小张那次充满荒诞与警示意味的来访，如同投入心湖的最后一块石子，涟漪散去后，刘致远的内心反而呈现出一种异样的澄澈。他清晰地认识到，李建国的倒台，仅仅是为“古城”牌撕开了一道生存的缝隙，而非铺就了一条康庄大道。依附权力固然危险，但固守着小作坊式的个体经营，在日益复杂的经济环境中，同样脆弱得不堪一击。那次几乎灭顶的危机，根源不仅仅在于李建国的恶意，也在于“古城”牌自身模式的落后与抗风险能力的薄弱。
那个被锁在抽屉里的剪报，那句“保护守法经营企业的合法权益，营造公平竞争的市场环境”，像一颗种子，在他心里悄然发芽。公平竞争？凭什么去竞争？仅靠一腔热血和街坊邻居的口碑吗？在更大的市场洪流面前，这远远不够。他需要改变，需要一种更强大，更规范的方式来承载“古城”这个牌子，让它不再是风雨中飘摇的一叶扁舟，而是能够经受风浪的一艘船。
“成立公司”这个念头，第一次如此清晰而强烈地冒了出来。不是那种挂靠性质的“皮包公司”，而是实实在在的，有自己的章程，有自己的组织，能够名正言顺地去签订合同，去银行开户，去拓展业务，甚至将来有一天，能够像那些国营大厂一样，将自己的产品堂堂正正地摆进更多，更大的商场柜台。
这个想法，在他深夜翻阅那几本被他翻得卷了边的，关于集体企业和个体工商户政策的简易读本时，变得愈发坚定。他知道这条路很难，政策壁垒，资金门槛，人情关系，每一步都可能踩空。但比起在旧框架下被动挨打，他宁愿去闯一闯这条充满未知的新路。
他首先找来了老王和阿芳，在打烊后的店堂里，开了一个小小的却意义非凡的会议。昏黄的灯光下，三人的影子被拉长，投在斑驳的墙壁上。
刘致远没有绕圈子，直接把自己的想法和盘托出：“老王，阿芳，这段时间，我一直在想咱们‘古城’牌以后的路。李建国是倒了，可咱们不能只是回到从前。我想咱们不能老是守着这个小店，小打小闹了。我想试试，把摊子铺大一点，正式成立一个公司。”
“公司？”老王瞪大了眼睛，手里的卷烟差点掉在地上，“致远，你说啥？开公司？那得多少钱？那得办多少手续？咱能行吗？”在他的认知里，“公司”是那些有背景、有门路的“大单位”才能搞的，离他们这种个体户太遥远了。
阿芳也抬起眼，惊讶地看着刘致远，但她没有立刻质疑，只是安静地听着，手指无意识地绞着抹布的一角。
“我知道难。”刘致远语气沉稳，目光扫过两位伙伴，“但不试试，怎么知道不行？政策现在在变，允许搞活经济，允许个体、集体发展。咱们成立公司，不是为了图虚名，是为了实实在在的好处。有了公司执照，咱们就能跟更大的单位签合同，不用再像以前那样，全靠口头约定，出了问题都没处说理；咱们就能去银行开对公账户，资金往来更清楚，说不定以后还能申请贷款；咱们还能有自己的商标，把‘古城’这个牌子正式注册下来，谁也抢不走。”
他顿了顿，看着老王：“老王，你想想，要是咱们有了公司，你出去谈生意，腰杆是不是能更硬一点？不用再被人看成是‘摆摊的’？”
老王愣了一下，下意识地挺了挺腰板。确实，以前出去联系业务，对方一听是个体户，那眼神里的轻视是藏不住的。他瓮声瓮气地说：“理是这么个理，可这启动资金从哪儿来？办手续肯定得求人送礼吧？”
“资金我想过了。”刘致远显然已经深思熟虑，“我把家里的老底，加上这段时间回笼的钱，都算上，能凑出一笔。但这不够。所以，我想……”他目光转向老王和阿芳，语气变得格外郑重，“这不是我刘致远一个人的公司。我想邀请你们，一起入股。”
