顶楼的房间里，没有窗户，只有一盏长明灯，豆大的火光将一个人的影子拉得很长。
“指挥使大人，听雨楼那边的消息汇总过来了。”一个黑衣卫士单膝跪地，声音嘶哑。
被称为指挥使的男人，正背对着他，仔细端详着一份摊开在桌面上的账册。
那正是陆楠费尽心机伪造的，苏烈的“罪证”。
男人约莫三十出头，穿着一身与黑夜融为一体的玄色飞鱼服，腰间悬着一柄狭长的绣春刀。他没有回头，只是伸出两根手指，在账册的某一页上轻轻点了点。
“墨。”他开口，声音清冷如玉石相击，“江南‘松烟堂’的上品徽墨，磨开后色泽纯黑，历久弥新。但为了让墨迹看起来像三年前的旧物，伪造者在墨汁里加了万分之一的‘浮石散’，让墨色发灰、沉淀。很高明的手法，足以骗过大理寺和刑部所有老家伙。”
他顿了顿，指尖划过纸面，发出一阵细微的摩挲声。
“可惜，他不知道，‘浮石散’会让徽墨失去它独有的清香。而我，恰好对这种味道很熟悉。”
男人缓缓转过身，露出一张俊美却毫无血色的脸，正是“影”卫指挥使，沈炼。
他的眼神平静无波，仿佛一潭深不见底的寒水。
“一个能搞到苏烈军费调度的真实底本，又能找到‘鬼手张’这种级别的人伪造账册，还能精准预判周明德和朝堂反应的家伙……却犯了这么一个外行人根本不会注意到的错误。”
沈炼的嘴角，勾起一个极淡的弧度，那不是笑，而是一种发现新奇猎物时的兴奋。
“你不觉得，这比查抄苏烈府邸，或者去听那群老狐狸吵架，要有意思得多吗？”
单膝跪地的卫士头埋得更低：“大人英明。”
“苏烈是猛虎，周明德是豺狼。但猛虎和豺狼，终究是野兽。”沈炼踱了两步，走到那跳动的烛火前，“而这个躲在暗处的人，是个‘人’。一个非常聪明的‘人’。”
“他想看戏，想看虎狼相争。那我们就把舞台拆了，把他从观众席上揪出来。”
“去，找到‘鬼手张’。他是个聪明人，应该知道怎么选。”沈炼淡淡吩咐，“让他把知道的一切，都吐出来。然后，送他上路。干净点。”
“是！”黑衣卫士领命，身影一闪，便融入了黑暗之中，仿佛从未出现过。
沈炼重新看向那本账册，目光仿佛能穿透纸背，看到那个藏在幕后的对手。
“让我看看，你到底是谁……”
……
次日清晨。
陆楠换了一身普通的棉布短衫，像个出门采买的邻家青年，走进了西城的集市。
他需要一些生活用品，也需要用这种最日常的方式，来观察这座巨大城市的脉搏。
更重要的，他要去确认一件事。
他没有直接去“鬼手张”常出没的黑市，而是绕了个大圈，先去文房四宝店买最好的宣纸和狼毫，将一个江南才子的形象扮演得惟妙惟肖。
然后，在回程的路上，“恰好”路过了一条名为“棺材巷”的偏僻小路。
巷子口围了一群人，议论纷纷。
两名衙役正抬着一具盖着白布的担架，从巷子深处走出来。
“死人了，死人了！”
“听说是‘鬼手张’！昨晚喝多了，自个儿从阁楼上摔下来，脖子都断了！”
“啧啧，可惜了那手好活儿。他仿的字画，连当铺的老师傅都看不出来！”
陆楠站在人群外围，面色平静，甚至还带着一丝恰到好处的好奇。
但他垂在身侧的手，却在袖中死死攥成了拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
喝多了？摔死的？
“鬼手张”嗜钱如命，但从不酗酒，这是他自己说的，因为酒会毁了他的手。
一个靠手吃饭的人，会拿自己的饭碗开玩笑？
陆楠的目光，越过人群，落在那担架上。白布的一角被风吹起，露出了一只僵硬的手。那只手上，五根手指以一个极其不自然的姿势扭曲着，仿佛在死前承受了巨大的痛苦。
