西市，历来是京城商贾云集、百业兴旺之地，其繁华喧嚣，远非南城可比。而位于西市最核心的锦绣大街拐角处，一座原本因原主人经营不善而门庭冷落的三层楼阁，在经过近两个月的精心筹备和悄然改造后，终于要揭开神秘的面纱。
它的新名号，以泥金匾额高悬，在春日暖阳下熠熠生辉——云裳阁。
这便是沈清弦，或者说“云弦”，真正意义上迈向京城商业舞台中心的第一步。甜水巷的工坊是根基，醉仙楼是耳目，而这“云裳阁”，则是她精心打造的、面向世人的门面与利剑。它将集高端定制、精品展示、贵宾接待于一体，彻底将“云弦”这个品牌，推向一个新的高度。
开业前夜，沈清弦独自立于三层雅室轩窗前，俯瞰着楼下已然布置妥当、典雅华贵的厅堂。熏香袅袅，紫檀木的展架错落有致，其上悬挂或摆放的衣物并不多，却件件堪称艺术品，在柔和的光线下流淌着独特的光泽与韵味。
一楼接待，二楼雅间品茶量衣，三楼则是她专属的设计空间和密室。一切皆按她超越时代的理念布置，简约中见奢华，细节处显匠心。
赵掌柜和周掌柜垂手立于身后，脸上既有兴奋，也难掩紧张。
“东家，一切都准备妥当了。”赵掌柜声音微颤，“明日受邀的宾客帖子都已送到，长公主府、镇北将军府（虽主人不在，但礼数到了）、还有几位国公府、尚书府……这排场，老汉我这辈子都没见过。”
周掌柜也禀报：“安保都已安排妥当，醉仙楼那边也打好了招呼，明日会引导一些有分量的客人过来。只是……西市几家大绣庄，尤其是‘锦云’、‘华裳’那边，近日似乎有些异动，探子回报，他们可能不会安分。”
沈清弦目光沉静。她预料到了。在西市开如此规模的店铺，直接挑战三大绣坊的权威，他们绝不会坐视不理。明日的开业，注定不会平静。
“无妨。”她转过身，帷帽下的声音平静无波，“水来土掩，兵来将挡。我们按计划行事即可。记住，无论发生什么，保持镇定，以礼相待。我们的底气，是东西本身。”
她的从容感染了两位掌柜，他们深吸一口气，躬身应道：“是，东家！”
翌日，辰时刚过，“云裳阁”门前便已是车马簇簇。收到请柬的皆是京中有头有脸的贵妇千金，更有不少闻风而来、想一睹“云弦”大家真容和其神秘作品的富商豪绅。一时间，锦绣大街人流如织，喧闹非凡。
开业典礼简单而隆重。沈清弦并未露面，由赵掌柜作为明面上的主事人，致欢迎词。然而，当慧敏长公主府上的嬷嬷代表长公主，亲自送来一对寓意“锦绣前程”的玉如意作为贺礼时，全场顿时哗然！长公主此举，无疑是为“云裳阁”站台，分量极重！
紧接着，齐王府、镇北将军府、甚至几位素来与永昌侯不睦的朝中重臣府上，也纷纷派人送来贺仪！这些贺仪或许并非主人亲临，但其代表的势力交错，却让围观者暗自心惊。这“云弦”大家，人脉竟如此深不可测？
开业盛况，通过各种渠道，如同长了翅膀般飞向京城各个角落。自然也飞进了那几家大绣坊东家的耳朵里。
“锦云绣庄”后院，东家钱百万肥硕的手指捏着一份刚送来的简报，脸色铁青。他对面坐着“华裳阁”的东家孙夫人和“玲珑坊”的东家李员外。
“好个‘云弦’！好大的排场！”钱百万咬牙切齿，“长公主、齐王、镇北将军……她一个突然冒出来的贱籍商户，哪来这么大的脸面？！”
