“大家不要慌！” 陈廷翰大声说，“我有一个办法，可以预防天花，虽然有一定的风险，但只要操作得当，就能有效降低天花的感染率和死亡率。”
医者们都眼前一亮，纷纷问道：“院使大人，是什么办法？”
陈廷翰走到医馆的药柜前，取出一个密封的瓷瓶，打开后，里面装着一些淡黄色的粉末。他解释道：“这是痘苗，是用得过天花且已痊愈者的痘痂研磨而成。将痘苗用温水调和后，涂抹在健康人的手臂划痕处，可让其轻微感染天花病毒，从而产生抗体，日后便不会再染上天花。此法在古医籍中有记载，只是操作繁琐且有风险，此前极少有人敢尝试。”
一名老医者皱着眉头说：“院使大人，此法真的可行吗？若是操作不当，岂不是会让健康人也染上天花？”
陈廷翰点头：“确实有风险，所以接种前必须仔细筛选接种者，孕妇、老人、体弱多病者绝不能接种。而且接种后要密切观察七日，若出现高热、痘疹扩散等症状，需立刻用清热解毒的汤药缓解。但眼下渝州疫情危急，这已是最有效的办法，我们别无选择。”
冯琳也附和道：“陈院使的办法虽有风险，但总比坐以待毙强。我会立刻安排士兵协助筛选接种者，划分专门的接种区域，确保接种工作有序进行。”
众人不再犹豫，立刻按照陈廷翰的安排行动起来。医者们负责配制痘苗、筛选接种者，士兵们则搭建接种棚、维持秩序，渝州知府王大人则派人挨家挨户宣传接种痘苗的好处，鼓励健康百姓前来接种。
接种工作刚开始时，百姓们都心存顾虑，不敢轻易尝试。直到一名年轻母亲抱着高烧不退的孩子来医馆求救，陈廷翰为孩子诊治后，发现孩子已染上天花，情况危急。他对孩子母亲说：“夫人，孩子已染上天花，若不尽快救治，恐怕凶多吉少。您若信任我，可让家中其他未染病的孩子接种痘苗，避免他们也遭此劫难。”
孩子母亲犹豫再三，最终还是点头同意，带着家中另外两个孩子前来接种。陈廷翰亲自为两个孩子接种痘苗，仔细叮嘱后续护理事项。七天后，两个孩子不仅没有染上天花，身体反而越来越结实，而之前染病的孩子，在陈廷翰的治疗下，病情也逐渐好转。
消息传开后，百姓们终于放下顾虑，纷纷前来接种痘苗。接种人数越来越多，渝州的天花感染率也逐渐下降。陈廷翰心中稍安，可就在这时，一名负责调配药材的医者匆匆跑来，神色慌张地说：“院使大人，不好了！从京城调拨的药材在途中受阻，至今还未抵达渝州！我们现在的药材只够支撑三天了，若是再没有药材补充，接种工作和病人治疗都会受到影响！”
陈廷翰脸色骤变：“怎么会这样？朝廷明明已经下令调拨药材，为何会受阻？”
“具体情况不清楚，只知道负责押送药材的士兵传来消息，药材在途经荆州时被当地官员拦下，说是接到上级命令，要对药材进行检查，可这一查就是三天，至今还没有放行的消息。” 医者回答。
冯琳皱着眉头说：“荆州是萧贵妃的娘家封地，当地官员大多是萧贵妃的亲信。难道此事与萧贵妃有关？”
陈廷翰心中一沉，萧贵妃是三皇子的生母，三皇子因谋反被终身监禁，萧贵妃一直对他怀恨在心。此次药材受阻，说不定就是萧贵妃在暗中作梗，想借此报复他，让渝州的天花疫情无法控制，从而置他于死地。
“冯县主，你立刻派人前往荆州，查明药材受阻的具体原因，同时传信回京城，向陛下禀报此事，请求陛下下令让荆州官员立刻放行药材。” 陈廷翰严肃地说。
“好，我这就去安排。” 冯琳立刻转身离开。
陈廷翰看着医馆里越来越少的药材，心中十分焦急。他知道，若是三天内药材还不能抵达，之前的努力都将前功尽弃，渝州的百姓也将再次陷入危机。他只能一边减少药材的用量，优先保障重症病人和接种者的需求，一边等待京城的消息。
两天后，前往荆州的人传回消息，药材确实是被萧贵妃的亲信拦下的。萧贵妃暗中下令，让荆州官员以 “药材可能携带病毒” 为由，故意拖延放行时间，想等到渝州药材耗尽，疫情失控后再放行，让陈廷翰无法完成抗疫任务，从而治他的罪。
同时，京城也传来消息，皇帝得知药材受阻后，十分愤怒，已下令让荆州官员立刻放行药材，同时派专人前往荆州调查此事。可即便如此，药材抵达渝州也需要三天时间，而他们现有的药材已经快用完了。
