海风卷着咸湿的气息掠过甲板，郑和指尖的海蛇木雕被夕阳镀上一层暖金，木雕鳞片的纹路里还嵌着昨日风浪留下的海盐。他望着远方海天相接处渐浓的暮色，听见身后传来孙六压低的惊叹声，转头时正看见那枚青铜罗盘的指针在盘面沟槽里微微颤动，盘面中央的玄鸟图案仿佛被夕阳点燃，翅尖竟泛着细碎的流光。
“大人，这罗盘不对劲。”孙六的手指悬在罗盘上方，不敢触碰那片异常的光亮，“自过了蛇屿，指针就没稳过，方才盯着夕阳看时，玄鸟纹旁边的海浪纹好像在转。”
郑和走上前，海蛇木雕的阴影落在罗盘上，流光骤然暗了三分。他俯身细看，只见青铜盘面边缘刻着的二十八星宿图里，氐宿的位置竟比寻常罗盘多出一颗星痕，星痕旁还刻着极小的篆字“龙骨”。“这罗盘是在苏门答腊岛时，那位老船长赠予的，他说此盘能指‘不可见之路’，当时我只当是航海人的戏言。”他指尖抚过“龙骨”二字，触感竟比其他刻痕温润，“看来前路的迷雾，不止是海上的水汽。”
此时赵虎扛着修补好的船帆从舱底上来，粗布衣衫上还沾着帆布的棉絮：“大人，帆补好了！周大在检查锚链，说方才风浪里锚爪勾到了东西，拉上来时挂着些黑色的木头片子。”他话音刚落，周大就抱着几块黢黑的木料跑过来，木料表面光滑如漆，断面却露出银灰色的纹路，在暮色里泛着金属般的光泽。
“这不是普通木头。”郑和接过一块木料，指尖能感受到内里传来的微弱震颤，与海蛇木雕的频率隐隐相合，“倒像是传说中‘沉舟木’，只有在深海沉了百年的古船龙骨，才会生出这样的纹路。”他忽然想起方才罗盘上的“龙骨”二字，抬头望向远方渐沉的夕阳，海平面上已升起一层薄薄的雾霭，雾中似乎有巨大的阴影在缓缓移动。
孙六忽然按住罗盘，声音发颤：“大人，指针……指针指着雾里！”青铜罗盘的指针此刻完全脱离了星宿刻度，直直指向那片诡异的雾霭，玄鸟纹的流光顺着指针方向延伸，在空气中画出一道转瞬即逝的光痕。甲板上的海风骤然变冷，原本盘旋的海鸥突然发出尖锐的嘶鸣，扑棱着翅膀朝着反方向飞逃，仿佛雾中有什么令它们恐惧的东西。
郑和握紧海蛇木雕，木雕鳞片下的纹路突然发烫，像是在呼应某种遥远的召唤。“传令下去，各船点亮防风灯，收紧船帆，船队呈雁形阵前进。”他的声音沉稳如铁，目光扫过甲板上神色紧张的水手，“既是古船龙骨的指引，便是天意所向，不必畏惧。”
赵虎立刻拔出腰间的弯刀，刀身在暮色里闪着冷光：“大人放心！只要有我赵虎在，管他雾里是鬼是怪，都砍给您看！”周大也拍着胸脯附和，手里的斧头握得更紧，方才修补船帆时的疲惫早已被警惕取代。孙六深吸一口气，将青铜罗盘揣进怀里，从舱内取出绘制海图的笔墨，随时准备记录前路的异常。
船队缓缓驶入雾霭，海风里渐渐多了一股腐朽的木质气息，混杂着淡淡的檀香。防风灯的光芒在雾中只能照出丈许远，隐约能看见雾里漂浮着细碎的木屑，木屑表面同样泛着银灰色的光泽，与周大捡来的沉舟木如出一辙。郑和站在船头，海蛇木雕的温度越来越高，他忽然听见雾深处传来低沉的“咚咚”声，像是巨大的木槌在敲击船板，又像是某种巨兽的心跳。
“大人，你听！”孙六突然停下笔，指着雾的前方，“那声音……好像是从水下传来的！”话音刚落，船队最右侧的一艘补给船突然发出一声巨响，船身剧烈摇晃，甲板上的水手惊呼着摔倒在地。郑和立刻拔出腰间的佩剑，剑光划破雾霭：“赵虎，带人去支援补给船！周大，检查水下是否有暗礁！”
