五月初九，晨曦微露。
安王府内，沈清弦正与昨日刚来的文素绢在偏厅详谈。文素绢带来的那封泛黄信笺被摊在梨花木桌上，上面记载的几种古法字迹娟秀却略显深奥。
“文姑娘，这‘地气催芽法’与‘温汤浸种术’，你可能详解？”沈清弦指着信上内容问道，指尖无意识地轻抚着依偎在她怀里玩着布老虎的儿子萧煜。小家伙今日格外安静，只是睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着新面孔。
文素绢今日换了一身干净的青布衣裙，发间仅簪一支木钗，气质沉静。她微微欠身，声音清晰柔和：“回王妃，这‘地气催芽法’，乃是利用特定地势的地温，促进豆种提前发芽，祖父笔记中记载，京郊那处温泉庄子，东南角的土地便有这般特性。而‘温汤浸种术’，则是用特定温度的温泉水浸泡豆种，不仅能杀菌防虫，据说还能激发豆种活力，提升出苗率和生长速度。只是这水温、时长，需得反复试验，方能找到最佳分寸。”
沈清弦听得仔细，资本女王的思维迅速将技术转化为商业可能。“也就是说，若能利用好那温泉庄子，我们不仅能比旁人早至少半月收获豆子，品质和产量也可能更优？”
“理论上是如此，”文素绢点头，态度严谨，“但需实地验证，且田间管理也需跟上，并非易事。”
“事在人为。”沈清弦眼中闪过锐光，她立刻对侍立一旁的赵德明吩咐，“赵公公，你立刻安排人手，护送文姑娘去京郊那处温泉庄子实地勘察。需要什么人手、物料，全力配合。清源那边，让他拨两个懂农事、心思细的工坊老人过去协助文姑娘。”
“是，王妃。”赵德明应下，看向文素绢的目光也带上了几分郑重。
“文姑娘，此事若成，你便是酱坊，乃至王府的大功臣。”沈清弦看向文素绢，语气诚挚。
文素绢再次福礼：“素绢定当尽力，不负王妃信任。”她举止从容，并无寻常女子面对权贵时的怯懦，这份气度让沈清弦心中又添几分满意。
安排完文素绢这边，沈清弦抱着儿子回到书房。萧煜似乎玩累了，趴在她肩头打了个小哈欠。沈清弦轻轻拍着他的背，心思却已转到别处。温泉庄子是意外之喜，是长远之计，但眼下酱坊开张在即，第一批豆酱的原料，依旧迫在眉睫。
她将睡意朦胧的儿子交给乳母，走到书案前，提笔写了一封简短的信，用的是墨韵斋特制的暗纹花笺。信中，她请墨韵斋在京畿周边，继续留意零散但品质上乘的豆源，不拘多少，能收一点是一点。同时，也让他们放出风声，安王府工坊旗下酱坊，长期高价收购特定品质的豆类，欢迎各地商贩接洽。这是明面上的渠道，姿态要做足。
写完信，用上火漆，交给心腹丫鬟送去墨韵斋。沈清弦揉了揉眉心，感觉体内那洼灵蕴露似乎因她思虑过甚，流转略显滞涩。她并未强行催动，只是深深吸了口气，任由那丝微弱的清凉气息慢慢抚平心绪。她知道，越是这种时候，越不能乱。
午后，萧执从衙门回来，带来一个消息。
“北地那边，听风阁已经联系上了。边城守将是我旧部，答应可以帮忙牵线，介绍几个信誉尚可的北地商队。只是……”萧执解开官袍领扣，眉宇间带着一丝凝重，“北地路途遥远，一来一回至少两月，且那边局势不稳，商队要价不菲，运输风险也大。”
沈清弦替他接过外袍，挂在一旁的架子上，沉吟道：“价格高些可以接受，算是打通一条新路。但时间上，确实来不及解燃眉之急。先让听风阁与那边保持联系，具体合作，待我们渡过眼前难关再议。”她顿了顿，问道，“钱宝贵那边，可有什么新动静？”
萧执冷笑一声：“他如今是骑虎难下。高价囤了那么多豆子，资金压力巨大，听说这几日正在四处活动，想尽快将豆子脱手一部分回笼资金，却又舍不得降价，还在硬撑。市面上品质好的豆子被他垄断，中下等的豆子价格也被带动上涨，不少小作坊已是怨声载道。”