陈廷翰看着手中仅剩的一点药材，心中满是无奈。他只能召集所有医者，说道：“现在药材紧缺，我们必须节省用药。从今天起，所有医者都要严格按照药方配药，不得浪费一丝一毫。同时，我们要发动百姓，寻找当地的草药，如蒲公英、马齿苋等，这些草药也有清热解毒的功效，可以暂时替代部分药材。”
医者们纷纷领命，立刻行动起来。百姓们得知情况后，也纷纷上山采摘草药，送到医馆。在众人的努力下，药材短缺的问题暂时得到缓解。
三天后，朝廷调拨的药材终于抵达渝州。陈廷翰和冯琳松了口气，立刻组织医者将药材分发下去，确保接种工作和病人治疗能正常进行。
药材危机解除，渝州的天花疫情也得到了有效控制。一个月后，渝州的天花疫情基本平定，染病的百姓大多已痊愈，未染病的百姓也大多接种了痘苗。陈廷翰和冯琳看着渐渐恢复生机的渝州城，心中满是欣慰。
“廷翰，这次多亏了你，不然渝州的百姓就遭殃了。” 冯琳笑着说。
陈廷翰摇头：“这不是我一个人的功劳，是所有医者、士兵和百姓共同努力的结果。不过，萧贵妃暗中作梗，阻碍药材运输，此事绝不能就此罢休。我们回到京城后，一定要向陛下禀报此事，让萧贵妃为她的行为付出代价。”
冯琳点头：“没错。萧贵妃为了给三皇子报仇，竟然不顾百姓死活，做出如此恶毒之事，必须严惩！”
就在这时，一名士兵匆匆跑来，递给陈廷翰一封书信：“院使大人，京城传来急信，陛下召你们立刻回京。”
陈廷翰接过书信，看完后对冯琳说：“陛下已经知道了萧贵妃的所作所为，让我们立刻回京，商议如何处置萧贵妃。同时，岭南和渝州的疫情以及平定，朝廷也需要我们回去汇报抗疫情况。”
“好，我们收拾一下，明天一早就启程回京。” 冯琳说。
次日清晨，陈廷翰、冯琳带着医者和士兵，离开了渝州，朝着京城的方向出发。他们知道，回到京城后，等待他们的将是一场新的风波，但他们无所畏惧，因为他们心中始终坚守着一个信念：守护百姓，维护正义。
经过十几天的行程，陈廷翰、冯琳终于抵达京城。刚进城门，就看到赵长风、赵婷雪等人前来迎接。
“廷翰、冯县主，你们可算回来了！京城里都快乱成一锅粥了！” 赵长风上前一步，神色凝重地说。
陈廷翰疑惑地问：“怎么了？发生什么事了？”
“萧贵妃听说你们要回京，担心陛下会治她的罪，就联合她的娘家人和朝中的亲信，在皇上面前哭诉，说你们在渝州抗疫不力，还诬陷你们滥用职权，想借此撇清自己的罪名，同时打压你们。” 赵婷雪解释道。
冯琳皱着眉头说：“萧贵妃真是太可恶了！她暗中阻碍药材运输，导致渝州差点陷入危机，现在竟然还敢倒打一耙！”
“陛下怎么说？” 陈廷翰问道。
“陛下虽然知道萧贵妃在撒谎，但萧贵妃的势力庞大，朝中很多官员都为她说话，陛下也很为难，只能等你们回来后，亲自向他汇报情况，再做决定。” 赵长风回答。
陈廷翰点头：“我知道了。我们现在就去皇宫面见陛下，向陛下禀报渝州抗疫的情况和萧贵妃的所作所为。”
众人一同前往皇宫，来到金銮殿外。此时，朝堂上正在讨论如何处置萧贵妃，大臣们分成两派，一派主张严惩萧贵妃，另一派则为萧贵妃求情，争论得十分激烈。
“陛下，萧贵妃身为后宫贵妃，却暗中干预朝政，阻碍药材运输，导致渝州疫情差点失控，百姓陷入危机，此乃大罪，必须严惩！” 御史大夫上前一步，躬身说道。
“陛下，萧贵妃也是一时糊涂，并非有意为之。而且萧贵妃是三皇子的生母，若是严惩萧贵妃，恐怕会影响皇家颜面，还请陛下从轻罚落。” 萧贵妃的兄长，当朝太尉萧大人连忙说道。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，沉默不语。就在这时，太监高声喊道：“陈院使、冯县主求见！”
皇帝眼前一亮，连忙说：“宣！”
陈廷翰和冯琳走进金銮殿，跪在地上：“臣（臣女）参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”