他转过身，面向所有百姓，张开双臂，仿佛要拥抱这漫天的冤屈。
“诸位乡亲父老！我郑闲今日，别无所求！”
“我不要郑家的名，也不要郑家的利！我只想堂堂正正地做个普通人，靠自己的双手，挣一口饭吃！”
“可他们不答应！他们要我死！”
“我今日，便站在这里！任凭杜大人处置！要杀要剐，悉听尊便！我只求，我死之后，天下人能知道，我郑闲，不是罪人，我只是……想活着而已！”
说完，他竟真的闭上了眼睛，一副引颈就戮的模样。
“轰！”
人群彻底爆炸了。
“不能让他死！”
“保护郑公子！”
“杜威！你敢动他一根汗毛，我们跟你拼了！”
愤怒的百姓们像潮水一般，再次向前涌来，这一次，他们眼中再无畏惧，只有保护弱者的决然。
他们自发地围成一个圈，将郑闲和铁虎保护在核心，用自己的血肉之躯，对抗着官府的刀兵。
几名卫士被人群推得连连后退，阵型瞬间散乱。
杜威看着眼前这一幕，手脚冰凉。
他知道，大势已去。
他输了，输得一败涂地。
他用官威压人，郑闲却用自己的命来赌。
他用律法当借口，郑闲却用民心和天理来反击。
从始至终，他都被那个看似落魄的年轻人玩弄于股掌之间。
就在这片混乱之中，谁也没有注意到，一辆朴实无华的马车，不知何时停在了不远处的街角。
车帘被一只骨节分明的手轻轻掀开一道缝隙，露出了一双深邃而锐利的眼睛。
“有点意思。”
车内的人低声自语，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，“荥阳郑氏这一代的嫡子，都是些酒囊饭袋，没想到，一个被赶出来的庶子，反而有这等手段。”
他看着被人群簇拥的郑闲，那看似悲壮的身影，在他眼中，却呈现出另一番景象。
那不是绝望，而是掌控。
那不是悲愤，而是算计。
这个郑闲，哪里是想死？
他分明是想借天下人的口，逼某些人不得不活！
“殿下，”
车外一个低沉的声音响起，“需要我们出手吗？”
“不急。”
车内的声音平淡而沉稳，“好戏才刚刚开场。孤倒是想看看，他这出戏，打算唱给谁看。是唱给京兆府尹？还是唱给……他那位高高在上的父亲大人？”
“去查。”
他放下车帘，声音恢复了冰冷，“把这个郑闲，被赶出家门前后的所有事情，都给孤查个底朝天。记住，是所有事。”
“喏。”
车外的身影悄然隐去。
马车内，再次恢复了平静。只有那双眼睛，依旧透过缝隙，饶有兴致地观察着远处那场愈演愈烈的风波，仿佛在欣赏一出精彩绝伦的木偶戏。
而作为戏台中心的“木偶”，郑闲此刻正悄悄对身边的铁虎使了个眼色。
铁虎心领神会，立刻大喊道：“公子！公子你撑住啊！你不能有事啊！”
一边喊，一边“焦急”地扶住郑闲。
郑闲顺势“力竭”，身子一软，脑袋一歪，竟“昏”了过去。
“郑公子昏倒了！”
“快！快请大夫！”
“都怪那个狗官！把人给逼死了！”
人群的骚动达到了顶点。
有人要去拉杜威，有人要去请郎中，场面乱成一团。
杜威看着“昏迷”的郑闲，只觉得一阵天旋地转。
完了。
人要是在他京兆府门口出了事，他就是跳进黄河也洗不清了。
他现在只有一个念头：赶紧把这尊瘟神送走！
“还……还愣着干什么！”
杜威对着吓傻的卫士们尖叫，“快！把粮食还给他！三千石，一粒不少！让他赶紧带走！带走！”
他现在只想息事宁人。
然而，他想息事，郑闲却不想。
就在卫士们领命，准备去粮仓提粮的时候，一声中气十足的暴喝，从街道的另一头传来。
“慢着！”
声音如洪钟大吕，瞬间压过了所有的嘈杂。
人群循声望去，只见一队人马正策马而来。
