穿过危机四伏的乱流海，前方的星域渐渐褪去了此前的混乱与荒芜，变得愈发“规整”起来。原本漂浮的碎星残骸消失不见，取而代之的是一条条被开辟出的稳定航道——这些航道宽达数千里，边缘铭刻着淡淡的能量符文，既能指引方向，又能抵御虚空乱流，如同脉络般纵横交错，将整片星域连接成网。往来的飞舟也逐渐增多，有的是小巧灵活的单人飞舟，周身萦绕着灵动的灵力；有的是载货的大型商船，船体庞大，装满了来自各地的奇珍异宝；还有的是宗门专属的制式飞舟，船身印着独特的宗门徽章，气息沉稳而威严。每一艘飞舟都透着不凡，无不彰显着中州之地的繁华鼎盛，与边陲星州的景象截然不同。
楚逍立于星槎的甲板之上，望着眼前这片生机勃勃的星域，眼中闪过一丝了然。根据星图与紫女收集的情报，他此行的第一站，定在了中州东南域的核心巨城——天枢城。这座城池虽并非中州最核心的存在，比不上那些传承万年的古老宗门驻地，却有着独特的优势：它地处东南域交通枢纽，连接着中州东西南北四方区域，商贸极其发达，每日往来的商队、修士不计其数，消息流通速度冠绝东南域；更重要的是，天枢城内部势力盘根错节，既有城主府这样的官方力量，也有各大商会、宗门设立的分舵，还有不少隐世的家族与散修势力，各方制衡，反而为外来者提供了隐匿与布局的空间，是初入中州者理想的落脚点。
随着星槎不断靠近天枢城管辖的星域，遇到的飞舟越发密集。偶尔能看到一些体积庞大、装饰华丽的楼船从旁驶过——这些楼船高达数十丈，船体由珍贵的沉香木打造，周身镶嵌着璀璨的晶石，船头悬挂着绣有家族纹章的旗帜，船内隐约传来丝竹之声，气息恢宏，一看便知是中州顶级势力的座驾。
“星主，前方百里处，便是天枢城辖区的‘迎客星港’。”紫女手持一份从中州流传出来的风物志，快步走到楚逍身边，指着前方不远处的光点说道，“按照天枢城的规矩，所有外来飞舟都需在此停靠，接受城主府修士的检查，登记身份信息后，才能领取入城凭证，获准进入天枢城。”
楚逍微微颔首，目光投向远方——那里已能看到一座巨大的星港轮廓。迎客星港建于一颗废弃的星球之上，星球表面被彻底改造，布满了整齐排列的飞舟停靠位，无数光点在星港上空闪烁，那是正在起降的飞舟；星港中央矗立着一座高耸的塔楼，塔楼顶端散发着强烈的能量波动，显然是用于监控与管理的中枢所在。
“传令下去，降低星槎速度，按照指引前往迎客星港停靠。”楚逍沉声下令，同时运转灵力，将自身的气息收敛起来——原本深不可测的第六境圆满修为，此刻被他压制到第六境初期的水准，看起来就像一个刚踏入中境不久的普通修士，毫不起眼。他深知，初入中州，不宜过于张扬，低调行事才能更好地观察局势，避免过早卷入不必要的纷争。
星槎缓缓朝着迎客星港飞去，按照星港的指引，进入了排队等待检查的序列。此时，旁边一艘隶属于“万宝商会”的飞舟上，传来几名修士闲聊的声音——或许是因为排队等待无聊，又或许是觉得周围都是外来者，无需顾忌，他们的声音并不小，顺着虚空传到了星槎之上。
“哎，你们听说了吗？中州的‘潜龙榜’，再过几日就要更新了！”一个粗犷的声音响起，带着几分兴奋。
“潜龙榜？就是那个专门收录中州四十岁以下年轻修士的榜单？”另一个声音问道，语气中带着好奇，“这次更新，可有什么厉害的新人上榜？”
“厉害的可不止一个！”最先开口的修士压低声音，却难掩语气中的惊叹，“我听商会里的长老说，这次有几个真正的妖孽级人物要上榜！比如那个来自青阳城林家的麒麟子林动，据说才二十岁出头，就已经触摸到第六境的门槛了，前不久还单人斩杀了一头第七境的凶兽；还有苏家那位神秘莫测的苏檀儿，虽是女子，却精通阵法与经商之道，据说她亲手布下的‘九曲连环阵’，连第六境后期的修士都破不了！”
“我的天，这么厉害？”旁边有人惊叹，“这年纪就有这等实力，未来怕是要冲击那些古老宗门的核心位置了！”
“那可不！不过要说最神秘的，还是这次新上榜的一个代号‘星火’的家伙。”又一个声音加入闲聊，“没人知道他的真实身份，也没人知道他来自哪里，只知道他在混乱之域一带活动，战绩却极其骇人——上个月，黑风寨的几名化灵境头目（相当于第五境后期）联手拦路抢劫，结果被他一剑全斩了！黑风寨后来派人追杀，却连他的影子都没找到，反而又折损了好几名好手！”
“‘星火’？这名号倒是挺响亮。”有人质疑道，“会不会是哪个老怪物伪装的？毕竟四十岁以下，哪能有这么强的实力？说不定是哪个宗门为了造势，故意编造出来的名头！”
“谁知道呢……不过能让潜龙榜的编撰者认可，想来也不会太假。”
星槎之内，楚逍听到“星火”二字时，眼中闪过一丝讶异，随即与身旁的紫女对视一眼。两人都从对方眼中看到了了然——这个“星火”，正是楚逍此前在边陲混乱之域活动时，为了隐藏真实身份所用的化名。当时他在混乱之域斩杀黑风寨头目，只是为了抢夺对方手中的资源，没想到这件事竟然传到了中州，还让他上了潜龙榜。
紫女压低声音，对楚逍说道：“星主，这潜龙榜在中州影响力极大，上榜者不仅能获得名声，还会被各大势力关注，甚至可能收到宗门的招揽。不过，也容易成为其他修士挑战的目标，利弊皆有。”
楚逍嘴角微微勾起，眼中闪过一丝兴味：“潜龙榜……有点意思。我原本以为，混乱之域的事情不会传到中州，没想到倒是歪打正着，有了一个现成的身份。”他看向远方的迎客星港，以及更远处隐约可见的天枢城轮廓，心中已有了新的打算——这中州比他想象的还要精彩，既然有“星火”这个身份在前，不如就借此机会，在天枢城先搅动一番风雨，看看这中州的年轻一辈，究竟有多少实力，也顺便为星州未来立足中州，探探路。
“看来，我们在天枢城的行程，会比预想中更有趣。”楚逍轻笑一声，转身对紫女说道，“准备一下，待会儿接受检查时，就用‘星火’这个身份登记，暂时先不暴露星州与我的真实情况。”
紫女点头应道：“属下明白。”
此时，星槎终于排到了检查位置。迎客星港的两名修士登上星槎，按照流程检查了船内人员与物资，在看到楚逍登记的“星火”身份时，眼中闪过一丝惊讶，却也并未多问——潜龙榜虽有名，却也并非所有人都认识上榜者，他们只需按规矩办事即可。很快，检查结束，楚逍拿到了入城凭证，星槎缓缓驶入迎客星港的停靠位。
天枢城的大门，已在楚逍面前缓缓打开。一场围绕着“星火”之名的风波，即将在这座繁华巨城中，悄然上演。