当周辰的感知试图穿透这层层阻碍，探向那威压的真正源头时，一股无法形容的、仿佛来自太古洪荒的意志，如同沉睡了亿万年的古神，缓缓“睁开了眼”。
轰——！
周辰的识海仿佛被无形的巨浪冲击，一种位格上的压迫感骤然降临。
这股力量的浩瀚与深邃，远超西山市的六阶“万毒尸王”，甚至比他前世听闻过的、只存在于传说中的那些恐怖存在，也毫不逊色！
“接近七阶！甚至…可能就是七阶！”
周辰的心脏猛地一缩，但眼神瞬间变得锐利如刀，非但没有退缩，两百倍的精神力如同坚固的堤坝，牢牢守护住识海，与那股跨越遥远距离投射而来的意志正面抗衡。
他清晰地“看”到，在无尽海渊的最深处，一个难以名状的庞大阴影缓缓蠕动了一下，仅仅是一个微小的动作，引动的能量涟漪就让方圆数十海里的强大海兽为之战栗。
“果然…传闻中的‘深海魔魇’…竟然真的存在，而且似乎因为某种原因，提前苏醒了…这转正任务，够狠！”前世的记忆与眼前的现实重合，带来了巨大的压力，但也驱散了未知的迷雾。
他知道面对的是什么了。
那深海魔魇的意志带着冰冷的好奇与一丝俯视蝼蚁般的漠然，更深处则蕴含着毁灭一切的疯狂本质。
它似乎对周辰这个敢于“窥探”它、并且精神力量不俗的陆地生物产生了一丝兴趣，但也仅此而已。或许在它看来，周辰也只是一只稍微强壮些的虫子。
周辰面无表情，主动切断了这次危险的远程精神接触。
没有恐惧，只有无比沉重的压力与沸腾的战意。他深知，以自己目前的实力，正面挑战这接近七阶的恐怖存在，无异于螳臂当车，但他也绝不会坐以待毙。
“陆地上的麻烦还没解决，海洋里又出了个真正的霸主…” 他心中念头急转，“必须加快速度，整合力量，在它真正将目光完全投向陆地之前，拥有足以自保，甚至…反击的力量！”
他将这份关乎存亡的最高级别威胁情报，连同临海市陆地上超过二十万、同样分散在港口、摩天楼、山丘社区、隧道入口、机场等五大主要庇护所以及众多中小型团队的幸存者信息，详细记录。
完成侦查，周辰深深看了一眼那片墨色的、孕育着终极恐怖的海域，身形化作流光消失在天际。
西山市的六阶“万毒尸王”与临海市的七阶“深海魔魇”，如同两座巨大的山峦，压在他的心头，但也彻底点燃了他内心变强与征服的火焰。
前路艰险，但他已看清敌人，剩下的，便是遇山开山，遇海……填海！
就在周辰于高空俯瞰西山市与临海市的滔天凶威时，王浩军与贾鹏组成的另一支侦察小队，正以截然不同的方式，潜入林河市与南陵市的钢铁丛林之中。
他们无法像周辰那样翱翔天际，一览无余。他们的战场，是危机四伏的街道、幽暗的地下通道、以及摇摇欲坠的楼宇废墟。
他们的优势，是九天玄风赋予的超越常理的速度与敏捷，以及贾鹏那经过强化后顶级侦察兵的经验与直觉。
进入林河市范围，空气中弥漫着铁锈、尘土和淡淡的尸臭。这座工业重镇的毁灭更偏向物理层面，巨大的厂房坍塌，破碎的机床与废弃的车辆堵塞了街道。
“贾鹏哥，跟紧我，气流会掩盖我们的声音和气味。”王浩军低声道，周身萦绕着微弱的气流，不仅加快了他们的移动速度，更巧妙地扰动了身后的空气，最大限度地消除了行动痕迹。
贾鹏沉稳点头，锐利的目光如同扫描仪般扫过每一个窗口、每一个巷口。强化后的身体让他能轻松跟上王浩军的速度，而强大的精神力则赋予了他更敏锐的危险感知。
两人如同两道模糊的鬼影，在废墟间疾速穿行。他们避开主干道上那如同缓慢移动的钢铁洪流般的尸潮，专门挑选相对僻静的小路、地下管网甚至通风管道前行。
“左前方那栋红色厂房楼顶，有东西。”贾鹏突然压低声音，打了个手势。王浩军立刻操控气流，两人如同没有重量般悄无声息地跃上旁边一栋矮楼的平台。
顺着贾鹏指的方向望去，只见远处厂房屋顶，一头体型庞大、浑身覆盖着暗沉金属光泽、手臂异化成巨大钻头的怪物，正对着一具变异牛的尸体大快朵颐。其散发的能量波动，赫然达到了四阶！
“是‘钻头屠夫’，林河市常见的四级变异体之一，力量巨大，防御极强，弱点在关节连接处和眼部。”贾鹏迅速根据之前培训的知识做出判断，并低声补充，“看它进食的区域和姿态，这片厂区应该是它的领地。”
王浩军默默记下，同时九天玄风的感知也如同触须般向四周扩散。他能感觉到，在这片庞大的城市里，类似的四阶能量反应多达数百处！而更有超过十股更加恐怖、更加暴戾的气息，如同黑暗中的灯塔，盘踞在诸如中央发电厂、重型机械总装车间等关键位置，那都是五阶的存在，如此多的高阶变异体分散各处，清理起来同样是一场艰巨的消耗战。
