云巢的晨雾还没散，淡金色的光粒在藤蔓间浮动。
张宏坐在竹椅上，指尖摩挲着那枚银色徽章。齿轮钥匙嵌在旋转星系中央，触感冰凉，却带着一种沉甸甸的分量。
符云坐在对面，手里端着温热的龙井，目光落在他的指尖，没有催促，只有耐心的等待。
“我同意加入‘破局计划’。”
张宏终于开口，声音平静得像晨雾下的云海，却带着不容置疑的坚定。他将徽章放在桌上，推回符云面前一寸：“但我有三个条件。”
符云的嘴角露出一丝笑意，没有去碰徽章：“你说。”
“第一，地球文明保留完全自主权。”张宏的指尖点在徽章边缘，“共和国的科技共享、资源分配，我们会参与，但不会接受任何形式的‘强制整合’。比如共享核心技术，必须以‘对等交换’为前提。”
符云点头：“合理。古老者文明尊重每个文明的底线。”
“第二，我只负责工程技术统筹，不参与共和国的政治博弈。”
张宏的语气更沉，“星门升级、黑洞控制器建造，这些工程我可以牵头，但议会的资源分配、文明间的矛盾调解，我不介入。我是工程师，不是政客。”
“没问题。”符云端起茶杯，喝了一口，“你的职责只有一个：解决技术难题，推动工程落地。”
“第三，古老者文明需提供‘文明屏蔽’的永久授权。”张宏的目光直视符云，“地球和比邻星的发展痕迹，必须完全隐藏，直到我们主动公开。我不想让英仙座帝国或伊斯莱神国，提前注意到地球的‘异常’。”
符云放下茶杯，抬手在空中划过，一道淡蓝色的光幕展开。上面是一份加密协议，条款和张宏说的分毫不差。
他将光幕推到张宏面前：“签字吧。这份协议由古老者文明的‘文明核心’背书，任何成员都无法违背。”
张宏仔细浏览协议，确认没有隐藏条款后，用指尖在签名处写下自己的名字。
光幕闪烁了一下，化作一道淡金色的光，一半融入他的手腕，一半飞回符云手中。
“合作愉快，银河工程师张宏。”符云终于拿起徽章，别在张宏的衣领上，“明天，我带你去共和国的‘星门研发中心’，那里有你需要的所有工程数据。”
张宏点头，没有说话。
徽章的金属触感贴在衣领上，像一个无形的标记，提醒着他这场“合作”的本质。相互利用，也相互成就。
符云离开后，云巢里只剩下张宏一个人。
他假装要休息，回到客房里躺下，然后打开超级工程师系统的通信功能——这是在他晋升到3级工程师后，系统解锁的新功能之一。
【通信建立中……】
灰白的梦境空间里，两个身影一前一后出现。
“爸！”星海的声音先传来，带着一丝激动，“你没事吧？外星人有没有为难你？”
“我很好。”张宏的声音放柔，目光落在女儿的脸上。
她比上次通讯时瘦了些，眼底有淡淡的青黑，显然是长期操劳的痕迹。
“我和符云达成了合作，加入了古老者文明的‘破局计划’。”
张宏把他这段时间的经历，以及和古老者文明达成了秘密协议说了一遍。
星华的眉头立刻皱起：“破局计划？是让你帮共和国建工程？他们有没有逼你交出系统？”
张宏摇头，“我想他们应该尝试过破译系统，但可能失败了。所以才不得不依赖我这个持有者来利用系统的力量。星海，星华，恒星控制器建造得怎么样了？”
星华当即回答：“我们正在对工程舰队进行升级，预计明年就能动身。但是……爸，我评估过，建造恒星控制器至少需要一百年时间，我们有那么多时间安稳发育吗？”
张宏平静地说：“安全问题我来想办法。我会利用古老者和银河共和国的力量，尽量帮地球争取发展时间。但我们不能完全依赖他们，必须有自己的‘底牌’。”
张宏挥了挥手，他们眼前出现了“恒星控制器”的三维模型。
那是一个包括着整个恒星的戴森球装置，结构复杂类似一个巨大的“鬼工球”。表面刻着细密的能量纹路，吸收利用着全部的恒星能量。
“恒星控制器，是2级文明的战略威慑武器。”张宏的语气变得无比严肃，“它能操控恒星的能量输出，修改局部宇宙常数，对地球文明能够在银河系立足至关重要。有了它，地球文明就能在太阳系一百光年范围内，立于不败之地。”
一百光年，正式张宏设计的两座恒星控制器的力量覆盖范围。
星海和星华的眼睛同时亮了，如果恒星控制器真的如同父亲展示的这般强大，那么地球文明虽然尚且弱小，也有用了跟“大国”平等对话的基础。
