晨光透过崭新的窗纸，将细密的光斑洒在堂屋的青砖地上。我坐在八仙桌旁，面前摊开着的不再是令人心悸的身世密函，而是那份被重新整理过的《画柳家具坊合伙经营正式契约》草稿。墨迹已干，工整的楷字排列在宣纸上，像一队队等待检阅的士兵。
娘端着刚沏好的山茶走进来，茶香混着晨间清新的空气，稍稍驱散了我心头残留的昨夜的沉重。她将茶盏轻轻放在我手边，目光扫过桌上那厚厚一叠纸，又落在我脸上，眼中带着温煦的关切。
“画儿，”娘的声音很轻，像怕惊扰了什么，“昨夜……睡得可好？宸小子后来没再找你吧？”
我端起茶盏，温热的瓷壁熨帖着指尖。茶水的热气氤氲而上，模糊了我一瞬的视线。我摇了摇头，啜了一口微苦回甘的茶汤，才缓缓开口：“睡得好，娘。宸大哥……后来确实又来找了我一趟。”
娘在我对面坐下，腰背挺直，那双常年操劳却依旧清亮的眼睛静静地看着我，等待下文。哥哥原本在门口逗弄小贝，听到我的话也凑了过来，黝黑的脸上满是认真。
我将茶盏放下，双手交叠放在膝上，斟酌着字句。有些真相不能说，但该让家人知道的，必须坦诚。我抬起眼，迎上娘和哥哥的目光，语气尽量平稳：“宸大哥他……为了报答救命之恩，送了一份很重的礼。”
“重礼？”哥哥挠了挠头，憨憨地问，“比银子还重？”
“比银子重得多。”我点点头，从怀里取出那个用青布仔细包好的包裹，在娘和哥哥面前缓缓打开。最先露出的，是那张质地厚实、盖着鲜红官印的地契。
我将地契推到娘面前，指着上面的字迹：“翠峰县城东，长乐坊，甲字三号。占地两千五百平米。”我又将下面九张卖身契一一展开，“还有这九个人。一个大掌柜，一个大账房，三个账房管事，四个门房。都是他……他家里培养的人，如今身契给了我，以后就是咱们‘画柳家具坊’的根基。”
堂屋里一时寂静。哥哥瞪大了眼睛，张着嘴，半晌才吐出一句：“妹、妹妹……这、这得值多少银子啊？”他粗糙的手指想碰又不敢碰那些纸张，只在空中虚划着。
娘的反应则深沉得多。她拿起那张地契，凑到窗边更亮的光线下，仔细地看着每一个字，手指抚过官印的纹路，久久不语。阳光在她侧脸镀上一层柔和的浅金，我能看清她微微颤动的睫毛和紧抿的嘴唇。
过了好一会儿，娘才放下地契，转过身来。她没有看那些卖身契，而是直接看向我，目光复杂，有震惊，有忧虑，更有一种深沉的思量。
“画儿，”娘的声音很沉，带着一种历经世事的慎重，“这份礼……太重了。重到……娘心里有些发慌。”她走回桌边坐下，手指无意识地捻着袖口，“宸小子他……究竟是什么人？能随手拿出县城的宅子，还能拿出这么多‘培养的人’？他给的，真是为了报恩？”