楚逍在秘谷中潜心打磨修为,距离天骄论道会仅剩三月,他周身萦绕的星辰之力愈发凝实,第七境初期巅峰的修为已然稳固如磐,星辰领域中的空间禁锢与幻境之能也愈发纯熟。红瑜与彩蝶轮流在秘谷外围警戒,凭借秘谷天然的星辰磁场掩护,以灵识细丝悄无声息地探查百里范围,确保修炼不被外界惊扰。
这一日,轮到彩蝶值守,她正将灵识融入混乱的磁场中,突然察觉到一道狼狈的遁光正朝着秘谷方向疾驰而来。那遁光气息微弱且紊乱,夹杂着浓郁的血腥气,显然持有者已身受重创。更让她警惕的是,遁光后方数十里处,三道散发着凶戾煞气的身影紧追不舍,其遁光迅捷狠辣,沿途草木皆被煞气侵蚀得枯萎发黑,显然来者不善。
彩蝶心中一紧,立刻以灵魂传音向楚逍汇报:“主人,谷外有人试图闯入磁场区域!这气息……像是苏家那位小姐苏檀儿!她状态极差,衣衫染血,气息紊乱得厉害,像是受了极重的内伤,而且……后面有三名追兵,煞气逼人,正急速逼近!”
正在盘膝打坐的楚逍猛地睁开双眼,眸中星辉一闪而逝。苏檀儿?她怎么会找到这处隐秘秘谷?又为何会被人追杀?
这秘谷深藏地底万丈,被天然星辰磁核形成的混乱磁场包裹,不仅能隔绝高阶灵识探查,更能干扰天机推演,即便是他自己,若非借助星钥与地脉的共鸣,也难以精准定位。他与苏檀儿仅在暗市有过一面之缘,虽结下共同对抗暗星阁的盟约,却并非深交,她怎会知晓此地坐标?
心中念头电转,楚逍已然结束修炼,身形化作一道流光,瞬间出现在秘谷入口的隐匿阵法之后。这阵法是他结合《星辰大道经》与秘谷磁场布下的绝杀之阵,看似与岩壁融为一体,实则暗藏乾坤,外人即便站在谷口,也难窥端倪。
透过阵法的细微缝隙望去,楚逍果然看到了苏檀儿的身影。她一身淡紫色衣裙早已被鲜血染红大半,裙摆破烂不堪,手臂上布满深浅不一的伤口,有的还在不断渗血。她脸色苍白如纸,嘴唇毫无血色,额头上布满豆大的汗珠,显然承受着剧烈痛苦。她手中紧握着一件罗盘状法宝,法宝上铭刻着复杂的寻踪符文,正艰难地抵御着星辰磁场的干扰,拼尽全力想要向内深入。
而在她身后的天际,三道黑色遁光已然逼近。为首者是一名满脸横肉的壮汉,脸上有一道从眼角延伸至下巴的疤痕,狰狞可怖;身旁是身材瘦高、眼神阴鸷的修士,指尖萦绕着淡淡的血色灵光;最后一人身着黑色长袍,脸上戴着狰狞的青铜面具,气息最为阴冷。三人衣着统一,胸口都绣着一柄滴血的刀刃图案——正是中州境内臭名昭着的邪恶散修组织“血刃”的标志。
“血刃”以接受雇佣、追踪袭杀为生,行事狠辣无情,修炼的功法多带嗜血属性,出手必见血,在中州仇家遍地,却因行踪诡秘、擅长隐匿追踪,一直未能被彻底铲除。看三人气息,均已达到第六境后期,联手之下,即便是普通的第七境初期修士也难以抗衡,更别提身受重伤的苏檀儿。
楚逍眼神一沉,看苏檀儿的状态,最多再支撑半柱香便会被追上。以她此刻的实力,面对三名“血刃”杀手,绝无生还可能。他略一沉吟,心中已有决断:当初在暗市与苏檀儿结盟,约定互为援手,此女品行尚可,并非骄纵蛮横之辈,且苏家在南域根基深厚,日后前往天帝城,或许能成为助力。如今盟友有难,没有坐视不管的道理。
心念一动,楚逍指尖凝聚一缕星辰灵力,悄然操控隐匿阵法,在谷口打开一道仅容一人通过的细微缝隙,同时以传音术向苏檀儿说道:“苏姑娘,速入谷中。”
苏檀儿正被磁场干扰得头晕目眩,身后的杀气越来越近,心中已然绝望,突然听到楚逍熟悉的声音,如同抓住了救命稻草,眼中瞬间闪过惊喜与希望。她拼尽最后一丝灵力催动法宝,身形化作一道淡紫色流光,毫不犹豫地钻入阵法缝隙之中。
几乎在她进入秘谷的瞬间,三名“血刃”杀手便追至谷口。疤痕壮汉停下遁光,目光扫过四周,却发现苏檀儿的身影凭空消失,只剩下混乱的磁场与陡峭的岩壁。
“妈的,那丫头跑哪去了?”壮汉怒吼一声,声音震得周围岩石簌簌作响。他催动灵识想要探查,却被混乱的磁场搅得支离破碎,什么也感知不到。
瘦高修士皱眉掐动法诀,脸上满是凝重:“这鬼地方磁场太乱,我的‘血引追踪术’失灵了!那丫头身上被我种下了血咒,按理说无论逃到哪里都能感应到,可现在……一点气息都没有了!”
