大厅上方的高台上，一名身着黑色长袍的男子坐在一张白骨雕刻而成的宝座上，他面容阴鸷，脸色苍白得没有一丝血色，眼神冰冷刺骨，正居高临下地注视着下方的仪式，周身散发着一股令人心悸的威压。
“那就是幽冥教的教主，墨渊。”阿依莎在郑和耳边低声说道，她之前曾听闻过幽冥教教主的传闻，没想到竟然如此诡异。
墨渊缓缓抬起手，下方的教徒们立即停止了念诵，齐刷刷地跪倒在地。墨渊的声音冰冷刺骨，像是从九幽地狱里传来的，透过石壁的缝隙，清晰地传到众人耳中：“诸位弟子，海神之力即将觉醒，只要我们拿到郑和手中的海神玉佩，就能彻底掌控这股力量，到时候，整个海洋都将归我们整个海洋都将归我们掌控！”
墨渊一袭黑袍立于大厅中央的高台上，袍角绣着的黑色骷髅在绿色火焰的映照下忽明忽暗。他抬手负在身后，指尖掠过台面上摆放的青铜罗盘，声音里裹着不容置喙的霸道，在石壁间来回反弹，震得角落里的蝙蝠扑棱棱飞起：“大明船队不过是跳梁小丑，那些西洋小国更是不堪一击！待本座掌控海神之力，你们个个都能封侯拜将，享尽荣华富贵——黄金堆成山，美人绕身边！”
这番话像是热油泼进了滚水，台下十几名教徒瞬间炸了锅。他们身着统一的黑袍，领口翻出暗红的边，此刻个个涨红了脸，齐声高呼：“教主英明！誓死追随教主！”喊声响彻大厅，带着近乎癫狂的狂热，不少人激动得浑身发抖，手指死死攥着腰间的兵器，看向墨渊的眼神活脱脱是信徒在仰望神明，连呼吸都带着小心翼翼的虔诚。
绿色的火焰从大厅两侧的青铜鼎里窜起，映在他们扭曲的脸上，把每一道贪婪的纹路都照得清清楚楚，更添了几分说不出的诡异。鼎里燃烧的不知是何种燃料，散发出一股混杂着硫磺和腐朽草木的怪味，飘在空气里，呛得人喉咙发紧。
而在大厅西侧的石壁后，郑和正屏着呼吸，后背紧紧贴着冰冷的岩石。他身着藏青色的劲装，腰间佩着一柄长刀，此刻指节因为用力攥紧而泛得发白，连手背的青筋都隐隐凸起。听到“海神之力”四个字时，他的心猛地一沉，像是被一块巨石砸中——果然，这些人觊觎的，正是自己贴身佩戴的那枚海龟玉佩！
那玉佩是出海前一位老水手所赠，温润通透，上面刻着细密的海浪纹路，他一直以为只是航海时保平安的护身符，平日里贴身戴着，只当是个念想，却万万没想到，这小小的玉佩里竟藏着“海神之力”的秘密，还引来了幽冥教这般疯狂的觊觎。他下意识地摸了摸胸口，玉佩隔着衣料传来熟悉的温度，此刻却像是一块烙铁，烫得他心口发紧。
站在郑和身边的阿依莎察觉到他的凝重，悄悄侧过身，用手肘轻轻碰了碰他的胳膊。她穿着一身轻便的浅褐色短打，头发利落地挽在脑后，露出光洁的额头，此刻那双明亮的眼睛里满是警惕，飞快地眨了眨，又朝着洞口的方向递了个“此地不宜久留”的眼神，嘴唇微动，却没发出半点声音。
郑和会意，缓缓吸了口气，压下心头的惊涛骇浪，轻轻点了点头。他用眼神依次示意身旁的赵虎、王景弘和马欢等人，目光扫过每个人的脸，传递着“小心撤退”的信号。众人皆是常年跟着他出海的老弟兄，一个眼神便心领神会，纷纷放慢动作，脚尖踮着地面，像猫一样缓缓后退，准备沿着来时那条狭窄的通道悄悄离开山洞，再从长计议。
可就在众人转身刚走了两步，脚后跟还没完全落地，山洞外突然传来一阵急促的脚步声——“噔、噔、噔”，像是有人踩着鼓点狂奔，伴随着一名教徒粗哑的喝问，声音隔着洞口的石门传进来，带着毫不掩饰的警惕：“谁在里面？！口令！”
这一声喝问如同平地惊雷，炸得众人浑身一僵。郑和的脚步猛地顿住，赵虎刚要转身的动作也停在了半空，马欢甚至吓得差点撞到身后的石壁。所有人的心瞬间提到了嗓子眼，脑子里只有一个念头——坏了！竟然被发现了！
