三日后，星盟“星辰普照计划”高调宣布，庞大的资源与人员开始向各星域流动，吸引了大半星空势力的目光。而在明面行动掩护下，真正的暗流悄然涌动。
楚逍并未大张旗鼓。他换上一身不起眼的星辰法袍，气息内敛至第八境初期水准，带着弄玉与明珠夫人，搭乘一艘经过伪装的万宝楼高级客货两用飞梭，悄然离开了星州。他们的第一站，是南部星域最古老、也最排外的几个世家之一——“幽夜古族”的领地。
幽夜古族，传闻其先祖曾侍奉过某位执掌“永夜”权柄的古老星神，族内传承着独特的阴影与梦境之力，在南部星域影响力盘根错节，对星盟的态度一直暧昧不明。鹦歌前期情报显示，该族近期将举行一场内部“祖祭”，届时会有一些关系密切的古老势力代表观礼，或许能从中窥探到一些隐秘。
飞梭在预设的中转站与鹦歌汇合。鹦歌也换下了显眼的墨绿长裙，穿着一身符合南部星域贵族侍女风格的浅鹅黄色衣裙，妆容精致却低调，完美融入了角色。
“主宰，夫人，弄玉大家。”鹦歌盈盈一礼，随即快速汇报，“幽夜古族的‘祖祭’实为百年一度的‘暗夜盛宴’，表面祭祖，实则是南部几个最古老家族交换利益、密谈要事的场合。此次因星盟崛起，话题很可能涉及。我已设法取得了幽夜古族一位旁系管事‘夜阑’的信任，将以他远方侄女兼侍女的身份，陪同他进入内场。主宰您三位的身份，是‘夜阑’在一次远行中结识的、对古老星神传说感兴趣的隐修前辈及其家眷，凭借一份罕见的‘暗影星尘’礼物，获得了入场观摩外围祭典的资格。”
楚逍点头：“安排妥当。进去后，见机行事。弄玉，注意感知宴会中的情绪潜流与灵魂低语。明珠，若有合适目标，尝试进行浅层梦境引导，获取信息，务必谨慎，不可引起警觉。”
“是。”两女应声。
数日后，飞梭抵达幽夜古族主星“永夜星”。这是一颗奇特的星球，恒星光芒被一层天然的、永不消散的幽暗星云过滤，使得地表常年处于一种朦胧的黄昏或黎明状态。古族的城堡建筑群依山而建，风格古朴阴森，大量运用了阴影石与梦魇水晶。
凭借“暗影星尘”和鹦歌事先打点，楚逍三人顺利以“隐修前辈夜尘子及其夫人、弟子”的身份，住进了城堡外围的客舍。而鹦歌则早已随着那位夜阑管事，进入了内堡区域。
“暗夜盛宴”在三日后的子夜举行。外围祭典在城堡最大的“暗影广场”进行，无数幽夜古族的族人穿着传统服饰，跳着诡异而充满仪式感的舞蹈，吟唱着古老的祷文，祭祀着他们那位早已沉寂的“永夜星神”。气氛肃穆而神秘，浓郁的阴影之力弥漫。
楚逍三人混在受邀观摩的外客中，静静观察。弄玉闭目凝神，指尖无意识地虚按，仿佛在弹奏无声的琴曲，感知着周围如潮水般起伏的集体情绪与那些隐藏在仪式祷文下的、细微的灵魂波动。明珠夫人则巧笑嫣然，与周围几位同样来历不凡的外客低声交谈，眼波流转间，一丝丝几乎无法察觉的梦幻氤氲悄然散发，不着痕迹地影响着交谈者的心防，引导着话题滑向她感兴趣的方向——关于南部星域的古老传说，关于历史上那些突然消失的文明，关于“夜”的深处是否隐藏着除了星神以外的其他东西……
