金色龙翼划破云层，流光掠过新世界的云海之上，叶龙直奔那座被金粉包裹的奢靡之城——黄金城。周身金色霸缠尚未完全收敛，胸口伤口仍在隐隐作痛，他掌心紧握着三个特制密封试管，管壁流转着淡蓝荧光，里面封存的全是纯净的红色血液，分别是凯多、大妈和金狮子的血液。
黄金城入口处，金粉如碎钻簌簌飘落，赌场的喧嚣与音乐隔着老远便能听见。叶龙刚落地，一道身着露背金色礼裙的身影便款款走来，波浪状金发垂落肩头，正是拥有幸运果实能力、秘密下属芭卡拉。她含着笑意的眼眸扫过叶龙染血的衣襟，目光迅速收回，指尖轻轻划过鬓角，语气恭敬却不失表面的从容：“老板，您怎么会突然光临？”
这声“老板”压得极低，只有两人能听见，在外人看来，不过是黄金城高管对贵客的礼貌问候。
叶龙没有多余寒暄，趁转身遮挡的瞬间，将三个试管悄然递到她手中，语气冷硬而不容置疑：“立刻交给贝加庞克博士。”他指尖点在试管上，“分别是凯多、大妈、金狮子的血统因子样本，转告博士，我要两项核心研发——一是融合露娜利亚族基因的专属炽天使，复刻他们的核心能力：凯多的龙人形态与强悍恢复力、大妈的魂魂果实操控力、金狮子的飘飘果实浮游能力；二是稳定的人造恶魔果实，我要能完美继承四皇级战力的成品。”
芭卡拉接过试管的指尖微微一紧，感受到管壁传来的微弱能量波动，眼中闪过一丝惊讶，却并未多问，“绝对服从、严守秘密”是自己的铁律，她不动声色地将试管藏进随身的金色手包。
“老板放心，10分钟内必能将样本安全送到贝加庞克的秘密实验室。”芭卡拉的声音压得极低，带着对叶龙的绝对敬畏。
叶龙颔首，眼角余光扫过那几道若有似无的窥探目光——大概率是黄金城混杂的各方势力眼线，或是世界政府安插的暗哨。他不动声色地转身，径直走进人声鼎沸的赌场，鎏金装饰的大厅里，骰子碰撞声、筹码落桌声与赌徒的欢呼声交织在一起。
走到兑换筹码的窗口，叶龙随手甩出一沓面额巨大的贝利，声音平淡：“换一千万筹码。”工作人员动作麻利地递来一枚金灿灿的筹码，他接过便径直走向最热闹的赌大小赌桌，挤开围观的人群坐下。
“买定离手！”荷官高声喊道，手中骰子在骰盅里飞速转动。叶龙随手将筹码推到“大”上，目光看似紧盯着骰盅，实则用见闻色霸气扫过全场，确认没有针对自己的恶意锁定。
“开！三个六，大！”荷官揭开骰盅，周围响起一片惊呼。叶龙面无表情地收下赢来的筹码，第二把依旧押大，再赢；第三把换押小，照样命中。短短十分钟内，他连赢五把，筹码翻了数倍，桌上的金灿灿堆成了小山，引来不少赌徒围观，纷纷跟着他下注。
第六把，荷官再次摇响骰盅，叶龙眼中闪过一丝“贪婪”，将桌上所有筹码悉数推到“大”上，语气带着几分急促：“全压大！”
周围的赌徒见状，也跟着疯狂加码，喊着“跟着这位贵客赢到底”。然而，骰盅揭开的瞬间，全场死寂——三个一，小！
“操！什么破运气！”叶龙猛地拍案而起，脸色瞬间涨红，全然没了之前的从容，活脱脱一副输红眼的模样。他指着荷官破口大骂，“你他妈出老千！老子明明一直赢，怎么可能突然输！这破赌场，全是骗子！”
荷官脸色一变，正要解释，叶龙已经一把推开围观的人群，骂骂咧咧地朝着赌场大门走去，嘴里还不停嚷嚷着“晦气”“再也不来这破地方”。直到走出黄金城的大门，他脸上的暴躁才瞬间收敛，眼底恢复了冰冷的锐利。
龙翼猛地展开，金色流光冲天而起，朝着天际疾驰而去，只留下身后赌场里仍在议论纷纷的赌徒，没人会想到，刚才那个输光筹码、骂骂咧咧的赌徒，竟是搅动整片大海舆论的核心人物。
两天半后。
