太白宫内。
白忘机听完韩阳的请求，略显诧异看着他：“师弟，你方才说……要离宗返乡探亲？”
韩阳神色平静，点头确认：
“正是。离家修行十余载，如今侥幸结丹，心境略有沉淀，想回去看望父母双亲，以全人子之道。方才已向师兄禀明缘由。”
白忘机沉吟片刻。
对于金丹修士而言，寿元悠长，一次短暂的闭关可能便是数年甚至十数年，区区半个月的假期确实不算什么。
宗门内长老回乡探亲也是常有之事，算不得特殊。
“半个月的时间……倒是不长。”白忘机缓缓开口。“师弟你第一次探亲，这个时间确实合理。此事我已知晓。”
“不过，师弟你身份特殊，乃是我宗元婴道子，更是未来希望所在。你的安危，关乎宗门气运，不可等闲视之。此事，我需即刻禀明云鹤师叔，由他老人家定夺。”
“有劳师兄。”韩阳拱手道。
白忘机当即起身，化作一道流光，前往后山禁地求见云鹤真君。
约莫一炷香的功夫后，他返回静室，脸上带着笑意。
“师弟，云鹤师叔已然应允。”白忘机说道，“师叔言道，孝道乃人伦之本，你既有此心，宗门自当成全。只是……”
他话锋一转，神色严肃起来：“师叔也强调，你身负道子重任，为保万全，师叔让玄羽师叔，与你一同下山，沿途护持。”
“玄羽师叔？”韩阳闻言，心中一动。
这位他自然是知道的，乃是宗门四阶镇宗灵兽，本体是一只玄羽仙鹤，实力堪比元婴初期修士，在宗门内地位超然。
宗门内那些当滴滴车的仙鹤，大多都是它的血脉后裔。
由一位元婴妖王亲自陪同护卫，这等待遇，不可谓不隆重！足以见得宗门对他安全的重视程度。
在吴越修仙界，有一位元婴修士在身边，几乎就意味着绝对的安全。
韩阳脸上露出感激之色，再次郑重行礼：
“多谢师兄代为周旋，更多谢云鹤师叔与玄羽师叔厚爱！如此安排，韩阳便可安心返乡了。”
白忘机笑着扶起他：
“师弟何必客气。你是我宗栋梁，护你周全，便是护我宗门未来。你且回去稍作准备，待我与玄羽师叔沟通好行程，便通知于你。
他似又想起一事，收敛了笑容，叮嘱道：
“不过，有件事需提醒师弟。太乙宗所辖地界近来颇不太平，除一般宗门事务外，近半年来还出了一桩颇为棘手的奇事，甚至可说是祸事。”
“半年前，不知从何处流窜来一位来历不明，专精御尸之道的金丹散修。
此人已心智迷失，堕入魔道，行事浑浑噩噩，全凭本能驱动，专干盗掘修士陨落后遗体的勾当，尤其盯着那些金丹宗门祖坟或坐化之地。
至今已有不少祖坟或坐化之地遭其光顾，先人尸骨被其盗走，被炼成了受其操控的尸傀，更有真丹境修士追捕时不幸陨落在此人手中。
此魔不仅遁术诡异莫测，极擅逃匿，战力强横，身上似乎怀有不止一件威力奇大的魔道法宝。太乙宗曾出动三名金丹修士联手布下杀局，竟都未能将其留下，反而吃了不小的亏。”
“此事在吴越修仙界已闹得沸沸扬扬，不少宗门都人心惶惶，太乙宗更是颜面大损，对其下了格杀勿论的追杀令，赏格颇高，但至今未能擒杀。
我三宗向来同气连枝，这等触及各大宗门底线的魔修，若是师弟在途中遇到，有能力的话，不妨出手除去。
当然，一切以自身安全为重。”
韩阳神色一凛，将此事记在心中，点头应道：
“多谢师兄提醒，师弟定会谨记，途中必当小心。”
炼尸一道吗？
韩阳心中暗忖。
尸道乃是魔道中颇为阴邪诡异的一支，擅长操控尸体、炼制僵尸鬼物。
像吴越国这等以正道宗门为主的地界，并无成气候的尸道魔宗存在，如今突然冒出这么一个行事肆无忌惮，触及各大宗门底线的金丹境魔修，确实显得颇为蹊跷，恐怕背后未必简单。
“是，师兄。那我便先回去准备了。”韩阳退出了宗主大殿。
……
回到紫霞峰的第二天，韩阳便前往紫气东来阁，向师尊陆真人禀明了自己已获准离宗半月、返乡探亲之事，并将峰内一些需要他过目的日常事务稍作交接。
处理完这些，他随即将当初一同入宗的五位韩氏同族子弟召集到了自己的听霞苑。
十八年过去，昔日一同走出淮水郡的少年们，样貌虽因修行得以保持年轻，但都已经不再少年，眉宇间已褪去青涩，多了几分沉稳与风霜。
即便这些年一直有幸得到韩阳这位同族兄长暗中提供的丹药扶持，避免了为资源奔波之苦，但他们的修炼进度，在韩阳看来，依旧显得缓慢。
五人中，天赋最好的韩清羽，凭借自身的努力与丹药之助，也才堪堪达到炼气九层，得以晋升为内门弟子。
另外另外三人则停留在炼气八层，仍在外门修行。
而当初因灵根天赋实在普通从白云宗杂役做起的韩石，凭借吃苦耐劳的性子，如今也修炼到了炼气五层，也进入了外门。
距离筑基，对他们而言，都还有一段不短的路要走。
虽然以韩阳如今金丹真人的眼光来看，这等进度确实不算什么。
