谢停渊的手还悬在半空，指尖离那具刻着“实验体007号·备用容器”的棺材不过寸许。玉佩贴着他的背脊，烫得像一块烧红的铁片，热流顺着脊椎往上爬，直冲脑门。他没动，呼吸压得很低，左肩的伤口渗出的血已经浸透了绷带边缘，一滴一滴落在水泥地上，声音轻得几乎听不见。
就在这时，意识深处猛地炸开一道血红色的光。
【警告：生命力剩余10%】
六个字，黑底红边，浮现在眼前，像是用刀刻进骨头里。紧接着，倒计时浮现——
【任务失败倒计时：10分钟】
谢停渊瞳孔一缩，喉结上下滑动了一下。没有惊叫，没有慌乱，甚至连眉头都没皱。他只是缓缓闭了眼，又睁开，眼神比之前更沉。他知道这意味着什么——系统从不会无端示警，这十分钟后，要么完成任务，要么死。
他一把将背包拉链扯上，把玉佩彻底封住，转身看向岑晚。
“去义庄。”他说，“我断后。”
声音冷得像冰，动作干脆利落。他解下腰间的系魂绳，一圈圈缠回手腕，指节因用力而泛白。这不是商量，是命令。他要自己走在最后，把所有可能的危险扛下来。
岑晚站在原地没动。
她看着他染血的袖口、发青的眼底，还有那双明明快到极限却仍稳如铁钳的手。舌底习惯性顶了顶薄荷糖，才发现那颗早已化尽，只剩一点凉意残在舌尖。她没说话，只从唇膏管里抠出一小粒透明凝胶，指甲轻轻一推，凝胶滑到指尖。
“伪装成唇膏的神经麻痹剂。”她低声说，“留着对付最不想活的人。”
谢停渊皱眉：“你干什么？”
岑晚摇头，往前一步，忽然伸手抹向他嘴角。他本能后撤，却被她扣住手腕。她的力道不大，但那一抓极准，像是早就算好了角度和时机。
他愣住。
就在那一瞬，他看见她眼尾的朱砂痣轻轻颤了一下。那颗痣平时不显，只有情绪剧烈波动时才会变得明显。他记得第一次在乱葬岗见到她时，她也是这样站着，不动声色，却在鬼手破土而出的瞬间，一把将他推开。
“一起走。”她说，“你不信我能活着出去？”
谢停渊盯着她看了两秒，忽然冷笑一声：“你这是在拖后腿。”
“那你打晕我再走。”她抬眼，“或者现在就杀了我。不然，别想甩开我。”
空气凝住。
逆命直觉在他太阳穴突突直跳，像是有根针在反复穿刺。他刚要开口，地面突然裂开。
不是裂缝，是炸开。
水泥块四溅，三只枯瘦的鬼手破土而出，死死抓住他的脚踝。阴寒之气顺着皮肤往里钻，像无数细针扎进经脉，血液几乎要冻结。他闷哼一声，膝盖一弯，单膝跪地。
【完成当前任务可续命30分钟】
系统的声音尖锐响起，带着蛊惑般的平静。那不是威胁，是诱惑——只要你继续走下去，就能多活半小时。哪怕这只是虚假的延长，也足够让人动摇。
谢停渊咬牙，额头青筋暴起。脑海中画面闪现：父亲沉江前回头的那一眼，陈叔塞护身符时颤抖的手，还有岑晚在血月下喊他名字时沙哑的嗓音。这些不是系统记录的数据，是他拼命想埋进记忆深处的东西。
他猛地抽出战术刀，反手就是一刀。
刀锋切入鬼手腕部，黑血喷溅，腥臭扑鼻。他又砍一刀，第三只手才松开。他撑地站起，膝盖还在抖，却一步步朝岑晚逼近。
“去！”他盯着她，声音嘶哑，“别回头！”
这一次，他没说“断后”，也没提掩护。他用的是命令，是切断一切犹豫的方式。他知道她聪明，知道她不会轻易服从，但他更清楚——只要她还在犹豫，就会死在这里。
岑晚站在原地，手指收紧，掌心镇鬼符边缘割破皮肤。她想冲上去，想用药迷晕他，想把他绑走。但她也知道，一旦这么做，他就再也不会信她。
她退了一步。
又一步。
终于转身，朝着通往义庄主室的楼梯口跑去。脚步声在空荡的地下库回响，越来越远。
谢停渊站在原地，喘着粗气，左手扶着墙，右手握紧战术刀。鬼手残肢在地上抽搐，黑血缓缓蔓延。他低头看自己的脚踝，皮肤已泛出青灰色，寒气正在往大腿爬。
系统界面再次闪烁。
【续命条件已激活，是否接受？】
他盯着那行字，忽然咧嘴一笑，嘴角溢出血丝。
“老子……从来不靠你给的命活。”
他抬起右脚，狠狠踩碎地上那只仍在蠕动的鬼手，转身朝另一个方向走去——那是通向义庄侧廊的维修通道，狭窄、黑暗，布满锈蚀管道。
与此同时，岑晚冲上楼梯，一脚踹开义庄主室的门。红外终端刚扫出轮廓，她就察觉不对——所有棺材盖都移开了，香灰堆成北斗，蜡烛幽蓝燃烧。但红棺前的地面上，多了几道新鲜的拖拽痕迹，像是有人被强行拖走。
她心头一紧。
通讯器突然震动，一条加密信息弹出：
“b区监控恢复三秒，你走后，他没往主通道走。”
苏绵绵的字迹出现在屏幕上。
“他去了维修道。谢停渊……根本没打算让你看见他最后一面。”
岑晚猛地攥紧镇鬼符，指尖掐进掌心。她转身就要往回冲，却被门口一道微弱金光拦住视线。
低头一看，背包里的玉佩不知何时滑出一角，正对着维修道入口，发出淡淡金芒。
像是在指引。
又像是在哀鸣。
她咬牙，将玉佩紧紧按在胸口，一步跨入维修通道的黑暗中。
通道内潮湿闷热，头顶管道滴水，每隔几秒砸在肩头。前方二十米处，一个高大的身影踉跄前行，左腿明显拖着，右手死死按住腹部。血从指缝渗出，在地面留下断续的红点。
谢停渊听见身后的脚步声，没回头。
他知道她来了。
但他不能停下。
逆命直觉越来越强，太阳穴像是被铁箍勒紧。每走一步，肺里都像塞满了碎玻璃。他摸出最后一片无糖口香糖塞进嘴里，用力咀嚼，用疼痛保持清醒。
通道尽头是一扇锈死的铁门。
他抬起脚，猛地踹去。
门框松动，灰尘簌簌落下。门外透进一丝微光，照见他脸上的血痕和眼底的赤红。
他伸手去推。
铁门吱呀一声，裂开一道缝。
外面是义庄后院，杂草丛生，祭坛石台就在三十米外。血月尚未落下，天边泛着暗红。
他刚要迈步，突然整个人僵住。
玉佩在他胸口剧烈震动，烫得几乎灼伤皮肤。
同一瞬间，地下传来一声闷响，像是某种巨物在棺中翻身。
他缓缓低头，看见自己踩着的地面上，一道新的裂缝正缓缓张开，边缘渗出黑液。