离开皇宫时，天色已经渐暗。陈廷翰走在回家的路上，心中却没有丝毫轻松 —— 李嫣然下毒之事看似是个人嫉妒所为，但他总觉得事情没有这么简单。李嫣然虽骄纵，却未必有胆量在皇宫中下毒，背后或许还有其他人指使。而且，碧蚕毒极为罕见，寻常人根本无法获得，李嫣然又是从何处得到此毒的？
他越想越觉得可疑，决定明日去天牢提审李嫣然，查明此事的真相。同时，他也意识到，随着自己在朝中的地位越来越高，所面临的危险也越来越多，往后行事，必须更加谨慎。
回到家中，陈廷翰刚坐下，就听到敲门声。打开门一看，竟是周伯渊。
“周大人，深夜来访，不知有何要事？” 陈廷翰连忙请周伯渊进屋。
周伯渊坐下后，脸色凝重地说：“廷翰，今日诗会上发生的事，我已经听说了。李嫣然下毒之事，恐怕不简单。”
“大人也觉得此事有蹊跷？” 陈廷翰问道。
周伯渊点头：“碧蚕毒乃是魔教常用的毒药，寻常人根本无法获得。李嫣然一个尚书府的小姐，怎会有如此罕见的毒药？我怀疑，此事与魔教有关，甚至可能与柳家残余势力也脱不了干系。”
陈廷翰心中一凛：“大人的意思是，李嫣然是被魔教或柳家残余势力利用了？”
“很有这个可能。” 周伯渊说，“柳家残余势力与魔教勾结，一直想要报复你和朝廷。此次利用李嫣然对梅琳郡主的嫉妒，在诗会上下毒，一来可以除掉梅琳郡主，二来可以嫁祸给你，一石二鸟。幸好你及时发现，才没有让他们的阴谋得逞。”
陈廷翰皱起眉头：“若真是如此，那魔教和柳家残余势力的阴谋恐怕不小。我们必须尽快查明真相，阻止他们的下一步行动。”
“没错。” 周伯渊说，“明日我会安排你去天牢提审李嫣然，务必从她口中问出毒药的来源和背后的指使者。同时，我也会加强京城的戒备，防止魔教分子趁机作乱。”
两人又商议了一番具体的行动计划，周伯渊才起身离开。陈廷翰看着窗外漆黑的夜空，心中暗下决心：无论魔教和柳家残余势力的阴谋多么隐蔽，他都要将其彻底粉碎，保护好身边的人和月溪国的安宁。
次日清晨，陈廷翰早早起身，前往天牢提审李嫣然。然而，当他抵达天牢门口时，却被守门的狱卒拦了下来。
“陈医丞，不好意思，李小姐是朝廷重犯，没有陛下的旨意，任何人都不能探视。” 狱卒态度恭敬，却寸步不让。
陈廷翰皱眉：“我是奉兵部尚书周大人之命前来提审李嫣然，查明昨日诗会下毒之事的真相。难道周大人的命令，你们也敢违抗？”
狱卒面露难色：“陈医丞，并非我们违抗周大人的命令，而是今日清晨，李大人特意派人来交代，不让任何人探视李小姐。我们只是奉命行事，还请陈医丞不要为难我们。”
陈廷翰心中了然 —— 李大人显然是怕李嫣然在提审中说出什么对自己不利的话，才故意派人来阻止。他知道，与狱卒纠缠下去也无济于事，只能先返回兵部，向周伯渊禀报此事。
抵达兵部后，陈廷翰将天牢遇阻之事告知周伯渊。周伯渊听完，怒拍桌子：“李大人真是胆大包天！竟敢公然阻拦查案，难道他以为这样就能包庇自己的女儿吗？”
“大人，李大人此举，恐怕不仅仅是为了包庇李嫣然，说不定他也参与了此事。” 陈廷翰猜测道。