楚逍则负手而立，看似在观摩祭典，实则灵识已与星辰印微微共鸣，以更高维的星辰主宰视角，悄然解析着这片区域的空间结构、能量脉络，以及那所谓“永夜星神”可能残留的法则印记。他发现，此地的阴影法则确实古老且纯粹，但在这纯粹之下，似乎掺杂着一丝极其隐晦的、与北部冰窟中暗紫能量截然不同，却同样令人不适的“杂质”。这杂质非常淡，淡到几乎与阴影本身融为一体，若非他境界高深且特意探查，绝难发现。
“不止一种‘东西’在活动吗？”楚逍心中暗忖。
就在这时，内堡方向，代表宴会正式开始的低沉钟声响起。外围祭典逐渐进入尾声，大部分外客开始被引领着，通过层层检查，进入内堡的宴会大厅。
楚逍三人随着人流前进。内堡大厅更加宏伟，穹顶镶嵌着模拟夜空的巨大宝石，散发出柔和星光。长桌上摆满了珍馐美酒，宾客们衣着华贵，低声交谈，气氛看似热烈，却总给人一种隔着一层纱的疏离感。幽夜古族的族长与几位核心长老坐在主位，气息深沉，都是第八境中后期的强者。
鹦歌作为“侍女”，低调地侍立在夜阑管事身后不远处，目光低垂，却将大厅内每个人的位置、交谈片段尽收眼底，并通过特殊的灵魂链接方式，将关键信息片段传递给楚逍。
酒过三巡，气氛似乎融洽了一些。几位南部古老家族的代表开始相互敬酒，话语间不免谈及当前星空格局，星盟自然成为焦点。
“……星盟那位主宰，确有不世之材，短短时间便整合如此疆域，令人惊叹。”一位来自“青冥世家”的老者抚须道，语气听似赞叹，却带着一丝难以言喻的保留。
“哼，锐气过盛，未必是福。”幽夜古族的一位面容阴鸷的长老冷哼道，“星空浩瀚，有些存在，有些规矩，不是靠力量就能撼动的。‘星辰普照’？想法不错，只怕照不到该照的地方，反倒惊醒了不该醒的。”
“夜枭长老慎言。”幽夜族长淡淡开口，止住了话头，但那双深邃如夜的眼眸中，却闪过一丝莫名的神色。
楚逍端着酒杯，仿佛没有听见，与身旁一位来自遥远星域的商人闲聊着矿石贸易。弄玉则微微蹙眉，她刚才从那位夜枭长老身上，捕捉到了一闪而逝的、极其强烈的忌惮与……一丝恐惧？不是对星盟的恐惧，而是对某种更深层、更不可名状之物的恐惧。
明珠夫人则巧笑倩兮，与青冥世家的那位老者攀谈起来，话题不知不觉引向了南部星域一些关于“古老契约”的传说。
“契约啊……”老者饮了口酒，眼神有些悠远，“先祖们确实留下过一些告诫，与‘夜’、与‘影’、与某些沉默的存在有过约定。遵守约定，则得享安宁与力量；违背约定……呵呵，那代价，无人承受得起。只是年代久远，具体内容，早已模糊咯。”
“沉默的存在？”明珠夫人恰到好处地流露出好奇，“比永夜星神更加古老吗？”
老者眼神闪烁了一下，打了个哈哈：“传说罢了，夫人不必深究。来，尝尝这‘梦魇果酿’，乃我族特产。”
谈话似乎被有意无意地岔开。
宴会继续进行，丝竹声起，有舞姬入场献舞。然而，就在舞至高潮，光影交错，众人心神略有些放松之际——
异变突生！
大厅边缘，一名侍奉酒水的幽夜古族年轻族人，突然身体剧烈颤抖起来，手中的银质酒壶“哐当”坠地。他双手死死扼住自己的喉咙，发出“嗬嗬”的怪响，眼珠暴突，皮肤之下，竟有无数细密的、如同活物般的黑影在疯狂窜动！
“啊——！”靠近的宾客发出惊叫。
“怎么回事？！”幽夜族长猛地站起，厉声喝道。
