靠山屯子最东头，独门独院住着个老太太，人都叫她李婆子。
李婆子今年七十有二，身子骨却比不少年轻人还硬朗。她寡言少语，平日里就侍弄屋后那半亩菜园，偶尔上山采点草药，给屯里人治个头疼脑热。她总用一条洗得发白的蓝布巾包着头，无论寒暑，从不摘下。
屯子里关于她的传言不少。有说她年轻时是出马仙，能耐大着呢；也有说她命硬，克夫克子，才落得孤身一人。但最让人嘀咕的，是她那终年不离头的布巾底下，据说藏着东西。
东西？啥东西？
有那好信儿的小孩曾偷偷扒她家墙头，想瞧个究竟，回来却白着小脸，哆哆嗦嗦说不清楚，只反复说：“李奶奶头上…有角…”
大人听了，多半呵斥孩子胡说，心里却也跟着犯嘀咕。活人头上长角？那不成妖怪了？
这事，也传到了我的耳朵里。那会儿我正因为一桩棘手的事，在靠山屯附近走访。听闻此事，心里不由一动。“活犄角”？这可不是寻常的玩意儿。
所谓“活犄角”，并非真的指血肉之躯长出角来。在民间传说里，尤其是一些有萨满传承的地方，这指的是某些天生灵觉强大、能与“上方仙”或特定灵体沟通的人，其眉心轮或顶轮能量异常凝聚、外显，在灵视中仿佛头生犄角。这种人往往拥有常人不及的能力，但也承载着非同寻常的因果和禁忌。
我决定去会会这位李婆子。
挑了个午后，我拎着两包点心，敲响了李婆子家的木栅栏门。院子里静悄悄的，只有几只土鸡在刨食。
“谁呀？”一个略显沙哑的声音从屋里传来。
“路过讨碗水喝。”我扬声道。
门吱呀一声开了，李婆子站在门口，依旧是那条蓝布包头，面容清癯，眼神浑浊，却又像古井般深不见底。她打量了我几眼，侧身让开：“进来吧。”
屋子很简陋，却收拾得干净利落。土炕，旧桌椅，墙角供着一个不起眼的神龛，用红布蒙着，看不清供的是哪路神仙。
我递上点心，道明来意，只说自己是研究民俗的，对本地的一些老传统感兴趣。
李婆子默默倒了碗水给我，坐在炕沿上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，并不接话。烟雾缭绕中，她额头上那布巾的轮廓，似乎确实比常人要高出那么一点点。
我不好直接问，便旁敲侧击，聊起屯里的旧事，山里的传说。李婆子话不多，偶尔插一句，却往往能点中要害，显露出与她农妇身份不符的见识。
正聊着，屯子里突然闹哄起来，夹杂着女人的哭喊声。一个半大小子气喘吁吁地跑进来：“李奶奶！不好了！铁蛋…铁蛋他撞客（东北方言，指撞邪）了！”
李婆子眉头一皱，掐灭烟袋，二话不说就往外走。我也赶紧跟上。
出事的是屯西头老赵家的小孙子铁蛋，才八岁。下午跟小伙伴去后山坳子玩，回来就不对劲了，浑身滚烫，胡言乱语，眼神直勾勾的，力气大得惊人，三四个大人都按不住。嘴里还发出一种不像人的“嗬嗬”声。
“怕是冲撞了黄仙（黄鼠狼）…”有老人低声说。
铁蛋娘哭得撕心裂肺，见到李婆子就像见了救星：“李婶子，求您老救救孩子！”
李婆子走到炕前，看着挣扎扭动、面目狰狞的铁蛋，脸色凝重。她并没有像寻常出马仙那样又唱又跳，只是静静地看了一会儿，然后伸出手，轻轻按在铁蛋的额头上。
说也奇怪，暴戾的铁蛋接触到她的手，挣扎的幅度竟然小了一些。
这时，李婆子做了一个让我心头一跳的动作。她缓缓地，解开了自己头上那条从不离身的蓝布巾。
布巾落下，露出了她的额头。在她额顶发际线靠上的位置，左右各有一个明显的、约莫拇指节大小的隆起！那隆起并非骨骼凸起，而是暗红色的、仿佛肉瘤又似角质的东西，表面光滑，隐隐透着一种难以言喻的光泽，真如两只小巧的角胚！
这就是“活犄角”！
周围有人发出低低的惊呼，显然也是第一次亲眼见到。
李婆子对周围的反应置若罔闻，她闭上眼，那两只“犄角”似乎微微颤动了一下。我开启灵觉，能感觉到一股温和而磅礴的力量正从她身上散发出来，通过她的手，笼罩住铁蛋。
铁蛋身上的狂躁气息如同冰雪消融般迅速退去，他不再挣扎，眼神恢复了清明，茫然地看着四周，虚弱地叫了一声：“娘…”
“好了，魂儿叫回来了。”李婆子收回手，脸色有些疲惫，重新将蓝布巾包好，仿佛刚才什么都没发生，“让孩子睡一觉，醒来喝点小米粥。后山那个坳子阴气重，里面有东西，以后别让孩子去那儿玩了。”
老赵家千恩万谢。李婆子摆摆手，转身往回走。
我跟在她身后，看着她略显佝偻却异常沉稳的背影，心中了然。这李婆子，绝非普通的乡下老太太。她这“活犄角”，是天赋，是传承，恐怕也是一道沉重的枷锁。