孙夫人捻着手帕，阴恻恻地道：“钱东家息怒。脸面再大，也得有真东西撑着呢。我听说，她店里的衣物，价格高得离谱，一件裙子抵得上我们十件！我就不信，真有人愿意当这冤大头！”
李员外皱着眉：“话虽如此，但长公主都送了礼，那些趋炎附势的贵人们，难免会去捧场。我们若再不行动，只怕西市这碗饭，以后得分她一大勺了！”
“行动？怎么行动？”钱百万烦躁地挥手，“上次断她原料，不是没成功吗？还惹了一身骚！”他指的是之前一批运往江南的绸缎莫名受潮的事，损失不小，却查不出缘由，只能吃个哑巴亏。
孙夫人眼中闪过一丝狠毒：“明的不行，就来暗的！她今日开业，人多眼杂，正是机会！我已经安排好了人……”
日上三竿，“云裳阁”内宾客盈门。贵妇千金们流连于那些设计新颖、做工精湛的衣物前，啧啧称奇。尤其是二楼雅间，沈清弦虽未亲自接待所有客人，但为几位最重要的客户（如几位国公夫人）准备了专属的品鉴空间，由她隔着屏风，亲自讲解设计理念和用料，其言谈见识，再度令人折服。订单如雪片般飞来，赵掌柜忙得脚不沾地，心中喜悦难以言表。
然而，就在气氛最热烈之时，一楼大厅突然响起一阵尖锐的哭闹声！
“黑店！赔我衣裳！大家来看看啊！这‘云裳阁’卖的什么破烂货！”一个穿着体面、却满脸泼悍的妇人，手里拎着一件明显被恶意撕扯坏的锦缎外衫，挤开人群，冲到柜台前，将衣服狠狠摔在台面上，“我花了三百两银子定做的衣裳，才穿了一次，就开线脱丝成了这样！你们必须给我个说法！”
她身后还跟着几个看似家丁的壮汉，撸起袖子，气势汹汹。
大厅瞬间安静下来，所有目光都聚焦于此。赵掌柜心里一沉，来了！他强自镇定，上前拿起那件衣服仔细查看。针脚齐整，但腋下和袖口处确实有撕裂的痕迹，然而那痕迹……分明是被人用大力强行撕开的，绝非正常穿着所致。
“这位夫人，”赵掌柜沉声道，“本店所有衣物，皆由经验丰富的绣娘精心制作，用料亦是上乘。您这衣裳的破损，似乎并非穿着所致，倒像是……”
“像是什么？！”那妇人尖叫起来，打断他的话，“你想赖账是不是？大家都来看看啊！‘云裳阁’店大欺客，以次充好！什么‘云弦’大家，我看就是个欺世盗名之徒！”
她带来的几个壮汉也开始起哄，推搡着店里的伙计，试图制造混乱。一些不明就里的客人开始窃窃私语，场面眼看就要失控。
隐藏在二楼帘幕后的沈清弦，冷静地看着楼下的一切。手段拙劣，但有效。若处理不当，“云裳阁”刚树立起的高端形象将毁于一旦。
她正准备示意周掌柜按预定方案行事——由他出面，以“醉仙楼”掌柜的身份“偶然”路过，调停纠纷，并指出那妇人乃是西市有名的讹诈惯犯。这是他们准备好的后手之一。
然而，就在周掌柜即将上前之时，一个清朗却带着不容置疑威严的声音从门口传来：
“何事喧哗？”
众人循声望去，只见一位身着玄色劲装、腰佩长剑、风尘仆仆却难掩英武之气的年轻将军，大步走了进来。他面容俊朗，眉宇间带着久经沙场的肃杀之气，目光如电，扫过全场，最终落在那闹事的妇人身上。
正是本该在北境巡边的镇北小将军谢云昭！
他怎么回来了？而且还在这个节骨眼上出现？沈清弦心中剧震。
谢云昭的出现，让原本喧闹的大厅瞬间鸦雀无声。他的气场太过强大，那是一种真正经历过生死搏杀的气势，远非市井泼皮或普通家丁可比。
