阿瓦隆魔法学院的清晨没了往日的热闹，连阳光透过彩绘玻璃洒进走廊时，都像是蒙了层薄纱，泛着淡淡的灰，把原本鲜亮的石墙都染得没了精神。空气里飘着股若有若无的紧张，像浸了水的棉花，压得人心里发沉。斯莱特林的学生们凑在走廊拐角、餐厅角落，像群聒噪的乌鸦，脑袋凑在一起，声音压得低低的，却句句都往格兰芬多的方向飘，眼神里的得意藏都藏不住。
“你们看他那根金棒没？昨天我远远瞅了一眼，棒身上泛着黑光，肯定藏着黑魔法！”一个梳着油亮背头的斯莱特林男生攥着《预言家日报》的边角，指节因为用力而发白，报纸都被他捏得皱巴巴的。他说话时故意抬高了点音量，让旁边几个低年级学生能听见，眼神却瞟向格兰芬多的方向，等着看他们的反应。
“我爸在魔法议会工作，说部长都要下通缉令了！”旁边的矮个子男生跟着起哄，他踮着脚，想让自己显得高些，声音里满是炫耀，“那猴子是莫德雷德（暗影魔王）的新帮手，故意混进阿瓦隆魔法学院，想偷魔法石！我爸说，魔法石要是被他偷了，整个魔法世界都要完了！”
周围几个低年级学生听得脸色发白，攥着书包带的手都在抖。原本要往食堂走的脚步，下意识转向了反方向，绕着格兰芬多的学生走，生怕沾到什么“邪气”。有个扎着双马尾的小女孩，之前还偷偷羡慕过悟空的金箍棒，现在却躲在同伴身后，只敢露出半只眼睛偷偷看，眼里满是恐惧。
消息像潮水似的漫过城堡，连厨房的家养小精灵都在窃窃私语，洗盘子时都在小声议论“东方来的怪物”。孙悟空跟着艾丹往食堂走，一路上遇到的学生要么突然噤声，要么飞快地躲进旁边的教室，连原本敢跟他打招呼的纳威，都被身边的同学拉着往后缩，那同学还在小声劝他：“别靠近他，听说他会吃小孩，还会用邪术勾魂！”
“大圣……”纳威的声音细得像蚊子叫，他攥着怀里的蟾蜍，那蟾蜍似乎也察觉到主人的紧张，缩着脑袋不敢露头。他猛地挣脱开同学的手，小步跑到孙悟空面前，仰着的脸上满是犹豫，鼻尖红红的，却还是鼓起勇气问，“他们说你是莫德雷德（暗影魔王）派来的，还说你杀了独角兽……不是真的，对吗？我不信你是坏人。”
孙悟空看着他泛红的眼眶，心里像被什么东西轻轻戳了一下，那点因为流言生的气，瞬间散了大半。他伸出手，轻轻摸了摸纳威的头，掌心的温度透过纳威柔软的头发传过去，带着点粗糙却让人安心：“小娃娃，别听他们胡扯。俺老孙是来抓邪祟的，独角兽的事跟俺没关系，莫德雷德（暗影魔王）那家伙，俺老孙见了也得给他一棒，哪会帮他做事？”
他的指尖划过纳威的发顶，能感觉到孩子因为紧张而微微发抖的肩膀慢慢放松下来，攥着蟾蜍的手也松了点。纳威吸了吸鼻子，小声道：“我就知道……我就知道你不是坏人。”说完，他又飞快地跑回同学身边，这次却没再躲，反而拉着同学的胳膊，把孙悟空的话小声转告给那些害怕的低年级学生，像个小小的传令兵。
孙悟空看着他的背影，嘴角勾了勾，却很快又压了下去——流言这东西，比混沌邪气还难缠，看不见摸不着，却能搅得人心惶惶，比真刀真枪还伤人。
上午的阳光刚爬过天文塔的尖顶，把塔顶的青铜风向标染成淡金色，一个穿西装的魔法议会官员就踩着锃亮的皮鞋走进了阿尔伯特的办公室。他穿着笔挺的藏青色西装，领口系着浆洗得发硬的领结，勒得脖子都显了红印，手里提着个黑色公文包，进门时还故意理了理袖口，眼神里的傲慢像写在脸上的字，连看阿尔伯特的眼神都带着点居高临下。
