑闲仿佛没看见他刀尖上的杀意，甚至还往前走了两步，衣袍在夜风中猎猎作响。他身后的十二名夜枭如同十二座沉默的雕像，杀气内敛，却让人更加心悸。
“李都尉，你的命令是‘清剿’。”郑闲的语调平淡，却透着一股不容置喙的威严，“本官接到的密旨，是‘活捉’！”
“活捉？”李勋的眉毛拧成一个疙瘩。
这完全是两个概念！
郑闲冷笑一声，声音陡然拔高：“太子是死是活，总要给天下人一个交代！陛下要的是活的太子，不是一具烧焦的尸体！若是让他死了，你李勋担得起这个责任吗？”
他这番话，如同重锤砸在李勋心头。
的确，他们的命令是格杀勿论，可那是针对东宫所属的所有势力。对于太子本人，谁也不敢保证皇帝的真实意图。万一皇帝只是一时气话，事后又想留太子一命公开审判呢？如果太子死在自己手里……李勋后背渗出一层冷汗。
一名站在李勋身后的皇城司小旗，看着郑闲，脑子已经成了一团浆糊。
头儿不是让王副将带人去南城了吗？怎么他自己带了一队人来这儿了？而且……他身后那些人，好面生，他们身上那股味道，比死人堆里爬出来的还瘆人！这到底是怎么回事？
郑闲没有给李勋更多思考的时间。
他抬手，用手指点了点李勋的胸甲，动作轻蔑，眼神却锐利如鹰。
“怎么？我的话你听不懂，还是说……你想违抗陛下的密旨？”
他猛然侧身，从李勋身旁挤了过去，根本不给他反应的机会。
“耽误了陛下的大事，你和你全家的人头，够砍几次？”
冰冷的话语刺入李勋的耳朵，让他浑身一僵。
那十二名夜枭紧随郑闲之后，步伐整齐划一，悄无声息地从他身边流过。为首那人经过时，甚至还别有深意地看了他一眼，那眼神空洞、死寂，仿佛在看一个死人。
李勋握着刀的手青筋暴起，却终究没敢下令阻拦。
“给我杀！”郑闲的声音从前方传来，目标却是那些仍在负隅顽抗的东宫侍卫，“清理出一条路！谁敢挡路，无论是谁，一并杀了！”
这句话既是说给夜枭听，也是说给李勋的禁军听。
一瞬间，禁军的攻势更加猛烈，因为他们默认这是郑闲在帮他们。而十二名夜枭则如虎入羊群，他们的动作更直接，更高效，每一刀都只攻击致命之处，眨眼间就在前方清出一条血路。
郑闲踩着滚烫的血泊和尸体，一步步踏入东宫的庭院。他的脸上溅到了一滴温热的血，他却毫不在意，只是用舌尖轻轻舔了一下唇角。
味道，还不错。
他已经成功撕开了包围圈，但身后李勋那双怀疑的眼睛，就像两支毒箭，随时可能射穿他的后心。
他必须更快。
东宫深处，火光与暗影交织，喊杀声仿佛被无形的墙壁隔绝，变得遥远而模糊。
郑闲的靴子踩在汉白玉的台阶上，留下一个个暗红色的脚印。他没有走向火光最盛、厮杀最烈的主殿，那里大概是太子所在的地方。他的目标不是那个注定要死的棋子。
他心如明镜。李勋那头蠢驴，最多能被他唬住一百息。一百息之后，无论是派人去宫里求证，还是他自己越想越不对劲，都一定会带人追上来。
时间，是他唯一的盟友，也是最凶恶的敌人。
他拐入一条幽暗的长廊，廊下的灯笼早已熄灭。十二名夜枭如鬼魅般紧随其后，他们的脚步轻得像猫，与周围的黑暗融为一体。空气中弥漫着檀香和血腥混合的诡异气味。
“头儿，咱们这是去哪儿？”一名夜枭压低声音，语气里带着一丝困惑。他们的任务很简单，服从郑闲的一切命令，但此情此景，实在太过诡异。
“藏书楼。”郑闲头也不回，吐出三个字。
他的声音很轻，却带着不容置疑的命令感。
就在长廊尽头，藏书楼的黑影如一头沉默的巨兽趴伏在地。两扇朱漆大门紧闭，门口横七竖八躺着几具太监的尸体，显然这里也经历过一场小规模的战斗。
郑闲对尸体视若无睹，径直上前，伸手推门。
门，纹丝不动。从里面反锁了。
他眉头微皱，这在计划之外。
“撞开。”他简短命令道。
两名夜枭立刻上前，抬起粗壮的右腿，肌肉贲张，猛地踹向大门。
“砰！”
沉重的闷响回荡在寂静的庭院里，大门剧烈地颤抖了一下，门轴发出不堪重负的呻吟。
“住手！”
一个苍老而尖利的声音从门内传来，带着极致的愤怒与绝望，“你们这些朝廷的鹰犬、乱臣贼子！殿下待你们不薄，你们竟敢……”
郑闲抬手，制止了手下的动作。他侧耳倾听，脸上没什么表情。
“刘太傅？”他试探性地喊了一声。
门内的声音戛然而止。
“郑指挥使？”片刻后，那个苍老的声音再次响起，这次却充满了惊疑不定，“你……你怎么会在这里？你不是应该……”