几名古族护卫迅速上前，试图控制那名族人。然而，那族人猛地抬起头，脸上布满扭曲的黑影血管，眼中再无理智，只剩下无尽的痛苦与一种诡异的空洞。他张开嘴，发出的却不是人声，而是一连串尖锐、混乱、仿佛无数昆虫摩擦嘶鸣的音节！
这音节入耳，大厅内所有宾客都感到神魂一阵刺痛，眼前发黑，修为稍弱者甚至直接晕厥过去！
“是‘蚀影之语’！快封住他！”那位夜枭长老脸色剧变，失声喊道。
但已经晚了。那年轻族人身体如同吹气般膨胀起来，皮肤寸寸龟裂，无尽浓稠如墨汁般的黑影混杂着点点暗紫色的、令人极度厌恶的星光，从他体内喷涌而出！这些黑影紫星迅速凝聚，化作一个模糊不定、不断变换形状的狰狞轮廓，散发出与北部冰窟光球同源，却更加狂暴、更加充满恶意的“饥饿”与“毁灭”气息！
这怪影甫一出现，便发出一声直击灵魂的尖啸，猛地扑向离它最近的一名宾客——正是那位青冥世家的老者！
“孽障！”幽夜族长暴怒出手，一片深邃的阴影领域瞬间张开，化作无数黑色锁链缠向怪影。夜枭长老与其他几位古族强者也同时出手，各种阴影秘术轰击而去。
然而，那怪影对阴影攻击似乎有着极高的抗性，锁链落在它身上，如同泥牛入海，被它体表的暗紫星光迅速侵蚀、吞噬！它不管不顾，硬顶着攻击，一只由黑影和紫星构成的利爪，已然触及青冥老者的护体青光！
老者又惊又怒，身上腾起青蒙蒙的剑气，斩向利爪。剑气斩入，却如同斩进一团粘稠的沼泽，被快速消融。
眼看老者就要遇险——
一直冷眼旁观的楚逍，动了。
他甚至没有起身，只是抬起右手，食指对着那怪影，隔空轻轻一点。
没有惊天动地的声势，没有炫目的光华。只有一缕纯粹到极致、凝练到极致的星辰辉光，如同破晓时刺透永夜的第一缕曦光，无声无息地射出，后发先至，精准地点在了那怪影的核心——一团剧烈搏动的暗紫星光之上。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻。
“啵……”
一声轻响，如同水泡破裂。那狰狞的、散发着恐怖气息的怪影，连同其核心的暗紫星光，如同被烈阳照射的冰雪，瞬间消融、汽化，没有留下丝毫痕迹。只有空气中残留的、迅速消散的淡淡焦灼与净化气息，证明它曾经存在过。
整个宴会大厅，死一般寂静。
所有人都目瞪口呆地看着楚逍，看着这个之前并不起眼的“隐修前辈”。幽夜族长、夜枭长老等古族强者，更是瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信与深深的震撼。
他们联手都难以迅速制服的诡异怪影，竟被此人……一指湮灭？
楚逍缓缓收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他目光平静地看向惊魂未定的青冥老者，微微颔首，随即转向主位上面色变幻不定的幽夜族长，声音平淡却带着一股无形的压力：
“族长，贵族的‘暗夜盛宴’，似乎混进了一些……不太干净的‘东西’。现在，我们可以好好谈一谈，关于这些‘东西’，以及贵族与之可能存在的‘古老契约’了吗？”
幽夜族长的脸色，瞬间变得无比难看。而大厅角落，伪装成侍女的鹦歌，嘴角则勾起一抹几不可察的弧度。
伪装已然撕裂，深藏于南部古老阴影下的秘密，即将被迫浮出水面。这场盛宴的滋味，对幽夜古族而言，恐怕才刚刚开始。