陈廷翰立刻让雪狼部首领派人去抓捕潜伏的将领,同时对商队首领说:“你们先将药材运往汉武城,我会派人护送你们,确保安全。”
商队首领连忙道谢:“多谢陈院使相救,若不是你们,我们恐怕早已命丧于此。”
处理完黑风谷的事宜,陈廷翰与冯琳郡主带着护卫返回汉武城。途中,冯琳郡主看着陈廷翰,笑道:“廷翰兄,今日若不是你及时发现那名可疑男子,恐怕商队早已遭遇不测。你这观察力,真是令人佩服。”
陈廷翰摇头:“多亏了子枫细心,发现男子形迹可疑,否则我们也无法得知余孽的阴谋。此次虽挫败了他们的计划,但三皇子仍未找到,我们不能掉以轻心。”
回到汉武城时,已是傍晚。佳叶公主与程松韵早已在城门外等候,看到他们平安归来,心中的石头终于落地。“黑风谷的情况如何?余孽都被铲除了吗?” 佳叶公主连忙问道。
“大部分余孽已被斩杀,少数被俘,赤焰部的叛徒也已被控制,” 陈廷翰回答,“只是三皇子仍在逃,北境还有潜伏的余孽,我们还需继续追查。”
黄子枫则早已在药膳坊准备好饭菜,见他们归来,连忙端上热腾腾的饭菜:“大家辛苦了,快吃些饭菜,暖暖身子。我熬了当归羊肉汤,能补补气血。”
众人坐在药膳坊里,吃着饭菜,聊着黑风谷的激战。程松韵忽然想起什么,对陈廷翰说:“陈院使,今日我在巡查城防时,发现城内有几家商铺的老板形迹可疑,他们与那名被抓的余孽似乎有过接触,或许也是潜伏的余孽。”
陈廷翰放下碗筷,神色凝重:“明日我们便去调查这些商铺,务必将潜伏的余孽全部揪出来,绝不能让他们再危害百姓。”
夜色渐深,汉武城的灯火渐渐亮起。陈廷翰站在药膳坊的窗前,望着窗外的夜色,心中满是感慨。他知道,虽然此次挫败了三皇子余孽的阴谋,但危机仍未解除,三皇子一日不除,百姓便一日不得安宁。而他,也将继续带着众人,守护着这片土地,践行那份 “医者仁心,守护百姓” 的誓言,直到天下太平,百姓安居乐业。
次日清晨,汉武城的街道上已有了行人,商铺也陆续开门营业。陈廷翰与冯琳郡主带着护卫,按照程松韵提供的线索,前往城内的几家可疑商铺调查。
第一家商铺是一家香料铺,老板是一名中年男子,见到陈廷翰等人,脸上堆着笑容:“不知几位官爷前来,有何贵干?”
陈廷翰目光扫过铺内的香料,发现货架上摆放着几种南方的香料,与之前那名货郎售卖的香料相似。他指着香料,问道:“这些香料是从哪里进的货?你与之前来汉武城售卖香料的货郎可有往来?”
老板眼神闪烁,连忙摇头:“这些香料都是从京城进的货,我从未见过什么南方来的货郎。官爷,您是不是认错人了?”
冯琳郡主看出老板在说谎,上前一步,拔出短剑,抵在老板的喉咙上:“还敢狡辩!我们已查明,你与三皇子的余孽有往来,若不老实交代,休怪我们不客气!”
老板脸色骤变,双腿一软,跪坐在地上:“官爷饶命!我…… 我只是一时糊涂,被余孽胁迫,他们让我在香料里掺些东西,说是能让香料更香,我并不知道那是毒药啊!”
“余孽让你掺什么东西?他们还让你做了什么?” 陈廷翰问道。
“他们让我掺一种黑色的粉末,说是从南方的腐心草里提炼出来的,” 老板声音颤抖,“还让我留意城内的动静,若有朝廷官员或医者前来,便及时向他们汇报。我知道的就这些,求官爷饶了我吧!”
陈廷翰让护卫将老板押起来,继续前往下一家商铺,一家布庄。布庄的老板是一名妇人,见到陈廷翰等人,神色慌张,想要从后门逃跑,却被护卫们拦住。
“你为何要跑?是不是与三皇子的余孽有关?” 冯琳郡主厉声问道。
妇人哭着说:“我丈夫被余孽抓走了,他们逼我在布庄里埋伏,若有朝廷的人前来,便用染了毒的布料害他们。我也是被逼无奈,求官爷放过我吧!”
陈廷翰心中一软,对妇人说:“只要你老实交代,协助我们抓捕余孽,我们便饶了你,还会帮你救出你的丈夫。”
妇人连忙点头:“我知道余孽的藏身之处,他们在城外的一座破庙里,我丈夫也被关在那里。我这就带你们去!”