面具修士声音沙哑如铁器摩擦:“她肯定躲在这附近!这山谷磁场诡异,定有隐秘阵法或通道。搜!给我仔细搜!就算把这山头翻过来,也要把她找出来!”
三人说着便要分散开来,对谷口周围进行地毯式搜索。阵法后的楚逍冷冷瞥了他们一眼,眼中闪过一丝杀意。“血刃”修士作恶多端,死有余辜,但此刻首要之事是弄清苏檀儿的情况,且秘谷不宜暴露,暂时没有亲自出手的打算。他操控阵法彻底闭合缝隙,同时引动一丝磁场之力,进一步干扰三人的感知,让他们难以发现异常。
楚逍转身看向身后摇摇欲坠的苏檀儿,红瑜已然上前扶住她,掌心涌出柔和的元气,缓缓渡入她体内,帮她稳住紊乱的气息与不断恶化的伤势。
苏檀儿靠在红瑜身上,大口喘着气,脸色依旧苍白,但在元气滋养下,濒死的虚弱感稍稍缓解。她抬眼看向楚逍,眼中满是感激与愧疚,苦笑道:“星火阁下,抱歉打扰你的清修,还将麻烦引到你这里。若非走投无路,檀儿绝不敢如此冒昧。”
“苏姑娘不必多礼。”楚逍摆了摆手,沉声道,“先说说情况,你如何能找到这处秘谷?又为何会被‘血刃’的人追杀?”
苏檀儿喘息稍定,整理了一下思绪,缓缓说道:“我之所以能找到此地,是凭借当初你我在暗市相遇时,我暗中留在你身上的一缕极其隐秘的‘同气连枝符’的气息。”
看到楚逍眼中闪过一丝讶异,她连忙解释:“阁下莫要误会,此符并无任何恶意,既无法窥探你的行踪,也不能窃取你的信息,只能在近距离范围内感应到你的气息,且只有我能感知。当初结盟时,我父亲曾告诫我,江湖险恶,盟友之间需留相互驰援的后手,所以我才斗胆在你离去时,悄悄将这缕符气附在你身上,旨在危急关头能寻得盟友相助……此次之事,确实是檀儿冒昧了,还望阁下见谅。”
楚逍闻言了然,这“同气连枝符”的气息极为微弱,若不是他修为大进、灵识敏锐,恐怕至今都无法察觉。想来苏檀儿也是走投无路,才会借助符气的指引找到这里。
他点了点头,示意她继续说下去。苏檀儿脸上的感激褪去,取而代之的是深深的愤怒与悲伤,眼眶微微泛红:“至于追杀我的人,并非外界仇敌,而是……我苏家内部的叛徒!”
“内部之争?”楚逍眉头微挑。
“不错!”苏檀儿咬牙切齿地说道,声音带着颤抖,“是我那位好族兄苏墨!他一直觊觎家族继承人的位置,多年来表面对我父恭敬有加,暗地里却勾结外族长老,培植自己的势力。半个月前,我父亲冲击第八境闭关,到了最关键的时刻,无法分心他顾。苏墨便趁机发动叛乱,控制了家族大部分产业与护卫,还污蔑我勾结外敌,欲置我于死地!这些‘血刃’的杀手,便是他花重金请来的,目的就是要斩草除根!”
她深吸一口气,眼中闪过一丝决绝:“我侥幸在忠心护卫的拼死掩护下逃了出来,却一路被‘血刃’的人追杀,身边的护卫一个个倒下,直到方才,只剩下我一人。若不是阁下出手相助,恐怕我早已葬身于这些杀手的刀下了。”
说到最后,苏檀儿的声音带着哽咽。她出身名门,自幼备受宠爱,从未经历过如此险恶的人心算计与生死危机,此刻卸下所有防备,难掩内心的脆弱。
红瑜轻轻拍了拍她的后背,温声安慰道:“苏姑娘,你先安心养伤。既然到了这里,便安全了,主人会帮你的。”
苏檀儿看向楚逍,眼中充满了期盼。她知道,如今整个中州,能与苏墨背后的势力抗衡,且愿意出手帮她的,恐怕只有眼前这位以“星火”之名搅动风云的神秘强者了。