“有师弟此言，我等便放心了。”白忘机举杯，以茶代酒，“此行或有波折，但以师弟之能，必能周全。宗门后路，便托付于师弟了。”
韩阳闻言，淡淡一笑。
“东域核心……说起来，我这还真是头一回要出这么远的门。”
他这话说得实在。
这一世至今，他确实未曾涉足那般遥远的地域。
最远的一次行程，当属前去玄天秘境。
再往前数，便是当年从淮水出发，至白云宗山门拜师了。
除此之外，他的活动范围大多局限于白云势力范围内。
大多时候都是待在紫霞峰上，潜心钻研丹道，精进修为，心无旁骛，不问外事，远行游历之事更是少之又少。
“哈哈哈，”周密长老朗笑出声，“何止是师弟你，便是你们紫霞峰那一脉的丹师，也多是如此，少有远行游历的。整日不是埋首丹房钻研丹方，便是照料药圃培育灵草，难得迈出山门一步。”
苏鹤卿亦含笑点头，温声道：
“丹师一途，讲究静心、专注、耐得住寂寞。历代丹道有成者，大多将时间与精力倾注于鼎炉之间、草木之内，对世俗纷扰、外出行走，往往兴致不高。这也是丹师一脉的常态了。便是我宗丹道传承鼎盛，丹师们也多喜清静修行，深居简出，不常远游。”
韩阳也笑了笑，没有否认。
丹师这个身份，确实自带几分“宅”的属性。
高阶丹方需要时间去研习推敲，炼丹过程动辄数日乃至数月，对火候、药性、时机的把握容不得半分分心。
而许多珍稀灵药的培育，更需要耐心照看。
久而久之，丹师们便习惯了与丹炉、药草为伴，安于方寸之间的洞府与丹房，鲜少主动涉足外界纷繁。
这也是为何丹盟举办的盛会，总要想方设法用丰厚条件吸引那些隐世不出的丹道宗师露面。
只因这些人大多是真的不喜热闹。
“丹师嘛，向来如此。”白忘机也笑着总结道。
几人又就前往东域核心的一些基本情况、沿途需注意的势力、以及丹盟内部可能存在的派系与人情往来等，简略交换了意见。
例如，如此遥远的距离，仅靠修士自身飞行是绝无可能的。
东域实在太过辽阔，即便是元婴修士，其法力与寿元也难以支撑这般横跨大陆的漫长飞行。
通常只能借助分布于各大核心仙城的“超级传送阵”进行跨越。
“宗门会为你准备好足够的灵石与相关信物，确保传送顺利。”
“而且，这次东域炼丹师大会，并不仅仅是比赛评选，更是一次难得的丹道交流盛会。”
苏鹤卿缓缓说道，
“届时东域各派丹师云集，各种流派、技法、乃至对丹道的新见解都会出现。对于开阔眼界、触类旁通，大有裨益。”
白忘机点头接道：
“没错！这正是个好机会，正好你们紫霞峰也可以借此机会，选派一些有潜力弟子前往参与。
一来可以让他们见识见识同辈中的丹道天才，感受大赛氛围，于修行有益。
二来，这也是一个让紫霞峰丹道声名更广为人知的机会。
总闷在峰上自己琢磨，少了与外界的碰撞，眼界难免受限。”
周密长老忽然想起什么，笑道：
“说到这个，你们峰的萧妙音师侄不是多年前曾参加过一届，还取得了不错的名次吗？为我宗争了光。
她对东域丹盟的流程、一些年轻才俊，应该比旁人更熟悉些。人也稳重，这次正好可以让她带队，负责照料同去的宗门弟子，韩师弟你也能省心不少。”
提起萧妙音，韩阳点头。
他自然知晓，目前紫霞峰上下，有过去东域参会经验的，确实只有这位师姐。
“师兄们考虑周详。”韩阳应道，“既然如此，我回去后商议一下此事，让她尽早拟定一个合适的人选名单，也好提前做些准备。”
