楚逍深知,想要星州根基稳固,仅靠内部治理远远不够,必须化被动为主动,拉拢周边势力,构建稳固的外部屏障。他并未选择大张旗鼓地召集诸侯,而是经过一番筛选,向周边三个实力较强、且在五宗联军来犯时保持中立或态度暧昧的势力,发出了秘密会谈的邀请。会谈地点,被定在星曜城外三百里处的中立城市——望北城。这座城市商贸发达,各方势力往来频繁,选择在此会面,既不显刻意,又能避免在星州或对方领地会谈可能引发的猜忌。
收到邀请的三方势力首领——金虹谷谷主、玄龟岛岛主以及碧波潭潭主,心中皆是七上八下,五味杂陈。楚逍的凶名早已传遍周边地域,星曜城一战,他以一己之力碾压五宗联军,覆灭黑煞宗与流云剑派,手段之狠辣、实力之恐怖,让所有人都为之忌惮。他们摸不透楚逍的真实意图,是想借机吞并他们,还是真有合作之意?但没有人敢拒绝这份邀请,毕竟黑煞宗和流云剑派的前车之鉴犹在眼前,违逆楚逍的后果,绝非他们能够承受。
望北城城主府的密室之内,布置简洁却不失格调,厚重的隔音结界将外界的喧嚣彻底隔绝。楚逍一身素雅便服,随意坐于主位之上,气息平和内敛,仿佛只是一位寻常的儒雅修士,却自然而然地散发着一股令人心折的威严,让人心生敬畏,不敢有丝毫轻慢。下方两侧,三位气息浑厚的老者分坐,正是应邀而来的三位势力首领。他们皆是第七境初期的修为,在周边地域算得上一方豪强,是除已覆灭的五宗外,最具影响力的地头蛇。
密室之内的气氛有些凝滞,空气中弥漫着无形的压力。三位老者皆是眼观鼻、鼻观心,低着头,沉默不语,谁也不敢率先开口打破这份沉寂。他们能清晰地感受到楚逍身上那深不可测的气息,如同面对浩瀚星空,连呼吸都变得小心翼翼。
楚逍端起桌上的茶杯,轻轻呷了一口,温热的茶水滋润喉咙,也打破了室内的沉默。他放下茶杯,目光平静地扫过三人,语气淡然却清晰地开口:“三位,今日请诸位前来,不为别的,只为一事。”
话音落下,他顿了顿,目光变得愈发锐利,一字一句地说道:“星州欲与诸位,订立攻守同盟之约。”
“攻守同盟?”
三位首领心中皆是一凛,脸上露出惊讶之色。他们虽有过种种猜测,却从未想过楚逍会提出如此直接的要求。攻守同盟,意味着要将自身势力与星州彻底绑定,一荣俱荣,一损俱损,这可不是简单的合作,而是将身家性命都押在了一起。
金虹谷谷主沉吟片刻,终究还是按捺不住心中的疑虑,谨慎地开口道:“星主大人,非是我等不愿与星州结盟,只是……暗星阁势大,底蕴深厚,此次星曜城一战,您虽重创其势力,但想必也彻底激怒了他们。若其日后卷土重来,大举报复,我等小门小派,实力微薄,恐难抵挡暗星阁的雷霆之怒啊……”
他的话音刚落,玄龟岛岛主与碧波潭潭主便纷纷点头附和,脸上露出为难之色。他们固然忌惮楚逍的实力,但更惧怕暗星阁这等传承久远、势力遍布各地的庞然大物。与星州结盟,固然能得到庇护,却也可能引火烧身,遭到暗星阁的疯狂报复,这是他们最担心的事情。
楚逍放下茶杯,指尖轻轻敲击着桌面,声音依旧平淡无波,却带着一股不容置疑的力量:“暗星阁之事,是我楚逍与他们之间的私人恩怨,自有我一力承担,绝不会让诸位陷入险境。与诸位结盟,并非要你们正面抗衡暗星阁这等庞然大物。”
他顿了顿,目光扫过三人,继续道:“盟约的内容很简单。星州承诺,在盟约存续期间,保障诸位的领土不受任何外敌侵犯,无论是其他势力的吞并,还是流寇的骚扰,星州都将出手相助。同时,在贸易往来、资源共享上,星州将给予诸位最优惠的条件,助力诸位势力发展。”
“而诸位需要做的,也并非难事。其一,若星州遭遇类似此前五宗联军般的大规模围攻时,诸位需出兵相助,共同御敌;其二,各方建立情报共享机制,一旦发现异常动向,尤其是关于暗星阁的蛛丝马迹,需第一时间互通有无。”