为首一人，年约五旬，面容与郑闲有几分相似，但更显威严与冷峻。
他身穿一袭紫色锦袍，腰悬美玉，顾盼之间，自有一股久居上位的迫人威势。
“是……是郑家的家主，郑克己！”
人群中有人认了出来，失声惊呼。
郑氏本家的人，终于还是来了。
杜威看到来人，像是看到了救星，连滚带爬地迎了上去，哭丧着脸道：“郑公！您可算来了！您快看看，您家三公子他……”
郑克己却看都没看他一眼，径直催马来到人群前，居高临下地俯视着被铁虎“扶”着的郑闲。
他的眼神，冷得像一块冰。
“把他给我弄醒。”
他对着铁虎，用不容置疑的命令口吻说道。
铁虎抬头，眼中闪过一丝凶光，却没动。
郑克己冷哼一声，目光扫过周围的百姓，声音提高了几分：“我郑家的家事，什么时候轮到外人来置喙了？”
他的话，带着世家大族与生俱来的傲慢，让原本群情激奋的百姓们，气势为之一滞。
这就是荥阳郑氏的威严。
就在这时，一直“昏迷”的郑闲，眼皮动了动，悠悠“转醒”。
他茫然地看了看四周，当他的目光触及马上的郑克己时，那张毫无血色的脸上，瞬间涌上了无比复杂的情绪。
有孺慕，有委屈，有怨恨，还有一丝……不易察觉的嘲弄。
“父亲……”
他挣扎着站直身体，声音沙哑地喊了一声。
郑克己冷冷地看着他，缓缓开口。
“你这个逆子，还嫌不够丢人现眼吗？”
那句“丢人现眼”如同一盆冰水，兜头浇在沸腾的民怨之上。
百姓们噤声了。
他们可以为一个受了委屈的世家子弟打抱不平，却不敢公然与荥阳郑氏的家主对峙。
那是足以让整个长安城都抖三抖的庞然大物。
杜威脸上的狂喜凝固了，他嗅到了一丝不祥的气息。
郑家主的怒火，似乎不只是冲着他儿子。
郑闲的身子晃了晃，仿佛被父亲的威严压得喘不过气。
他扶着铁虎的胳膊，才勉强站稳。
他抬起头，那双漂亮的桃花眼里蓄满了水汽，像是受惊的小鹿，看得人心头发颤。
“父亲……”
他声音微弱，带着哭腔，“儿子……儿子给您丢脸了。”
他演得情真意切，仿佛真的是那个冲动鲁莽、事后才知悔怕的纨绔子弟。
郑克己依旧是那副冰冷的表情，仿佛一块万年玄冰，没有丝毫融化的迹象。
他坐在高头大马上，俯视着自己的儿子，像是在审视一件有瑕疵的物品。
“既然知道丢脸，还不给我滚回去！”
他厉声呵斥，马鞭在空中甩出一个清脆的响声。
“是……是……”
郑闲连声应着，一副泫然欲泣的模样，转身就要走。
他这一动，人群立刻骚动起来。
“不能走啊！”
“郑公子，你走了，我们的粮食怎么办？”
“官府欺人太甚！不能就这么算了！”
百姓们急了。
他们刚刚燃起的希望，眼看就要被这位郑家主亲手掐灭。
郑闲“为难”地停下脚步，回头望向郑克己，脸上满是“恳求”。
“父亲，京兆府扣了我们给城外灾民备下的三千石粮食。百姓们……他们都等着这批粮食救命。儿子若是就这么走了，他们……”
他话没说完，但意思已经很明白了。
这一招，叫以退为进，借力打力。
他将自己摆在了一个“孝子”和“仁者”的两难境地。
听父亲的话，就是不顾百姓死活；管百姓死活，就是违逆父亲。
他把皮球，又巧妙地踢回给了郑克己。
郑克己双眼微眯，一道寒光闪过。
这个逆子，长进了。
他原以为这不过是小孩子过家家似的胡闹，没想到，竟是环环相扣，步步为营。
先是以自身为饵，引爆民怨，逼京兆府就范；现在又借着民意，来将自己的军。
好，很好。
“你的意思是，我郑家的人，要受了这等腌臢气？”
郑克己的声音陡然拔高，怒意仿佛凝成了实质，压向一旁的杜威。
杜威浑身一哆嗦，腿一软，差点跪倒在地。
完了。
他脑子里嗡的一声，只剩下这两个字。