“入股？”老王和阿芳都愣住了。这个词对他们来说，既新鲜又陌生。
“对，入股。”刘致远解释道，“就是你们也出一些钱，按照出钱的多少，占一定的份子。以后公司赚了钱，除了工资，还能按份子分红。当然，亏了，也得一起承担风险。咱们不再是简单的老板和伙计，而是合伙人。”
这话一出，店堂里陷入了长时间的沉默。煤油灯芯偶尔爆出一丝轻微的噼啪声。
老王闷头抽烟，烟雾缭绕中，看不清他的表情。入股，意味着要把他这些年攒下的，准备给儿子娶媳妇的老本掏出来，押在刘致远这个听起来有些“异想天开”的计划上。风险太大了。可是，回想这些年跟着刘致远，虽然辛苦，虽然经历了大风大浪，但刘致远的为人、能力和那股不服输的劲儿，他是看在眼里的。这次要不是刘致远咬牙顶住，想办法周旋，“古城”牌早就完了。这是一种基于长期共事产生的信任，超越了简单的利益计算。
阿芳的心则跳得厉害。入股？她一个给人帮工的店员，也能成为“股东”？这意味着她将和这个店，和“古城”牌，和刘致远，绑得更紧。她看着刘致远在灯光下显得格外坚毅的侧脸，想起他这段时间的奔波，焦虑和在困难面前从不低头的背影，一种混合着信赖，依赖和某种难以言喻情感的冲动，让她几乎想要立刻答应。但她还有卧病在床的母亲需要照顾，那点微薄的积蓄是她的全部依靠。
“我入股。”老王终于掐灭了烟头，像是下了极大的决心，声音粗嘎却坚定，“致远，我信你，你说怎么干，咱就怎么干。我老王没啥大本事，就有把子力气，以后跑腿，出力的事，算我的，钱我明天就去取。”
刘致远心里一热，重重地点了点头，没说什么，一切尽在不言中。
所有人的目光都落在了阿芳身上。
阿芳的脸微微泛红，手指绞得更紧了，她低下头，声音细弱却清晰：“致远哥，……我，我钱不多只有之前攒下的几十块钱，还有这个月的工钱，行吗？”
刘致远看着她，心里涌起一股复杂的情绪。他明白这几十块钱对阿芳意味着什么。他放缓了语气：“阿芳，量力而行就行。钱多钱少是一份心。重要的是，咱们三个人，一条心。”
“嗯。”阿芳抬起头，眼中有着一种前所未有的光亮，重重地点了点头。
初步的意向就这样定了下来。接下来，是更为繁琐和具体的筹备工作。刘致远负责总体规划，资金筹措和对外联络；老王负责协调原有的肥皂作坊生产，保证在转型期间产品质量不能下滑，同时利用他的关系网打听注册公司的具体流程；阿芳则负责店内日常运营和账目管理，并开始着手整理“古城”牌的历史资料和产品特点，为将来可能的商标注册做准备。
刘致远首先去拜访了周伯通。听完他的想法，周伯通沉吟了许久，手指轻轻敲着藤椅的扶手。
“成立公司……嗯，想法是好的，符合大势。”周伯通缓缓道，“不过，致远，你要想清楚。个体户船小好调头，赚了亏了都是你自己的。成立了公司，尤其是如果拉了别人入股，那就是一份沉甸甸的责任了。规矩多了，牵绊也多了。”
“我明白，周老。”刘致远恭敬地说，“可总是小打小闹，终究难成气候。这次的事情让我看明白了，没个正经名分，在很多事情上就是要吃亏。我想正正经经地把‘古城’这个老牌子做下去，做得更大一点。”
“既然你决心已定，我也不拦你。”周伯通点点头，“注册公司，现在政策上主要是鼓励待业青年搞‘集体经济’，你们这种情况，可以尝试挂靠某个街道或者单位，以‘集体所有制’企业的名义申请，这样门槛低一些，也容易获批。不过，挂靠单位得找好，既要可靠，又不能管得太死，否则也是麻烦。”
