铁锈谷的晨雾尚未散尽，训练场上的银甲已泛起冷光。
赵云手持望远镜，目光越过谷口的哨塔，望向王都方向的天际线。
自洛斯带领斥候小队潜入万兽山脉后，他便每日清晨在此伫立，既是监督佣兵训练，更是等待人类联盟组建的消息。
深渊主传送阵的阴影如同悬在头顶的利剑，唯有联合各族力量，才能勉强握住抗衡的剑柄。
“团长，王都传来急信！”
洛斯离开后暂代斥候队长职责的年轻佣兵策马奔来，手中羊皮卷上的火漆印透着王室专属的暗红。
“人类联盟正式成立，神圣帝国为盟主国，雷蒙德教皇已下令，由加雷斯统领二十万审判军团支援菲克城，同时要求我国派出十万兵力协同作战！”
赵云心中一紧，快步接过信笺。
羊皮卷上的字迹潦草却力道十足，沃恩公爵在信中详细说明：神圣帝国的审判军团已从王都出发，预计半月后抵达菲克城；多特王国的十万援军由他亲自率领，三日后便会启程。
最关键的是，为弥补正规军战力缺口，王国将通过佣兵总会发布支援菲克城的 SSS 级任务，报酬是常规任务的数倍，且战后可优先获得王室赏赐的魔晶矿开采权。
“SSS 级任务……”
赵云指尖摩挲着信笺边缘，眼中闪过决断。
龙之逆鳞佣兵团自组建以来，虽多次参与抗渊战事，却从未承接过如此高等级的佣兵任务。
但此次面对的是深渊主宰玛尔寇，寻常任务的谨慎已不足以应对。
深渊至少集结了数十万大军，仅凭正规军恐怕难以抵挡。
三日后的清晨，多特王都的北门外旌旗招展。
沃恩公爵身着镶金边的深紫铠甲，胯下黑马的鞍鞯上镶嵌着王室徽章，十万多特大军列成整齐的方阵，长枪如林，甲胄泛着冷光。
赵云带领莉亚、阿莱娅、比鲁等核心成员前来送行，银白色的龙纹旗帜在风中猎猎作响，与大军的紫色军旗交相辉映。
“赵团长，此次支援菲克城，王室的正规军虽为主力，但佣兵团的灵活性与实战经验同样不可或缺。”
沃恩公爵翻身下马，握着赵云的手，语气郑重。
“佣兵总会的 SSS级任务已拟定完毕，明日便会正式发布。我已与总会长打过招呼，龙之逆鳞若愿承接，可优先获得任务主导权，调配其他参与佣兵的行动。”
赵云心中一暖，沃恩公爵的安排无疑是为龙之逆鳞争取了更大的自主权。
他拱手回道：“公爵大人放心，深渊掀起浩劫，龙之逆鳞绝不会置身事外。明日任务发布，我们定会第一时间承接，尽快整队前往菲克城。”
“好！”
沃恩公爵眼中闪过赞许，从怀中取出一枚刻有王室纹章的令牌。
“持此令牌，你们可在沿途城镇调动粮草与医疗物资，无需经过繁琐的审批。另外，洛斯与幸存队员摩尔目前在菲克城军营养伤，你抵达后可直接联系克林顿将军，将他们接入佣兵团营地。”
赵云接过令牌，入手冰凉却分量十足。
他看着沃恩公爵翻身上马，十万大军如同紫色洪流般朝着菲克城方向进发，心中的战意愈发浓烈。
转身返回铁锈谷的路上，莉亚轻声道：“全团出动吗？黯灭剑的封印还需要专人维持，若我们都离开，恐怕会有风险。”
赵云点头，早已考虑到这一点：“黯灭剑的力量太过危险，带着它征战恐生变数。回城后，我会亲自将它送往王都的皇家秘库，由王室的符文师与牧师共同加固封印。”
“至于佣兵团，此次必须全团出动 —— 白马义从的骑兵冲锋、狂兽突击小队的近战突袭、比鲁的符文陷阱，每一环都是对抗深渊的关键，缺一不可。”