众人跟着妇人来到城外的破庙,庙外有几名蒙面人把守。陈廷翰与冯琳郡主对视一眼,示意护卫们悄悄绕到庙后,自己则带着几名护卫从正面进攻。
“里面的人听着!你们已被包围,速速放下兵器投降!” 陈廷翰对着庙内大喊。
庙内的蒙面人听到声音,冲了出来,与护卫们厮杀起来。经过一番激战,蒙面人被全部制服,妇人的丈夫也被成功救出。
从蒙面人的口中,陈廷翰得知,他们是三皇子留在汉武城的最后一批余孽,负责潜伏在城内,等待时机,配合黑风谷的袭击。如今黑风谷的计划失败,他们正准备逃离汉武城,却没想到被陈廷翰等人抓获。
处理完商铺的疑云,陈廷翰返回汉武城,将所有被俘的余孽交给汉武城官员,让他们严加审讯,务必找出三皇子的下落。同时,他还派人前往北境,协助雪狼部抓捕潜伏的赤焰部将领,彻底清除北境的余孽。
这日傍晚,佳叶公主收到北境雪狼部的消息,赤焰部的潜伏将领已被抓获,三皇子的余孽在北境的势力已基本被铲除。只是三皇子依旧下落不明,有人说他逃到了南方,有人说他去了西域,行踪成谜。
众人坐在药膳坊里,看着手中的消息,神色都有些凝重。冯琳郡主叹了口气:“三皇子一日不除,终究是个隐患。只是如今他行踪不明,我们该如何追查?”
陈廷翰沉思片刻,说:“三皇子谋反失败后,必定需要大量的钱财与兵力才能卷土重来。南方与西域是他可能的藏身之处,南方有他之前的旧部,西域则与朝廷的贸易刚刚打通,局势尚未稳定。我们可以兵分两路,一路前往南方追查,一路前往西域探查,同时通知朝廷,加强各地的防卫,一旦发现三皇子的踪迹,立刻通报。”
“我愿前往南方追查!” 冯琳郡主立刻说道,“我在南方有不少熟人,或许能更快地找到三皇子的踪迹。”
佳叶公主也说:“我愿前往西域,我与西域诸国的使者有过往来,能协助探查三皇子的消息,同时确保西域的贸易不受影响。”
陈廷翰点头:“好!冯琳郡主带十名护卫前往南方,佳叶公主带十名护卫前往西域,务必注意安全。我与子枫、松韵留在汉武城,处理疫情后的收尾工作,同时协助朝廷加强各地的防卫,若有消息,及时互通。”
次日清晨,冯琳郡主与佳叶公主带着护卫,分别朝着南方与西域的方向出发。陈廷翰与黄子枫、程松韵站在城门外,目送他们离开。
“希望她们能顺利找到三皇子的踪迹,早日平定逆党,让百姓过上安稳的日子。” 程松韵轻声说道。
黄子枫点头:“她们都是有勇有谋之人,定会平安归来。我们留在汉武城,也要好好努力,守护好这里的百姓,等她们回来。”
陈廷翰看着远方,心中满是坚定。他知道,追查三皇子的道路必定充满艰险,但只要众人齐心协力,定能早日铲除逆党,还天下一个太平。而他,也将继续带着婉清的思念,带着黄子枫与程松韵的陪伴,在守护百姓的道路上坚定前行,直到天下安定,百姓安居乐业,婉清的在天之灵能真正安息。
汉武城的阳光渐渐升起,洒在三人身上,也洒在这座刚刚经历过疫情与危机的城池上。街道上的行人越来越多,商铺里传来热闹的叫卖声,一切都在朝着好的方向发展。陈廷翰知道,只要心中有信念,有同伴的陪伴,无论未来遇到多少困难,都能克服,因为他们的心中,都装着对百姓的责任,装着对天下太平的期盼。
冯琳郡主与佳叶公主离开后,汉武城的日子渐渐恢复平静。每日清晨,陈廷翰都会带着黄子枫与程松韵去城西的粥棚巡查,这是疫情后特意开设的,专为贫苦百姓免费提供热粥,由药膳坊的人负责熬制,粥里加了小米、红豆与少量当归,既饱腹又养身。
这日清晨,粥棚前已排起长队,黄子枫正带着两名医者分粥,见一位拄着拐杖的老汉动作迟缓,便亲自端着粥碗递过去:“大爷,您慢些喝,小心烫。我们还准备了蒸糕,您拿一块,垫垫肚子。” 老汉接过粥碗,眼眶泛红:“多谢姑娘,若不是你们,我这孤老头子早就饿死了。”