这给了刘致远一个明确的方向。接下来的日子，他几乎跑断了腿。他先是找到所在的街道办事处，负责经济管理的干事是个年轻人，对政策还算熟悉，但态度不冷不热，表示需要研究研究，让他们先提交一份详细的申请报告和可行性计划。
写报告对刘致远来说是个难题。他文化程度不高，只能白天忙生意，晚上趴在柜台上，一个字一个字地抠，反复修改。阿芳看他辛苦，便主动帮忙誊写，她的字迹娟秀工整，让报告看起来像样了不少。在这个过程中，两人的交流多了起来，有时为了一个措辞，会低声讨论很久，灯光将两人的影子投在墙上，靠得很近。
报告交上去后，便是漫长的等待。刘致远知道，光是街道这边还不够，还需要找到合适的挂靠单位。他又想起了赵叔。赵叔人脉广，或许有门路。
赵叔听了他的来意，抽着旱烟，眯着眼想了半天：“挂靠单位，这事说容易也容易，说难也难。找个空壳子单位挂靠容易，但没保障，说不定哪天就出问题。要找就得找有点实权、又讲点情面的。区里的二轻局下属有个劳动服务公司，以前主要是安置返城知青的，现在业务也不多，他们的经理老马，我倒是能说上几句话。不过，人家凭什么帮你？这挂靠费、管理费，还有以后利润分成，都得谈。”
在赵叔的引荐下，刘致远见到了二轻局劳动服务公司的经理马向前。马经理五十多岁年纪，身材微胖，穿着一身蓝色的卡其布中山装，脸上总是带着一种程式化的笑容，眼神里却透着精明。
在马经理那间堆满文件的办公室里，刘致远详细阐述了自己的想法和“古城”牌的优势与发展前景。马经理端着茶杯，慢悠悠地听着，不置可否。
“小刘啊，你的想法是好的。支持集体经济发展，也是我们劳动服务公司的责任嘛。”马经理打着官腔，“不过，这挂靠也不是随便挂的。我们得对你们负责，也得对上级负责。你们这个‘古城’牌，我听说过，前段时间还闹出点风波，是吧？”
刘致远心里一紧，知道这是关键点了。他坦然承认，并将事情的前因后果，以及后来工作组的结论简要说明，强调“古城”牌是守法经营，质量过硬，之前的风波是李建国个人问题。
“嗯，过去的事就不提了。”马经理摆摆手，“既然上面有了结论，那就按结论来。不过，小刘啊，挂靠在我们这里，规矩还是要有的。第一，每年需要向公司缴纳一定的管理费，这个费用嘛，根据你们的营业额来定，具体可以商量；第二，公司的财务要接受我们的监督，当然，主要是宏观上的；第三，如果公司产生利润，需要按一定比例上缴，作为公司的发展基金……”
刘致远认真地听着，心里飞快地计算着。管理费，利润分成，这些都是成本，但相比于没有名分，处处受制，这些成本似乎是必须付出的。他更关心的是自主权问题。
“马经理，管理费和利润分成我们可以谈。只是这日常的经营，比如生产，销售，人员安排……”
“这个你放心。”马经理笑了笑，“我们只管大方向，具体的经营，还是你们自己负责。我们不干预太多。毕竟，你们是独立核算，自负盈亏嘛。”
经过几轮艰难的谈判，在赵叔的斡旋下，双方终于达成了初步协议：古城商贸股份有限公司（筹备）挂靠在二轻局劳动服务公司名下，性质为集体所有制；每年缴纳固定金额的管理费；利润部分，在扣除发展基金后，按一定比例分配。