赵虎性子最是火爆，当下猛地转过身，双手握紧背上的重斧，斧刃在昏暗的光线下闪着冷光。他咬牙切齿地低喝，声音压得极低却带着十足的火气：“妈的，拼了！大不了跟他们干一场，老子这把斧头还没尝过幽冥教的血呢！”说着眼珠子瞪得溜圆，攥着斧柄的手青筋暴起，恨不得立刻冲出去厮杀。
“不可恋战！”郑和眼疾手快，一把拉住赵虎的胳膊，力道大得让赵虎都挣了一下。他沉声道，语气里带着不容反驳的果断：“我们人少，这里又是对方的地盘，硬拼只会吃亏！他们人多势众，还有地利优势，真打起来我们讨不到好！快撤！往洞口走！”
话音未落，洞口方向已经传来“铛啷啷”的兵器碰撞声，还夹杂着士兵的喝呼和教徒的怒骂，显然是留守在洞口外的大明士兵已经与对方交上了手。众人不再犹豫，也顾不上隐藏行踪，转身就朝着洞口方向狂奔而去。狭窄的山洞通道里，脚步声、粗重的呼吸声混杂在一起，还有兵器碰撞的脆响，显得格外慌乱，石壁上的碎石被踩得簌簌掉落。
刚冲到洞口，就见两名幽冥教教徒正堵在那里，他们见有人冲出来，立即狞笑着挥刀阻拦，弯刀带着呼啸的风声劈了过来，刀光在绿色火焰的映照下泛着诡异的暗红。
“来得好！”赵虎大喝一声，眼疾手快，双手挥舞着重斧迎面而上。“铛！”一声震耳欲聋的巨响，斧头精准地挡住了两把弯刀，巨大的冲击力让那两名教徒连连后退，脚步踉跄着撞在石壁上，脸色瞬间变得惨白，握着刀的手都开始发抖。
马欢见状，身形一闪，像只灵活的猴子般绕到一名教徒身后。他个子不高，动作却格外敏捷，脚尖在石壁上轻轻一点，借着反弹的力道抬脚就踹在那教徒的膝盖弯上。“哎哟！”那教徒吃痛，膝盖一软“噗通”跪倒在地，手里的弯刀“哐当”一声掉在地上。马欢顺势弯腰，一把夺过弯刀，手腕一翻，刀刃就紧紧架在了对方的脖子上，冰凉的刀面贴在教徒的皮肤上，吓得对方瞬间噤声，连大气都不敢喘。
“别过来！”马欢低喝一声，声音虽不算洪亮，却带着十足的威慑力。可剩下的那名教徒根本不吃这一套，见同伴被擒，非但没有退缩，反而怒吼着再次挥刀冲来，刀势比刚才还要凶狠。
“休得放肆！”王景弘早已拔刀出鞘，长刀闪着寒光，只见他手腕一抖，刀身精准地格开对方的弯刀，“叮”的一声将其挑开，紧接着手腕再一翻，刀背带着劲风狠狠砸在对方的肩膀上。“啊！”那教徒惨叫一声，肩膀瞬间塌了下去，整个人像断了线的风筝般倒在地上，抱着肩膀来回翻滚，疼得龇牙咧嘴，再也动弹不得。
“快走！别耽误时间！”郑和高声催促，声音里带着一丝急切。众人不再停留，踩着倒地的教徒，鱼贯冲出了山洞。可刚到洞口的空地上，还没来得及喘口气，就听到身后传来墨渊冰冷刺骨的怒喝，那声音像是从九幽地狱里传来，带着彻骨的寒意：“大胆狂徒，敢闯本座的地盘！给我追！拿下他们，重重有赏——活要见人，死要见尸！”
紧接着，十几名身着黑袍的教徒从山洞里蜂拥而出，个个手持兵器，有弯刀、有长矛，还有人握着链锤，眼神凶狠得像饿狼，朝着众人紧追不舍。这些教徒显然是幽冥教的精锐，步伐矫健，速度极快，转眼就追出了山洞，冲进了茂密的红树林。红树林里的树枝纵横交错，叶子是深绿色的，层层叠叠遮天蔽日，阳光根本透不进来，只能从缝隙里漏下零星的光斑，脚下的淤泥又软又滑，稍不留意就会摔倒。
“周老大！准备撤退！”郑和一边在红树林里穿梭，一边朝着沙滩的方向高声大喊，声音里带着一丝不易察觉的急切。他的袍角被树枝勾住，扯出一道口子，却顾不上整理，只顾着往前狂奔，时不时还要回头看一眼追兵的距离。
沙滩上，周老大早就听到了红树林里的动静。他是船队里的老水手，皮肤被海风晒得黝黑，脸上刻着深深的皱纹，此刻正光着膀子，指挥着手下的水手们紧张地做着起航准备。有的水手在转动绞盘收紧船帆，有的在检查缆绳，还有的在往船上搬运淡水和食物，每个人都忙得脚不沾地。听到郑和的呼喊，他立即直起腰，扯开嗓子回应，声音洪亮得能穿透红树林的嘈杂：“大人放心！船队已经准备就绪！李四、孙六，快带人去接应大人！”