周伯渊沉吟片刻：“有这个可能。李大人在朝中与柳家素有往来，柳家倒台后，他一直心怀不满。此次李嫣然下毒之事，或许他也脱不了干系。”
“那我们现在该怎么办？无法提审李嫣然，就无法查明毒药的来源和背后的指使者。” 陈廷翰问道。
周伯渊思索了一会儿，说：“你先去暗查碧蚕毒的来源，看看京城中哪些地方可能有这种毒药流通。我去面见陛下，请求陛下下旨，允许你提审李嫣然。没有陛下的旨意，李大人就算再嚣张，也不敢阻拦。”
陈廷翰点头：“好，那我现在就去查碧蚕毒的来源。”
离开兵部后，陈廷翰首先想到的是京城中的药材市场。碧蚕毒虽罕见，但或许能在一些地下药材黑市中找到线索。他换上一身普通百姓的衣服，前往京城最大的地下药材黑市 —— 鬼市。
鬼市位于京城城郊的一处废弃寺庙中，只有在清晨和深夜才会开放，里面鱼龙混杂，售卖各种珍稀药材和违禁物品。陈廷翰来到鬼市门口，向守门的人递上一枚从丐帮弟子手中换来的黑色令牌 —— 这是进入鬼市的凭证。
守门人接过令牌，仔细检查了一番，确认无误后，让开道路：“进去吧，记住，在里面少管闲事，只做自己的生意。”
陈廷翰点头，走进鬼市。里面光线昏暗，弥漫着一股刺鼻的药材味和霉味。道路两旁摆满了摊位，摊主们大多戴着面具，看不清面容。摊位上摆放着各种珍稀药材，甚至还有一些动物的骸骨和器官。
陈廷翰一边走，一边仔细观察着各个摊位，寻找与碧蚕毒相关的线索。他知道，碧蚕毒的主要原料是碧蚕的幼虫，这种幼虫只生长在悬崖峭壁之上，极为罕见，因此碧蚕毒的价格也非常昂贵。
走了大约半个时辰，陈廷翰来到一个售卖毒药的摊位前。摊主是一个戴着青铜面具的人，摊位上摆放着各种颜色的粉末和液体，旁边还挂着一张写着 “奇毒专卖” 的幌子。
陈廷翰蹲下身，假装挑选毒药，轻声问道：“老板，有没有碧蚕毒？”
摊主闻言，身体微微一僵，抬头警惕地看了陈廷翰一眼：“这位客官，碧蚕毒乃是剧毒，寻常人用不到，你买它做什么？”
“实不相瞒，我与人结了仇，想要用碧蚕毒报复他。” 陈廷翰故意装出一副凶狠的样子。
摊主沉默了片刻，说：“碧蚕毒价格昂贵，而且货源紧张，我这里暂时没有。不过，我知道有一个人手中有碧蚕毒，你可以去找他。”
“哦？不知此人是谁？在哪里可以找到他？” 陈廷翰心中一喜，连忙问道。
摊主压低声音：“此人外号‘毒蝎’，住在城南的破庙里。不过，‘毒蝎’为人阴险狡诈，你找他交易时，一定要多加小心，不要被他算计了。”
陈廷翰道谢后，起身离开摊位。他知道，“毒蝎” 很可能就是给李嫣然提供碧蚕毒的人，只要找到 “毒蝎”，就能查明李嫣然下毒之事的真相。
离开鬼市后，陈廷翰立刻前往城南的破庙。破庙破败不堪，四处漏风，里面堆满了垃圾和杂草。陈廷翰走进破庙，仔细观察着周围的环境，没有发现任何人的踪迹。
他正准备离开，忽然听到庙后传来一阵轻微的脚步声。陈廷翰立刻躲到一根柱子后面，屏住呼吸，观察着庙后的动静。
只见一个身材瘦小、脸上带着一道刀疤的男子从庙后走了出来，手中提着一个黑色的布袋。男子警惕地看了看四周，确认无人后，走进破庙，将布袋放在地上，开始清点里面的东西。