谈妥了此事，气氛稍微松弛了一些。
几人依旧围坐在听松台的石桌旁，眼前云海苍茫，松风拂面，灵茶余香袅袅。
聊着聊着，话题不经意间触及了修行之艰，尤其是到了元婴境界后的种种瓶颈。
到了他们这个境界，一举一动牵涉甚广，但归根结底，个人的道途修为，仍是根本。
而一提起修行进境，几位在宗门内已是顶梁柱的元婴太上长老，也不禁流露出几分感慨。
周密长老性子直爽，啜了口茶，摇头叹道：
“唉，不提也罢。到了元婴这一步，每向前一步，都如同在无路之山崖上硬凿阶梯，难啊！
老夫当年，自认天资悟性不算差，也肯下苦功，可为了参悟那一点属于自身的法，从元婴初期摸索到中期，前后耗去了差不多九百载！其中枯坐苦思、外寻求索、险死还生的次数，如今想来，犹觉心悸。
前人之路可借鉴，却终究是别人的道。
欲要更进一步，非在自身道上开辟出新径不可，就这一步，不知卡死了多少修士。。”
九百年！
对于凡人而言，已是十数世的轮回，即便对寿元漫长的元婴修士来说，也是一段极其漫长的岁月。
而这只是一位天赋、资源都不算差的元婴修士，突破一个小境界所花费的时间。
苏鹤卿闻言，亦是面露苦笑，他性情温和，此刻也坦诚道：
“周师兄好歹是创出了自己的法，得以破境。
不瞒诸位，我至今……尚未真正创出独属自身的法。
仍在元婴初期圆满徘徊，蹉跎已逾三百年矣。
那层窗户纸，看似薄如蝉翼，实则坚若磐石。每每触及那道无形的壁垒，总觉前路茫茫，难觅其门。
借鉴、模仿易，自辟蹊径……难啊。”
白忘机端坐一旁，他缓缓道：
“我也是，刚突破元婴就有同样的感受。”
“创法之路，本就是每位元婴修士必须面对的。每一境都需挣脱旧有窠臼。”
“我如今境界，已经困守原地，难有寸进。”
“非不愿，实是……这片天地本身，有着某种无形的压制。”
韩阳静静听着，心中亦泛起波澜。
他结婴时日尚短，却已经有了同样的体会。
那并非来自自身悟性不足或法力不济，更像是一种源自外部大环境的、无处不在的“枷锁”与“排斥”。
他沉吟片刻，开口道：
“几位师兄所言，我亦有感。筑基、金丹时，虽觉艰难，却仍有明确路径可循，天地灵气虽不十分充沛，却也未曾断绝。
可到了元婴，尤其触及更高规则时，置身于无形泥沼之中，阻力倍增。天地间的道韵似乎变得稀薄而晦涩，灵气虽在，却难助悟道。莫非……真是这片天地本身出了什么问题？或者说，我等所感知的天地，本就残缺不全？”
此言一出，石桌旁一时静默。
白忘机沉默片刻，缓缓开口：“韩师弟此言，或许触及了根源。古之典籍有载，上古时期，大能辈出，飞升传说亦非虚妄。但近百万年以来，不仅飞升之路几乎断绝，就连修炼到化神境界，也越来越渺茫。我辈元婴，已感桎梏重重。或许，非我辈才情不及古人，而是这方天地……真的变了，变得不再适合突破了。”
苏鹤卿低声道：“天地有缺。这或许是我等这一代修士，不得不共同面对的大困境。”
周密哼了一声，带着一股不服输的劲头：“即便如此，道总在人求！天地有缺，我便想法补之，前路无门，我便亲手凿之！总不能因噎废食，坐困愁城。”
韩阳点头，他心中亦有类似的想法。
不入元婴，终究难明这片天地真正的模样。
幸好他在金丹期时，就已开创了自己的法。
正当韩阳还在白云峰上喝茶聊天呢。
……