挂靠单位解决了，街道那边的申请也终于在层层审批后获得了原则上的同意。接下来是注册资金。刘致远倾其所有，老王也果然拿出了他多年的积蓄，厚厚一沓，大多是十元，五元的票子，甚至还有不少毛票，用旧手帕包得严严实实。阿芳则拿来了一个手绢包，里面是她所有的积蓄，加起来不过八十多块钱，她递过来时，手微微有些颤抖。
刘致远看着桌上这三堆数额悬殊却同样沉重的钱，眼眶有些发热。他找来纸笔，郑重地写了一份出资证明，写明了每个人出资的数额，并约定按照出资比例占有公司股份，刘致远占大头，老王次之，阿芳占一小部分。三人都在上面按了手印。
“从今天起，咱们就是一根绳上的蚂蚱了。”老王看着红手印，咧开嘴笑了，笑容里有些许紧张，但更多的是豁出去的豪情。
阿芳看着纸上自己的名字和那个鲜红的手印，心里充满了一种前所未有的归属感和对未来的憧憬。
有了挂靠单位批复和验资证明，剩下的工商登记，税务登记，公章刻制等手续，虽然依旧繁琐，但总算有了明确的路径。刘致远、老王和阿芳分工合作，奔波于各个部门之间，盖章，填表，排队……他们经历了冷眼、推诿，也遇到了热心人的指点，尝尽了办事的艰辛。
在这个过程中，刘致远对自己的定位也在悄然发生变化。他不再仅仅是一个小店的老板，他开始强迫自己学习看简单的财务报表，思考公司的组织架构，规划未来的产品线和销售渠道。他意识到，管理一个公司，光有热情和手艺是不够的，还需要知识和眼光。他托人从省城买回了几本关于企业管理和市场营销的书籍，尽管读起来很吃力，但他依然坚持着。
一个多月后，当那张印着“古城商贸股份有限公司”字样、盖着鲜红大印的营业执照终于拿到手时，三个人站在工商局的门口，看着那张薄薄的纸，都久久没有说话。
阳光洒在营业执照的塑料封皮上，反射出耀眼的光芒。这张纸，凝聚了他们太多的心血，希望和冒险。它不仅仅是一张许可，更是一个象征，象征着“古城”牌从此告别了单一的，脆弱的个体经营模式，踏上了一条虽然艰难却更为广阔的征程。
刘致远小心翼翼地将营业执照卷好，放进随身携带的旧公文包里——这是他为了跑手续特意买的二手货。他抬起头，看着街上熙熙攘攘的人流和车流，一种沉甸甸的责任感压上心头。
公司是成立了，但这仅仅是万里长征的第一步。如何让这个新生的公司在市场上立足、发展，如何对得起老王和阿芳的信任，如何让“古城”这个老牌子在新形势下焕发新生，无数的问题和挑战，还在前方等待着他们。
而那个始终未曾现身的“神秘送信人”，似乎也随着公司的成立而暂时沉寂了。但刘致远知道，他一定在某个地方，注视着这一切。这份不知是恩是债的“关注”，依然是悬在公司上空的一片阴云，不知何时会落下雨滴，或者是惊雷。
那张薄薄的印着“古城商贸股份有限公司”的营业执照，被刘致远用一块干净的红布包好，小心翼翼地锁进了新购置的带锁的铁皮文件柜里。这个文件柜，连同两张旧办公桌，四把木头椅子，以及墙上挂着一幅古城市区地图，就构成了古城商贸股份有限公司也是全部的“总部”设施——它们依旧安置在致远百货店铺后半部分隔出来的一个小房间里。牌子换了，骨子里却依然带着那股子因陋就简，白手起家的草根气息。
喜悦和激动是短暂的，如同节日燃放的鞭炮，噼啪作响后，留下的是需要耐心清扫的碎屑和弥漫在空气中的，淡淡的硝烟味道，提醒着人们现实的严峻。公司是成立了，但摆在刘致远面前的，是一个比之前单纯守着店铺要复杂得多，也沉重得多的局面。