不是意外。
是“影”卫。
他们找到了“鬼手张”，撬开了他的嘴，然后……杀人灭口。
好快的速度，好狠的手段。
这是一次警告。
一次无声的示威。
他们在告诉自己：我们知道你的存在，我们正在清除你的痕迹，很快，就会轮到你。
一股寒意，从陆楠的脚底直冲天灵盖。他感觉自己仿佛赤身裸体站在冰天雪地里，被一头看不见的猛兽死死盯住。
周围嘈杂的议论声，叫卖声，都仿佛在瞬间远去。
他的世界里，只剩下那只扭曲的手，和背后那双冰冷、无情的眼睛。
“让一让！让一让！”
衙役抬着担架，推开人群，从陆楠身边走过。
陆楠下意识地侧身避让，脸上依旧是那副茫然又好奇的表情。
他甚至还对着衙役抱怨了一句：“大清早的，真晦气。”
说完，他摇摇头，转身离开，仿佛只是一个被热闹吸引，又被死亡惊扰的普通路人。
没有人注意到，在他转身的瞬间，他眼底一闪而过的，不是恐惧，而是一种被逼到绝境后，彻底燃烧起来的疯狂。
很好。
真的很好。
你想把我从观众席上揪出来？
那我就索性跳上舞台，把所有人都拉下水。
游戏，现在才真正开始。
陆楠回到那座位于城南僻静巷弄里的小院。
院子是他花高价租下的，租期三个月。房东是个要去外地投亲的富寡妇，收了钱，交了钥匙，便再不过问。
这里是他临时的壳，一个扮演“江南游学才子”的舞台。
现在，这个舞台被泼上了血。
他关上院门，落闩。动作不急不缓，听不到一丝慌乱。但若是有人能看见他的背影，便会发现他从脖颈到后腰的肌肉，绷成了一块僵硬的铁板。
那只扭曲的手，像烙印一样刻在他的脑海里。
“鬼手张”死了。
他替自己伪造户籍路引，又帮自己销掉了几件从京城带出的“赃物”。他是陆楠在这座陌生都城里，建立的第一条，也是唯一一条线。
线，断了。
对方用最直接、最残暴的方式告诉他：你所有的准备，都是徒劳。我们想找到你，易如反掌。
陆楠穿过空无一人的庭院，走进书房。
桌上，昨天刚买回来的顶级宣纸整齐地码放着，旁边是崭新的狼毫笔，砚台里是他亲手磨的徽墨，墨香清雅。
一切都显得那么讽刺。
他拿起一张宣纸，纸张洁白细腻，触手生温。这是他为自己精心挑选的“戏服”的一部分。一个家底殷实、品味不俗的江南才子，自然要用最好的文房四宝。
多么可笑。
他面无表情地走到铜盆边，划亮了火折子。
橘色的火苗舔上宣纸的一角，瞬间卷曲、焦黑，然后燃起一丛明亮的火焰。
一张，又一张。
他将所有的宣纸，一张不漏地全部丢进火盆。
火焰升腾，映着他平静的脸，却在他眼底深处投下两簇疯狂跳跃的鬼火。
跑？
往哪儿跑？
天大地大，皆是皇家之土。他那个高高在上的皇帝舅舅，既然能为了巩固权力，毫不犹豫地将他父亲、满朝敬仰的陆太傅一家七十二口尽数屠戮，又怎么会放过他这条唯一的漏网之鱼？
躲藏，只是在苟延残喘，把死亡的日期延后罢了。
他们能找到“鬼手张”，就能找到卖给他宣纸的店铺老板，找到租给他院子的富寡妇，找到每一个和他有过接触的人。然后顺藤摸瓜，像捏死一只蚂蚁一样，将他清除。
他父亲临刑前，曾托人带给他一句话：活下去，像杂草一样活下去。
可现在，有人想连草根都给他刨了。
那就别怪这颗杂草，变成燎天的野火。
火盆里的火光渐渐熄灭，只剩一堆灰黑色的余烬。
陆楠转身，从床下的暗格里，取出一个油布包裹。
打开包裹，里面不是金银细软，而是一叠厚厚的图纸，和几个大小不一的铁盒。
