皇家魔法学院那株巨大的银杏树在夜色中投下斑驳的阴影，叶片沙沙作响，仿佛在低语着白日宫廷议事厅内的惊心动魄。观星阁内灯火通明，阿骨打烦躁地踱着步，粗壮的手臂抱在胸前，每一步都震得地板嗡嗡作响；苏塔坐在窗边的木椅上，纤细的手指无意识地摩挲着弓杖上的龙晶纹路，碧绿的眼眸中满是忧虑；灰牙则如同一尊石雕，抱臂靠在门边，琥珀色的瞳孔在黑暗中闪烁着警觉的光芒。
门被轻轻推开，张灵枢的身影出现在门口。他脸色依旧带着重伤初愈的苍白，青衫在夜风中微微飘动，步伐却沉稳依旧。
“老张！”阿骨打第一个冲上来，铜铃大的眼睛上下打量着他，“怎么样？那群白袍鸟人没把你怎么样吧？大皇子怎么说？他们到底想干啥？”
苏塔也立刻起身，快步走近，声音带着一丝不易察觉的紧张：“张先生，您回来了。看您脸色…议事不顺利吗？”
张灵枢微微颔首，示意众人坐下。他走到桌边，给自己倒了杯清水，缓缓饮下，似乎在平复心绪。随后，他将今日在驿馆议事厅内发生的一切，原原本本地道来。
从圣使卢卡斯那洞穿本源的目光带来的恐怖威压，到埃利奥特主教将矛头指向他“异界根基”、“力量驳杂”、“扰动平衡”的险恶用心；从大皇子克里斯托弗如何以帝国意志和皇帝信任为盾，强势维护；到最终对方以彻查沃伦特案为名，要求深度介入帝国核心事务的图谋……每一句话，每一个交锋，他都平静而清晰地复述出来。
“……那圣使卢卡斯，深不可测。”张灵枢最后总结道，声音低沉，“其修为境界，恐怕已触及此界所谓‘传奇’之境。他看穿了我的来历和状态，那句‘扰动平衡’，绝非空穴来风。教会，尤其是这位圣使，视我为必须排除的‘异数’。今日虽借殿下之威暂退锋芒，然其心已昭然若揭。”
室内陷入一片死寂。阿骨打听得拳头捏得咯咯作响，额角青筋暴起：“传奇？！放他娘的屁！传奇就能不讲理了？什么狗屁异数！分明是看老张你厉害，怕你抢了他们饭碗！这群神棍，满口仁义道德，肚子里全是男盗女娼！勾结魔物的是他们，现在倒打一耙的还是他们！老子真想现在就冲过去，把那装神弄鬼的小白脸揪出来打一顿！”
苏塔的尖耳不安地抖动着，脸色比张灵枢还要白上几分：“圣使卢卡斯…竟有如此威能？仅仅目光就能…那张先生，您……”她眼中满是后怕和担忧。圣光教会总部的力量，远比他们想象的更恐怖。
灰牙喉咙里发出一声低沉的咆哮，锋利的爪子弹出寸许：“主人，他们敢动您，我就撕了他们！”
张灵枢摆摆手，示意众人稍安勿躁：“鲁莽只会授人以柄。对方携‘神谕’而来，占据大义名分，又有深不可测的实力，正面冲突，于我们不利，更会连累殿下与帝国。”
他目光扫过众人，语气变得凝重而严肃：“正因如此，你们才更要万分小心。教会此番前来，明为调查沃伦特，实为清除异己，稳固神权。他们绝不会放弃在我身上寻找突破口。任何一点小小的疏漏，都可能被他们无限放大，编织成‘异端’或‘勾结邪魔’的罪名。”
他看向阿骨打：“阿骨打，收起你的暴脾气。教导学员时，谨记分寸，不可授人以‘传播邪术、蛊惑人心’的口实。”
他转向苏塔：“苏塔，你心思细腻，留意学院内动向。若有陌生面孔刻意接近，或有人煽动对道法的质疑甚至敌意，立刻告知我或殿下。”
最后，他的目光落在灰牙和钢牙身上：“你们二人，守护好这小院，也留意自身安全。教会手段诡谲，明枪易躲，暗箭难防。若遇可疑之人或事，以保全自身为要，不可贸然行动。”
“记住了吗？”张灵枢的声音带着不容置疑的力量。
阿骨打重重哼了一声，但还是瓮声瓮气地应道：“知道了，老张！老子忍！”
苏塔深吸一口气，坚定地点头：“是，张先生。我会加倍小心。”
灰牙也齐声应诺：“是，主人”