那闹事的妇人显然没料到会引来这等人物，气势顿时矮了半截，结结巴巴道：“你、你是谁？关你什么事？”
谢云昭根本不理会她，径直走到柜台前，拿起那件破损的衣裳，只瞥了一眼，便冷笑道：“这撕裂痕迹，边缘整齐，力道刚猛，分明是习武之人或壮汉徒手撕扯所致。寻常穿着，绝无可能造成此等破损。”他目光锐利地看向那妇人，“说吧，受何人指使，来此寻衅？”
妇人被他看得浑身发毛，脸色煞白，支吾着说不出话来。她身后的那几个“家丁”，更是被谢云昭带来的亲兵不动声色地围住，动弹不得。
“洪涛！”谢云昭喝道。
“末将在！”洪涛应声而出。
“将这几人拿下，送去京兆尹衙门！好好审问，是谁在背后搞鬼！”谢云昭命令道，语气斩钉截铁。
“是！”
洪涛带人上前，三两下便将那妇人和几个壮汉制服，押了出去。一场风波，竟被谢云昭以如此强势的方式，瞬间平息。
谢云昭这才转身，对着满堂宾客，抱拳一礼，朗声道：“谢某今日刚回京，听闻‘云裳阁’开业，特来道贺。没想到竟遇上此等宵小行径。‘云裳阁’东家‘云弦’大家，乃谢某好友，其品行高洁，技艺超群，谢某以项上人头担保！今日之事，分明是有人眼红嫉妒，恶意中伤！还望诸位明鉴，勿被小人蒙蔽！”
他这番话，声音洪亮，掷地有声，既是维护，更是宣告！以他镇北小将军的身份和声誉，为“云弦”背书，其效果，远超任何辩解！
宾客们顿时议论纷纷，看向“云裳阁”的目光已从之前的怀疑变成了惊叹与确信。连谢小将军都如此力挺，这“云弦”大家，果然非同凡响！
赵掌柜和周掌柜激动得几乎要落下泪来，连忙上前拜谢。
谢云昭摆摆手，目光却不由自主地瞟向二楼那垂下的帘幕，他似乎能感觉到，有一道清冷的目光，正透过那重重阻隔，落在他的身上。他嘴角微不可察地扬起一抹笑意。
风波平息，“云裳阁”的名声非但没有受损，反而因谢云昭的强势介入和公开力挺，更上一层楼。开业盛典，在一片赞誉和更加汹涌的订单潮中，圆满落幕。
是夜，“云裳阁”三楼密室。
沈清弦摘下了帷帽，露出清丽却带着疲惫的容颜。今日之事，虽化险为夷，但谢云昭的突然出现，却让她心绪难平。他的回京是巧合？还是……他知道了什么？他的维护，情真意切，却也让他们的关系，在世人眼中更加紧密，这究竟是福是祸？
而几乎在同一时间，齐王府内，萧执也收到了无心的详细禀报。
“……谢小将军突然回京，并在‘云裳阁’开业当日现身，强势平息了一场由‘锦云绣庄’暗中指使的闹剧，并当众为沈小姐背书。”
萧执把玩着手中的一枚黑玉棋子，眼神幽深难测。
“谢云昭……回来得倒是时候。”他语气平淡，听不出喜怒，“看来，北境的差事，他办得很顺利。”
无心垂首：“主上，是否需要属下……”
“不必。”萧执打断他，将棋子轻轻按在棋盘上，发出清脆的声响，“有人愿意当这明面上的护花使者，岂不是更好？省得我们的人出手，留下痕迹。”
他抬起眼，望向窗外“云裳阁”的方向，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“只是，这护花的心思，未免也太急切了些。传信给北境的人，给谢小将军找点‘正经事’做，让他……别太闲了。”
棋局，似乎因为一颗意外闯入的棋子，而变得更加有趣了。而执棋者，依旧稳坐钓鱼台，只是落子的节奏，需要稍作调整了。