图纸上，用朱砂和墨笔，密密麻麻绘制着整座都城的地下水道系统、各大坊市的建筑结构、甚至……皇城内几处关键宫殿的巡防路线。
这是他父亲留下的东西。
陆太傅一生清廉，两袖清风，却唯独痴迷于堪舆、营造之学。他曾以太傅之尊，亲自参与都城的数次修缮，这些图纸，便是他当年的心血。
谁也想不到，一个文官之首，会对这些“工匠贱学”了如指掌。
这，就是他的信息差。
他那个皇帝舅舅，还有他手下那群只会用刀的“影”卫，绝对想不到他手里有这种东西。
陆楠的手指，抚过一张绘制着“内承运库”的图纸。
这里，存放着所有皇家采办的珍宝器物，守卫森严，号称连苍蝇都飞不进去。
他的目光，最终落在图纸一角，一个不起眼的标记上。
那是一条废弃多年的排污暗渠，出口连着金水河。
一个疯狂的计划，在他心中迅速成型。
你们不是想找我吗？
好。
我给你们一个天大的“目标”，让你们去找。
……
同一时间，城东，鸣玉坊。
整条街都是销金窟，唯独街角这家“闲云茶馆”，清净得像是另一个世界。
二楼雅间，檀香袅袅。
一个穿着月白色常服的年轻男子，正有些笨拙地摆弄着一套紫砂茶具。
他叫郑闲，人如其名，浑身上下都透着一股懒散闲适的气味。眉眼清秀，甚至有些过分的温和，唇边总是挂着一丝若有若无的笑意，仿佛天塌下来也和他没什么关系。
他是皇城司的指挥同知，一个从三品的武官。
也是“影”卫的实际掌控者之一。
一名黑衣下属单膝跪在地上，声音没有一丝起伏。
“启禀同知，‘鬼手张’已处理干净，属地衙门以意外醉亡结案。从他家中搜出的器物，经核对，确系陆府流出之物。他招认，是一个自称‘苏楠’的江南书生托他仿制路引，并销赃。”
“嗯。”郑闲应了一声，注意力全在那个小小的茶壶上。
开水冲下，茶叶翻滚，茶香四溢。
他似乎对这个结果很满意，又似乎根本没在听。
黑衣下属等了半晌，没等到下文，只好硬着头皮继续汇报：“属下已派人监控城中所有笔墨铺、客栈，一旦发现符合特征的江南书生，立刻便能……”
“蠢。”
郑闲终于抬起头，轻轻吐出一个字。
他脸上依旧带着笑，可那笑意却不达眼底，让黑衣下属瞬间如坠冰窟，额头渗出冷汗。
“同、同知……”
“我问你，”郑闲将第一泡茶水淋在茶宠上，那是一只憨态可掬的小猪，“兔子被猎犬惊动了，是会继续在窝边吃草，还是会立刻换个新窝？”
黑衣下属不敢答话。
“你们这么一搞，动静闹得满城皆知。‘鬼手张’死了，那个陆家小子会怎么想？”郑闲慢悠悠地说，“他会想，‘啊，我暴露了，他们来抓我了，我得赶紧跑’。然后呢？他会把那身‘江南书生’的皮扒下来，烧掉，换一张新面孔，钻进人堆里。”
郑闲端起茶杯，吹了吹热气：“都城一百七十万户，常住人口超过五百万。你们打算怎么找？靠一幅模拟出来的、可能已经作废的画像？”
他的语气很平淡，像是在说一件跟自己毫不相干的事。但每一个字，都像冰锥，扎在下属的心上。
“属下……属下知罪！”黑衣下属的头埋得更低了。
“这不是你的罪。”郑闲呷了一口茶，微微皱眉，“太烫了。”
他放下茶杯，看向窗外繁华的街景，眼神有些飘忽。
“这是陛下的意思。陛下想要一个结果，一个干净利落的结果。你们便给了他一个干净利落的结果。”郑闲笑了笑，“杀人，你们是专业的。但找东西，你们是外行。”
黑衣下属心中一凛。
他知道，郑闲大人真正想找的，从来不是陆楠那个人。
而是陆太傅藏起来的那份东西。
一份足以动摇国本的……“遗诏”。