首要的问题是：钱。
注册资金几乎掏空了三个人所有的积蓄。老王压箱底的血汗钱，阿芳那裹在手帕里，带着体温的几十块钱，大部分都变成了那张执照和这几件简陋的办公家当。公司账户上剩下的流动资金，屈指可数。而开销却一下子增多了：每月要固定支付给挂靠的二轻局劳动服务公司一笔管理费，虽然马经理看在赵叔面子上给了个“友情价”，但对此刻的古城公司来说，也是一笔不小的固定支出；原先与合作的肥皂作坊是松散的口头约定，现要转为稍微正规的供货合同，为了保证产品质量稳定和优先供货，可能需要支付部分预付款；计划中的产品改进，尝试天然香氛，需要购买桂花，茉莉等原料和试验用的器皿；还有，既然成立了公司，总得印点像样的名片，信笺信封，这些在老王看来是“虚头巴脑”的东西，刘致远却认为很有必要——出去谈事情，递上一张印着“古城商贸股份有限公司经理”头衔的名片，和以前口头自称“致远百货的”，分量截然不同。
刘致远坐在新办公桌后，面前摊开着阿芳用直尺和钢笔仔细画出的新账本。收入栏寥寥无几，主要是店铺零售和之前恢复联系的老客户的小额批发；支出栏却已经列出了好几项，像一张张等待喂饱的嘴。他感到一种前所未有的财务压力。以前小店经营，赚多少，花多少，心里大致有数，压力更多来自外部的打压；而现在，压力来自于内部，来自于如何让这个刚刚诞生的、嗷嗷待哺的“婴儿”活下去，并且健康成长。
他召集了老王和阿芳，开了公司成立后的第一次非正式“股东会”。
“情况就是这么个情况。”刘致远没有隐瞒，把账本上的数字指给他们看，“咱们现在，就像是刚过了河，把桥给拆了，只能往前冲，没有退路了。”
老王看着那些支出数字，尤其是那笔管理费，眉头拧成了疙瘩，嘟囔道：“这还没见着回头钱呢，就得先往外掏，这马经理，心也挺黑。”
阿芳则更关心生产：“致远哥，那肥皂作坊那边，预付款要是给不了，他们还能按时给咱们货吗？质量能保证吗？”
“这就是我们要解决的第一个难题。”刘致远手指敲了敲桌面，“作坊那边，我下午再去谈，看能不能先付一部分，剩下的用咱们新公司的名义打个欠条，等货款回笼再补上。关键是，咱们得尽快把货卖出去，而且要卖得比以前多，比以前快。”
“怎么卖？”老王来了精神，“我明天就再去跑跑那些杂货店，多磨磨嘴皮子。”
“光靠磨嘴皮子，一家一家去推，效率太低了。”刘致远摇了摇头，目光投向墙上那张市区地图，“咱们得换个思路。老王，你人面熟，腿脚勤快，以后不能只盯着老街附近这一亩三分地。你拿着地图，把城区划分成几个片，挨个片区的去跑，重点是那些居民区集中、小卖部杂货店多的地段。不光是要他们进货，还要留意看看，别人家的肥皂都是什么牌子，卖什么价钱，包装怎么样。”
他这是要有意识地去了解市场，了解竞争对手了。这是他从那几本企业管理书籍里学到的模糊概念，虽然还谈不上系统的市场调研，但已经意识到了信息的重要性。
“阿芳，”刘致远又转向阿芳，“店里零售这块，主要还是你负责。另外，我交给你一个新任务。”他拿出几张自己设计的，非常简单粗糙的表格，“以后每个来店里批发的客户，你都登记一下，店名、老板姓名、大概的进货周期、每次进货量，都记下来。还有，如果有客人买咱们的肥皂，随口夸一句或者提点意见，你也留心记一下。”
阿芳接过表格，有些茫然，但还是认真地点了点头。她不太明白做这些记录有什么用，但她相信刘致远的安排。