她那布巾之下，隐藏的不仅仅是一对异于常人的“角”，更是一段不为人知的往事，和与这方山水精怪之间，绵延数十年的因果。
自那日见识了李婆子用“活犄角”安抚住撞客的铁蛋，我便知这老太太身上必有深缘。寻常出马弟子，需借助仙家附体行事，而她，似乎凭借自身那对“犄角”凝聚的力量，便能沟通阴阳，安抚灵体。
我寻了个由头，又去了她家几次，带些她需要的盐巴针线，偶尔帮她整理菜园。她依旧话不多，但对我这个“研究民俗”的后生，戒备心似乎减轻了些。
这天傍晚，我帮她劈完柴，坐在院里的磨盘上歇息。夕阳给老黑山镀上一层金边，远处传来归鸟的啼鸣。
“您这…额上的东西，是天生的？”我斟酌着词语，终于问出了口。
李婆子正用簸箕簸着小米，闻言动作顿了顿，浑浊的眼睛看了我一眼，又望向暮色中的大山，良久，才叹了口气：“是债。”
“债？”
“嗯，”她放下簸箕，摸出烟袋锅，却没有点燃，只是拿在手里摩挲着，“是俺爹，留给俺的债。”
随着李婆子沙哑的讲述，一段尘封的往事，混合着山野的雾气与香火味，缓缓铺陈开来。
李婆子本名李秀娥，出生在靠山屯一个猎户家庭。她爹李老疙，是屯里最好的炮手（猎人），枪法准，胆子大，也懂些山里的规矩。
那年秀娥十二岁。秋末，李老疙进山追一头伤了人的野猪王，追得太深，在老林子里迷了路。三天后，他才衣衫褴褛地回来，肩上扛着野猪王，眼神却有些发直。
没人知道那三天他经历了什么。只知道他从那以后，就变得有些神神叨叨，常在夜里对着老黑山的方向磕头。不久后，他额顶两侧，开始慢慢鼓起两个小包，不痛不痒，却日渐坚硬。
屯里老人偷偷说，李老疙这是在山里遇到了“真东西”，得了“仙缘”，头上这是要“开窍”长角了。但也有人说，他是冒犯了山神爷，被下了咒。
李老疙的身体每况愈下，额上的鼓包却越长越大。临终前，他把秀娥叫到炕前，紧紧抓着她的手：“娥子…爹对不住你…爹那天迷路，是靠…靠山神庙里一位‘老仙’指的路…代价是…咱家得出一人，接它的‘香火’…替它积攒功德，受它灵力…这角…就是印记…爹不行了…这债…得你还了…”
说完这些，李老疙就咽了气。他额上那对已然成型的、暗红色的犄角，在他断气后，竟以肉眼可见的速度萎缩、消失。
而就在当天夜里，十二岁的秀娥发起高烧，昏睡中，她梦见一个穿着破旧古代官服、面容模糊的老者来到她面前，用手点了点她的额头。醒来后，她就感觉额顶发胀，没过多久，一对小巧的、暗红色的犄角，如同种子发芽般，从她额顶钻了出来。
与此同时，她发现自己能听到一些奇怪的声音，能看到一些别人看不到的影子，对山里的草药无师自通，偶尔还能模糊地感知到一些即将发生的事情。
她成了新的“活犄角”，接下了父亲欠下的“债”，与那位栖息在老黑山废弃山神庙里的“老仙”——一位修行数百年的、即将得道的“碑王”（鬼仙的一种，常依凭古碑、庙宇），建立了联系。
“老仙”借她肉身行走，积累功德，助它最终解脱；而她，则获得一部分“老仙”的灵力和知识，承担起守护一方水土、平衡人鬼精怪关系的责任，同时也背负着“非人”的异样目光和孤独。
“那…是位什么样的老仙？”我好奇地问。
李婆子（秀娥）眼神有些悠远：“是个…讲究规矩的老头儿。它不害人，就是脾气有点倔，爱听奉承话…它守着这老黑山的一道地脉，不让下面的脏东西出来害人…俺帮它，也算帮咱屯子。”
所以，她那日能轻易安抚冲撞了低等精怪的铁蛋，靠的不仅是自身“活犄角”的通灵之力，更有身后那位“碑王老仙”的威能。
“这么多年，就没想过…摆脱吗？”我轻声问。
李婆子摸了摸头上的布巾，苦笑一下：“年轻时想过，怕得很，觉得自个儿是个怪物。后来…习惯了。这角长在身上，债扛在肩上，就是俺的命。再说了，没了这角，没了老仙，谁去管后山坳子里那些迷路的小魂？谁去镇着山涧里那口怨井？咱屯子，怕早就不安生了。”
她说得平淡，我却听出了其中的沉重与担当。这“活犄角”，于她是印记，是枷锁，又何尝不是一种守护的凭证？
夜幕降临，山风渐凉。李婆子起身回屋，走到门口，回头看了我一眼：“后生，有些事儿，知道了就行了。别往外传，免得吓着人。”
我点了点头，看着她佝偻的身影融入屋内的黑暗中，额头上那对隐藏在布巾下的犄角，仿佛与这苍茫的老黑山，与那无形的因果和责任，融为一体。