次日清晨，佣兵总会的一名工作人员来到铁锈谷传讯。
“赵云团长，支援菲克城的 SSS 级任务已正式发布，任务目标是协助正规军抵御深渊进攻，伺机摧毁万兽山脉的深渊主传送阵。”
“目前已有二十余支佣兵团响应，总人数约六万，由龙之逆鳞统一指挥，你们何时能出发？”
“三日内便能整队。”
赵云沉声回道。
随即，营地内响起紧张的备战声。
阿莱娅带领狂兽突击小队将淬毒的利爪与长刀一一打磨锋利，兽耳因兴奋而高高竖起：“终于能和深渊魔物好好打一场了！上次在万兽山脉边缘没尽兴，这次定要让那些黑影尝尝我的厉害！”
莉亚则与比鲁一同检查符文道具库，将 “热熔爆破符”“深渊封锁符” 按作战需求分装成百余个包裹，冰蓝色的魔力在她指尖流转，为每一枚符文都加持了一层冰霜结界。
“这些符文足够应对小规模的深渊突袭，但若遇到腐肉傀儡这类高阶魔物，还需要白马义从配合冲锋，撕开它们的防御。”
妮娅带领医疗小队熬制了大量净化圣水与抗腐蚀药膏，将其装入便携的瓷瓶中，分给每一名佣兵。
“深渊毒液的腐蚀性极强，一旦被划伤，必须立刻涂抹药膏，再用净化圣水冲洗。我还准备了提神药剂，夜间值守时服用，能保持清醒，防止魔物偷袭。”
赵云站在训练场上，看着佣兵们有条不紊地备战，心中稍安。
他转身走向营地深处的符文密室，黯灭剑静静躺在中央的符文基座上，黑色剑身的纹路中依旧残留着淡淡的深渊能量，却被周围的净化符文压制得无法外泄。
两名王室派来的符文大师已等候在此，他们身着绣有金线的法袍，手中握着刻满远古符文的锤子。
看到赵云进来，两人拱手行礼：“赵团长，我们奉国王之命，前来接收黯灭剑，护送它前往皇家秘库。”
赵云点了点头，亲手将黯灭剑从基座上取下。
剑身在阳光下泛着冷光，却没有丝毫温度，反而透着一股刺骨的寒意。
他小心翼翼地将剑递给符文师，叮嘱道：“此剑蕴含的深渊能量极强，沿途务必用圣光符文与净化魔晶双重封印，切勿让它靠近任何生命体。”
符文师郑重应下，将黯灭剑装入特制的黑曜石匣子，匣子外层刻满了 “暗影驱散符”，随后便带着卫队，朝着王都方向疾驰而去。
赵云站在密室门口，望着他们远去的背影，心中悬着的一块石头终于落下 —— 黯灭剑作为玛尔寇的佩剑，若在战场上失控，后果不堪设想，交给王室保管，无疑是最稳妥的选择。
三日后的清晨，铁锈谷营地外的平原上，龙之逆鳞的一万佣兵列成整齐的方阵。
白马义从的骑兵们骑着雪蹄马，长枪斜指地面，银甲在晨光中熠熠生辉；狂兽突击小队的佣兵们手持利爪与长刀，眼神锐利如鹰；魔法师与符文师们站在方阵中央，周身萦绕着淡淡的魔力波动。
赵云骑着白色战马，手持碎星枪，龙纹在左臂隐隐发烫。他环视众人，声音铿锵有力：
“兄弟们，此次前往菲克城，我们面对的是十万年前差点毁灭大陆的深渊主宰玛尔寇。这一战，不仅关乎菲克城的存亡，更关乎整个大陆的安危！我赵云在此立誓，不破深渊，决不归来！”
“誓死追随团长！”
上万佣兵齐声呐喊，声音震彻山谷，连远处的飞鸟都被惊起，盘旋在天空中，久久不愿离去。
队伍缓缓出发，朝着王都郊外的集结点行进。