“那我干啥？”老王问。
“你任务最重。”刘致远看着他，“跑销售是一方面。另一方面，改进肥皂的事不能停。周老提的用天然桂花，茉莉香型的想法，我觉得可行。你负责去联系郊区的花农，看看能不能买到价格合适的，新鲜的桂花和茉莉，量不用大，先够我们试验几次就行。还有，跟作坊的老师傅也要保持沟通，看看在现有条件下，工艺上还有没有能微调的地方，哪怕能让皂体颜色更均匀一点，或者包装纸糊得更平整一点，都是进步。”
分工明确后，三个人就像上紧了发条的钟表，开始围绕着这个新生的公司忙碌地运转起来。
刘致远亲自去了肥皂作坊。作坊的老师傅姓胡，是个干瘦的老头，带着几个徒弟，手艺扎实，但观念也比较守旧。听说要成立公司，还要签合同、付预付款，胡师傅吧嗒着旱烟，脸上没什么表情。
“刘老板，哦不，现在该叫刘经理了。”胡师傅吐着烟圈，“你们搞公司，是你们的事。我们这小作坊，就认现钱。以前都是货到付款，现在要预付款，这规矩，怕是有点难办。”
刘致远知道这是关键，他拿出准备好的合同草案，耐心解释：“胡师傅，签合同对咱们双方都有保障。我们保证了稳定的进货，你们保证了稳定的销路。预付款也是表示我们的诚意，毕竟改进工艺，尝试新香型，也需要你们多费心。这样，这次我们先付三成的预付款，剩下的等交货后十天内结清，您看怎么样？以后合作顺畅了，咱们再调整。”
胡师傅沉吟着，没有立刻答应。刘致远也不催促，转而跟他聊起了尝试天然香氛的具体技术问题，比如花瓣如何处理才能最大限度保留香气，如何与皂基混合等等。谈到具体的技术，胡师傅的话才多了起来，也提出了一些实际困难，比如花瓣容易变色，香气不易持久等。
最终，或许是被刘致远的诚意和对产品改进的执着所打动，或许也是看好“古城”牌成立公司后可能带来的更大订单，胡师傅勉强同意了刘致远的付款方案，在合同上按了手印。刘致远心里清楚，这仅仅是第一步，要让作坊完全按照公司的要求来提升品质，还需要更多的磨合和投入。
老王那边，跑销售的过程更是充满了艰辛。他骑着那辆除了铃铛不响哪里都响的二手自行车，驮着几箱肥皂样品，穿梭在古城的各个角落。遇到好说话的店主，还能递根烟，聊上几句，留下几块样品试用；遇到不好说话的，直接摆摆手，连话都懒得说，更有甚者，一听是“古城”牌，还会露出意味深长的表情，显然是听说过之前的风波，心存疑虑。一天下来，老王常常是口干舌燥，浑身尘土，带回的订单却寥寥无几。
晚上回到店里，老王一边大口喝着阿芳晾好的凉白开，一边愤愤地抱怨：“他娘的。这帮人，就知道看人下菜碟。以前李建国在的时候，不敢进咱们的货；现在李建国倒了，又嫌咱们是个新公司，没名气。好像用了咱们的肥皂，就会沾上晦气似的。”
刘致远默默地听着，给老王又倒上一碗水。“正常。”他声音平静，带着一种理解的疲惫，“换位想想，要是你是杂货店老板，进货也得挑稳妥的，好卖的。咱们现在，就是要用东西和人品，一点点把别人的看法扭过来。急不得。”
他拿起老王带回来的，歪歪扭扭记录着几家杂货店信息的纸条，仔细看着。虽然订单少，但毕竟有了开始。他发现，在城东一片新建的工人新村附近，似乎对价格实惠的老牌子接受度更高一些。他把这个信息记了下来。