陈廷翰认出，这个男子很可能就是 “毒蝎”。他悄悄绕到 “毒蝎” 身后，突然出手，一把抓住 “毒蝎” 的手腕。
“毒蝎” 大惊失色，想要挣扎，却发现陈廷翰的力气极大，自己根本无法挣脱。“你是谁？想要干什么？”
“我是谁不重要，重要的是，你是不是给李嫣然提供碧蚕毒的人？” 陈廷翰厉声问道。
“毒蝎” 脸色一变，眼神闪烁：“我不知道你在说什么！什么李嫣然，什么碧蚕毒，我一概不知！”
“你还想狡辩？” 陈廷翰加重了手上的力气，“昨日诗会上，李嫣然用碧蚕毒毒害梅琳郡主，而你是京城中为数不多拥有碧蚕毒的人。若你如实招来，我可以饶你一命；若你执意隐瞒，休怪我对你不客气！”
“毒蝎” 疼得龇牙咧嘴，知道自己无法抵赖，只能如实交代：“是…… 是我给李嫣然提供的碧蚕毒。不过，我也是受人指使的！”
“受人指使？是谁指使你的？” 陈廷翰追问道。
“是一个戴着黑色面具的人。”“毒蝎” 说，“三日前，那个戴着黑色面具的人找到我，给了我一百两银子，让我将碧蚕毒交给李嫣然，并告诉李嫣然，只要用碧蚕毒毒害了梅琳郡主，就能让她在诗会上出风头。我一时贪财，就答应了他。”
“那个戴着黑色面具的人，有没有留下什么线索？比如口音、身高、体型之类的？” 陈廷翰问道。
“毒蝎” 仔细回忆了一会儿：“那个人身形高大，说话声音沙哑，像是故意伪装的。他给我的银子上，刻着一个‘柳’字，我怀疑他可能与柳家有关。”
陈廷翰心中一凛 —— 果然与柳家残余势力有关！他继续问道：“你知道那个戴着黑色面具的人现在在哪里吗？”
“毒蝎” 摇摇头：“我不知道。他只是跟我约定，交易完成后，就再也不要联系了。”
陈廷翰见问不出更多有用的信息，便松开 “毒蝎” 的手腕，从怀中取出一张纸条，写下自己的地址：“如果你想起了任何与那个戴着黑色面具的人有关的线索，就立刻来这里找我。若你敢隐瞒不报，或者向其他人透露此事，我定要你性命难保！”
“毒蝎” 连连点头，接过纸条，小心翼翼地收起来，然后拿起地上的黑色布袋，匆匆离开了破庙。
陈廷翰看着 “毒蝎” 离去的背影，心中思绪万千。虽然没有找到那个戴着黑色面具的人，但至少确认了李嫣然下毒之事与柳家残余势力有关。接下来，他需要尽快提审李嫣然，确认她是否知道那个戴着黑色面具的人的身份，同时也要加强对柳家残余势力的追查，防止他们再次策划阴谋。
他正准备离开破庙，前往兵部向周伯渊禀报此事，忽然听到身后传来一阵脚步声。陈廷翰转身，只见一群身着黑衣的人围了上来，为首的人脸上戴着一个黑色面具，正是 “毒蝎” 口中的那个神秘人！
“陈医丞，真是好本事，竟然能找到‘毒蝎’，还从他口中问出了这么多事情。” 神秘人声音沙哑，带着一丝嘲讽。
陈廷翰握紧拳头，警惕地看着神秘人：“你就是指使‘毒蝎’给李嫣然提供碧蚕毒的人？你到底是谁？为什么要毒害梅琳郡主？”
神秘人冷笑一声：“我是谁不重要，重要的是，你坏了我的好事。今日，我就要让你死在这里，为柳家的人报仇！”