“我应该在南城抓捕你的同党，对吗？”郑闲唇角微微上扬，露出一抹森白的牙齿，“太傅大人，你以为你们的计划天衣无缝？陛下早已洞悉一切。现在，立刻开门，我奉陛下密旨，前来取一样东西。你若配合，我可保你全尸。”
门后死一般的沉寂。
郑闲的耐心正在被快速消耗。他能感觉到，身后远处，李勋那帮人的气息正在接近。
“看来太傅大人是不打算合作了。”郑闲的声音冷了下来，“破门。里面的人，活的死的，都无所谓。”
“等等！”门内的刘太傅声音发颤，似乎在做着剧烈的思想斗争。最终，他仿佛被抽干了所有力气，颓然道：“我开门……你不能伤害书楼里的任何一卷孤本……那些，那些是人族的瑰宝……”
“可以。”郑闲干脆地答应了。
他要的，从来不是那些书。
“吱呀——”
沉重的门轴转动，大门裂开一道缝。一张布满皱纹、神情枯槁的老脸从门缝里露出来，正是当朝太傅，太子的老师刘承。他看着门外的郑闲，眼神复杂，既有恐惧，又有不解。
郑闲没有给他任何机会，一把将门推开，侧身挤了进去。刘太傅一个踉跄，险些摔倒。
“郑闲！你……”
郑闲根本不理他，目光如电，迅速扫过巨大的藏书楼。一排排顶天立地的书架，散发着陈年书卷的墨香。他径直走向西北角的那个书架。
“你要找什么？”刘太傅追在他身后，气喘吁吁。
郑闲停步，回头看了他一眼，那眼神让刘太傅如坠冰窟。
“找一份名单。”郑闲缓缓说道，“一份……不该存在于世的名单。”
他伸出手，没有去拿书架上的任何一本书，而是摸索着书架侧面的一块浮雕。按照记忆中的位置，他指尖用力，按下了麒麟浮雕的眼睛。
“咔嚓。”
一声轻微的机括响动，书架的底座缓缓移开，露出了一个暗格。
暗格里，静静地躺着一个紫檀木的盒子。
就是它！
郑闲心中一喜，伸手便要去拿。
也就在这一瞬间，异变突生！
一道凌厉的剑光毫无征兆地从书架的阴影里刺出，目标不是郑闲的咽喉，也不是他的心脏，而是他伸向木盒的手腕！
这一剑，快、准、狠！带着玉石俱焚的决绝！
电光石火间，郑闲全身的汗毛都炸了起来。
这不是偷袭，这是必杀的一击。对方的目标很明确，废掉他的手，阻止他拿到盒子。
他甚至没有去看那道剑光，身体的本能已经做出了反应。探出的右手以一个不可思议的角度猛然回撤，手腕翻转，五指如爪，竟是反扣向那柄刺来的长剑剑身。
“铛！”
指尖与剑锋碰撞，迸出一星火花。
好大的力气！
郑闲心中一凛，借着碰撞的力道向后飘退半步，稳稳站定。同时，他身后的十二名夜枭动了。他们像十二道离弦的箭，没有发出任何声音，却瞬间完成了合围，刀锋出鞘，森然的杀机锁定了书架的阴影。
阴影里，走出一个身形纤细的少女。
她穿着一身最普通的侍女服饰，洗得有些发白，脸上还带着几分稚气。但她握剑的手很稳，眼神更是冷得像寒冬的冰，死死盯着郑闲，仿佛一头护食的雌豹。
“阿月！你做什么！快退下！”
一旁的刘太傅吓得魂飞魄散，尖叫起来。他冲过去想把少女拉到身后，却被少女反手一推，踉跄着撞在书架上，发出一声痛苦的呻吟。
“刘太傅，原来这才是你拖延时间的底牌。”郑闲的目光在少女和老太傅之间转了一圈，语气平淡，听不出喜怒，“太子殿下身边，什么时候多了这么一位高手？我怎么不知道。”
少女，也就是阿月，一言不发。她只是将剑横在胸前，摆出一个防守的姿态。她很清楚，自己只有一击的机会，现在失败了，面对十二名夜枭高手和深不可测的郑闲，她毫无胜算。
但她不能退。
……
这个叫阿月的丫头，剑法路数很陌生，不是禁军，也不是江湖上任何一个有名号的门派。看她年纪不过十六七岁，出手却如此老练狠辣，是个死士。太子李承璟那个蠢货，什么时候学会藏这么一手了？不对……他没这个脑子。
郑闲的脑子飞速运转。李勋的脚步声已经隐约可闻，最多三十息就会堵住藏书楼的门。硬抢盒子，杀了这丫头，时间不够。
他的视线再次落回那个紫檀木盒上。
必须拿到它。
“头儿，要不要……”一名夜枭做了个抹脖子的手势。
郑闲微微摇头。他忽然向前踏了一步。
阿月的剑尖立刻抬起，直指他的咽喉。
“别紧张。”郑闲摊开双手，示意自己没有敌意，“我若是想杀你，你刚才已经死了。”
他瞥了一眼面如死灰的刘太傅，又看向一脸决绝的阿月，声音压得极低，用只有他们三人能听到的音量说道：“‘东风恶，画楼西’。这句话，你该听得懂吧？”