“没……没有的事！我跟陈掌柜更是不熟，绝没这想法！”
范金友吓得连连摆手，生怕再挨一顿揍。
他算是看明白了，孟才跟这两位女掌柜的关系绝不一般，这哪是敲警钟，分明是划了地盘，谁碰跟谁急。
“最好没有。”孟才站起身，拍了拍手上的灰尘，
“陈雪茹也是我朋友，她的绸缎庄规规矩矩做生意，你要是敢动歪心思，下场比今天还惨。街道办的工作要是不想干了，我不介意帮你‘成全’。”
范金友趴在地上，连大气都不敢喘，直到孟才的脚步声渐渐远去，才敢慢慢爬起来。
他扶着墙，浑身疼得直哆嗦，嘴角的血混着冷汗往下淌，心里憋屈不已，心中暗恨不已：
“孟才，等着，此仇不报非君子，嘶。”
揉了揉身上的淤青，范金友一瘸一拐的走了回去。
范金友踉跄着挪到自家门口时，后背的钝痛还在一阵阵往上窜，嘴角的血痂被扯得生疼，连带着半边脸都肿得发麻。
他推开门，迎面就撞进范母焦急的目光里。
“我的儿！这是咋了？”范母扑上来，手指刚碰到他的胳膊，就被范金友疼得龇牙咧嘴的模样吓了一跳，
“谁把你打成这样？下手也太黑了！你可是街道办的国家干部，这不是没王法了吗？”
范金友往沙发上一瘫，疼得倒抽凉气，心里把孟才骂了千百遍，脸上却不敢露半分实情。
他知道自己撺掇程老三挑事、又被程家人讹钱的事要是说出去，不仅丢人，还可能丢了刚到手的工作。
眼珠一转，他捂着胸口挤出哭腔：“妈，别提了，遇上劫匪了！下班路上拐进胡同，突然冲出来两个人，抢我身上的钱，我跟他们搏斗了半天，钱没保住，还被打成这样。”
“劫匪？”范母气得拍大腿，“这世道还有敢抢国家干部的？报警啊！让警察把这帮兔崽子抓起来！”
“报啥警啊，”范金友连忙摆手，生怕母亲真闹到派出所露了馅，“天黑没看清脸，再说钱也不多，算了算了。就是这伤，明天肯定没法上班，妈你得帮我跟街道办请个假，就说我意外摔伤了。”
他说着，把兜里仅剩的几块零钱掏出来，
“你看，就剩这些了，那笔准备给家里添置东西的钱，全被劫匪抢走了。”
范母心疼地摩挲着他的脸，哪还顾得上追问，连忙点头：
“请假请假，妈明天一早就去说！你先躺着，我给你找红花油揉揉，再煮两个鸡蛋消肿。”
与此同时，孟才已经回到了大前门小酒馆。
徐慧真正在柜台后核对账本，手里的算盘打得噼啪作响。
见孟才进来，她抬头一笑，刚要开口，就瞥见他袖口沾着点尘土，眉梢轻轻一挑：
“怎么了？瞧着像是动过手。”
孟才在桌边坐下，给自己倒了杯温水，把教训范金友的事一五一十说了，末了补充道：
“这范金友看着怂，心眼却小得很，明面上肯定不敢再找你麻烦，但保不齐会在暗地里使绊子。以后小酒馆这边，你多留意着点，要是他借着街道办的名头来刁难，别跟他废话，直接找我。”
徐慧真放下算盘，眉头皱着：“你下手没太重吧？别给他留话柄。”
“放心，都是皮肉伤，没伤筋动骨，就是让他长长记性，知道有些人和事碰不得。”
孟才笑了笑，
“对了，范金友的目标是人财两得，除了你，他还可能将目标打到陈雪茹头上，因此我直接警告他离你和雪茹远点，怕是我们的关系范金友有所猜测。”
徐慧真白了孟才一眼：
“你倒是一直想着雪茹，不过还真有可能，这样也好，就是得知会雪茹姐一声，让她有个准备。”
“嗯，明天我去绸缎庄一趟，告诉雪茹一声。”
第二天一早，孟才来到雪茹绸缎庄，跟陈雪茹说了情况，陈雪茹也知道情况严重，不过她和徐慧真都是诚信经营，只能小心防范一些。
接下来几天，倒真算得上风平浪静。
范金友请了三天假，伤稍微消肿后才敢去街道办上班。
他脸上的淤青还没褪干净，脖子上也贴着膏药，同事们见了都好奇追问，他只能硬着头皮重复那套“遇劫匪搏斗受伤”的谎话，笑得比哭还难看。
有人打趣他“英勇”，他也只能打哈哈应付，心里却把孟才恨得牙痒痒，又不敢真去报复——孟才打虎抓敌特的名声在外，他这点能耐，真对上了纯属自讨苦吃。
可没几天，街面上就悄悄传开了闲话。不知是谁起的头，说孟才跟徐慧真、陈雪茹关系不一般，一个是小酒馆掌柜，一个是绸缎庄老板，三个人走得极近，说不定早就私下定了名分。
这话越传越玄，成了正阳门一片的热门话题。
这天傍晚，大前门小酒馆里格外热闹。
牛爷端着酒杯，跟片儿爷凑在一桌，压低声音议论着：
“你听说了吗？外面都在说孟小子跟徐掌柜、陈掌柜的事呢。”
片儿爷眼神扫过柜台后忙碌的徐慧真，撇撇嘴：
“孟才跟徐掌柜、陈掌柜的事咱们心里都清楚，没谁会出去嚼舌根，这阵子在外面疯传，指定是有人故意传的。”
“我看啊，八成是得罪人了，”牛爷呷了口酒，声音压得更低，“听说前阵子范金友那小子总来酒馆晃悠，盯着徐掌柜不放，后来被孟小子教训了一顿。你说，会不会是那小子怀恨在心，故意散布谣言败坏名声？”
片儿爷一拍大腿：“你这么一说还真有可能！那范金友看着就不是啥好东西，心眼小，报复心还强。孟小子把他揍了，他明着不敢怎么样，暗地里使这种阴招，也不是没可能！”
两人正说着，徐慧真端着一盘花生走过来，笑着插话：“牛爷、片儿爷，聊啥呢这么热闹？”
牛爷放下酒杯，直言不讳：“慧真，外面那些闲话你别往心里去，指定是有人故意找茬。要是需要帮忙，你跟我们说，咱们这些老主顾，不能看着你受委屈。”
徐慧真心里一暖，笑着点头：“谢谢牛爷、片儿爷，我心里有数。身正不怕影子斜，随他们说去。”