2105年春，联合政府总部，最高委员会会议室。
淡蓝色的全息投影照亮了每个人的脸，星图上，红色的“帝国威胁区”、绿色的“神国活动区”像两团阴云，紧紧包裹着太阳系，而蓝色的“共和国势力范围”则在外侧，形成一道脆弱的屏障。
龙振华坐在主位，手指轻轻敲击桌面，声音打破了持续半小时的沉默：“现在，我们必须做出选择——是继续保持观察员国身份，独自面对威胁，还是正式加入银河共和国，获取他们的全面保护。”
话音刚落，会议室内立刻响起争论声。
“不能加入！”杨伟将军猛地站起来，黑色作战服的衣角扫过椅子，“加入就意味着我们受到共和国掣肘，开放市场，接受贸易逆差甚至倾销，甚至经济殖民！我们刚打赢防卫战，凭什么要寄人篱下？”
“凭我们打不过帝国主力舰队，凭我们拦不住神国的偷袭！”安全长官沃克反驳，声音带着疲惫，“新希望市被绑架的居民还没救回来，伊格舰队随时可能带着帝国主力回来——银河共和国不可能为地球拼命。我们没有时间犹豫了！”
“分享技术可以，但我们要掌握主动权！”周喆推了推眼镜，调出一份技术清单，“共和国有我们急需的星门建造技术、反生物伪装技术和人造元素材料，这些能帮我们快速提升实力。加入后，我们能以成员文明的身份，申请这些技术的共享权限，比观察员国时多得多。”
陈文秀坐在角落，没有说话，只是看着星图上的地球。
蓝色的星球在黑暗中泛着光，表面的城市灯光像星星一样闪烁。这是她和张宏守护了五十年的家园，是无数人用生命扞卫的土地。
她想起张宏曾经说过的话：“有时候，妥协不是屈服，是为了更好地积蓄力量。”
“杨将军，你觉得我们现在的实力，能挡住帝国主力舰队吗？”陈文秀突然开口，语气平静却带着不容置疑的力量，“我们的刑天级护卫舰，护盾强度只有帝国龙牙级护卫舰20%。我们的反物质鱼雷，射程和机动速度还不到共和国的一半。神国的生物战舰，我们至今没有办法远距离探测。”
杨伟将军张了张嘴，却没有反驳。
他知道，陈文秀说的是事实。
防卫战的胜利，更多是侥幸，是伊格舰队的轻敌。
一旦帝国认真起来，地球没有任何胜算。
“加入共和国，不是终点，是起点。”陈文秀站起来，走到星图前，手指划过蓝色的共和国势力范围，“我们可以利用他们的保护，获取技术，发展实力，等我们足够强大了，再谈自主和独立。这不是屈服，是卧薪尝胆。”
龙振华点头，看向众人：“文秀说得对。现在，我们进行投票——支持正式加入银河共和国的，请举手。”
会议室内，一只只手缓缓举起。
周喆、沃克、民生长官、外交长官……超过三分之二的人选择了支持。
杨伟看着举起的手，沉默了几秒，也缓缓举起了手。他是军人，但也明白“大局”二字的重量。
投票结束后，联合政府发布了全民公投公告。
公告里，详细说明了帝国和神国的威胁，以及加入共和国的利弊，没有隐瞒，没有夸大，将选择权交给了每一个地球人。
公投持续了三天。
在新希望市的重建现场，工人李大叔看着公告，手里的焊枪停在半空。
他的侄子在神国偷袭中被绑架，至今没有消息：“加入吧，至少能让孩子们有个安全的未来。”
在月球堡垒的士兵宿舍，黄小明拿着“长城号”的纪念徽章，对着屏幕投下了支持票：“等我们有了更强的战舰，再把失去的尊严拿回来。”
在地球的某所大学里，星耀的学生们争论不休，有人支持，有人反对，最终，支持票以68%的比例胜出。
大多数人都明白，在残酷的银河格局里，独立需要实力作为支撑，而现在的地球，还没有这样的实力。
2105年3月15日，签署仪式在月球堡垒举行。
