接下来的日子，陈廷翰将所有精力投入到贸易与医馆的事务中。每日清晨，他先到惠民医馆坐诊，为百姓诊治时，总会不自觉地想起婉清曾与他一同坐诊的场景，那时她会在旁研磨药材，偶尔轻声提醒他注意休息，如今只剩下空荡荡的药柜与他一人的身影。
午后，他会去通商署处理贸易事务。在审核海外商队的订单时，看到爪哇国、暹罗国的地名，便会想起曾答应婉清，要带她去海外看看的约定。他让人将海外商队带回的奇珍异宝 ，比如暹罗国的蓝宝石、爪哇国的象牙雕刻，都小心收好，放在一个专门的木箱里，想着若是婉清还在，定会喜欢这些精致的物件。
黄子枫与程松韵看在眼里，却从不多言，只默默用行动陪伴他。黄子枫每日都会在医馆的茶桌上放一杯温热的姜枣茶，是婉清生前常为陈廷翰煮的；程松韵则在陈廷翰的书房里，用何婉清喜欢的兰草纹样，缝制了一幅挂毯，挂在书桌对面的墙上，让他抬头便能看到。
这日傍晚，陈廷翰在书房整理海外药材图谱，黄子枫端来一碗莲子羹：“陈院使，天凉了，喝点莲子羹暖暖身子。我加了些滇南的蜂蜜，是你之前说过的，婉清姑娘喜欢的那种。”
陈廷翰接过瓷碗，看着碗中软糯的莲子，终于忍不住轻声道：“子枫，谢谢你。”
“我们都是朋友，不必这么客气。” 黄子枫在他对面坐下，声音轻柔，“婉清姑娘若是知道，你带着她的念想，继续把南境的贸易与医馆打理得这么好，定会很欣慰。”
陈廷翰低头喝着莲子羹，滚烫的羹汤滑入喉咙，却暖不了心中的寒凉。他知道，黄子枫说得对，婉清希望他好好活下去，可那份深入骨髓的思念，却始终如影随形。
就在陈廷翰渐渐适应南境的生活，将对婉清的思念藏于心底时，一场新的危机悄然降临。
这日清晨，一名浑身是伤的海商仆从跌跌撞撞地冲进通商署，跪在韩颖面前，声音嘶哑：“韩大人！不好了！张大海掌柜的商队在返回南境的途中，遇到了海盗袭击！船队被劫，货物被抢，张掌柜与十几名船员生死不明！”
“什么？” 韩颖猛地站起身，手中的茶杯掉落在地，摔得粉碎，“你详细说说，商队是在哪里遇袭的？海盗有多少人？”
仆从喘着粗气，断断续续地说：“我们从爪哇国出发，带着满船的香料、宝石与药材，行至‘黑鲨湾’时，突然冲出十几艘海盗船。那些海盗个个手持弯刀，凶悍无比，我们的船员根本不是对手…… 张掌柜让我趁乱乘小船逃脱，回来报信，其他的…… 其他的我就不知道了……”
陈廷翰与黄子枫、程松韵听到消息，立刻赶到通商署。陈廷翰扶起仆从，仔细为他检查伤口，发现他身上的刀伤虽深，却未伤及要害，便让人带他下去包扎，同时问道：“你可看清海盗的模样？有没有什么特别的标记？”
“他们的船上都挂着黑色的鲨鱼旗，脸上画着红色的纹路，说话带着倭寇的口音！” 仆从回忆道，“他们抢完货物后，还放火烧了我们三艘船，我远远看到张掌柜被他们押上了海盗船，不知道要被带去哪里。”
“黑鲨湾…… 倭寇……” 韩颖皱紧眉头，“黑鲨湾是南境通往广州的必经之路，常年有海盗出没，只是以往都是小股海盗，从未有过如此大规模的袭击。看来这些倭寇是早有预谋，想截断我们的海外商路！”
陈廷翰沉思片刻，道：“若真是倭寇所为，他们不仅是为了抢夺货物，恐怕还想借此震慑其他海外商队，让他们不敢再与我们合作。一旦海外商路中断，滇南的药材与药膳包无法出口，海外的蔗糖、红木也无法运入，南境的贸易体系会受到重创，百姓的生活也会受到影响。”
程松韵担忧地说：“布艺坊还积压着为海外商队准备的两百套衣裙，若是商路中断，这些衣裙卖不出去，坊里的女工就没了生计。还有医馆，最近用的海外药材快用完了，若是无法补充，不少病症的治疗都会受影响。”
黄子枫也点头：“药膳坊的蔗糖全靠海外商队供应，若是断了货，很多药膳都做不了，百姓与商队的需求也无法满足。我们必须尽快想办法，救出张大海掌柜，重新打通海外商路。”
