就在陈平安于希望之城休整，准备前往富强之城时。
远在富强之城的【法神】奥古斯都，正经历着水深火热的生活。
这样的生活，已经持续一个月了。。。
……
富强之城，中心广场传送阵。
一道白光闪过，【法神】奥古斯都（Lv.88）的身影凝聚出来。
他脸色有些阴沉，身上华丽的法师袍沾染了些许焦痕，显然刚经历了一场恶战。
“妈的，这【地狱火】副本的最终boSS也太难缠了，差点阴沟里翻船。”
奥古斯都低声骂了一句，赶紧检查自己的装备耐久。
与一个月前在希望之城时相比，此刻的奥古斯都无论是等级还是装备，都有了天翻地覆的变化。
他手中握着的，不再是之前那根闪着蓝光的法杖。
而是一柄通体赤红，顶端镶嵌着一颗不断跃动火焰宝石的狰狞权杖：
【炎魔之咆哮权杖（传说）】
装备等级：85
属性：智力+520，精神+380，法术暴击率+15%
特效：
【火焰亲和】：火系技能伤害提升35%。
【炎魔之怒】：主动激活后，下一个火系技能必定暴击，且伤害提升50%（冷却时间180秒）。
【灼烧烙印】：你的火系技能有几率对目标施加“灼烧”效果，每秒造成智力*1.0的火焰伤害，持续8秒，可叠加3层。
他身上穿着的，也不再是普通的布甲，而是一套流淌着熔岩般光泽的法袍套装，单件属性已然很不错，还有着套装属性：
【熔火之心三件套（套装·传说）】
装备等级：80
套装属性（3\/3）：
智力+300
体质+200
法力值上限+20%
【熔火护盾】：受到攻击时，有几率生成一个吸收（智力*5）点伤害的火焰护盾。
【火焰新星】：生命值低于30%时，自动向周围释放一道火焰冲击波，对10米内敌人造成200%法术攻击的火焰伤害并击退（冷却时间300秒）。
光是这一身装备，就足以让无数法师玩家流口水。他的等级也飙升到了88级，高居天榜第三。
仅次于怪物般的【我是逆蝶】陈平安和稳扎稳打的【剑皇】叶孤城。
然而，奥古斯都脸上却没有丝毫喜悦，只有深深的疲惫和一丝隐藏极好的焦虑。
变强是有代价的。
在富强之城，这个代价尤其高昂。
他环顾四周。
富强之城的建筑风格与希望之城的古朴、自由之城的机关感、和谐之城的自然风都截然不同。
这里到处都是高耸入云、闪烁着金属和玻璃光泽的摩天大楼，巨大的魔法投影广告牌二十四小时不间断地滚动播放着：
“【卷王阁】招新！只要肝不死，就往死里肝！入会即送双倍经验卡！”
“【贷款就能变强】商会，最新传说装备上架，首付30%，分期付款，助你成就巅峰！”
“时间就是等级，效率就是生命！拒绝划水，从我做起！”
“今天你007打怪了吗？明天的你，会感谢今天拼命的自己！”
就连Npc卫兵巡逻时，嘴里念叨的都是：
“效率！注意你们的刷怪效率！不要阻塞交通！”
玩家们行色匆匆，几乎没有人闲聊，见面最常见的问候语是：
“今天刷了多少经验？”
“副本进度怎么样了？”
“装备强化到几了？”
空气中弥漫着一股无形的紧张和压力，仿佛每个人背后都有一条无形的鞭子在抽打着他们前进。
奥古斯都深深地吸了一口这“卷王”气息浓郁的空气，感觉一阵窒息。
他来到富强之城，一方面是为了避开陈平安那个变态的锋芒，另一方面，也是被他父亲马卫国逼的。
一想到父亲，奥古斯都就忍不住打了个寒颤。
这一个月来，他每次下线回到现实世界，面对的不是温暖的问候，而是父亲马卫国那张阴沉到极点的脸。
“马里奥！你这个废物！天榜第三？第三有什么用？！啊？！”
“你看看那个陈平安！啊？！天榜第一！积分是第二名的几万倍！屠城！弑神！”
“你呢？！你除了在老子的庇护下混吃等死，你还会干什么？！”
“你们之间的差距已经不是天堑能够形容的了！是宇宙间的两个锚点！距离是无限！无限你懂吗！！！”
马卫国因为王副官的死亡和迟迟无法找陈平安报仇，积攒了一肚子的怒火和憋屈，全都发泄在了自己儿子身上。
“爸……我已经在努力了……”马里奥试图辩解。
“努力？你这叫努力？！我告诉你！要是你再追不上陈平安的进度，不能把他踩在脚下给王副官报仇，老子就断了你的粮草！马家的脸都让你丢尽了！”
马卫国的咆哮声几乎要震穿屋顶。
他痛心于战友独子的惨死，更愤怒于儿子的“不争气”和陈平安的“不可控”。
这种无力感让他变得愈发偏执和疯狂，只能通过疯狂pUA自己的儿子来获得一丝虚假的掌控感。
因此，奥古斯都几乎不敢下线。
除了生理上必须的吃喝拉撒，他所有的时间都泡在了《末日纪元》里，在富强之城这片“热土”上疯狂“鏖战”。
他加入了本地最大的卷王公会【生死时速】，每天跟着精英团像牲口一样刷副本、抢boSS、做任务。
他咬牙借了富强之城特有的“高利贷”。
那是由Npc商会【富者天下】发行的【奋斗者贷款】，利息高得吓人。
他用这笔巨款买下了身上的传说装备和大量强化材料。
这一切，只为了能更快地变强，做出点“成绩”来平息父亲的怒火。
然而，这只是饮鸩止渴。
他看着自己人物属性栏旁边那个鲜红的负面状态：
【负债累累】：
你欠下【富者天下】商会巨额债务，全属性临时降低3%。
每日需支付高昂利息，若逾期未还，惩罚加重，并可能遭到商会追讨。
当前债务：8.5亿金币。
八亿五千万金币！
一想到这个数字，奥古斯都就感觉眼前一黑。
这把他卖了也还不起啊！
“必须尽快弄到更多金币……或者，找到更快的升级办法……”
“不然，这租的武器和防具到期可就续费不起了！”
奥古斯都揉了揉发胀的太阳穴，感觉压力山大。
就在这时，他的私聊频道响了起来，是他所在的【生死时速】公会的会长【卷王之王】。
【卷王之王】：
“奥古斯都，休息好了没？速度来城北【烈焰峡谷】集合！”
“刚收到消息，隐藏boSS【烈焰巨兽】刷新了！”
“这可是出产【熔火核心】的好机会，吸收了说不定能让你技能威力再上一层楼！”
“别磨蹭，其他公会的人也在路上了！”
奥古斯都精神一振，连忙回复：“马上到！”
隐藏boSS！机会！
他瞬间将债务的烦恼暂时抛在脑后，灌下一瓶高级法力药剂，握紧了手中的【炎魔之咆哮权杖】。
变强，必须不惜一切代价变强！
只有变得足够强，才能还清债务，才能……或许有一天，能追上那个怪物的背影，让父亲刮目相看？
他不再犹豫，身上闪过传送术的光芒，直奔【烈焰峡谷】而去。
而在希望之城，陈平安也踏入了前往富强之城的传送阵。