叶龙缓缓降落在祭坛广场上。龙翼收起时带起一阵微风，拂动着周围的花草树木，叶龙落地的瞬间，便看到等候在那里的六道身影——艾尼路双手抱胸靠在石柱上，周身仍萦绕着淡淡的蓝电；绯村站在一旁，绯红色衣袍随风轻摆，眼神平静却带着关切；祗园站在最前面，素来挺拔的身影微微晃动，看到叶龙的那一刻，眼眶瞬间泛红；娜美早已按捺不住急切，脚步下意识往前迈了半步，眉头紧蹙；卡莉娜往日的狡黠笑意全然不见，指尖绞着衣料，眼神紧紧锁在叶龙身上；诺琪高手中攥着准备好的药箱，呼吸都放轻了几分，眼底满是挥之不去的担忧。
“叶龙！”祗园快步上前，声音带着难以掩饰的哽咽，指尖下意识地攥住了叶龙的衣袖，目光落在他胸口尚未完全愈合的伤口上，眼泪终于忍不住滚落，“报纸上的事情……我都看到了！cp0居然在战场偷袭你，世界政府太过分了！”
她这三天度日如年，艾尼路和绯村提前一天归来，虽没细说战场细节，但报纸上的照片和报道早已传遍空岛——叶龙腹背受敌，被凯多和cp0夹击的画面刺痛了她的眼睛，想到他可能遭遇的危险，祗园整夜都无法安睡。
艾尼路嗤笑一声，走上前来，黑色瞳孔中满是不屑：“那群躲在阴沟里的杂碎，也就只会玩偷袭的把戏！要是正面撞上本神，定要把他们劈成焦炭！”他虽桀骜，却也真心认可叶龙的实力，对cp0的卑劣行径颇为不齿。
叶龙抬手轻轻拍了拍祗园攥着衣袖的手，指尖传来的温度让她微微一怔。他嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气带着安抚：“放心，幻兽种的恢复力可不是盖的。”说着他抬手按了按胸口的伤口，“只是些皮外伤，再过几天就能彻底痊愈，不会影响后续行动。”
祗园望着他笃定的眼神，紧绷的神经稍稍放松，眼泪渐渐止住，随即想起正事，语气变得郑重：“对了，战国元帅昨天打来了电话。”她顿了顿，继续说道，“他说龙渊小队重组的批文已经批下来了，你之前提出的所有条件和资源都批准了。但五老星提出了一个条件——让你亲自回海军本部一趟，公开澄清报道里的内容，声明那些面具人跟世界政府无关，是海贼或革命军的阴谋，目的是挑拨离间。”
说到最后，祗园的语气带着明显的不满：“他们这分明是想让你帮着掩盖真相！”
叶龙脸上的笑意瞬间收敛，眼底闪过一丝寒芒。他沉默片刻，指尖轻轻摩挲着掌心，心中已然明了五老星的算盘——既想稳住他这枚战力棋子，又想平息舆论，挽回世界政府的颜面。
叶龙沉默片刻，指尖的摩挲渐渐停下，眼底的寒芒褪去，取而代之的是一种深不见底的冷静。他心里清楚，世界政府的根基盘根错节，仅凭一篇报道的负面舆论，根本动摇不了他们的统治——五老星要的是“颜面”，而他要的是实实在在的利益与时间。
重组龙渊小队，拿到批准的条件和资源，再加上贝加庞克那边正在研发的炽天使与人造恶魔果实，这些才是他未来能与世界政府抗衡的资本。现在跟五老星硬碰硬，无异于以卵击石，得不偿失。
“算了。”叶龙缓缓开口，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事，“不过是澄清几句场面话，影响不了什么。”
他抬眼看向祗园，眼神里带着一丝不容置疑的笃定：“五老星想要颜面，我就给他们。既然他们同意了所有条件，重组龙渊小队的批文也下来了，这点‘配合’算不上什么。”
娜美顿时急了：“你疯了？让你帮那群混蛋撒谎！这口气能咽下去？”
“咽不下去也得咽。”叶龙转头看向她，语气平静却带着分量，“现在不是报仇的时候。世界政府掌控着海军、cp0，还有无数加盟国，仅凭我们现在的力量，根本撼动不了他们。”
他指尖轻轻敲击着掌心，目光望向远方的云海，仿佛能看到未来的布局：“贝加庞克的研发需要时间，龙渊小队重组后也需要招募新的队员和变强。现在跟他们撕破脸，不仅龙渊小队的资源会泡汤，我们还会被全世界追杀，连喘息的机会都没有。”