李四和孙六早就按捺不住了，他们俩一个手持长枪，一个腰挎短刀，都是船队里出了名的胆大，此刻闻言立即提着兵器，带着十几名水手冲进了红树林。刚跑没几步，就正好撞见追赶而来的幽冥教教徒。
李四虽然心里还有些发怵，手心都冒出了汗，但看到郑和等人被追兵紧逼，顿时鼓起了勇气。他握紧长枪，往前一步挡在众人身前，大喝一声：“兄弟们，跟他们拼了！保护大人！”喊完就率先冲了上去，长枪一抖，朝着最前面的一名教徒刺去。
孙六则聪明得多，他知道自己力气不如李四，硬拼肯定不占优势，于是没直接冲上去，而是弯腰捡起地上的石头，看准时机，对着冲在最前面的教徒狠狠砸去。“嗖”的一声，石头带着劲风砸在那教徒的背上，虽然没造成多大伤害，却也让对方踉跄了一下，暂时阻拦了追兵的脚步。他一边砸石头，一边还不忘喊：“你们这群黑衣服的，别追了！再追老子扔石头砸烂你们的脑袋！”
就在这时，刘先生也赶到了红树林边缘。他穿着一身青色的长衫，手里提着一个沉甸甸的药箱，头发被海风吹得有些凌乱，却依旧保持着镇定。他看了一眼越来越近的追兵，眉头紧紧皱起，来不及多想，迅速从药箱里掏出几枚用油纸包裹的烟雾弹。这烟雾弹是他特意研制的，外层裹着厚厚的油纸，里面装着硫磺、硝石和一些能产生浓烟的草药，威力不大，却能用来掩护撤退。
刘先生手腕用力，将烟雾弹狠狠朝着追兵密集的地方扔了过去。“砰！砰！砰！”几声闷响，烟雾弹落地炸开，浓密的灰色烟雾瞬间弥漫开来，像一堵厚厚的墙挡在追兵面前，将他们的视线完全遮挡。烟雾里还夹杂着一股刺鼻的气味，呛得追兵连连咳嗽，一时间乱了阵脚。
“大家快上船！别回头！”刘先生高声喊道，一边往后退，一边继续从药箱里掏东西，把一些解毒的药丸和止血的药膏揣在怀里，准备随时应对突发情况。
烟雾为众人争取了宝贵的时间。郑和趁机带领众人冲出红树林，朝着沙滩上的小艇狂奔而去。沙滩上的沙子被阳光晒得发烫，踩在脚下软软的，众人跑得气喘吁吁，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了衣衫，却没人敢放慢脚步。幽冥教的教徒虽然凶悍，可在烟雾中辨不清方向，又被李四等人死死阻拦，时不时传来兵器碰撞的声音和怒骂声，一时之间根本无法靠近。
当众人终于安全登上“清和号”的甲板时，郑和连口气都没顾上喘，立即对着舵手高声下令：“起锚！扬帆！全速离开迷雾湾！”他的声音因为奔跑而有些沙哑，却依旧带着十足的威严。
水手们不敢耽搁，各司其职，动作麻利得很。负责起锚的水手们齐心协力转动绞盘，“嘎吱嘎吱”的声响中，沉重的船锚被缓缓拉起，溅起一串串带着泥沙的水花。船帆在海风的吹拂下缓缓展开，像一只巨大的白色翅膀，“清和号”率先驶离岸边，船尾激起白色的浪花，紧随其后的“定远号”“镇远号”等船只也陆续起航，船队排成一列，朝着大海深处驶去。
幽冥教的教徒们好不容易冲出烟雾，追到沙滩上时，只能眼睁睁地看着大明船队渐渐驶远。他们气得嗷嗷直叫，有的人挥舞着兵器，有的人对着大海破口大骂，还有人捡起沙滩上的石头朝着船队扔去，可石头落在海里，连一点水花都溅不起来，根本无济于事——没有船只，他们根本无法在海上追击。
墨渊站在幽冥岛城堡的顶端，黑袍在海风中猎猎作响。他看着远去的船队，苍白的脸上没有任何表情，仿佛一座冰冷的雕塑，只有那双深邃的眼睛里闪过一丝阴狠的光芒，像淬了毒的刀子。他微微张唇，低声呢喃，声音轻得像耳语，却带着刺骨的寒意，随风飘散在海面上：“郑和，你逃不掉的……海神玉佩，迟早是本座的囊中之物！”