江南地域的修仙界，却随着天机阁新一期榜单的发布，陷入了一场前所未有的震动。
刚刚突破元婴境界不久的明阳真君，其真实修为，并非外界普遍猜测的元婴初期！
霎时间，整个江南都在议论。
“不是元婴初期？而是元婴中期？”
“确切消息！千真万确！天机阁最新一期东域风云录副刊已经传过来了！”
“什么？！明阳真君刚突破，就已经是……元婴中期？！”
“这怎么可能？！我从未听闻有人能一举跨越元婴初期，直入中期的！结婴时的天地异象再浩大，那也是结婴啊！”
“可……可消息来源很可靠，不止天机阁，据说东域几个顶尖大派的情报网也有类似反馈……”
“不止如此！更吓人的在后面！天机阁最新一期的东域天榜榜单更新了！明阳真君的名字……赫然在列！排名第九十八位！”
“东域天榜……一百？？？”
“我的道祖啊！一举突破至元婴中期，还直接登上了天榜前百？！这……这简直是神话！我们江南地域，第一次有大修士登上东域天榜前百的人物了？！”
“嘶——照这么说，明阳真君岂不就是我们江南地域当今……无可争议的第一大修士？！”
“这还用问？！元婴中期修为，加上天榜前百的实力认证，放眼如今江南，谁能匹敌？”
“这才是真正的天之骄子！五十五岁结婴，已惊世骇俗，一突破便是元婴中期，更是震古烁今，再直接名列天榜前百……这、这已经不是用常理可以揣度的怪物了！”
“五十五岁……元婴中期……天榜前百……我的道心都要不稳了！人比人，当真……”
“你们算算！按照这个恐怖的速度，他恐怕真的有望在……在两百岁之前，触及化神门槛？！”
“两百岁……化神？！这……这若真能成，岂非是我们江南地域有史以来第一个化神修士？”
“江南第一个化神修士……难道真的要在我们这一代见证了吗？！”
“快！快去查查，明阳真君出身的白云宗，还有没有招收弟子的计划？哪怕是个外门杂役的位置，现在恐怕都要抢破头了！”
“白云宗……这下真的彻底奠定江南魁首之位了！不，或许他们的目光，早已不局限于江南了……”
一时间，整个江南都在传唱，江南第一修士。
……
和外界的轰动相比，韩阳回到紫霞峰后，外界关于“明阳真君”的种种惊人传闻、惊叹猜测，似乎并没对他造成太多影响。
洞府之外，云卷云舒，药园之中，灵草萋萋，一切如常。
韩阳的心境，也如这紫霞峰的云霭一般，沉静而悠远。
“几位师兄所言在理。”韩阳心中自语。
白忘机、苏鹤卿他们的建议，他听进去了。
紫霞峰以丹道立足，门下弟子常年待在丹房里，心性难免偏向沉静内敛，甚至有些与世隔绝。
勤修苦练固然是根本，但关起门来自己琢磨，也不是长久之计。
丹道一途，眼界、见识、与同道的交流碰撞，往往能带来意想不到的突破与启发。
此次东域丹师大会，确是一个难得的契机。
对紫霞峰的年轻一代丹师而言，更是一次绝佳的历练与开阔眼界的机会。
“是该让峰上的弟子，出去走一走，看一看了。”
“见识一下东域同辈里的顶尖丹道天才，感受一下大赛的激烈，观摩不同的炼丹流派和手法……这对他们成长、技艺的打磨，好处太大了。”
“况且，距离丹师大会尚有一年，确需提早准备，提前动身。”
“此次带队，便交由萧师姐负责吧。”
“正好，也可借此机会，于紫霞峰内先行举办一场炼丹比试。”
“一阶丹师与二阶丹师，各取前十名优胜者，获得参与大会的资格。”