听到楚逍明确表示不需要他们直接面对暗星阁,只是在星州遭遇普通围攻时出兵相助,还要共享情报,三位首领的脸色顿时缓和了许多。楚逍提出的条件,对他们而言无疑是利大于弊。有了星州这棵大树作为后盾,他们自身的安危将得到极大保障,再也不用担心被其他势力吞并,还能在贸易和资源上获得实际利益,这正是他们梦寐以求的。
“此外,”楚逍似乎早已料到他们的心思,补充道,指尖在光滑的桌面上轻轻一划,一道蕴含着浓郁星辰道韵的简易符文一闪而逝,瞬间烙印在桌面之上,又迅速消散,“凡与星州缔约者,我可授予此‘星辰引’符文。此符文不仅可作为盟约凭证,关键时刻,还能借引一丝星州大阵之力护身,抵御强敌,或通过符文进行短距离传讯,寻求支援。”
这一手,彻底打动了三位首领。星州大阵的神秘与强大,他们早有耳闻,五宗联军便是在那神秘大阵面前铩羽而归。能借用这等强大的阵法之力,无疑是多了一条宝贵的保命底牌,这比任何实际利益都更让他们心动。
三人交换了一下眼神,眼中都看到了彼此的意动与决心。玄龟岛岛主性子最为沉稳,此刻也不再犹豫,率先起身,对着楚逍郑重一礼,语气坚定地说道:“星主大人诚意拳拳,为我等考量周全,所提盟约更是利人利己。我玄龟岛愿与星州缔结盟约,从此同进同退,不离不弃!”
“金虹谷也愿缔结盟约!”金虹谷谷主紧随其后,起身表态。
“碧波潭同样愿意!”碧波潭潭主也站起身来,脸上露出决绝之色。
“善。”楚逍脸上露出一丝淡淡的笑容,眼中闪过一丝满意。有了这三个地头蛇的加盟,星州的外围防御圈将更加稳固,情报网络也能进一步延伸,足以应对大部分外部威胁。他抬手一挥,三枚铭刻着星辰引符文的玉牌悬浮而出,飞向三位首领:“此为盟约凭证,收好便是。日后若有需求,以神魂催动玉牌即可。”
三位首领小心翼翼地接过玉牌,入手温润,能清晰地感受到其中蕴含的星辰之力与阵法波动,心中愈发安定。
就在盟约初步达成,密室之内的气氛趋于融洽,几人正准备商议后续的具体合作细节之际,楚逍眉头微微一动,目光骤然望向密室之外,眼中闪过一丝不易察觉的锐利。他的神识感知到,一道陌生的气息正在快速靠近,而且对方的修为不低,竟能穿透密室的隔音结界,显然并非寻常之辈。
几乎在同一时间,一个清越悦耳、带着几分笑意的声音自外面传来,穿透了密室的隔音结界,清晰地传入众人耳中:“听闻星主在此会友,在下中州万宝楼执事,皇甫明,特来拜会,不知星主可否赏脸一见?”
“万宝楼?”
“中州的顶级商会?”
密室内的三位势力首领脸色皆是一变,眼中充满了惊讶与忌惮,纷纷看向楚逍。万宝楼的名声,他们自然听过。这是一个横跨中州及周边多个地域的顶级商会,势力庞大,财富惊人,不仅掌控着海量的资源与情报,背后更是牵扯着诸多强大的势力,连暗星阁都要给其几分薄面。他们实在想不通,万宝楼的人怎么会找到这里,而且还点名要见楚逍?
楚逍眼中也闪过一丝讶异,他并未对外宣扬此次秘密会谈,万宝楼的消息竟然如此灵通。但他很快便恢复平静,朗声道:“皇甫执事远道而来,有请。”
话音落下,密室的石门无声地滑开,一位身着华贵锦袍、腰束玉带的年轻男子缓步而入。他面容俊雅,嘴角噙着一抹恰到好处的笑容,举止优雅,气质不凡。其气息内敛得极好,若不仔细感知,几乎察觉不到他的修为深浅。但楚逍的眼神何等锐利,瞬间便感知到,这位皇甫明的修为赫然也达到了第七境初期,而且根基极为扎实,远非寻常第七境修士可比。
皇甫明的目光快速扫过室内众人,在三位势力首领身上短暂停留,随即落在主位的楚逍身上,眼中闪过一丝不易察觉的赞赏,随即拱手笑道:“冒昧打扰星主与诸位道友会谈,还望星主海涵。在下皇甫明,奉万宝楼主之命,特意前来望北城,与星主谈一笔……足以改变星州格局的大生意。”