韩颖立刻召集通商署与军方的官员商议对策。南宁城守将赵长风建议：“黑鲨湾地形复杂，海盗船速度快，我们的战船体型庞大，难以在湾内灵活作战。不如派一支精锐骑兵，从陆路前往黑鲨湾附近的渔村，打探海盗的巢穴，再派战船在湾外埋伏，内外夹击，定能将海盗一网打尽。”
陈廷翰补充道：“我请求一同前往。海盗船上可能有受伤的船员，我可随身携带药材，为他们救治；同时，我也想看看海盗的伤口与武器，判断他们的来历，是否与之前的倭寇有关联。”
韩颖点头同意：“好！赵将军，你率领五千骑兵，三日后勤出发，前往黑鲨湾附近的渔村打探消息；廷翰，你带上医馆的三名医者与足够的药材，随骑兵一同前往；子枫，你负责筹备骑兵的粮草与便携药膳；松韵，你赶制一批耐磨的骑兵工装与防虫香囊，确保将士们在渔村行动方便。”
众人立刻行动起来。黄子枫在药膳坊连夜炒制杂粮脆、肉干，熬制姜枣茶，装了整整五十个食盒，确保骑兵每日都有热食；程松韵则带着布艺坊的女工，用粗棉布赶制骑兵工装，在衣襟内侧缝上软麻布，减少摩擦，还在腰间缝了放匕首的暗袋，方便将士们作战。
陈廷翰在医馆整理药材，将治疗刀伤、箭伤的金疮药、止血散分装成小袋，又带上足够的银针与急救用品。整理过程中，他看到了婉清生前为他准备的一个皮质药囊，便随手带上 —— 这个药囊，曾陪伴他走过南境的山山水水，如今，他想让它继续陪伴自己，应对新的危机。
出发前一晚，陈廷翰来到通商署的库房，打开那个存放海外奇珍的木箱。他拿起一块暹罗国的蓝宝石，对着烛光看了看，轻声道：“婉清，我要去黑鲨湾救张掌柜，打通海外商路。你放心，我会照顾好自己，也会守护好南境的百姓，完成我们未竟的事。”
次日清晨，五千骑兵在南宁城外集结。陈廷翰与赵长风翻身上马，黄子枫与程松韵站在城门处，挥手送别。
“廷翰，一定要小心！” 黄子枫喊道，声音带着担忧，“我们在南境等你回来！”
程松韵也说：“若遇到困难，及时传信回来，我们会想办法支援你！”
陈廷翰回头，对着两人点了点头，随即策马跟上队伍，朝着黑鲨湾的方向疾驰而去。阳光洒在骑兵的铠甲上，反射出耀眼的光芒，却照不亮黑鲨湾潜藏的危机。南境的海外贸易之路，再次面临严峻的考验，而陈廷翰带着对何婉清的思念与守护南境的责任，踏上了新的征程。
他不知道，黑鲨湾的海盗背后，还隐藏着更复杂的势力；也不知道，这场危机，不仅关乎海外商路的存亡，还将牵扯出三皇子旧部的残余势力，让南境再次陷入风雨飘摇之中。
陈廷翰与赵长风率领的五千骑兵，历经四日跋涉，终于抵达黑鲨湾附近的 “望海村”。村子依海而建，家家户户门前都晾晒着渔网，空气中弥漫着咸湿的海风气息，只是往日热闹的渔村，如今却显得格外冷清，偶尔见到几个村民，也都是神色慌张，匆匆躲回屋内。
“看来这村子定是受了海盗的威胁，百姓们才如此警惕。” 赵长风勒住马，对陈廷翰道，“我们先找个村民问问情况，再决定下一步行动。”
两人翻身下马，带着几名亲兵走进村子。走到村口一家紧闭的渔户门前，陈廷翰轻轻敲门：“老乡，我们是南宁城来的官兵，专程来清剿黑鲨湾的海盗，想向你打听些情况。”
屋内沉默了片刻，门才缓缓打开一条缝，一个满脸皱纹的老渔民探出头，警惕地打量着他们：“你们真是官兵？前几日还有穿着官服的人来村里，说是要征粮，结果把村民的粮食都抢走了，还打伤了好几个人！”
陈廷翰连忙拿出腰间的令牌：“老乡，我们是南宁城守将赵将军的队伍，与那些假官兵不同。你若不信，可去村里问问，我们一路走来，从未惊扰过百姓，还帮沿途的村子修补过损坏的房屋。”
老渔民接过令牌仔细看了看，又探头看了看外面整齐列队的骑兵，神色才缓和了些，打开门让他们进屋：“唉，不是我们不愿相信，实在是这黑鲨湾的海盗太凶残了。上个月，村里王二柱家的渔船被海盗抢了，他媳妇去求情，还被海盗推下海淹死了……”