沿途的城镇与村落，百姓们纷纷涌上街头，为他们送行。
孩子们挥舞着自制的小旗帜，老人们则将热腾腾的麦饼与水囊递到佣兵手中，眼中满是期盼：“勇士们，一定要打赢那些魔物，守护我们人类！”
赵云看着这一幕，心中愈发坚定。
这些百姓的期盼，便是他们战斗的意义。他勒住战马，对着百姓们拱手行礼：“请大家放心，我们定会拼尽全力，不让深渊魔物再进一步！”
抵达王都郊外的集结点时，二十余支佣兵团已在此等候。
佣兵们列成不同的方阵，旗帜各异，却都透着一股昂扬的斗志。
看到龙之逆鳞的龙纹旗帜，其他佣兵团的团长纷纷上前，脸上满是敬佩 —— 龙之逆鳞在抗渊战事中的战绩早已传遍大陆，由他们主导此次任务，众人都极为放心。
“赵团长，我们都已准备好了，随时可以出发！”
一名身材魁梧的佣兵团长拱手说道，他是铂金级佣兵团 “铁刃” 的首领，曾多次与龙之逆鳞合作，彼此间有着不错的默契。
赵云点了点头，高声下令：“全军出发！目标菲克城，每日行军两百里，沿途避开深渊活动区域，务必在一个月内抵达！”
六万佣兵与随后赶来的多特王国五万军队汇合，组成一支十一万人的大军，如同银色的洪流般，朝着菲克城的方向疾驰而去。
队伍前方，白马义从的骑兵们开路，长枪如林，将沿途的低阶魔兽纷纷驱散；两侧由 “铁刃” 佣兵团的重装步兵警戒，巨盾与长刀形成一道坚固的屏障；后方则是魔法师与符文师，随时准备应对突发状况。
与此同时，万兽山脉深处的深渊大营中，暗紫色的篝火熊熊燃烧，将周围的黑石映照得如同墨染。
玛尔寇坐在由深渊骸骨搭建的王座上，黑色铠甲上镶嵌的魔晶泛着幽光，手中握着一柄与黯灭剑极为相似的长剑，但却更短更细。
这是他让工匠用深渊能量打造的仿品，虽有几分黯灭剑的威力，却始终无法达到正品的水准。
露娜单膝跪在王座前，黑色轻甲上的血迹尚未擦拭干净，脸上却没有丝毫疲惫，反而透着一股亢奋：“主宰大人，菲克城的人类军队已集结完毕，克林顿、加雷斯、沃恩三人分别统领谢特、神圣帝国、多特的军队，总兵力约四十五万。他们在城外构建了三道防御工事，看样子是想坚守待援。”
玛尔寇微微颔首，猩红的目光扫过下方的深渊将领，声音如同生锈的铁器摩擦：“短时间集结四十五万？人类倒是比十万年前更懂得联合了。不过，数量再多，也改变不了他们孱弱的本质。”
“露娜，你的伤势如何？是否需要再休养几日？”
露娜抬起头，摇了摇头：“多谢主宰大人关心，我的伤势已无大碍，随时可以投入战斗。”
“很好。” 玛尔寇满意地点了点头，手中的仿品黯灭剑微微颤动，似乎在渴望鲜血的滋养，“明日清晨，全军出动，攻打菲克城！我要让人类知道，反抗深渊，只会迎来更残酷的毁灭！”
下方的深渊将领们纷纷单膝跪地，齐声呐喊：“谨遵主宰大人之命！”
玛尔寇站起身，走到大营中央的沙盘前。
沙盘上用黑色石子标注着深渊军队的部署，红色石子则代表人类军队的防线。
他指尖划过菲克城外侧的箭楼模型，沉声道：“明日的进攻，分三步走。”
“第一步，由腐肉傀儡军团正面冲击人类的外壕防线，用它们的身体填满壕沟，为后续部队开辟道路。”
“第二步，魔影猎手小队从两侧的密林迂回，突袭人类的箭楼，摧毁他们的魔晶炮。”
