陈廷翰笑着点头:“当然可以。等我们处理完这里的事情,就去姑苏、无熙,好好看看江南的风景,弥补之前的遗憾。”
何婉清眼中满是期待,轻轻点了点头。她知道,接下来的江南之旅,一定会充满美好和幸福,因为她身边有最爱的人陪伴。
处理完镇江的后续事宜后,陈廷翰、何婉清和冯琳便准备前往姑苏。一方面是为了继续江南之旅,另一方面,陈廷翰也想亲自去姑苏的小渔村,看看李彪的母亲和女儿,了解她们的生活情况。
马车行驶了大约两天,终于抵达了姑苏。姑苏依旧是那么繁华,街道上行人众多,两旁的店铺琳琅满目。三人找了一家客栈住下后,陈廷翰便带着何婉清和冯琳,按照李彪交代的地址,前往城郊的小渔村。
小渔村位于姑苏的太湖边,村子不大,只有几十户人家,大多以捕鱼为生。村子里的房屋都是用木头和茅草搭建的,看起来简陋却很温馨。岸边停靠着许多渔船,渔民们正忙着整理渔网,准备出海捕鱼。
陈廷翰等人走进村子,向一位正在织渔网的老妇人打听李彪母亲的住处。老妇人指了指村子最里面的一间小木屋,笑着说:“你们找李老夫人啊?她就在那间木屋里,每天都会坐在门口等她的孙子放学。”
三人顺着老妇人指的方向走去,很快就看到了那间小木屋。木屋的门口坐着一位白发苍苍的老妇人,她穿着打补丁的衣服,手里拿着一个针线筐,正在缝补衣服。老妇人的身边,坐着一个大约五六岁的小女孩,扎着两个小辫子,正拿着一根树枝在地上画画。
陈廷翰走上前,轻声说:“请问您是李老夫人吗?”
老妇人抬起头,看到陈廷翰等人,疑惑地说:“我是,请问你们是?”
陈廷翰笑着说:“我们是李彪的朋友,特意来看望您和您的孙女。”
老妇人听到 “李彪” 两个字,眼神明显黯淡了一下,叹了口气说:“唉,那个不孝子,自从去了京城,就很少回来,不知道现在怎么样了。”
小女孩听到爷爷的名字,抬起头,睁着大大的眼睛看着陈廷翰:“叔叔,你认识我爹爹吗?我爹爹什么时候回来啊?我好想他。”
陈廷翰心中一酸,他不知道该怎么告诉老妇人和小女孩李彪的事情。他犹豫了片刻,说:“李老夫人,小姑娘,我们进屋说吧,外面风大。”
老妇人点了点头,带着三人走进了木屋。木屋很小,里面只有一张床、一张桌子和几把椅子,角落里堆着一些杂物,但收拾得很干净。
老妇人给三人倒了杯水,说:“你们快坐,别客气。我这屋子小,委屈你们了。”
陈廷翰接过水杯,轻声说:“李老夫人,您不用客气。我们这次来,是想告诉您一件事,关于李彪的。”
老妇人紧张地看着陈廷翰:“是不是彪儿出什么事了?他是不是在京城犯了什么错?”
陈廷翰放下水杯,语气沉重地说:“李老夫人,实不相瞒,李彪确实犯了错。他在京城跟随三皇子,参与了谋反,如今三皇子已被终身监禁,李彪也因起兵叛乱被官府抓获,目前关押在镇江的大牢里。”
“谋反?叛乱?” 老妇人浑身一颤,手中的水杯 “哐当” 一声掉在地上,摔得粉碎。她踉跄着后退两步,扶住桌子才勉强站稳,眼泪瞬间涌了出来,“怎么会这样?彪儿他…… 他怎么会做这种大逆不道的事啊!”
小女孩看到奶奶哭了,也吓得扑到老妇人怀里,小声哭道:“奶奶,你怎么了?是不是爹爹出事了?我要爹爹,我要爹爹……”
何婉清连忙走过去,扶住老妇人的胳膊,轻声安慰:“李老夫人,您别太伤心了,身体要紧。李彪虽然犯了错,但他心里还是惦记着您和孩子的,在牢里他最担心的就是你们的安危。”
冯琳也蹲下身,摸了摸小女孩的头,温柔地说:“小姑娘,别害怕,我们会帮你照顾奶奶的,也会常来看你。”
老妇人哭了很久,情绪才渐渐平复下来。她擦了擦眼泪,哽咽着说:“都怪我,都怪我没教好他。当年他父亲走得早,我一个人把他拉扯大,本想让他去京城谋个好前程,没想到他竟然走上了歪路……”
陈廷翰叹了口气说:“李老夫人,您也别太自责了。李彪虽然犯了重罪,但他在审讯时,为了保护您和孩子,还是交代了其他残党的据点,也算立了功。朝廷有规定,立功者可以从轻发落,我们会向朝廷禀报他的情况,争取能减轻他的刑罚。”
老妇人眼中闪过一丝希望,连忙说:“真的吗?那…… 那他还有机会出来吗?我不求他能做什么大官,只求他能平平安安的,陪在我和孩子身边就好。”
陈廷翰点头:“我们会尽力帮他求情的。不过您也要做好心理准备,谋反是重罪,即使从轻发落,也可能要在牢里待上几年。在这期间,您和孩子的生活要是有什么困难,随时可以找我们,我们会帮你们解决。”
说完,陈廷翰从怀里掏出一锭银子,递给老妇人:“这是一点心意,您先拿着,买点生活用品,改善一下生活。以后我们会定期来看您,给您送些钱和物资。”
老妇人连忙推辞:“不行不行,你们已经帮了我们很多了,怎么还能要你们的钱?”
