苏檀儿迎着楚逍的目光，没有丝毫隐瞒，语气坦诚而直接：“明日拍卖会上，有一件物品对我至关重要——一截‘万年养魂木’的根须。你或许知晓，养魂木本就稀有，能生长万年的更是世间罕见，其根须蕴含着极其精纯的魂元之力，不仅能滋养神魂、稳固道基，更是我修炼苏家传承秘术‘冷月心经’关键一步的必需品。若能得到它，我有把握在半年内突破至第七境，彻底压过苏墨一系的风头。”
她顿了顿，语气中多了几分凝重：“但此物的竞争者必然极多。苏墨早已放话，要动用家族资源与我争夺，甚至暗中联系了几个与苏家交好的势力，想联手将我排挤在外；更麻烦的是，我从家族情报中得知，暗星阁此次也会派人参与竞拍，他们似乎也对这截养魂木根须势在必得——据说暗星阁有位长老神魂受损，急需养魂木来修复。”
说到“暗星阁”三个字时，苏檀儿特意观察着楚逍的神色，见他眼底闪过一丝冷意，便继续说道：“我曾听闻，阁下在混乱之域时，与暗星阁有过不少冲突，甚至还斩杀过他们的尊者。敌人的敌人，便是朋友。我希望阁下能在明日拍卖会上，助我拍下这截养魂木根须。”
话音落下，她便将早已准备好的合作条件和盘托出，语气带着几分恳切：“作为回报，只要合作达成，苏家将为阁下提供在天枢城所需的一切便利——无论是身份伪装、资源获取，还是情报支持，我都能动用我的人脉为你办妥；此外，我个人欠阁下一个人情，日后无论阁下遇到何种麻烦，只要在我能力范围内，我必不推辞。更重要的是，在竞拍过程中，若暗星阁意图针对阁下，抢夺你看中的拍品，我苏家的人也会出手相助，绝不让他们得逞。”
这番条件确实诱人。苏家作为天枢城的地头蛇，其资源与人脉能为楚逍省去无数麻烦，尤其是在暗星阁虎视眈眈的情况下，有苏家作为潜在盟友，无疑能大大降低风险；而苏檀儿这个潜龙榜天才的人情，更是未来可能用得上的重要筹码，更不用说还能借合作之机，联手打压共同的敌人暗星阁。
楚逍没有立刻表态，而是转头看向站在一旁的紫女，眼神中带着询问。紫女会意，微微眯起眼睛，指尖凝聚起一缕微弱的魂力，似乎在感知苏檀儿的情绪波动，片刻后，她微不可察地点了点头——通过魂力探查，苏檀儿的情绪坦诚，没有说谎的迹象，此次合作的风险可控，而能获得的利益却十分可观，值得一试。
得到紫女的确认，楚逍终于开口，语气平静却带着一丝审慎：“你的条件很有诚意，合作本身也符合我们的利益。不过，我有两个疑问——我如何信你？毕竟我们今日初见，彼此并不了解；又如何确保，事成之后苏家不会过河拆桥，将我这个‘外来者’弃之不顾？”
苏檀儿似乎早料到他会有此一问，脸上没有丝毫意外，反而露出一抹了然的笑容。她从储物戒中取出一枚巴掌大小的玉符，玉符通体呈淡青色，表面刻着复杂的灵魂符文，隐隐散发着温和而坚定的灵魂波动。“阁下顾虑周全，这很正常。”她将玉符递到楚逍面前，“此乃我苏家传承的‘魂契玉’，蕴含着特殊的灵魂法则。你我可在此玉中立下灵魂契约，明确约定此次合作的内容与双方的责任——我需提供承诺的便利与支持，你需在拍卖会上助我竞拍养魂木；若任何一方违背约定，魂契便会立刻反噬，不仅会损伤道基，还会让神魂留下难以修复的创伤。这是我所能提供的最大诚意，也是苏家内部最具约束力的契约方式。”
楚逍接过魂契玉，指尖注入一缕魂力仔细探查。玉符内部的灵魂法则纯净而稳定，没有任何异常的禁制或陷阱，确实是能立下灵魂契约的正品。他抬头看向苏檀儿，见她眼神坦荡，没有丝毫闪躲，便不再犹豫：“好，我信你。”
话音落下，楚逍与苏檀儿同时伸出手，各自分出一缕精纯的魂念，注入魂契玉中。随着魂念融入，玉符表面的符文渐渐亮起，一道淡青色的光幕从玉符中升起，将两人的魂念包裹其中。在光幕的映照下，两人约定的合作条款以灵魂文字的形式显现，清晰地刻在魂契玉内部——直至拍卖会结束，双方履行完各自的义务，契约才会自动解除。
待最后一个条款确认完毕，光幕缓缓消散，魂契玉的光芒也随之暗淡，重新恢复成之前的模样，只是内部多了两道相互缠绕的魂念印记，象征着契约正式生效。
盟约既成，客厅内原本略带紧张的气氛顿时缓和了许多。苏檀儿松了口气，紧绷的肩膀微微放松，脸上露出一抹如释重负的笑容：“多谢星火阁下信任。有此魂契在，你我都可放心。预祝我们明日合作愉快，各自得偿所愿。”
她说完，便起身准备告辞。老妪从角落走出，依旧沉默地跟在她身后。就在苏檀儿即将走出客厅时，她的目光似是不经意地扫过始终安静侍立在楚逍身后的红瑜——红瑜穿着一身素雅的侍女服，垂着眼帘，气质温婉，看起来与普通侍女并无二致。但苏檀儿的眼神却微微一顿，闪过一丝不易察觉的异色，似乎从红瑜身上感知到了什么特殊的气息，不过她并未多问，只是收回目光，快步走出了府邸。
看着苏檀儿的身影消失在夜色中，楚逍把玩着手中的魂契玉，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。此次与苏檀儿的结盟，虽说是意外之举，却为他在天枢城的布局落下了一枚重要的棋子——不仅能借助苏家的力量应对暗星阁的威胁，还能通过苏檀儿深入了解中州顶层势力的动态，为后续的行动铺平道路。
“看来明日的拍卖会，会比我们预想的更有意思。”楚逍转头看向紫女与明珠夫人，语气中带着几分期待，“我们也该好好准备一下，争取在拍卖会上，既帮苏檀儿拿到养魂木，也为我们自己争取到足够的资源。”
紫女与明珠夫人对视一眼，皆点头应下。夜色渐深，清晖苑内恢复了平静，但所有人都清楚，一场牵动天枢城多方势力的博弈，即将在次日的拍卖会上正式拉开帷幕。