至少再也不用担心核心疆域遭到英仙座帝国或伊斯莱神国的入侵。
张宏接着叮嘱，“恒星控制器需要巨大能量，只能在A型主序星建造。我已经帮你们选好了目标：天狼星和牛郎星。星海，星华，你们需要分头行动，各带领一支工程舰队去进行建造，最好能同时建好两座恒星控制器。”
他顿了顿，加重语气：“记住，你们的去向要绝对保密。除了你们两人，不能让任何人知道你们的真正目的，包括联合政府，包括……你们的母亲。”
“我们明白。”星海的表情变得无比坚定，“比邻星基地这边，我会交给李振翼暂时负责，工程队我会以无人军团为主，这样只需10万人就能满足工程需求。我们已经升级了天涯级飞船，可以达到0.8c，10年左右就能到达天狼星……”
“好。一切求稳，不急于一时。这是比地球星环还要巨大万倍的工程，就算是银河共和国，也需要500多年，才能建成一座恒星控制器。你们要利用好系统的力量……”
张宏看着两个儿女，想到他们即将背负漫长沉重的压力，去到遥远的星系开展上百年的艰辛秘密工作，既心疼又难受。
“星海，星华……爸爸没办法，只能把这么艰巨的任务交给你们了。这不是为我，也不是为了地球，而是为了你们的母亲和弟弟妹妹……”
张星海打断他，坚决说道：“爸！我们明白！您不用多说了！放心好了，我跟星华，一定圆满完成任务！”
张星华也用了点点头：“爸，你一个人在银河共和国那边，多保重！我们等你回来！”
张宏看着坚定的儿女，像极了年轻的自己，他感慨的叹了口气，心里的沉重感冲淡了一些。
“好，等我在银河共和国这边站稳脚跟，就抽空回去看望你们——星海，星华，记住要‘卧薪尝胆’，不到万得已，千万不要暴露地球的底牌。”
张宏语重心长叮嘱：“银河系的格局很快会洗牌，英仙座帝国和伊斯莱神国不会坐视共和国突破瓶颈。你们建造的恒星控制器，是地球的‘保命符’，也是我们在银河牌桌上的‘筹码’——无论发生什么，都要守住它，守住自己。”
通信结束了。
张宏从睡眠之中苏醒过来，心情激荡，久久难以平复。
他站起来走到观测窗前。
晨雾已经散去，星枢的太空都市在阳光下闪烁，星门处的舰船依旧忙碌，一派繁华景象。
可张宏知道，这繁华之下，是暗流涌动的权力博弈，是文明存亡的残酷竞争。
他抬手摸了摸衣领上的徽章，齿轮钥匙的触感冰凉而清晰。
“符云，古老者文明……”张宏轻声呢喃，眼神里闪过一丝锐利，“你们的计划是‘破局’，我的计划，是让地球成为‘破局’后的赢家。”
……
当天下午，比邻星基地的指挥中心。
张星海站在主控台前，手里拿着刚刚接收的联合政府命令文件——前往天狼星、牛郎星，建造前哨基地的任务。
李振翼、卡佳、雷蒙德等核心成员站在她身后，脸上带着不解。
“总指挥，我们才刚刚在比邻星系站稳脚跟。现在就要去开拓天狼星和牛郎星，会不会操之过急了？”
李振翼忍不住质疑道。
“时间不等人。现在太阳系周边的星域，形势十分严峻。联合政府检测到大量外星舰队活动痕迹，所以决定，在太阳系周围30光年区域内的重要星系节点，打造防御前哨站。”
张星海的语气不容置疑，“这是命令，我们必须执行！”
军人的天职是服从，虽然不解，但一听到是联合政府的决定，众人立刻消除了争议。
张星海随即以总指挥身份宣读了多项命令：
第一，由李振翼接任比邻星基地总指挥身份。
第二，选拔20万精锐技术人才，组建“天狼星开拓舰队”和“牛郎星开拓舰队”。
第三，由张星海率领天狼星舰队，张星华率领牛郎星舰队，最迟明年6月出发，前往目的地执行开拓任务。
因此，接下来一年左右时间，必须完成天涯级星舰的剩余升级工作，以及相关人员的选拔和提前培训。
任务非常艰巨，可以说比当初建设比邻星基地还要艰难。
李振翼、雷蒙德等人对视一眼，都从对方眼里看到了决心。
“保证完成任务！”众人齐声回答。
会议结束，所有人马不停蹄进入工作状态，部署落实各项任务。
张星海走到观测窗前，看向远处的星门。
黑色的环形结构在阳光下泛着冷光，像一个沉默的见证者。
“爸，我们不会让你失望。”
她轻声呢喃，目光投向天狼星的方向。
那里，一颗明亮的恒星正在星海深处闪烁，像一个等待被点亮的火种。