“第三步，派遣我军的主力部队突破城墙，直捣菲克城的内城，擒杀克林顿、加雷斯与沃恩！”
一名手持骨杖的深渊祭司上前一步，语气带着一丝担忧：“主宰大人，人类的圣光之力对深渊能量有克制作用，加雷斯的审判军团更是擅长净化魔法，正面强攻恐怕会伤亡惨重。”
“不如我们再等几日，等后续的深渊战士从传送阵抵达，再发起总攻？”
“不必。” 玛尔寇冷哼一声，猩红的眼中闪过一丝不屑，“圣光之力虽能克制深渊能量，却也需要人类有足够的意志支撑。”
“明日我会亲自出手，用深渊能量污染菲克城的水源与土地，让那些人类士兵在恐惧与绝望中崩溃。而且人类联盟的援军正在赶来，若等他们抵达，想要拿下菲克城，只会更加困难。”
他顿了顿，目光落在沙盘上代表万兽山脉的区域，语气中带着一丝怀念：“另外，我必须尽快拿下菲克城，为后续寻找黯灭剑做准备。你们或许不知道，我手中的这柄剑，只是一件仿品。”
“真正的黯灭剑，当年失落在这个大陆，如今落在了一个叫龙之逆鳞的佣兵团手中，被他们封印在多特王国。”
下方的深渊将领们纷纷露出震惊之色，他们从未想过，主宰大人手中的佩剑竟然是仿品。
一名身材高大的深渊领主忍不住问道：“主宰大人，黯灭剑对您如此重要，为何不派精锐去多特王国夺回它？”
“时机未到。”
玛尔寇摇了摇头，语气中带着一丝冷厉。
“多特王国防御严密，强行夺取，只会打草惊蛇，让人类加强对黯灭剑的保护。等我拿下菲克城，摧毁人类联盟的主力，再率军前往多特王国，取回属于我的东西。”
他握紧手中的仿品黯灭剑，剑刃上的裂痕愈发明显，黑色的液体顺着裂痕滴落，将沙盘上的红色石子腐蚀成黑色。
“那柄剑陪伴我征战十万年，是我力量的一部分。没有它，我始终无法发挥出全部实力。龙之逆鳞…… 这个佣兵团，我记住了。等我取回黯灭剑，定会让他们为封印我的佩剑，付出惨痛的代价！”
露娜跪在一旁，听到 “龙之逆鳞” 四个字时，眼中闪过一丝复杂的神色。
她想起了洛斯，想起了那个在万兽山脉与她周旋多日的精灵斥候，心中竟生出一丝莫名的情绪。
但她很快压下这份情绪，对着玛尔寇说道：“主宰大人，明日攻打菲克城，我愿率领魔影猎手小队，担任先锋，为您扫清障碍！”
玛尔寇看着露娜，眼中闪过一丝赞许：“好！我相信你的能力。明日之战，若能顺利拿下菲克城，我会重重赏赐你！”
深夜的深渊大营，篝火依旧熊熊燃烧。深渊战士们在营地内来回穿梭，检查着武器与铠甲，腐肉傀儡发出沉闷的嘶吼，魔影猎手则在暗处擦拭着淬毒的短刃，空气中弥漫着血腥与硫磺的气息。
玛尔寇独自站在大营外的高台上，望着菲克城的方向，猩红的眼中闪过一丝狂热。
十万年的等待，十万年的隐忍，明日终于可以再次踏上这片大陆，将那些曾经击败他的种族，彻底踩在脚下。
“人类，精灵，矮人，兽人…… 你们准备好了吗？” 玛尔寇低声呢喃，手中的仿品黯灭剑微微颤动，“十万年前的债，今日，该还了！”
与此同时，菲克城的城墙上，加雷斯正带领审判骑士们布置圣光结界。金色的光芒在城墙上流转，将暗紫色的深渊能量隔绝在外。
他望着远处深渊大营的篝火，心中满是凝重，直觉告诉深渊军队要发起进攻了。