血滴在地板上烧出小坑的瞬间，谢停渊猛地咬住染血的领带。铁锈味冲进喉咙，痛感像一根钉子楔进太阳穴。他睁着眼，视线却开始发黑，耳边嗡鸣炸开，又突然安静下来——心跳声变得极响，每一次搏动都震得耳膜发胀。
地面微尘的震动清晰可辨，像是有人用指甲轻轻刮着砖缝。
黑雾还在蠕动，从地板裂缝里渗出，沿着墙角往上爬。谢停渊知道它在找入口，找他身上裂开的伤口。皮下的金光在和那股阴冷的东西拉扯，像两股绳子绞在一起，越收越紧。他能感觉到生命力正被抽走，不是流血，而是从骨头里往外渗，一寸寸变空。
系统提示在意识深处闪红：【警告：生命力流失90%】
他没时间了。
岑晚蹲在他旁边，手指刚碰上他手腕，就察觉到不对。他的脉搏快得反常，呼吸却停了半拍。她立刻抬头，看见他瞳孔缩成针尖，整个人僵住，连睫毛都不颤一下。
他知道她在看他，但说不出话。逆命直觉已经接管了他的身体，感官被拉到极限。他看见黑雾流动的轨迹慢了下来，像一条条细蛇贴地游走；听见岑晚指尖划过风衣布料的声音，像刀刃出鞘。
就是现在。
她猛地扑向地面裂缝，掌心拍下那支伪装成口红的镇鬼符。纸符触地即燃，金焰顺着黑线反噬，焦臭味瞬间弥漫。残余的鬼气嘶叫着退缩，几缕黑烟钻回缝隙，发出“滋啦”的声响。
与此同时，谢停渊侧身撞向墙壁。肩背狠狠砸上砖面，震得整片墙体一抖。一块松动的青砖应声脱落，砸在角落一处刻着符纹的石板上，碎裂声清脆刺耳。
阵眼断了。
陆九章站在门口，翡翠戒指绿光一闪即逝。他没动，也没说话，只是嘴角微微扬起，像是早就预料到这一幕。
屋内死寂。
岑晚喘着气回头，看见谢停渊靠着墙滑坐下去，左臂垂在身侧，手指抽搐了一下。她立刻扑过去扶他，手探上颈侧，摸到脉搏还在跳，弱得像风里的火苗。
“别死。”她说。
声音很轻，几乎是从喉咙里挤出来的。她舌尖还残留着薄荷糖的碎屑，说话时不小心蹭到了他下巴，那一瞬的清凉让谢停渊睁开了眼。
他看着她，嘴唇动了动，哑得几乎听不清：“绳子断了……但我还在。”
右手忽然抬起，一把抓住她手腕。力道重得让她皱眉，但他没松手。
“下次，”他盯着她，“别一个人来。”
岑晚没挣脱。她低头看他伤口，裂纹更深了，边缘泛着金光，像是有什么东西正在皮下凝结。她从口袋里摸出最后一张镇鬼符，撕开边缘，贴在他手腕一圈，压住黑气蔓延的路径。
符纸刚贴上，谢停渊闷哼一声，额头冒出冷汗。金光和黑气在皮肤下对冲，像两股水在狭窄的管子里撞击。他咬紧牙关，没出声。
“撑住。”岑晚按住他肩膀，“你还欠我三顿饭。”
他扯了下嘴角，算笑了。
两人背靠墙坐着，中间是那根断裂的系魂绳。暗红色的绳头蜷在地上，一端沾着谢停渊的血，另一端还缠在岑晚腰间。它曾经救过她七次，每次都在最险的时候甩过来，像一条不会断的命线。
现在断了。
岑晚低头看了眼绳子，没说话。她知道这不只是物理上的断裂——它是系统给谢停渊的工具，是他作为“宿主”的证明。断了，意味着某种联系被撕开。
但她还在这里，他也还在。
够了。
门外传来脚步声，不急不缓。
陆九章没走远。他站在阴影里，唐装袖口垂落，翡翠戒指在昏灯下泛着冷光。
“系统宿主？”他开口，声音像砂纸磨过木头，“不过是个提线木偶。”
谢停渊猛地抬头，眼神锐利如刀。
“你懂什么。”岑晚站起身，挡在谢停渊前面，手里捏着空了的口红外壳，“那你是什么？操控木偶的戏班班主？”
陆九章笑了，笑得很慢，也很稳。
他目光越过她，落在谢停渊身上：“他是刀，你是钥匙。可惜……刀不知道自己为何而锋利。”
谢停渊想站起来，但腿使不上力。他只能靠着墙，盯着那人背影。
“二十年前的渔民案卷宗。”陆九章转身要走，留下最后一句，“想活命，就去查。”
门没关严，风铃晃了一下，没响。
屋里只剩下他们两个。
岑晚缓缓蹲下，手指抚过谢停渊手腕上的符纸。金光还在闪烁，但频率慢了下来，像是战斗后的余震。她知道这伤不会轻易好，系统给的惩罚从来不止于表面。
“你还记得我爸最后一次接尸的时间吗？”谢停渊忽然问。
她愣了下：“你说什么？”
“二十年前，江边那个案子。”他声音低哑，“陈叔提过一次，说那天雨特别大，船翻了，捞上来三具浮尸。其中一具……穿着和我现在一样的殡葬服。”
岑晚心头一跳。
她想起档案室里那份被涂黑的记录，编号007，备注栏写着“实验体回收失败”。当时她以为是指谢停渊，但现在看，也许不是。
也许是指谢国栋。
“你是说……”她声音压低，“你爸不是意外死的？”
谢停渊没回答。他闭上眼，呼吸沉重。逆命直觉退去后，四肢像灌了铅，左臂完全麻木，连指尖都感觉不到。
但有一件事他确定了。
系统让他处理尸体，不是训练，是召回。每一具特殊遗体，都是线索，是通往二十年前那场仪式的路标。
而陆九章刚才说的话，不是威胁，是提醒。
他在逼他们去翻那卷宗。
“你能走吗？”岑晚扶他起来。
谢停渊试了试，右腿撑住，左腿拖着地。疼，但还能动。
“能。”他说，“只要你不扔下我。”
她没笑，也没回应，只是把他的手臂搭在自己肩上，稳住重心。
两人一步步往门口挪。断裂的系魂绳留在地上，像一段被剪掉的命运。
走到门边时，谢停渊忽然停下。
他回头看了眼内室中央的铜镜。镜面依旧漆黑，照不出任何影像。但就在那一瞬，他手腕上的金光轻轻闪了一下，频率和镜面某处波动完全一致。
像是呼应。
又像是召唤。
岑晚顺着他的目光看去，眉头微皱。
“那镜子……”她刚开口。
谢停渊突然抬手，按住她肩膀。
他盯着镜框上一道极细的刻痕，位置偏左，形状像半个符文。和他父亲笔记本最后一页画的那个，一模一样。
他张嘴，想说什么。
门外，风铃突然又晃了一下。