这几日京师人心惶惶，东厂、锦衣卫出入宫门愈发频繁。
以王兴源为首的一众清流集团一时间有些难以招架，得知许多六部官员被东厂严密监视后，只觉大限将至。
王兴源几次想要入宫面圣探清缘由，却都被高玄礼给拦下，以陛下公务繁忙为由，客气地请了回去。
自刘瑶登基后，似乎刻意跟文官集团疏远，反而比先帝更加重用宦官。
这让王兴源等文官这段时日可谓度日如年。
他有种预感，东厂这是打算对自己出手了，可理由呢，就因为私通地方文武这块么？
王兴源怕是怎么也想不到，私下让张岑去接触下沈川，看能否把他拉拢到清流阵营的举措，竟是整件事的导火索。
夜幕降临，全城宵禁。
王兴源坐在府厅餐桌前，看着一桌子备好的菜肴，是一点胃口都没有。
他妻子李氏见其面色不好，识趣地带孩子跟两房小妾去了偏厅。
“老爷，杨大人在府门外求见。”
“有请。”
见有客来访，王兴源立刻收拾心情，命人撤下饭菜，再换上两副新茶，又端来两盘去暑的冰块放在茶几上。
一名端着盆冰块的侍女在一盘青色瓷器上插入一片扇叶，然后抽开瓷器下方的暗格，用镊子夹起两块银碳塞进内中，最后另一名侍女往扇叶下瓷器内倒入烧开的热水。
很快，插在瓷瓶上的扇叶开始有序转动起来，将冰块散发的寒气吹至整个正厅。
此物便是最早的蒸汽装置，据闻宋代江南沿海地区就有商户用这种蒸汽装置取代人力和畜力，开始用来磨面或者收织纺线，如今经工部改良后，也以此诞生了不少蒸汽器物。
只可惜，由于这种设备造价昂贵，且只在上流社会中流行，始终无法将其推广到民间大规模应用。
不多时，一名三十出头，身材精瘦的男子进入大厅。
“文弱来了？坐！”
看到来人，王兴源紧皱的眉头顿时舒展了。
来人杨文弱，兵部侍郎，此人既不属于清流也不是阉党，在朝中属于标准的中间派。
虽然王兴源跟杨文弱在政治立场上可谓剑拔弩张，但二人的私交却是甚好。
王兴源欣赏杨文弱的才华，二人经常私下一道畅谈国事，在党争日益紧张的当下，倒也是一对奇谈。
“文弱见过首辅大人。”
“你我就不必客气了，坐吧。”
杨文弱入座后，直接开门见山：“王兄啊，听我一句劝，现在你递交辞呈还来的及。”
王兴源一愣：“文弱此言何意，为何我竟是有些听不懂？”
杨文弱：“这几日京师人心惶惶，王兄难道真的不为所动？厂公那边摆明是要把事情搞大，对清流一党出手了。”
“他不敢！”
王兴源自信满满。
“魏阉还没这样的胆子，敢公然对我文官下手，当今天子也不会坐视阉党独大的。”
杨文弱：“帝王心思难测，就如同谁也没料到最后登基的会是当今女帝陛下，
王兄啊，趁现在东厂跟锦衣卫还没查到你身上，早些脱身，离开京师，去江南安享晚年吧。”
“我为官二十四载，兢兢业业，无愧于心，魏阉若要查，那就只管查吧，本官行的正坐的正。”
杨文弱不由皱眉。
你王兴源无愧于心？
那真是天大笑话了。
排除异己，贪污受贿，克扣军饷，私吞赈灾款项，勾结地方侵占民田，制造冤案错案等这些手段，你可比魏阉狠多了。
硬要说区别，魏阉从不认为自己是好人，而你王兴源为首的清流则是又当又立。
相比之下，杨文弱更厌恶王兴源这样的伪君子。
但出于私交关系，他还是最后劝道：“王兄，如果你执意要留下，那就尽量把自己摘的干净些，千万别让人找到把柄，话已至此，文弱告退。”
说完，杨文弱直接起身离去。
王兴源忙挽留：“文弱，你难得来一趟，不如陪我对弈一局可好？”
“王兄，你现在已经是棋盘上的子任人拿捏了，已经连执棋资格都没有，若不赶紧抽身，怕是后患无穷！”
杨文弱留下一句话，直接离开了王府。
好言难劝该死的鬼，这一局杨文弱看的十分明白。
与其说是魏万贤要对清流动手，不如说是女帝对清流的一次大清洗。
辽东剧变，朝廷急需加征辽饷，以此稳住东北局势。
但朝廷空虚，钱从何来？
自然要从这些沽名钓誉的清流身上压榨了。
聪明的人嗅到危险气息，已经开始准备后路，愚蠢的人却依然以为掌控了局势。
但杨文弱还是太小看了王兴源，身为内阁首辅，又怎么会看不出其中门道？
他想退，但真退的了么？
“唉……”
望着杨文弱离去的背影，王兴源轻叹一口气。
“抽身？我又何尝不知，但身在我这位置，很多事都迫不得已啊。”
当京师内部风起云涌之际，真正的蠢人却还在死亡边缘疯狂试探。
对政治危机毫无意识的张岑，命人洋洋洒洒写了一大篇弹劾沈川徇私枉法，玩忽职守的莫须有罪名，以最快速度送到了京师。
刘瑶看着张岑罗织的罪名，只觉万分可笑。
堂堂一个总兵，居然对一个千户只能采取弹劾手段，那说明什么？
沈川实力太强，要么就是身为总兵的张岑无能。
沈川不过执掌一个卫所，撑死也就一个靖边区域，值得你堂堂一品总兵耗费这么大的精力？
无用之人。
刘瑶迅速在心中对张岑做出了中肯评价。
她看向站在御书房外间的魏万贤：“魏公，你对此怎么看？”
魏万贤：“回禀皇上，臣想说句公道话，锦衣卫来报，自沈川上任靖边镇后，开垦荒田，收纳流民，
更是在治下整顿吏治，将靖边镇里外打理的井井有条，要说嚣张跋扈，也是军户出身脾性使然，
张总兵所弹劾内容，依臣之见，纯属子虚乌有。”
刘瑶：“那张岑该如何处置？”
魏万贤：“陛下可下诏命他入京面圣。”
刘瑶思索片刻，点头默认了。
“陛下，宣府东路兵备谢年华，同知秦佩南联名上疏。”
正在这时，司礼太监王承恩手持一份宣府公文站在御书房外大声喊道。