河套子的冰刚结了一层薄壳，还没冻实在，村南头老李家的傻儿子李狗蛋就出事了。
狗蛋二十多岁，智力像个七八岁的孩子，平时就喜欢在屯子边的月牙泡子（一个小湖泊）玩。那天下午，他一个人跑到泡子边，用石头砸冰玩，不知怎么脚下一滑，就掉进了冰窟窿里。幸好当时有路过的村民看见，七手八脚把他捞了上来，人倒是没大事，就是呛了几口水，受了惊吓。
可怪事就从这天晚上开始了。
狗蛋回家后就开始发高烧，胡言乱语，总说水里有个“黑乎乎的小孩”抓他的脚，要把他往深水里拖。他睡觉也不安稳，经常半夜惊醒，指着窗户外面哭喊：“来了！他又来了！在窗外看着我呢！”
老李夫妇起初以为孩子是吓掉了魂，请了屯子里的“明白人”叫魂，也烧了纸钱，可是一点用都没有。狗蛋的情况越来越糟，整个人瘦了一圈，眼神惊恐，白天都不敢靠近水边。
没办法，老李只好厚着脸皮来找我。
“肇中侄子，狗蛋那孩子…怕是惹上‘水鬼’了…”老李唉声叹气，“都说月牙泡子以前淹死过小孩…这可咋整啊！”
水鬼拉脚，找替身？
我跟着老李去了他家。狗蛋蜷缩在炕角，裹着厚厚的被子，浑身发抖，眼神涣散。我一看他的脚踝，果然，左右脚踝上各有一个清晰的、乌青发黑的小手印！阴寒的水煞之气缠绕不散。
“确实是水里的东西缠上他了。”我确认道，“而且是个道行不浅的水鬼，怨气不小。”
月牙泡子面积不大，但据说水挺深，而且底下有暗流。以前确实淹死过几个贪玩的孩子。
“翠兰，麻烦你下水走一趟，看看下面什么情况。”我对蛇翠兰说道。她是常仙，水性极佳，探查水下最合适不过。
蛇翠兰点点头，化作一道墨绿流光，悄无声息地没入了月牙泡子冰冷的湖水中。
约莫过了一炷香的功夫，蛇翠兰回来了，脸色有些凝重。
“弟马，下面确实有个水鬼，是个七八岁男孩的模样，怨气极重，盘踞在湖底的一个暗流漩涡里。它似乎…并非自然溺亡，而是被人害死的！脖子上有勒痕！”
被人害死的？这倒是出乎意料。
看来，这不仅仅是为狗蛋驱邪那么简单了，还牵扯到一桩陈年命案。
要解决这事，必须从根本上化解那水鬼的怨气。否则，就算这次赶走了它，它还会找下一个替身。
“老李叔，准备一条小船，一些香烛纸钱，还有…狗蛋平时最爱玩的玩具，拿一两件来。”我吩咐道。
傍晚时分，天色昏暗。我们划着小船，来到了月牙泡子中央，狗蛋落水的那个冰窟窿附近。湖面已经重新冻上了一层薄冰，寒气逼人。
我让王胖子点燃香烛，焚烧纸钱。然后，我拿起狗蛋的一个旧拨浪鼓，轻轻摇动着，对着冰面下方说道：“下方的苦主，我等已知你含冤而死，心中必有滔天委屈。然阴阳有别，你滞留此地，纠缠生人，于你解脱无益，更添罪业。今日我等前来，愿听你诉说冤情，助你沉冤得雪，送你往生极乐。可否现身一见？”
纸钱灰烬在冰面上打着旋儿，湖水深处，隐隐传来呜咽之声。
过了一会儿，冰窟窿附近的水面开始咕嘟咕嘟冒起气泡，一个面色青紫、双眼空洞、脖子上有一道清晰勒痕的小男孩，缓缓从水下浮了上来，站在水面上，怨毒地看着我们。
“你们…也要帮那些坏人吗？”小男孩的声音尖细冰冷。
“我们只帮有理的一方。”我平静地说道，“告诉我，你是谁？为何会在此地？是谁害了你？”
小男孩（暂且叫他水娃）的怨气似乎被触动，他尖声叫道：“是刘二狗！是刘二狗把我推下水的！还用绳子勒我！他抢了我娘给我的长命锁！”
刘二狗？这名字有点耳熟…好像是屯子里一个老光棍，几年前就得病死了。
“他为什么害你？”
“那天…我在泡子边玩，捡到了一块好看的石头…刘二狗过来抢，我不给…他就…他就…”水娃泣不成声，周身怨气翻涌。
原来是因为一块石头引发的惨案！这刘二狗真是丧尽天良！
“刘二狗已经死了。”我告诉他，“恶有恶报，他去了地府，自有审判。你的长命锁，我们也会尽力帮你寻找。你大仇已报，何必再执着于此地，害及无辜呢？你看这个哥哥，”我指了指船上瑟瑟发抖的狗蛋，“他跟你一样，都是苦命人，你何苦害他？”
水娃看了看狗蛋那傻乎乎的样子，又看了看我手中摇晃的拨浪鼓，眼中的怨气似乎消散了一些，露出一丝孩童的茫然。
“我…我想我娘…”他喃喃道。
“放下怨恨，就能见到你娘了。”我柔声道，“我为你超度，送你去见她，好吗？”
水娃沉默了很久，最终，点了点头。
我在小船上设下简易法坛，为他诵念往生咒。或许是大仇得报（仇人已死），或许是感受到了善意，水娃的怨气在经文声中渐渐平息，他最后看了一眼这个世界，身影缓缓沉入水中，化作点点白光消散。
缠绕在狗蛋脚踝上的乌青手印也迅速消退，他打了个哈欠，沉沉睡去，呼吸变得平稳。
后来，我们根据水娃提供的模糊线索（他记得长命锁的样子和掉落的大致位置），还真在月牙泡子边的淤泥里，找到了那枚已经锈迹斑斑的银质长命锁。我们将其交给了水娃在邻村的远亲，并告知了真相（隐去了灵异部分，只说是找到了遗物和推测了死因），算是给了死者一个交代。