银白色的大厅里，悬挂着地球和银河共和国的旗帜。
大厅中央，摆放着一张黑色的金属桌，桌上放着《猎户座旋臂文明联合宪章》的全息文本。
龙振华穿着深灰色的礼服，胸前别着联合政府的徽章，站在桌前。
陈文秀、安德烈、周喆等人站在他身后，表情庄重。
共和国的代表，是“守望者”舰队的司令官凯伦。
他穿着白色的制服，手里拿着共和国议会的授权文件，走到龙振华面前，伸出手：“龙总长，欢迎地球文明加入银河共和国。从今天起，你们将获得共和国的全面保护，也将享有成员文明的所有权利。”
龙振华握住凯伦的手，掌心传来微凉的触感。他看着宪章上的条款，深吸一口气，拿起电子笔，在签名处写下了自己的名字。
全息文本闪烁了一下，蓝色的光粒汇聚成“地球文明”的字样，融入共和国的文明列表中。
大厅里响起了稀疏的掌声，却没有欢呼。每个人的心里都很清楚，这不是庆祝，是对现实的接纳，是对未来的期许。
陈文秀站在人群后，想起张宏留下的那些未完成的技术蓝图。
她知道，加入共和国后，地球的卧薪尝胆计划，终于可以正式启动了。
“陈长官，”凯伦走到她面前，递来一个淡蓝色的数据板，“这是成员文明的技术共享清单，你们可以申请三项核心技术的优先共享权。另外，共和国议会邀请地球派遣代表，参加下个月的银河议会会议。”
陈文秀接过数据板，指尖划过清单——星门建造技术、反生物伪装技术、恒星能量收集技术，正是地球目前最需要的。
她抬头看向凯伦，语气坚定：“感谢共和国的支持。地球会遵守宪章，也会努力提升实力，为共和国的稳定贡献自己的力量。”
凯伦点头，目光扫过大厅里的地球官员：“我知道你们对主权有顾虑，但请放心，共和国尊重每个成员文明的独立性。你们的文化、制度、科技，都将得到保留。我们的目标，是共同对抗帝国和神国，守护猎户座旋臂的和平。”
签署仪式结束后，龙振华站在月球堡垒的观测窗前，看着地球的方向。
陈文秀走到他身边，递来一杯热茶：“总长，我们做到了。”
“我们只是迈出了第一步。”龙振华接过热茶，“接下来，我们要消化共和国的技术，建造星门，升级舰队，还要培养能在银河议会说话的人才。这条路，还很长。”
“张宏说过，文明的发展，从来都不是一帆风顺的。”陈文秀的目光落在远处的共和国战舰上，银灰色的舰体在阳光下闪烁，“我们现在的妥协，是为了将来能在银河中，真正挺直腰杆。”
杨伟走到他们身边，手里拿着一份舰队升级计划：“我已经让技术团队开始研究共和国的战舰设计图，争取在一年内，造出属于我们自己的、能和伊格主力舰抗衡的新式战舰。”
周喆也走了过来，手里拿着星门的初步设计图：“南门二的星门，张星华的团队已经在准备调试了。等正式开通，我们就能通过星门，和共和国的其他文明进行交流，获取更多资源。”
观测窗前，四个人的身影被夕阳拉长。
远处的地球，蓝色的光芒依旧柔和，却多了一丝坚韧。
他们知道，加入共和国不是结束，而是地球文明融入银河的开始，是卧薪尝胆的起点。
当天晚上，全球播放了签署仪式的盛况。
无数人守在屏幕前，看着龙振华签下名字的那一刻，有人激动地流泪，有人沉默地思考，有人在网上留言：“加油，地球！我们会变得更强！”
陈文秀回到地球后，第一时间来到桃源别墅。
她走进张宏的书房，拿出张宏留在抽屉里的笔记本，手指轻轻拂过上面的字迹。
笔记的其中一页，写着一句话：“文明的尊严，在于实力，更在于韧性。”
她拿起笔，在这句话下面，写下了自己的誓言：“我们会带着地球，在银河中站稳脚跟，等你回来。”