赵虎领着十几个水手，踩着船舷间的跳板冲向补给船，刚踏上甲板就看见船底的木板正在破裂，银灰色的木屑从裂缝里飞溅出来，裂缝中竟透出微弱的金光。“是水下的东西在撞船！”一个水手大喊着指向海面，众人顺着他的手指看去，只见雾中的海面上浮动着无数根巨大的黑色木柱，木柱表面覆盖着厚厚的海藻，顶端隐约能看见雕刻的龙头——那竟是一艘巨大的古船残骸，无数根龙骨从残骸中伸出，如同海底生长的黑色森林。
周大握着斧头跑到船舷边，刚要探头查看，就见一根龙骨突然从水中跃起，朝着他的面门砸来。郑和眼疾手快，挥剑斩断了袭来的龙骨，断裂的截面露出银灰色的纹路，竟渗出淡金色的汁液，落在甲板上发出“滋滋”的声响，冒出白色的烟雾。“这龙骨有古怪！”郑和盯着那截断骨，忽然想起幼时听老水手说过的传说，“传闻上古有‘灵舟’，以千年古木为龙骨，船沉后龙骨吸收海底灵气，会化为‘骨妖’，专噬过往船只。”
孙六抱着罗盘跑过来，脸色苍白：“大人，罗盘的玄鸟纹……在流血！”众人低头看去，青铜罗盘的盘面竟渗出暗红色的液体，顺着玄鸟纹的纹路流动，在盘面中央汇成一个小小的漩涡，漩涡中隐约映出一艘燃烧的古船影像。“这是……示警？”郑和皱眉，刚要细想，就听见雾深处传来一阵苍凉的号角声，号角声里夹杂着断断续续的歌声，歌词是早已失传的古汉语，隐约能辨出“归航”“龙骨”“献祭”等字眼。
补给船的船底裂缝越来越大，海水开始涌入船舱，几个水手正在奋力往外舀水，却根本抵不住海水的流速。赵虎挥刀斩断一根袭来的龙骨，回头大喊：“大人，这样下去不是办法！补给船要沉了！”郑和抬头望向雾中那艘巨大的古船残骸，残骸的甲板上似乎站着人影，人影穿着破烂的衣袍，手里举着发光的器物，正朝着船队的方向挥手。
“孙六，罗盘上的‘龙骨’二字，是否与那古船有关？”郑和突然问道，海蛇木雕的温度已经烫得惊人，他能清晰地感受到木雕在指引他看向古船残骸的船首位置。孙六急忙低头查看罗盘，只见暗红色的液体已经漫过“龙骨”二字，正在朝着船首的方向流动：“是！液体指着古船的船首！那里好像有什么东西！”
郑和深吸一口气，握紧佩剑：“赵虎，你带人守住主船，确保其他船只安全。周大，你跟我去古船残骸！”周大立刻应声，将斧头别在腰间，又从舱内取来两盏防风灯：“大人，我这就去准备小船！”孙六急忙拉住郑和的衣袖：“大人，太危险了！那古船一看就不对劲，万一有埋伏……”
“若是不去，整个船队都要葬在这里。”郑和拍了拍孙六的肩膀，目光坚定，“老船长赠予罗盘，沉舟木主动现身，这都是指引。况且，我们航行西洋，本就是为了探索未知，岂能因畏惧而退缩？”他转身登上小船，周大紧随其后，小船推开雾霭，朝着古船残骸划去。
越靠近古船残骸，那股腐朽与檀香混合的气息就越浓烈，古船的甲板上覆盖着厚厚的海藻，海藻下隐约能看见散落的青铜器，器物表面刻着与罗盘上相同的玄鸟纹。船首的位置立着一根巨大的龙骨，龙骨顶端雕刻着一只展翅的玄鸟，玄鸟的眼睛是两颗暗红色的宝石，正散发着微弱的光芒，与罗盘上渗出的液体颜色一模一样。
郑和登上古船甲板，脚下的木板发出“嘎吱”的声响，仿佛随时会断裂。他走到船首的龙骨前，海蛇木雕突然从他手中飞出，落在玄鸟雕像的脚下，木雕的鳞片全部张开，露出里面金色的纹路，与龙骨上的银灰色纹路相互缠绕，形成一道完整的图案。图案亮起的瞬间，玄鸟雕像的眼睛突然迸发出耀眼的红光，整个古船残骸开始剧烈震动，无数根龙骨从水中升起，在船队周围形成一道巨大的屏障，将雾霭中的诡异气息隔绝在外。