“这笔账，我记着。”叶龙眼底闪过一丝锐利的寒光，那是隐忍的怒火与坚定的誓言，“cp0的偷袭，五老星的算计，还有天龙人的傲慢……这些仇，不是不报，是时候未到。”
他顿了顿，语气变得愈发沉稳：“等炽天使研发成功，人造恶魔果实成型，龙渊小队全员战力飙升，到时候，我会亲自去玛丽乔亚，跟那五个老登好好算算这笔账。现在的暂时妥协，不过是为了以后能把他们彻底打垮。”
绯村闻言，眼中闪过一丝赞许，他一直担心叶龙会因一时意气冲动，如今看来，叶龙比他想象中更懂得隐忍与布局：“叶龙大人说得对，积蓄力量才是眼下的首要任务。澄清之事，只要把握好分寸，既能拿到资源，又不会真正损害我们的利益。”
祗园微微颔首，眼底的担忧渐渐化作坚定的光芒，指尖轻轻松开叶龙的衣袖，语气中带着副队长的责任感与对伙伴的牵挂：“说得对，龙渊小队重组，我这个副队长自然要跟你一起回去。”
她嘴角勾起一抹温柔的笑意，眼神里满是怀念：“算算时间，确实有几个月没见那几个小家伙了。
“行，一起回去。”
叶龙嘴角勾起一抹锐利的笑意，抬手对着天际吹了一声响亮的口哨——哨音穿透云层，带着龙吟般的穿透力，回荡在空岛之上。
不过片刻，远处的云海突然翻涌起来，一道赤红色的巨大身影冲破云层，带着呼啸的气流疾驰而来。那是一头通体覆盖着烈焰般赤红色鳞片的巨龙，龙角如弯刀般锋利，正是叶龙的伙伴皮皮虾。它煽动着巨大的翅膀，带起的狂风让周围的花草树木剧烈摇晃，却在靠近叶龙时瞬间收敛了气势，屁颠屁颠地落在祭坛广场上，巨大的头颅亲昵地蹭了蹭叶龙的手臂，喉咙里发出低沉的呜咽声，像个讨喜的巨型宠物。
叶龙抬手抚摸着皮皮虾的鳞片，语气带着几分笑意：“这次回海军本部，正好让他们看看，我们龙渊小队的‘坐骑’，也不是吃素的。”他转头看向祗园，“走吧，祗园，我们该出发了。”
祗园点点头，纵身一跃，落在皮皮虾宽阔的背脊上，稳稳站定。叶龙随后跃上，拍了拍皮皮虾的脖颈：“目标，海军本部马林梵多。”
皮皮虾像是听懂了指令，发出一声震彻云霄的龙吟，巨大的翅膀猛地一振，卷起漫天气流，载着两人冲天而起。赤红色的身影划破云海，朝着伟大航道前半段疾驰而去，龙威所过之处，海鸟四散，云层避让，那股势不可挡的气势，宛如真正的王者降临。
皮皮虾的赤红色身影越飞越远，最终化作云海中一道耀眼的光点，龙吟声渐渐消散在天际。
娜美望着远去的背影，又低头看向身旁的诺琪高，见她仍紧紧攥着那个药箱，指尖泛白，不由得轻轻叹了口气：“姐姐，人都飞走了，你这药箱还攥得这么紧干嘛？”
诺琪高脸颊一红，下意识地松开了些，却还是没放下，声音细若蚊蚋：“我只是……忘了收起来。”
“忘了？”娜美挑眉，语气带着几分调侃，“我看你是心里放不下某人吧？叶龙都跟祗园姐走了，你还抱着药箱盼着能给他换药呢？”
“娜美！”诺琪高又羞又急，脸颊红得快要滴血，“别乱说，我只是……担心他的伤口。”
“担心是真的，喜欢也是真的呀。”娜美凑近了些，压低声音，“你看看现在的大海，哪个顶尖强者、王国霸主不是三妻四妾？那些手握权柄的国王，哪个身边不是美女环绕？叶龙实力强、性子稳，对你又一直照顾，你不主动点，难道等着他主动开口，或者被别人捷足先登？”
诺琪高咬了咬下唇，目光追随着那道远去的红点，眼底泛起一丝不易察觉的动摇。她知道娜美说得对，祗园跟叶龙的关系，队里没人看不出来，可她始终迈不开那一步。
卡莉娜站在一旁，将两人的对话听了个真切，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，拍了拍诺琪高的肩膀：“娜美说得没错，机会是自己争来的。等叶龙回来，有的是机会，你可得抓紧了。”