凭借速度和隐蔽，他们花了数天时间，摸清了林河市幸存者的大致分布。
情况比预想的复杂：
城北军区，该势力以原林河市守备部队为核心，规模约六万人，是林河市秩序度最高、组织最严密的幸存者力量。其驻地防御工事完善，层次分明，构筑了包含火力点、观察哨和隔离带的现代化防御体系，展现出极高的军事素养。
城南地下城：人口最多，约七万人，依托庞大的人防工程，但内部似乎派系林立，管理略显混乱。其主要入口经过精心加固，由混凝土、钢铁和回收的车辆残骸构筑了多重防御工事，并设有隐蔽的射击孔和了望哨。内部空间极其广阔，但并非统一规划。
散布各处的“工厂镇”：他们发现了不止一个依托大型工厂形成的幸存者据点，规模从五千到三万人不等，各自为战，利用工厂的资源和设施艰难求生。
无数中小型团队：更多的是分散在居民楼、学校、商场里的团队，规模从几十人到上千人不等。这些团队生存极为艰难，时常需要冒险外出寻找物资，伤亡率很高。
林河市幸存者总数估计超过二十五万，但力量分散，关系复杂。
王浩军和贾鹏仔细记录了各大势力的位置、防御特点、人员构成，以及那些中小型团队经常活动的区域与面临的困境。
相较于林河市相对“规矩”的工业废墟，南陵市的情况堪称一团乱麻。
作为交通枢纽，这里高楼林立，立交桥纵横，地形极其复杂。
一进入南陵市，王浩军和贾鹏就感受到了截然不同的氛围。这里的丧尸数量，初步估算，同样超过一百六十万，但它们似乎被无形之力分割成大大小小的群体，盘踞在不同的街区。
更令人不安的是，空气中弥漫着一种若有若无的、带着精神干扰性质的微弱波动，让人心烦意乱。
“小心点，这里不对劲。”贾鹏皱紧眉头，他的精神力感知比王浩军更敏锐，“好像有什么东西一直在看着我们。”
王浩军也感觉到了，那是一种如同被毒蛇盯上的阴冷感。他立刻加大了对周围气流的操控，不仅用于加速和消音，更开始扰乱可能存在的精神探测波。
他们如同两道旋风，在高楼大厦的外墙间纵跃，在错综复杂的立交桥下穿梭，避开那些被大势力控制的明显区域。
南陵市的幸存者势力同样盘根错节：
“铁道帮”控制着火车站及周边物流园，约四万人，作风彪悍，擅长利用铁路和地下通道。
“商盟”盘踞在几个核心商圈，约五万人，似乎物资相对充裕，但防御显得有些外强中干。
“竞技场团体”以大型体育中心为基地，约三万五千人，成员好斗，实力不俗。
“信号塔组织”占据广播电视塔及周边高新区，约三万人，科技水平似乎较高。
此外，还有多个规模在一万到三万人不等的大型社区，以及数不胜数的中小型团队在夹缝中挣扎。
南陵市可统计的幸存者数量就接近三十万，混乱程度远超林河市。
火拼、掠夺、短暂的同盟、背后的背叛……这里每天都在上演着末世的黑暗法则。
然而，在侦查过程中，王浩军和贾鹏都数次险些暴露。并非被丧尸或者人类发现，而是那种被窥视感时而会骤然加强，仿佛暗处有一个极其擅长隐匿和精神的猎手，已经注意到了他们这两只“不寻常的老鼠”。
有两次，他们刚刚离开某个区域，那里就出现了诡异的能量扰动，或是小股丧尸被未知力量瞬间撕碎。
“必须尽快离开，那个藏在暗处的家伙，可能比明面上的势力加起来还危险。”贾鹏语气凝重。他凭借经验判断，那个窥视者很可能是一个达到五阶、甚至更强的精神系或暗杀系变异体，它或许正在玩弄着整个南陵市的生灵。
王浩军点头，两人不再深入，而是加速将已探查到的情报——各大势力范围、冲突焦点、资源点分布，以及那个“阴影猎手”的潜在活动区域——进行最后确认和记录。
数日后，当王浩军和贾鹏带着满身风尘与沉重的情报返回曙光城时，周辰早已归来。
四人汇合，将搜集到的信息整合。
指挥室内的全息地图上，四座城市被标注得密密麻麻，代表高阶威胁的红点星罗棋布，代表幸存者的绿点同样数量惊人，却也分散而脆弱。
总计超过六百万的丧尸，数百四级、数十五级、两个六级，乃至一个接近七阶或者已经七阶的恐怖存在，以及分散各处、总数预估接近百万的幸存者……
一幅无比宏大、无比残酷、也蕴含着巨大机遇与挑战的末世画卷，彻底铺开在了曙光城决策层的面前。
周辰的目光扫过地图，最终落在他的同伴身上。王浩军和贾鹏带回来的地面视角情报，与他的高空侦察形成了完美互补。
“现在，我们对敌人和潜在的盟友，都有了清晰的认知。”周辰的声音打破了沉默，带着一种不容置疑的决断，“接下来，就是制定具体的‘狩猎’计划了。先从哪一块开始，如何下口，需要我们仔细斟酌。”