船队驶出迷雾湾，彻底摆脱了幽冥教的追击，甲板上的众人才总算松了一口气，紧绷的神经瞬间放松下来，纷纷瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，像是要把肺里的空气都换一遍。
赵虎一屁股坐在甲板上，重重地拍了拍地面，抹了把脸上的汗水和尘土，随手将重斧扔在旁边，斧头“哐当”一声砸在甲板上，震得周围的木屑都跳了起来。他骂骂咧咧地说：“他娘的！这些幽冥教的教徒还真他娘的难缠，跟疯狗似的追着不放！幸好咱们跑得快，不然今天就得交代在那鬼地方了！老子这把斧头虽然厉害，可架不住他们人多啊！”说着眼珠子还瞪得圆圆的，显然还没从刚才的紧张中缓过来。
马欢靠在船舷上，一边揉着发酸的胳膊，一边跟着吐槽。他刚才踹那一脚用了十足的力气，现在膝盖还有些发麻：“可不是嘛！那墨渊看着就不是好惹的，脸白得跟纸似的，一点血色都没有，眼神比毒蛇还毒，看得我浑身发毛。还有那大厅里的绿色火焰，不知道烧的是什么玩意儿，那味道闻着就恶心，总觉得不是什么好东西，搞不好是用什么邪门歪道的东西炼出来的！”
郑和坐在甲板中央的椅子上，这把椅子是他特意让人打造的，结实耐用，平日里他最喜欢在这里看书、观察海况。此刻他手中摩挲着那枚海龟玉佩，玉佩依旧温润如玉，触手生凉，上面的海浪纹路在阳光下清晰可见，可在他手中，却仿佛承载着千钧重量。他眉头紧锁，脸色凝重，脑子里反复回想刚才在幽冥教大厅里听到的话，还有墨渊那阴狠的眼神——这次初探幽冥岛，虽然摸清了幽冥教总部的位置，也知道了他们觊觎海神玉佩、妄图掌控海洋的阴谋，可代价是暴露了自己的行踪，而且幽冥教对海神玉佩的执念，让他意识到，接下来的航程，将会比以往任何一次都更加凶险。
“大人，接下来我们该怎么办？”王景弘走到郑和身边，沉声问道。他刚刚检查完甲板上的兵器，此刻手里还握着那柄长刀，刀身上的血迹已经被海水冲刷干净，却依旧透着冷冽的寒光。“幽冥教势力庞大，又对玉佩虎视眈眈，这次我们跑了，他们肯定不会善罢甘休，接下来恐怕很难摆脱他们的纠缠。”
郑和抬起头，望向远方一望无际的海面。蔚蓝的大海与天空连接在一起，海风吹拂着他的衣袍，将袍角吹得猎猎作响，他的眼神却在这一刻变得格外坚定，没有了刚才的凝重，取而代之的是一种不容动摇的决心。“幽冥教的势力远超我们的预估，硬拼肯定不行，只会白白牺牲弟兄们的性命。”他缓缓说道，声音不高，却字字清晰，传到每个人的耳朵里：“接下来，我们有两件事要做：第一，联合周边的西洋国家，比如兰卡国、金月国这些与幽冥教素有仇怨的国家，形成联盟，共同对抗幽冥教。俗话说，众人拾柴火焰高，单凭我们大明船队的力量，想要彻底铲除他们难度太大，联合起来才能形成合力；第二，尽快解开海神玉佩和海神之力的秘密，只有掌握了这股力量，我们才能占据主动，彻底粉碎幽冥教的阴谋，守护西洋的和平，也能护得船队和弟兄们的安全。”
他顿了顿，站起身，拍了拍身上的尘土，对着众人高声下令：“传命各舰，今日在附近海域休整一日，让弟兄们好好休息，养精蓄锐。水手们检查船只，修补破损的地方，补充淡水和食物，把兵器都擦拭干净，做好随时应对突发情况的准备。明日一早，全速前往兰卡国！”
“遵令！”众人齐声应道，声音洪亮，充满了力量。原本疲惫的脸上重新燃起了斗志，刚才的惊险和疲惫仿佛都被这声回应驱散了。赵虎率先站起身，扛起重斧就去帮忙检查兵器，马欢也揉了揉胳膊，跟着水手们去整理船帆，甲板上瞬间又恢复了忙碌的景象，却不再是刚才的慌乱，而是井然有序的从容。