交代完毕，张灵枢挥了挥手：“都去休息吧，养精蓄锐。风浪将至，需自身根基稳固。”
众人虽仍忧心忡忡，但见张灵枢已有定计，便不再多言，纷纷退下。阿骨打骂骂咧咧地拖着灰牙去守夜，苏塔忧心忡忡地看了张灵枢一眼，也带着灰牙离开了观星阁。
室内重归寂静。张灵枢走到窗前，推开雕花木窗，任由清冷的夜风灌入，吹动他额前的发丝。窗外，星月黯淡，王都的灯火在远处明灭，仿佛蛰伏的巨兽。圣光教堂那高耸的尖塔，在夜色中如同指向苍穹的冰冷利剑。
危机，如影随形。圣使卢卡斯那洞察一切本源、带着审判意味的目光，以及那源自更高生命层次的恐怖威压，比六眼魔王的狂暴魔威更让张灵枢感到一种刺骨的寒意。那是一种规则层面的压制，一种对“异数”的天然排斥。
‘异界根基……力量驳杂……扰动平衡……’
卢卡斯淡漠的话语再次在识海中回响。每一个字，都如同冰冷的楔子，敲打在他紧绷的心弦上。对方看得太准了。他的道法源于龙虎山一脉相承的《黄庭经》，其核心“道生万物”、“天人合一”之理，与此界圣光教会宣扬的“唯一神创世”、“神权至上”格格不入。他传授道法，让平民学子也得以窥见力量之门径，更是从根本上动摇了教会对力量解释权的垄断。再加上他那并非此界本源孕育的元婴……这一切，在教会眼中，无疑都是必须抹除的“错误”。
大皇子的维护，帝国意志的强硬，只是权宜之计，是风暴中的一道堤坝。堤坝再坚固，也挡不住真正的海啸。一旦教会寻到更确凿的“罪证”，或圣使卢卡斯失去耐心决定直接出手，那所谓的“帝国信任”在绝对的力量面前，又能支撑多久？
外力终有穷时。倚仗他人，终非万全之策。
‘唯有自身实力，方为立身之本，安命之源。’
张灵枢心中默念。识海中，那布满蛛网般裂纹的元婴小人微微颤动，黯淡的光芒中透着一丝不屈。与六眼魔王那毁天灭地的魔能交锋，与圣使卢卡斯那触及规则本源的威压碰撞，虽让他几近油尽灯枯，却也如同在生死边缘锤炼精钢，让他对力量本质有了更深的感悟，尤其对《黄庭经》中某些晦涩篇章的理解，豁然开朗。
‘或许……是时候了。’
一个念头在他心中逐渐清晰。他需要力量，需要在短时间内拥有足以自保，甚至……足以抗衡风暴的力量！
他闭上眼，心神沉入识海深处。浩瀚如烟的《黄庭经》传承中，一篇名为“九转凝神法”的秘术浮现出来。此法并是以无上秘法，引天地精粹、星辰本源入体，淬炼己身元婴，使之由虚化实，凝聚不灭元婴，为日后元神大成打下无上根基！一旦功成，元婴将发生本质蜕变，不仅伤势尽复，其坚固程度与容纳、驾驭天地元气的效率都将暴增数倍，法力之雄浑精纯，远超同阶！
只是，此法凶险异常！需引动海量且精纯的天地灵粹灌体，过程中如同置身于天地熔炉，稍有不慎，便是元婴崩碎、魂飞魄散的下场。所需的辅助材料更是珍稀无比，需蕴含星辰之力的“星髓”、调和阴阳的“地脉玉乳”、固本培元的“万年石钟乳”……皆是可遇不可求的天材地宝。
‘风险虽大，但收益更高。’张灵枢眼中闪过一丝决然。与坐等教会发难的慢性消亡相比，搏这一线生机，值得！与魔王和圣使的交手，让他对自身力量的掌控和对更高层次力量的体悟都达到了一个临界点，正是冲击此法的契机。
心意已决。张灵枢摊开一张素笺，提笔蘸墨，快速写下数行苍劲有力的小楷。所列之物，正是修炼“九转凝神法”所需的辅材清单。其中几样主材，非皇家秘库难以寻觅。
‘只待殿下将材料备齐……’张灵枢将写好的素笺轻轻吹干，小心收起。他望向皇宫方向，目光沉静如水。
夜风更凉，吹得银杏叶簌簌作响。观星阁内，灯火摇曳，映照着盘膝而坐的青衫身影，如同一尊即将投入天地熔炉的玉像，等待着涅盘重生的契机。王都上空的阴云，似乎更浓重了几分。