谢停渊向前迈了一步，金纹在皮肤下跳动，像有东西在血管里爬。他手里还攥着岑晚塞过来的信物，红光贴着手心发烫。陆九章站在鬼将身后没动，三只养鬼瓶浮在他胸前，黑烟一圈圈往外冒。
谢停渊又走一步，膝盖突然一软。
不是伤，也不是累。是脑子里猛地炸开一段画面——十五岁那年，暴雨夜，江边。
他看见父亲谢青山站在浑浊的江水前，穿着那件洗得发白的旧夹克。一只手把他往岸上推，力气大得几乎把他甩出去。他自己在画外喊“爸”，声音被雨打得支离破碎。
然后谢青山转身跳进江里。
江面翻起血色波纹，无数双红眼睛从水下浮起来，全都盯着父亲。那些眼睛没有瞳孔，只有血光。它们跟着谢青山往深处游，像是被什么牵引着离开岸边。
记忆里的风声停了，只剩一句低语：“活下去，别回头。”
谢停渊跪在地上，额头撞到石板，渗出血来。他终于明白了。父亲不是任务失败死的，是主动跳下去的。用自己当饵，引开系统对他的追踪，换来三年缓冲期。那三年，他才没被立刻绑上任务链。
他喘着气抬头，看着陆九章。
“你没资格说他……是条狗。”
陆九章冷笑一声：“我亲眼看他跳下去的。你以为他是英雄？他只是系统的奴才，到死都在执行命令。”
谢停渊没说话。他把信物按在胸口旧疤上。那里曾经贴过一张符纸，是父亲最后留给他的东西。他闭上眼，咬破舌尖，嘴里全是铁锈味。痛感让他清醒。
他开始默念一段残缺的咒语。那是他在父亲笔记里抄下来的，一直不知道用途。现在他只想试试。
体内的金纹突然变了节奏。不再是被动浮现的光层，而是像心跳一样一胀一缩，顺着血脉流动。手臂、肩膀、后背，每一块肌肉都开始发热，像是有什么东西在苏醒。
他睁开眼，瞳孔泛起一层淡金。
陆九章察觉不对，抬手就要催动养鬼瓶。可谢停渊已经动了。他一拳砸向最近的那只瓶子，拳头还没碰到，金纹先冲出去，像一道裂空的刀光。
“砰！”
瓶身炸成碎片，黑烟喷出半米高。其余两只剧烈震颤，连接它们的灵力线出现裂痕。
陆九章后退半步，脸色第一次变了。“你不可能自主调动力量！这是系统给的！”
谢停渊没理他。他抬起左手，抹了一把还在流血的伤口，把血甩向空中。血珠悬停片刻，被他用手指划拉几下，拼成一个残缺的符形。
正是“断契阵”的核心部分。
上一章他用这招干扰系统，差点把自己废掉。这次他没打算留余地。他直接把手拍进符心里，血瞬间蒸发，留下焦黑痕迹。
三只养鬼瓶同时爆裂。
黑烟冲天而起，却没有四散逃逸。那些鬼物在空中顿了一下，齐齐转向身后正在开启的鬼门。它们像是闻到了什么气味，争先恐后地扑过去，一头扎进门缝。
鬼门震动加剧，缝隙又拉开半尺。嘶吼声从里面传出来，比之前更近、更清晰。
谢停渊站着没动，呼吸沉重。金纹还在身上流转，但比刚才稳了。他知道这不只是系统的奖励，是他自己的东西醒了。父亲留下的，血脉里的。
岑晚靠在石柱边，慢慢站直身体。她看见谢停渊背影没倒，手松开了掐住大腿的指尖。刚才那一幕她全看到了。记忆冲击、跪地流血、再到爆发反击。她没插手，因为她知道，这一关他必须自己过。
陆九章退到鬼将侧后方，唐装袖口撕了一道口子，脸色发白。他盯着谢停渊，眼神复杂。“你以为这是觉醒？这只是系统在榨干你最后一丝潜力。”
谢停渊转头看他，声音很轻：“那你告诉我，如果我爹当年不跳，我现在会是什么样？”
陆九章没答。
“他会变成你。”谢停渊往前走一步，“为了活命，亲手把亲人推进棺材。”
陆九章嘴角抽了一下。
谢停渊没再看他。他低头看自己的手，金纹缓缓沉入皮肤，像是完成了某次交接。他想起水晶里的画面，那个黑甲战士说“血醒之人，即为承罪之刃”。原来不是诅咒，是传承。
他不是第一个宿主，也不会是最后一个。
但他可以决定怎么走这条路。
岑晚走到他身边，低声问：“还能撑住吗？”
他点头：“信物还在你身上？”
“没了。给你了。”
“那就让它认我。”他把手伸进衣领，扯开内衬，露出心口那道疤，“只要它还认得这个位置。”
岑晚看着他，没说话。但她站得更近了些，肩膀轻轻碰着他手臂。
鬼门那边传来新的动静。守门鬼将眉心的《镇鬼录》闪了一下，红光扫过地面。裂缝深处，有东西在爬。
陆九章忽然笑了。他抬起手，指尖划破掌心，血滴落在地上。血迹蜿蜒，组成半个符文圈。
“你们以为毁了瓶子就完了？”他说，“这些鬼物本来就是喂给鬼门的。它们回去，才是仪式真正开始。”
谢停渊盯着那血符，金纹又开始发烫。
他知道对方还有后手。但现在他已经不怕了。
他往前走了一步，站在岑晚前面。
陆九章往后退了一步，却还在笑。
鬼门缝隙里伸出一只苍白的手，五指张开，抓向空气。
谢停渊抬起拳头，金纹从指节一路蔓延到小臂。
那只手猛地往下一抓，地面裂开三道深沟。