“他这是自作孽。”沈清弦语气平淡，“我们且按兵不动，看他能撑到几时。”
话虽如此，沈清弦心里清楚，时间并不站在她这边。酱坊的场地、人员、设备都已就位，若迟迟不能开工，不仅前期投入打水漂，对王府的声誉也是打击。
晚膳前，林婉儿过来回话，脸上带着几分气愤，又有些担忧。
“姐姐，外面那些闲话越来越难听了！说什么咱们王府的酱坊是雷声大雨点小，连豆子都找不到，开张之日遥遥无期。还有人说……说姐姐您毕竟是内宅妇人，操持些香露、衣裳还行，做这酱料粮油的大生意，终究是力不从心……”她越说声音越小，小心地觑着沈清弦的脸色。
沈清弦正在给萧煜试戴一顶新做的小虎头帽，闻言，手上动作未停，只是抬眼看了看林婉儿，唇角甚至带着一丝若有若无的笑意：“哦？还有吗？”
林婉儿见她如此镇定，愣了一下，摇摇头：“差……差不多就这些。”
“看来，他们是没什么新词了。”沈清弦将戴好帽子、显得虎头虎脑的儿子抱起来，对着他的小脸亲了一口，逗得小家伙咯咯直笑，这才对林婉儿道，“婉儿，你记住，市场如战场，流言蜚语不过是敌人射来的乱箭，目的是让我们自乱阵脚。我们若慌了，急了，才是正中下怀。”
她抱着儿子走到窗边，看着窗外渐沉的夕阳，语气沉稳：“酱坊能不能开起来，靠的不是嘴皮子，而是实打实的豆子和手艺。让他们说去，我们做我们的。”
林婉儿看着沈清弦沉静的背影，以及她怀中无忧无虑的小世子，心中的焦躁不知不觉平复了许多，用力点头：“嗯！婉儿明白了！”
这时，墨羽的身影出现在院门口，似乎是来寻萧执回禀事务。林婉儿看到他，脸颊微红，下意识地理了理鬓角。
沈清弦将她的反应看在眼里，笑道：“墨羽，你来得正好。婉儿的嫁衣和一应物品可都查验妥当了？十日后便是吉期，万不能出任何差错。”她这话，既是在安排事务，也是在打趣。
墨羽脚步顿了顿，依旧是那副冷峻模样，抱拳应道：“回王妃，均已查验三遍，妥帖无误。”他的目光极快地扫过林婉儿，见她耳根泛红，迅速垂下眼帘，喉结几不可查地滚动了一下。
萧执在一旁看着，眼底也掠过一丝笑意，对墨羽道：“既如此，你便多上心。婚事所需，王府库房尽可支取。”
“是，王爷。”墨羽沉声应下。
晚膳后，沈清弦和萧执在庭院中散步。月色如水，洒在两人身上。
“文姑娘那边，我已派了得力人手，庄子也清理出来了，明日便可开始试种。”沈清弦挽着萧执的手臂，轻声道，“只是远水难解近渴，我担心……”
“不必过分忧心。”萧执拍拍她的手背，“王府庄子的存货，加上墨韵斋零散收来的，支撑第一批酱料生产，紧缩些，应能应付月余。只要在这一个月内，温泉庄子那边能见成效，或者钱宝贵那边撑不住抛售，僵局自破。”
“但愿如此。”沈清弦将头靠在他肩上，感受着那份坚实的依靠。她忽然想起一事，低声道：“执之，等酱坊走上正轨，第一批酱料出来，我想亲自挑选几样品相最好的，连同方子，一起进献给宫里。尤其是太后和皇后娘娘那里……”
萧执立刻明白了她的用意。这是要将酱坊的“贡品”名头坐实，既是尊崇，也是一道无形的护身符。他揽住她的肩，赞许道：“你想得周到。届时我来安排。”
夜色渐深，安王府内灯火零星。豆香暗战的僵局依旧，但一股新的力量已在京郊的温泉旁悄然孕育。而府内，有人为流言愤愤，有人为婚事羞涩，有人则在这静谧的夜色中，运筹着破局之策。
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