阿芳则默默地整理着柜台，把刘致远和老王带回来的疲惫与挫折都看在眼里。她按照刘致远的要求，认真地在那几张表格上填写着零散的信息。当有老街坊来买肥皂，夸一句“还是你们这老牌子好用，洗得干净还不伤手”时，她会认真地记下“去污强、不伤手”这几个字；当有人随口问“有没有香点儿的”时，她也会记下“询问香味”。这些看似琐碎的信息，她会在晚上整理后，交给刘致远。
刘致远看着阿芳娟秀的字迹和那些零碎的记录，虽然暂时还看不出太大的用处，但他觉得，这就像在收集拼图碎片，总有一天，能拼出一幅更清晰的市场图景。
资金的压力始终悬在头顶。为了尽快回笼资金，刘致远决定采取一个大胆的举措：针对那些犹豫不决的杂货店，推出“赊销”策略，可以先拿货，卖出去之后再回款，但价格要比现款现货稍微高一点。这是一个风险很高的决定，意味着可能产生坏账，但也是打破僵局，快速铺开渠道的无奈之举。
老王对此极力反对：“致远，这太冒险了，万一他们卖了货不给钱，或者拖个一年半载，咱们这点本钱非得被拖垮不可。”
“我知道冒险。”刘致远目光坚定，“但不冒险，咱们的货就堆在仓库里，变不成活钱，公司就转不动。我们可以定个规矩，赊销额度不能太高，而且要选择那些看起来信誉还不错的店。老王，你跑的时候，多观察，多打听，看哪家店老板为人怎么样，生意怎么样。”
就这样，在忐忑不安中，古城商贸股份有限公司迈出了它蹒跚而又坚定的第一步。靠着有限的赊销和部分现款交易，公司的肥皂开始逐渐进入更多，更远的杂货店。回款虽然慢，但毕竟有了流水，公司的车轮，在沉重的负荷下，吱吱嘎嘎地开始向前滚动。
在这个过程中，刘致远也在不断地学习和调整。他发现自己以前很多想法过于理想化。比如，他原以为成立了公司，就可以立刻大刀阔斧地改进产品，大力推广，但现实是，生存的压力迫使你必须先解决吃饭问题，很多长远的规划不得不为眼前的生存让路。他也更加深刻地认识到，管理不仅仅是管产品和管账，更是管人，调动老王和阿芳的积极性，让他们在看不到效益时，依然能保持信心和干劲，这需要信任，也需要方法。
一个月后，公司进行了第一次简单的核算。账面上，扣除所有开销后，竟然有了一点点微薄的利润。虽然少得可怜，但意义重大。它证明，这条路，是可以走通的。
那天晚上，刘致远用这点微薄的利润，买了一点猪头肉和一瓶散装白酒，三个人在打烊后的店堂里，围着小桌，举行了一次简陋的“庆功宴”。
老王几杯酒下肚，脸色泛红，话也多了起来：“他娘的，不容易啊，想想一个月前，咱们还为那点管理费发愁呢。现在，总算见到点亮光了。”
阿芳不会喝酒，只是小口吃着菜，脸上带着浅浅的，满足的笑容。看着刘致远和老王难得放松的样子，她心里也感到由衷的高兴。
刘致远端起酒杯，看着面前这两位与自己同甘共苦的伙伴，心中感慨万千。“老王，阿芳，这第一杯酒，我敬你们，没有你们，就没有古城公司的今天。以后的路还长，困难肯定还会有，但只要咱们三个人心齐，我就不信，没有过不去的坎儿。”
三人碰杯，虽然杯中是廉价的散装酒，却喝出了琼浆玉液般的酣畅淋漓。
然而，就在这稍显轻松的氛围中，刘致远眼角的余光，似乎瞥见店门外昏暗的街灯下，有一个模糊的人影一闪而过，很快消失在夜色中。那身影有些熟悉，却又一时想不起在哪里见过。
他心头莫名地一紧。是错觉吗？还是……那个一直隐藏在暗处的“影子”，又开始活动了？
刚刚亮起的一点微光，似乎又被一层若有若无的迷雾笼罩。公司的未来，依然充满了未知的变数。