他原以为郑家主是来主持公道的救星，现在才明白，这是来了一尊更大的煞神！
儿子是当街碰瓷，老子这是要当街抢劫啊！
“郑……郑公息怒！”
杜威哭喊着，“下官……下官马上归还粮食！立刻！马上！”
“归还？”
郑克己冷笑一声，那笑声让杜威的心沉入了谷底。
“我郑家的粮食，是你说扣就扣，说还就还的？”
他目光如刀，一字一顿地说道：“三千石粮食，必须还。另外，我儿在此受辱，惊扰了精神，伤了身子，损了我荥阳郑氏的颜面。这些，又该怎么算？”
此言一出，满场皆惊。
百姓们惊愕地看着郑克己。
他们本以为这位家主是来息事宁人的，没想到，他比郑闲还要霸道，还要不讲理！
这是要……讹上京兆府了？
杜威的脸瞬间垮了下来，血色褪尽，比刚才的郑闲还像个死人。
他嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
他知道，今天这事，无法善了了。
郑闲低下头，嘴角勾起一个无人察觉的弧度。
来了。
他等的就是这个。
他闹这么一出，为的从来不只是区区三千石粮食。
他是要借京兆府这块磨刀石，来试试自己新得的力量，更是要借此机会，把水搅浑，将某些藏在暗处的人，逼到台前。
而他的父亲，郑克己，就是他计划中最重要的一环。
他这位父亲，看似冷酷无情，实则是个彻头彻尾的家族利益至上者。
任何有损郑家威严的事，他都会十倍奉还；任何能为郑家牟利的机会，他也绝不会放过。
郑闲今天搭的这个台子，就是要让郑克己来唱这出戏。
“父亲……”
郑闲再次“虚弱”地开口，时机恰到好处，“儿子……儿子不孝，给家族蒙羞，甘愿领罚。只是……这些百姓无辜，他们只是想活下去。”
他一边说着，一边剧烈地咳嗽起来，仿佛下一秒就要再次昏厥。
“儿子斗胆，恳请父亲，将京兆府归还的三千石粮食，尽数散给城外的灾民。也算是……也算是儿子为家族赎罪了。”
他这番话说得大义凛然，情真意切。
百姓们听得热泪盈眶。
多好的公子啊！
自己都被欺负成这样了，心里还惦记着他们这些穷苦人！
再看看那位高高在上的郑家主，咄咄逼人，只想着家族颜面和利益。
两相对比，高下立判。
一时间，人群看向郑闲的目光，充满了感激与敬佩；而看向郑克己的目光，则多了一丝复杂与疏离。
郑克己的脸色终于沉了下来。
他死死盯着自己的儿子，眼神深处，是压抑不住的怒火。
这个逆子！
他竟然敢！
他竟然敢当着这么多人的面，用民心来绑架他，绑架整个郑家！
郑克己瞬间就明白了郑闲的算计。
郑闲主动放弃这三千石粮食，看似是巨大损失，实则是一本万利的买卖。
他用这三千石粮食，为自己买来了一个“仁义无双”的好名声。
从今往后，长安城的百姓，谁不念他郑三公子的好？
而他郑克己，如果答应，那郑家就成了冤大头，辛辛苦苦逼来的粮食，转手送给了外人。
可如果不答应，他就是那个不顾百姓死活、冷酷无情的恶人。
郑闲刚刚用自己的“仁义”竖起了一座丰碑，他若是否决，等于是一头撞上去，撞得头破血流。
好毒的阳谋！
郑克己感觉自己的胸膛里有一团火在烧。
他精心培养的继承人，个个都循规蹈矩，优秀却也无趣。
反倒是这个他一向看不起的庶子，不声不响，却给了他这么大一个“惊喜”！
他这是在向自己示威！
是在向整个郑氏本家示威！
“好，好一个为家族赎罪！”郑克己怒极反笑，他盯着郑闲，一字一句道，“既然你如此有心，那为父就成全你！”
他猛地一转头，看向已经魂不守舍的杜威。
“杜大人，你听见了？”
他的声音如同腊月的寒风，“三千石粮食，立刻送到城外施粥棚！一粒都不能少！”