“大人，你看！”周大指着玄鸟雕像的底座，那里刻着一段长长的铭文，文字是商周时期的甲骨文，孙六虽然不在，但郑和幼时曾跟随翰林院的先生学过甲骨文，勉强能辨认出大致含义。铭文记载，这艘古船名为“玄鸟号”，是上古时期用于祭祀海神的灵舟，船沉后龙骨化为守护之灵，凡心怀赤诚、意在探索之人经过，龙骨便会现身，赠予“航海者的祝福”——也就是玄鸟雕像眼睛里的两颗宝石，名为“定波珠”，能平息海上的风浪，驱散迷雾。
郑和伸手取下玄鸟雕像眼睛里的定波珠，珠子入手温润，散发着淡淡的红光，古船残骸的震动渐渐平息，周围的龙骨开始缓缓沉入水中，雾霭也在红光的照射下渐渐散去。他回头看向船队，补给船的裂缝已经停止扩大，赵虎正领着水手们朝他挥手，孙六抱着罗盘站在主船船头，罗盘上的玄鸟纹已经恢复正常，指针稳稳地指向西洋的方向。
小船划回主船，孙六立刻迎上来，激动地展示着罗盘：“大人，定波珠果然有用！罗盘现在完全正常了，而且……”他指着罗盘盘面，玄鸟纹旁边的海浪纹里，竟多出了一条金色的航线，“这是……新的航线？”郑和将定波珠放在罗盘中央，珠子的红光与罗盘的流光相互融合，金色的航线变得更加清晰，一直延伸到西洋深处的一座岛屿，岛屿的形状像一只展翅的玄鸟，旁边标注着两个甲骨文——“归墟”。
“归墟……”郑和轻声念出这两个字，想起《山海经》里的记载，归墟是天下水的汇聚之地，也是上古神船的最终停泊处。他望向远方渐渐散去的雾霭，海平面上露出一轮新月，月光洒在海面上，照亮了金色的航线。赵虎和周大围过来，看着罗盘上的新航线，眼中满是兴奋。
“看来蛇屿的秘密、黑鲨帮的覆灭，都只是这段航程的开始。”郑和将定波珠收好，海蛇木雕重新回到他手中，此刻木雕的温度已经恢复正常，鳞片紧紧闭合，仿佛在沉睡，“归墟岛上一定藏着更大的秘密，或许与我们寻找的西洋诸国有关，也或许……与大明的未来有关。”
海风再次吹拂船帆，大明的旗帜在月光下猎猎作响，船队沿着金色的航线继续向西行驶。甲板上，水手们围着孙六的罗盘，兴奋地讨论着归墟岛的模样，赵虎和周大在检查船具，确保接下来的航程万无一失。郑和站在船头，手里握着海蛇木雕和定波珠，望向远方的新月，眼神比之前更加坚定。
他知道，归墟岛的迷雾背后，必然藏着新的挑战，或许是上古的遗迹，或许是未知的族群，或许是比黑鲨帮更可怕的敌人。但正如之前跨越的风浪，只要众人同心，手握指引前路的罗盘与定波珠，就没有到达不了的远方，没有揭开不了的秘密。
月光下，船队的影子在海面上拉得很长，金色的航线如同一条发光的绸带，将大明的旗帜送往西洋深处。蛇屿的记忆、古船的奇遇，都化作了航程中的星光，而归墟岛的轮廓，已经在远方的海平面上，渐渐浮现。
晨光刺破云层时，归墟岛的轮廓终于清晰起来。整座岛屿如玄鸟展翅，左翼是陡峭的黑色崖壁，右翼延伸出平缓的沙滩，岛心隆起的高地覆盖着茂密的雨林，雨林深处隐约可见参天古木的树冠，树冠在晨雾中泛着淡绿色的微光，竟比朝阳还要耀眼。
孙六捧着罗盘跑到船头，青铜盘面的金色航线已与岛屿轮廓完全重合，定波珠悬在罗盘中央，红光顺着航线流淌，在“玄鸟”左翼崖壁的位置凝聚成一点：“大人，航线的终点在左翼崖壁！那里好像有个洞口，被藤蔓挡住了！”
郑和举起望远镜，果然看见崖壁中段有一处被青黑色藤蔓缠绕的洞口，藤蔓间点缀着白色的花朵，花朵形状酷似罗盘上的玄鸟纹，在海风里轻轻摇曳。“赵虎，带二十名水手，备好绳索和弯刀，随我登岛探查。”他将海蛇木雕别在腰间，定波珠贴身收好，“周大，你留守主船，安排水手修补船帆、补充淡水，若三日之内我们未归，便按备用航线前往爪哇岛等候。”