何婉清笑着说:“李老夫人,您就收下吧。这是我们的一点心意,您要是不收,我们心里也不安。您把身体照顾好,把孩子抚养长大,就是对李彪最大的安慰了。”
老妇人犹豫了很久,最终还是收下了银子,感动得热泪盈眶:“谢谢你们,谢谢你们…… 你们真是好人啊!要是彪儿能早点遇到你们,也不会走上这条路了。”
几人又在老妇人家待了一会儿,陪老妇人聊了聊家常,了解了一些孩子的情况。小女孩名叫李念安,今年五岁,还没有上学。老妇人因为年纪大了,身体不好,不能出海捕鱼,只能靠缝补衣服赚点微薄的收入,日子过得很艰难。
离开老妇人家时,李念安拉着陈廷翰的衣角,小声说:“叔叔,你一定要帮我把爹爹救出来好不好?我好想爹爹陪我玩。”
陈廷翰蹲下身,摸了摸李念安的头,认真地说:“放心吧,叔叔一定会尽力的。你要好好听奶奶的话,好好学习,等爹爹出来了,看到你这么乖,一定会很高兴的。”
李念安点了点头,依依不舍地松开了陈廷翰的衣角。
三人走出小渔村,夕阳已经西下,大湖的水面被染成了金色,波光粼粼。何婉清叹了口气说:“没想到李彪的家人过得这么艰难,他要是早点为家人考虑考虑,也不会走到今天这一步。”
冯琳点头:“是啊。不过还好,我们发现得及时,帮他保住了家人,也给了他一个改过自新的机会。希望他能在牢里好好反省,出来后能做个好人,好好照顾家人。”
陈廷翰说:“我们回去后,就向朝廷写奏折,帮李彪求情。另外,我们还要帮李老夫人和念安安排好生活,给念安找一所好学校,让她能接受教育。只有让她们的生活稳定下来,李彪才能在牢里安心改造。”两人都点头表示赞同。
回到姑苏城后,陈廷翰立刻写了一封奏折,详细说明了李彪在案件中的立功表现,以及他家人的困难情况,请求朝廷从轻发落李彪。冯琳也写了一封信,让侍卫快马加鞭送往京城,交给她的父亲护国公冯远,希望冯远能在皇帝面前为李彪说几句好话。
车夫说:“我家就在苏州,那天在扬州城外救了你们后,我就回苏州了。没想到你们也来苏州了,还过得这么好。”
何婉清笑着说:“多亏了你那天及时引开黑衣人,我们才能安全逃脱。我们还一直惦记着你,想谢谢你呢。”
车夫连忙说:“不用不用,我只是做了我应该做的事情。能帮到你们,我也很高兴。”
几人又聊了一会儿,车夫得知陈廷翰等人在苏州游玩,便热情地给他们推荐了一些好玩的地方和好吃的小吃。临走时,陈廷翰给了车夫一些银子,作为感谢,车夫推辞不过,只好收下了。
看着车夫离开的背影,何婉清笑着说:“没想到这一路上遇到了这么多好人,真是太幸运了。”
陈廷翰握住何婉清的手,笑着说:“是啊,只要我们心怀善意,就能遇到更多的好人。以后我们也要继续帮助别人,把这份善意传递下去。”
冯琳看着两人恩爱的模样,笑着说:“你们真是天造地设的一对。要是以后有机会,我一定要去京城参加你们的婚礼,好好祝福你们。”
何婉清脸颊泛红,轻声说:“我们还没有举办婚礼呢。等回到京城,稳定下来后,我们再举办一场简单的婚礼,邀请你和其他朋友来参加。”
陈廷翰点头:“好,都听你的。到时候一定请冯郡主来当我们的证婚人。”
三人相视一笑,茶馆里充满了欢声笑语。江南的旅程还在继续,未来还有更多的美好在等待着他们。