但若放在宗门之外，放眼整个吴越修仙界，三十岁左右的炼气后期修士，皆被认为是“筑基有望”的优秀人才，值得培养。
韩阳此次召集他们，主要是交代自己离宗期间的事宜，并再次给予一些修炼上的提点。
几人汇报中亦提及，当年由韩阳在外门支持创立的“明阳会”，经过这些十几年的发展，如今在宗门外门成为一个庞然大物。
他们几人在会中也担任了些许职务，借助韩阳的威名与“明阳会”的势力，在外门弟子中倒也混得风生水起，算得上是人物了。
韩阳静静听着，勉励他们勤加修行，莫要因俗务耽误了根本。
同时，这也是他暗中观察几位同族心性的一个机会。
韩阳心中自有一杆秤：若发现有人因身处“明阳会”高位或仗着他的名头便开始懈怠修行、安于现状，即便身为同族，他也不会再多加帮衬，毕竟朽木不可雕。
唯有那些始终保持上进之心、道心坚定的，他才会不吝资源，拉其一把。
别的不说，对于如今的他而言，助人筑基的丹药，实在是绰绰有余。
好在，从言谈举止间观察，这几位同族目前的修行态度尚可，并未因已有的些许地位和资源而明显懈怠，这让韩阳略感欣慰。
将诸事交代完毕，送走几位同族后不久。
韩阳正于院中沉思，一股生命层次的压制力，忽然由远及近，笼罩了整个听霞苑。
他心有所感，抬头望去。
只见一只神骏非凡、通体雪白的巨大仙鹤，正收敛双翅，降落在院门之外。
其体长竟达六十丈，宛如一座小型山峰降临，带来的压迫感却并不令人窒息，反而有种祥和之意。
正是宗门镇宗灵兽，四阶妖王。
玄羽灵鹤！
韩阳与陆明月真人心有所感，几乎同时现身，快步走出院门，对着仙鹤恭敬行礼：
“见过玄羽师叔！”
仙鹤眼眸扫过二人，竟口吐人言，声音清越平和：
“不必多礼。小明月你们峰韩师侄的事，云鹤老道已跟吾说了。准备何时动身？”
这清越的女声，配上那温和的语气，确实像是一位慈祥的老奶奶在询问晚辈的行程。
韩阳当然知道宗门的镇宗灵鹤是一头母鹤，上前一步，拱手答道：
“回禀玄羽师叔，已准备妥当，若师叔方便，我们即刻动身。”
玄羽妖王闻言，点头：“善。吾在这宗门之内待得也久了，正好借此机会，出去活动活动筋骨，看看外面的风光。”
韩阳转而看向身旁的陆明月，点头道：
“师姐，峰内事务暂且劳你费心，我这就随玄羽师叔去了。”
陆明月看着眼前这一人一鹤，心中倍感踏实。
有玄羽师叔亲自作为护道人，整个吴越修仙界，基本都是横行。
她脸上露出安心的笑容，温声道：
“师弟放心前去便是，峰内一切有我。玄羽师叔，一路有劳您照拂了。”
玄羽仙鹤发出一声轻鸣，算是回应。
它侧过身躯，将那宽阔如小型平台的背部朝向韩阳，示意他上车。
韩阳原本的打算是祭出飞舟代步。
却万万没想到，竟有幸能以一头四阶妖王为坐骑！这等待遇，恐怕吴越国内也找不出几人了。
他按下心中些许波澜，身形轻轻一跃，便稳稳落在了仙鹤背上。
“有劳玄羽师叔了。”韩阳再次拱手，语气诚恳。
“呵呵，小娃儿坐稳咯！”仙鹤发出一阵宛如慈祥老妪般的轻笑。
刚说完，下一瞬，韩阳只觉周遭景象一花，空间被无形之力瞬间折叠、拉伸！
一种轻微的失重与晕眩感传来，他甚至还没来得及看清发生了什么，只觉得眼前光影流转，定睛再看时，下方早已不是熟悉的紫霞峰，而是云雾之下、一片陌生的广袤山川！
竟是瞬移！
这是元婴境界修士才能掌握的大神通，涉及虚空能力的初步运用。
然而即便是元婴，也绝不可能无限制连续瞬移，因为每一次瞬移对法力和神魂的消耗都极为巨大。
果然，玄羽仙鹤完成这次长达万里，超远距离的瞬移后，并未再次施展，而是展开了那对遮天蔽日的巨翅，开始以一种远超金丹修士想象的速度平稳飞行。
双翅每次扇动，都搅动着天地灵气，瞬息间便是三千里山河被抛在身后！
“好快的速度！”饶是韩阳心性沉稳，初次体验这等极速，也不由得心中暗惊。
他低头俯瞰，脚下是绵延不知几千万里的雄伟山脉，如同巨龙的脊背匍匐在大地之上。刚才还清晰可见的白云宗山门，此刻早已化作视野尽头一个微不足道的小点，迅速消失在云海之中。
激动的心情渐渐平复，一股复杂的情绪涌上心头。
十八年了。
自当年十二岁离家，拜入仙门，至今已整整十八载！
望着远方天地轮廓，一句古老的诗句自然而然浮现在韩阳的脑海之中：
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰……如今我此番回去，不知家乡又是何等光景？”
仙鹤似乎感知到了他心绪的波动，飞行愈发平稳，穿梭于九天罡风层之中，向着淮水郡的方向，风驰电掣而去。