“阿尔伯特校长，”他把公文包往桌上一放，发出“咚”的一声闷响，震得桌上的柠檬糖罐都晃了晃，“关于那位‘东方来的齐天大圣’，魔法议会收到了不少举报。没有魔法议会的许可，就让非巫师留在阿瓦隆魔法学院，这不合规矩——万一他对学生造成威胁，谁来负责？是您，还是阿瓦隆魔法学院？”
阿尔伯特坐在椅子上，指尖夹着半块柠檬糖，慢悠悠地转动着，糖纸在阳光下泛着微光。他的目光落在官员紧绷的脸上，语气平淡却带着不容置疑的坚定：“福吉部长应该跟你说过，孙悟空是来帮我们追查混沌邪气的。暗黑森林的独角兽死亡、哈登村的怪事，都跟这股邪气有关。比起‘规矩’，学生的安全、魔法世界的稳定，才更重要，不是吗？”
“可他没有巫师身份，连魔杖都不会用！”官员提高了声音，公文包的拉链被他攥得“咔嗒”响，指节都泛了白，“要是他用那些‘东方邪术’伤了人，魔法议会怎么向民众交代？怎么向巫师议会解释？”
“他不会。”阿尔伯特的声音依旧平静，却多了点分量，像投入湖面的石子，“我见过他用仙力净化独角兽幼崽的伤口，那是纯粹的守护之力，没有半点恶意，比很多巫师的魔法都干净。如果你担心，可以留在阿瓦隆魔法学院观察，但请不要用‘规矩’来阻碍追查——混沌邪气的威胁，比你想象的更严重，一旦扩散，后果不堪设想。”
官员张了张嘴，还想反驳，却对上阿尔伯特深邃的眼神，那些话突然堵在了喉咙里，像被什么东西卡住。他悻悻地收起公文包，丢下句“我会向部长汇报，希望您能承担后果”，转身就走——办公室门关上的瞬间，他攥着公文包的手又紧了紧，袍角扫过门槛时，不小心带落了张纸条，上面画着个模糊的黑色爪印，边缘还沾着点淡黑的粉末，却很快被窗外吹进的风卷着，飘进了走廊的阴影里，消失不见。
下午的城堡更安静了，连窗外的鸟叫都少了，只有猫头鹰拍翅膀的声音偶尔响起。猫头鹰们驮着最新的《预言家日报》飞进城堡，翅膀拍打的声音在寂静的走廊里显得格外清晰，像在宣告什么不好的消息。当报纸传到格兰芬多的公共休息室时，莉莎刚翻开第一页，脸色就“唰”地白了，手里的羽毛笔“啪”地掉在地上，墨水溅在地毯上，晕开一团黑。
头版标题用加粗的黑色字体印着，刺眼得让人不敢多看，像道伤疤：“东方恶魔降临，魔法世界将陷危机！”文章里配着张模糊的插图，画着个手持金棒的身影，背景是暗黑森林里死去的独角兽，独角兽的银白鬃毛被画成了黑色，旁边还标注着“自带邪气的东方入侵者，残杀魔法生物，意图颠覆魔法秩序”。
“他胡说！”莉莎气得手抖，报纸被她捏得皱成一团，指尖因为用力而泛白，指节都露了青筋，“文章里说大圣‘残杀独角兽’‘用邪术污染暗黑森林’，还把之前哈登村的事也算在他头上——哈登村的村民明明是被邪祟害死的，跟大圣一点关系都没有，这根本是栽赃！是故意抹黑！”
艾丹凑过来看，眉头瞬间拧成了疙瘩，像打了个死结。文章里的措辞刁钻得像淬了毒的刀，把孙悟空的金箍棒说成“吸收灵魂的黑魔法武器”，把他净化邪气的仙力说成“污染魔法本源的邪术”，甚至编造出“有目击者看到他在暗黑森林里生吃独角兽肉，嘴角还沾着血”的谎言，看得人怒火中烧，恨不得把报纸撕成碎片。
孙悟空从外面走进来，刚好听见莉莎的声音，他凑过去扫了眼报纸，嘴角撇了撇，露出不屑的笑，伸手把报纸从莉莎手里拿过来，“啪”地扔在桌上——动作不算重，却带着股对这些谣言的轻蔑：“俺老孙行得正坐得端，不在乎别人怎么说。但这作者躲在背后搞鬼，还编瞎话栽赃，俺得把他找出来，让他当着所有人的面道歉，不然他还以为俺老孙好欺负！”
莉莎深吸一口气，强迫自己冷静下来，她捡起地上的报纸，抚平褶皱，又从书包里翻出前几天报道独角兽死亡的《预言家日报》，快速对比着两篇文章的措辞，指尖在纸页上飞快滑动：“你看这里！‘邪气笼罩暗黑森林，黑色爪印残留’‘魔法生物离奇死亡，东方力量嫌疑最大’，这两篇文章的关键句子几乎一模一样！肯定是同一人写的，他就是想把所有坏事都推到你身上，让大家以为你是幕后黑手，好掩盖真正的凶手！”
她的手指划过报纸上的文字，语速越来越快，眼神里的着急和愤怒交织在一起，像团乱麻：“作者肯定知道很多细节，比如独角兽死亡的具体位置、爪印的形状，甚至哈登村的事——他这么了解情况，要么是‘蚀骨之影’的人，要么是跟他们有关联，故意混淆视听！”
孙悟空点了点头，捡起桌上的报纸，火眼金睛轻轻一睁，金芒扫过印刷的字迹。油墨里没有明显的邪气痕迹，却能看到些细微的魔法波动，像层薄纱裹在字上——是“匿名咒”的痕迹，作者故意用魔法隐藏了自己的身份，连报社都不知道他是谁。“这魔法倒有点意思，能把自己藏得这么深。”他摸了摸下巴，指尖还沾着点早上的桃干碎屑，“但再厉害的咒，也会留下痕迹，俺老孙慢慢找，总能找到他的尾巴。”
就在这时，阿尔伯特推门走进来，手里还拿着杯热可可，蒸汽在他面前凝成淡淡的白雾。他的目光落在桌上的两份报纸上，缓缓走过去，伸出手指，指着新报纸上的“黑色爪印”插图，语气带着点凝重：“这爪印画得太逼真了，连边缘的邪气纹路、爪尖的磨损痕迹都画得一清二楚——普通人不可能知道这么细节的东西，作者肯定见过真的爪印，甚至可能就是留下爪印的人，或者他的同伙。”
他顿了顿，指尖在插图上轻轻划过，眼神里闪过一丝深意，像看透了什么：“而且，你看这爪印的形状，跟哈登村村民描述的几乎完全一致。说不定，这作者不仅想栽赃你，还跟哈登村的惨案有关——他故意在报纸上提‘暗黑森林怪事’，就是想转移大家的注意力，掩盖哈登村背后的真相，不让我们查到‘蚀骨之影’的头上。”
孙悟空的眼睛亮了亮，像被点亮的灯——阿尔伯特的话点醒了他，之前他只想着找作者算账，却没注意到报纸里藏着的阴谋，这作者不仅想抹黑他，还想阻碍他们查案。“俺老孙今晚就去城堡外看看，说不定能找到点他留下的痕迹，比如邪气，或者魔法波动。”他攥了攥拳头，锁子甲上的铜片叮当作响，眼里满是果决。
阿尔伯特轻轻点头，没反对，只是叮嘱：“小心点，别单独深入暗黑森林，天黑后那里更危险。如果遇到邪祟，别硬拼，用魔法镜子联系我。”莉莎也赶紧从书包里掏出个小瓷瓶，里面装着净化药剂，塞到孙悟空手里：“这是我早上刚调配的，加了凤凰尾羽粉，净化效果比之前强，要是遇到邪气，赶紧洒上，能帮你挡一会儿。”
夜幕很快笼罩了阿瓦隆魔法学院，城堡里的灯光渐渐熄灭，只剩下走廊里的火把还在“噼啪”燃烧，橙红色的火苗晃啊晃，把墙壁上的盔甲影子拉得老长，像一个个沉默的守卫。孙悟空悄悄溜出格兰芬多的公共休息室，动作轻得像片羽毛，锁子甲上的铜片没发出半点声响，他脚踩着淡淡的仙气，像团影子似的飘出城堡，连巡逻的费尔奇都没察觉。
暗黑森林边缘的风带着点凉意，吹得草叶“沙沙”响，像有人在耳边低语。树影在月光下晃荡，像张牙舞爪的怪物，却吓不到孙悟空。他睁开火眼金睛，金芒像两束探照灯，扫过周围的草地、树木，连草叶上的露水、树皮上的纹路都看得一清二楚——可除了偶尔掠过的夜鸟，什么邪气痕迹都没有，连空气里的混沌邪气都淡了很多，像被人清理过。
“难道找错地方了？”孙悟空皱了皱眉，心里有点失望，他还以为能顺着邪气找到点线索。他沿着城堡的城墙慢慢走，指尖划过冰冷的石墙，石墙上的青苔沾在指尖，凉丝丝的。突然，脚下被什么东西绊了一下，他低头一看，是张被风吹落的纸条，卡在城墙根的石缝里，纸边都被露水打湿了。
他弯腰捡起纸条，展开一看，瞳孔瞬间缩了缩——纸条上用潦草的字迹画着个黑色爪印，和报纸插图上的一模一样，连爪尖的纹路都分毫不差，爪印旁边还歪歪扭扭写着两个字：“哈登村”。字迹边缘泛着点淡淡的黑色魔法波动，和之前在暗黑森林、在哈登村看到的混沌邪气有点像，却更淡，像是被人故意用魔法处理过，想隐藏痕迹。
孙悟空捏着纸条，指尖微微用力，纸条的纸质粗糙，像是从某个廉价的笔记本上撕下来的，边缘还留着撕裂的毛边。他抬头望向哈登村的方向，月光下，远处的树林像团巨大的黑影，透着股说不出的诡异，像张等着猎物上钩的网。
“原来在这等着俺老孙。”孙悟空嘴角勾起抹冷笑，把纸条小心翼翼地折好，放进怀里贴身的地方——他知道，这张纸条不仅是线索，更是个诱饵，作者故意留下它，说不定就是想引他去哈登村，设下更大的陷阱，好趁机对他下手。
风又吹过城墙，带着暗黑森林的潮气，也带着点若有若无的邪气，像在催促他去哈登村。孙悟空摸了摸耳中的金箍棒，感受着棒身传来的熟悉触感，转身往城堡走去——他得把纸条交给阿尔伯特和莉莎，一起分析线索，不能自己贸然行动，免得中了圈套。而且，他得做好准备，不管哈登村藏着什么阴谋，他都得去会会那个躲在背后的匿名作者，让他知道，栽赃齐天大圣，是要付出代价的。
城堡的灯光在远处闪烁，像星星落在了地上，温暖却遥远。孙悟空的身影消失在走廊的阴影里，只留下城墙根的石缝里，还残留着纸条上爪印的淡淡痕迹，在月光下，泛着点让人不安的黑，像个无声的警告。
而另一边，莉莎找海格想让他为孙悟空作证时，海格却挠着络腮胡，一脸为难地说：“不是俺不想帮，是马人费伦泽被黑袍人威胁了，说要是敢替那猴子说话，就把他的族群都赶出暗黑森林，费伦泽没办法，只能躲起来，连俺都见不到他。”莉莎听了，心里更沉了，原来反派早就想到了有人会作证，提前威胁了关键证人。
更糟的是，魔法议会调查官阿里夫不知从哪得知了独角兽幼崽被孙悟空救好的事，竟故意扣下了幼崽康复的证据，还对学生们说：“海格那家伙被邪气影响了心智，说的话都是胡话，不能信！那东方猴子根本不是在救人，是在吸收独角兽的仙气，你们可别被他骗了！”
西瑞尔也没闲着，他拿着从阿里夫那听来的“消息”，在城堡里到处散布谣言：“我听魔法议会的人说，那猴子救独角兽是假的，其实是为了吸独角兽的仙气增强自己的邪术，等他吸够了，就会对我们下手！”这些话像病毒似的在学生间传开，原本有些松动的舆论，又被搅得一团糟，让孙悟空的处境更难了。